Мэтт Динниман – Карл Врата диких богов (страница 39)

Зев: Привет, ребята! Вау, это было фантастически. Отличная работа. Ваши социальные номера выглядят великолепно!

Пончик: ЗЕВ! О БОЖЕ МОЙ Я СКУЧАЛ ПО ТЕБЕ! КОГДА Я СМОГУ ТЕБЯ УВИДЕТЬ?

Зев: Прости, Краулер Пончик. Теперь я просто ваш менеджер по социальным сетям. Я смогу дать вам советы о том, как чувствует себя публика, но теперь за все публичные выступления отвечает администратор Лойта. Вы не сможете писать мне напрямую, пока я не открою чат.

Пончик: С тобой все в порядке?

Зев: Мне никогда не было лучше. Спасибо за заботу, Пончик. Карл, аудитория замечает, что ты недотягиваешь до других сканеров.

Короче говоря, я имею в виду очень зол. Возможно, вы захотите немного смягчить это.

Катя, твои цифры неуклонно растут. Хорошая работа. Пончик, люди хотят больше монго-экшена. Ты слишком долго держишь его взаперти.

Плюс ты еще не использовал свои новые заклинания, кроме одного раза. Когда вы получаете новую добычу, люди ожидают, что вы ее воспользуетесь.

Пончик посмотрела на меня, на ее лице отразилось беспокойство.

Пончик: ОК, СДЕЛАЕМ. ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ВАМ СООБЩАТЬ?

Зев: В этом нет необходимости, краул. Не волнуйтесь, я сообщу вам, если возникнут какие-либо дополнительные проблемы. А теперь возвращайся и убей, убей, убей!

13

Вместо того, чтобы встретиться с остальными в бактрийских руинах, мы, хромая, направились обратно в Хэмп-Таун. Вверху десятки самолетов и

дирижабли продолжали яростно беспокоить противовоздушную оборону города, но без угрозы высотной бомбардировки многочисленные зенитные орудия были на высоте. Гномы были заняты.

Некоторые уже приземлялись на дальней стороне чаши. Я заметил, что некоторые из них взлетали над краем чаши, а затем исчезали, предположительно в поисках места для приземления где-нибудь в сухопутном секторе. Я отправил предупреждение Гвен.

Без защиты и убежища выжившим гномам будет трудно пережить следующий день.

Пончик волновался за Зев, и я знал, что это расстраивало вдвойне, потому что она не могла об этом говорить. Не вслух и не в чате. Я протянул руку и погладил ее по спине. Все ее тело было жестким.

Пока мы возвращались в город, я пролистывал свои достижения.

Несмотря на все, что мы сделали, я получил немного. Было только одно примечательное достижение:

Новое достижение! Пушечное ядро!

Ты упал с огромной высоты и выжил! Знаешь, кто еще упал с…? Знаешь что, неважно. Черт возьми.

Награда: вы получили Серебряную коробку парашютиста! Не то чтобы ты этого заслуживал, маленький панк.

Системный ИИ постоянно колебался от обожания до откровенной враждебности, но это было самое угрюмое состояние, которое я когда-либо видел, и я не знал почему. Конечно, в лучшем случае это существо было биполярным, а в остальное время психотическим, но с тех пор, как мы взорвали Пустошь к черту, с ней что-то было не так.

Это было нехорошо.

Когда мы приблизились к воротам Хамп-Тауна, держа головы низко, чтобы избежать обнаружения самолетами, мы начали замечать на карте несколько крестиков. Это были гномы, упавшие с

Пустошь, когда она распалась. Большинство из них при ударе взорвалось, как помидоры, но некоторые тут и там остались достаточно целыми, чтобы мы могли разграбить их тела. У большинства из них было не так много вещей.

Пончик собирал их маленькие красные шапочки. Я подобрал несколько неповрежденных тел, чтобы добавить их на свое постоянно растущее кладбище. Я награбил кое-какие инструменты, множество сломанных кусков металла, шестеренок и пружин, а также странную золотую монету и небольшие кусочки незачарованной брони тут и там.

Все они сказали одно и то же. Труп дирижабля гнома – убит при падении с большой высоты с помощью Ползучего суки Карла.

“Что ты сделал?” — спросила Катя. «Я начинаю больше чем-то волноваться по этому поводу».

«Я не знаю, — сказал я, — но надеюсь, что это скоро пройдет». Я посмотрел в воздух. «Я не знаю, что я сделал, но обещаю, что это было не нарочно».

«Это то же самое, что и с тобой и мисс Беатрис», — сказал Пончик. «Помнишь тот раз, когда она заставила тебя спать на диване целую неделю и не сказала, почему злится?»

— Я помню, — сказал я. Я пожал плечами. «Думаю, это произошло потому, что я купил неправильные капсулы для кофе. Благодаря этому я победил Fallout».

Пончик рассмеялся. «Это потому, что она прочитала статью, в которой говорилось, что большие ссоры укрепляют отношения, а иногда и заставляют парней делать предложение».

Катя покачала головой. «Это звучит нездорово. Не то чтобы мне судить.

