Мэтт Динниман – Карл - Поваренная книга анархиста подземелья (страница 92)

«Черт возьми, Пончик», — сказал я. «Иди на другую позицию и оставь ее в покое».

«Да, перейди в другую позицию, кот», — сказала женщина.

Пончик зашипел, но повел Монго в другой конец комнаты.

«И я думала, что ей становится лучше после всей этой истории с Гроулером Гэри», — сказала Катя.

«Так лучше», — сказал я. «Вы бы послушали, как она говорит о кокер-спаниелях».

«О, есть», — сказала Катя. — Она рассказала мне все о собаке твоего соседа, Ангеле.

«Они все еще идут снизу, но, возможно, не так много», — сказала Имани, наклонившись над порталом, чтобы лучше рассмотреть. «Мне бы хотелось, чтобы оно не было таким размытым, чтобы мы могли видеть дыру».

«Монстров определенно становится меньше», — согласилась Катя.

— Знаешь, — сказал я Кате. «Если вся ваша теория двусторонних путей верна, то через эту дыру есть прямая линия, ведущая в другую камеру 36, и там, вероятно, находится один из тех провинциальных боссов. Очень близко. Именно это меня изначально и обеспокоило, когда вы сказали, что следы зеркально отражены.

— Да, я тоже, — сказала Катя. «Если бы у нас не было твоего портала, я бы беспокоился, что он распространится на эту комнату».

Позади нас подошла еще одна группа мобов, и они были быстро уничтожены. Потом еще один. Вскоре вокруг нас появились красные точки.

В помещении было четыре узких прохода, не считая секретного прохода к линии для сотрудников, который мы держали закрытым и охраняемым. «Кошмар» был там, все еще припаркованный несколькими станциями ниже. Чуть раньше я заглянул в очередь, чтобы посмотреть, на месте ли еще поезд. В последний раз мы использовали его, чтобы переправить «Дочерей Брюнхильды» на шестидесятый остров, и там он и остался.

Мы с Пончиком ходили туда раньше, чтобы посмотреть, в порядке ли Файер Бренди, и она была в порядке. Мы нашли ее высунувшейся из дыры в кабине и разговаривающей с парой гномов-инженеров, которые, очевидно, забрались внутрь через разбитое боковое окно. Один из них хотел поехать на поезде не знаю куда, но Брэнди отказалась. «Некуда идти, дурак», — говорила она, когда мы подошли. Гном поспорил, и я подумал, что, может быть, нам придется поругаться. Но они быстро ушли по нашему приезду.

Поезд все еще шел и стоял на холостом ходу. Я сразу понял, что с женщиной-демоном что-то не так. Ее обычный, прозаичный образ южной красавицы, но в то же время и немки, сменился на что-то более меланхоличное. Она по-прежнему регулярно рожала. Я не знал, будет ли у нас еще один шанс увидеть ее до того, как этаж закончится, и мне хотелось собрать побольше камней шеола. Я показал один Мордекаю, и он практически обкончал себя и велел мне принести как можно больше. Я спросил ее, может ли она расстаться с каким-нибудь из них, и она позволила мне взять несколько сотен все еще горящих кусков и несколько десятков еще не загоревшихся.

«Я бы отдала тебе все это», — сказала она. «Но мне нужно, чтобы огонь горел красиво и жарко. Пусть мои дети будут счастливы, пока это будет длиться».

— Брэнди, ты в порядке? — спросил Пончик.

«Я разговаривала с твоим другом-гномом», — сказала она. «Тизквик. Он рассказал мне о своей дочери. Знаете, они убили ее. Как только слухи распространились, они начали злиться».

“ВОЗ?” Я спросил. “Кто они? И кого они убили?»

«Гномы и гремлины. Они убили Мэдисон, человека, которого вы здесь воспитали. Женщина из отдела кадров. Они построили подставку и петлю и повесили ее. Я этого не видел, но мне принесли ее тело. Я отнес его в огонь».

«Черт возьми», — сказал я.

«Только эти существа-мантары сохраняют веру. Думаю, некоторые пытались сразиться с гномами, но их всех прогнали. Я не знаю об этих парнях. Возможно, там еще есть, так что будьте осторожны.

— Это… это безумие, — сказал я. Мэдисон этого не заслужила. Что ж, ее персонаж этого заслужил. В этом-то и дело, не так ли? Все эти NPC играли персонажей, и лишь немногие начали это осознавать.

И в этом, как я понял, была проблема Брэнди. Она наконец поняла, что все это была конструкция. Как с этим справиться?

Особенно тот, у кого были дети?

— Нам нужно вернуться туда, — сказал я. — Если я тебя не увижу, позаботься об этих младенцах, ладно?

Женщина-демон не ответила. Она просто кивнула и вернулась к огню.