Мы наткнулись на группу из трех неповрежденных трупов, все гномы-снайперы. У всех троих были с собой гигантские винтовки, но только одно оружие не сломалось. Все они также носили патронташи поверх своих

плечи. Маленькие шарики на всех патронташах исчезли, за исключением одного гнома, который приземлился на спину. Его все еще не разбили пятью гранатными ядрами. Пончик прыгнул вперед и забрал хорошую винтовку вместе с красными шапочками. Она поморщилась, а потом украла хороший патронташ.

— Карл, — сказал Пончик мгновением позже. «Я верю, что понял это. Похоже, вы дали системному ИИ случай… как это называется?

О да, кажется, это называется «голубые шары».

“Что? Что ты имеешь в виду?”

Она бросила патронташ к моим ногам, и я поднял его.

Я осмотрел одну из гранат размером с кулак. На мгновение я растерялся, но потом наконец понял.

Живой шарик с боеприпасами.

Боеприпасы — распространенное и универсальное оружие дальнего боя дирижаблей-гномов. Эти круглые сферы-раскладушки предназначены для стрельбы на большие расстояния с помощью гномской щекочущей палки или их можно запускать вручную, как гранату. Они также обстреливаются большими группами из батарей точечной ПВО. Просто радуйтесь, что вам не приходится наводить порядок в этом беспорядке.

Внутри шара помещается живое, обычно разгневанное существо, и шар раскрывается при ударе о цель. Стазисное поле защищает существо от травм, пока шар не будет открыт.

Эти мячи по технологии аналогичны переноскам для домашних животных. Таким образом, любые мобы, хранящиеся внутри, можно поместить в свой инвентарь. Шары можно сдать на переработку, если механизм не сломается при ударе. Обычно они ломаются при ударе.

Этот шар содержит:

Бешеная песчанка. Уровень 11.

Я застонал. В каждом шарике было одно и то же. Чертова бешеная песчанка.

Во время той последней битвы было несколько случаев, когда в меня чуть не попал один из этих шаров. Сначала снайпер Крикс бросил в меня одну, но она промахнулась и улетела за край. Затем снайпер с одного из других дирижаблей выстрелил и промахнулся. А потом Пустошь выпустила в нас сотню таких. Каждый раз мячи пролетали мимо своей цели.

Я вспомнил Ральфа, босса со второго этажа. Он также был бешеной песчанкой. Это было как раз перед тем, как мы нашли Монго в призовой комнате. Системный ИИ был особенно… взволнован тем, как я убил это существо.

«Трахни меня», — сказал я, полностью осознав, что происходит.

ИИ хотел, чтобы меня ударили мячом песчанки. Он хотел, чтобы я сразился с одним из них. Он хотел, чтобы я убил его, раздавив ногой. Я посмотрел на пять шаров, свисающих с пояса, словно рождественские украшения размером с кулак. Я сглотнул. Давай, подумал я. Бросьте один на землю. Они всего лишь 11 уровня. Легко убить в одиночку. Я вдруг почувствовал себя грязным, хотя еще даже ничего не сделал.

Нет, подумал я. Черт возьми. Человек мог вынести не так много.

Я заметил, что Пончик громко объясняет Кате, что происходит, поскольку битва с Ральфом у нас с боссом произошла до того, как мы с ней встретились.

«…И после того, как он надавил на бедного Ральфа ногой, все подземелье затряслось, как это было с Карлом после того, как он зашел на тот сайт, который заразил его компьютер вирусом. После этого мы получили призовую комнату, и там мы нашли Монго. Верно, Монго?

Монго замахал руками и завизжал в знак согласия.

«В подземелье произошло то же самое, когда Гралл наступил на Карла», — сказала Катя. Она выглядела наполовину удивленной, наполовину испуганной.

«О, это было ничто по сравнению с первым разом. Знаешь, я всегда считал, что увлечение нашим Карлом — это хорошо», — сказал Пончик.

«Но если ИИ будет закатывать истерику каждый раз, когда Карл не обхватывает своим херней маленькое пушистое существо, это будет проблемой. Карл, нам следует начать запасаться существами размером с хлюпать, чтобы ты мог приносить их в жертву каждое утро. По крайней мере, теперь у нас есть упаковка из пяти песчанок. Возможно, вам следует сделать два одновременно. Знаете, чтобы убедиться, что все снова счастливы друг с другом. Это было бы почти как секс втроем. В «Сплетнице» был эпизод, где Дэн и…»

— Нет, — сказал я, прерывая. «Ни хрена. К черту последствия. Я совершенно не собираюсь…»

— Ребята, — сказала Катя. «У нас есть поступления. Много входящих».

Я посмотрел на карту как раз в тот момент, когда появилась красная волна точек. Их были тысячи. Откуда они взялись?

«Это песчанки», — сказала Пончик трепетным голосом. “Ух ты. Их очень много».

«Черт возьми», — сказал я. «Черт побери». Я понял, что произошло. Учитывая гномьи-снайперы и куски Пустоши, падающие с неба, там, вероятно, были сотни, если не тысячи, этих шариков с боеприпасами. Они были созданы, чтобы выдерживать сильные удары. Черт возьми, они двигаются быстро. Вероятно, их всех освободили, а затем нашли друг друга. Теперь, когда они перегруппировались, они наступали погорячее.