*

Час спустя количество монстров, проходящих через дыру в центре комнаты, уменьшилось, но теперь мобы приближались к нам со всех других углов. Мы начали видеть волдырей-гулей, смешанных с монстрами-осьминогами. Я подошел и встал рядом с Пончиком. Мы позволили огнеметам сделать большую часть работы, но я бросал дымовые завесы и невзрывные гранатометы в приближающихся монстров, в то время как Пончик швырял в них магические ракеты. Время от времени она применяла «Второй шанс» на один из трупов, а затем «Заводной тройник». Зомби-кракарены сеяли хаос среди своих собратьев-клонов в течение нескольких секунд, прежде чем их снесли. Катя

вернулась в форму оружия. Она возвышалась над группой, предпочитая сидеть высоко и стрелять по толпе. Мы стояли среди сотен других краулеров, стреляющих в толпу. Мы сдерживали их, но иногда волны были такими толстыми и такими бешеными, что я боялся, что нас захлестнет.

Наша единственная передышка пришла, когда мертвецы настолько заполонили коридоры, что образовались засоры. Так продолжалось несколько минут, пока кислотная кровь не разрушила их собственные тела и трупы не начали таять.

Иногда трупы взрывались без всякой причины, обливая защитников кислотой. Таким образом мы потеряли несколько человек.

Нам пришлось построить барьеры, чтобы едкая жидкость не попала в помещение, что, в свою очередь, обожгло бы ноги защитников. Кислота не сгорела в огне, но мы обнаружили, что ее можно заморозить. Кислота со временем расплавилась, но после этого потеряла свою кислотность. Это стало работой Элль. Она проносилась от одного узкого места к другому, замораживая лужи кислоты.

Я беспокоился за остальных. Я отправил сообщение Баутисте с просьбой сообщить ему последние новости.

Баутиста: Мы не смогли вернуться в 72. Там есть и гули, и монстры Кракарены, и они приходят отовсюду. Мы отступили от линии. Нас преследовали до станции 60, но мы не смогли туда попасть. Платформу охраняет большая группа этих тварей-мантаров. Каждый из них является местным боссом. Они суперсильные. Один из них заполучил одну из этих сигнальных ловушек, и она снова и снова проигрывает какую-то хэви-металлическую песню. Я думаю, что эта песня дает им положительный эффект и вызывает у всех кровь из ушей. Нам пришлось отступить. Мы застряли между двумя группами.

После этого я начал получать еще более ужасные сообщения от нескольких других групп. Одна группа была зажата в районе между железнодорожной станцией E.

и монстры, выходящие из туннелей. Они думали переключиться на служебную линию, но не смогли подобраться близко. А имитатор станции на железнодорожной станции посылал свои куски, чтобы ударить их сзади. Их сжимали.

Повсюду группы, оставшиеся на станциях, понесли большие потери, но те, кто отступил, не смогли вернуться, и теперь мы получили сообщения о появлении провинциальных боссов в помещениях, где раньше их не было.

«Нам нужна поддержка!» — крикнул голос позади меня. Это была женщина-солдат-собака. Она падала назад. Человека справа от нее внезапно обвили щупальца. Его тело взорвалось туманом. Все эти новые монстры Кракарены внезапно стали иметь уровни от 20 до 23 и рост около семи футов.

«Пончик, Катя! Лудакрис!

— Монго, останься! Пончик закричала, прыгнув мне на плечо.

Мы оторвались от своего места и побежали к бреши в обороне.

«Вернись! Пропустите их! Элль плакала. Я вытащил из инвентаря кувшин.

“Готовый?” — спросила Катя, расширяясь при движении. Она развернула свой щит на 90 градусов и толкнула его вперед, как настоящий таран.

Впереди коридор был полон монстров, тесно забитых. Они закричали и бросились на нас.

“Идти!” Я сказал.

Она активировала Взрыв толпы. Она бросилась вперед, взорвавшись в толпе, словно разрушительный шар. Кракаренские монстры и гули откатились назад, как кегли для боулинга. Кислота брызнула в воздух, и Катя вскрикнула от боли.

Я уже бежал за ней. Она ушла далеко, до первого перекрестка. Этот перекресток напоминал букву Т, идущую налево и направо, с короткими лестничными клетками, ведущими вниз, которые, в свою очередь, вели к дюжине других помещений в каждом направлении. На бегу я принял решение за доли секунды и вытащил второй кувшин.

Катя, ошеломленная, но все еще стоящая на ногах, вытащила дубинку для сдерживания толпы и взмахнула ею в одном направлении, в то время как арбалет перевернулся и выстрелил в другую.

Мы подбежали.

— Дай мне знать, когда будешь готов! Я крикнул.

— Иди, — сказал Пончик. «Сейчас отсчет от трех».

Я швырнул кувшины в обе стороны, как раз в тот момент, когда лужа пончиков отбросила нас обратно в главную комнату.

В конце коридора вспыхнули двойные огненные шары. Мы втроем отшатнулись назад, будучи телепортированы обратно в главную комнату.

Только тогда я почувствовал это: кислота обожгла мне лицо и ноги. Пончик вскрикнул от боли, тоже горя.

Но Имани была рядом, и мы все трое светились. Она применила что-то, чтобы нейтрализовать кислоту, и мгновение спустя как будто ничего не произошло. Хотя у моей куртки, моего единственного немагического предмета одежды, теперь была огромная дыра на левой руке. Мой плащ и другие магические предметы не пострадали.