Мэтт Динниман – Карл - Поваренная книга анархиста подземелья (страница 17)

Я сказал.

«Носильщики?» — спросил Пончик. «В вагоне метро?»

Вернон моргнул и снова посмотрел на Пончика. Я узнал этот взгляд.

И вот оно пришло.

«Ваше Величество», — сказал проводник, спотыкаясь на ноги. Его напиток разлетелся. Он поприветствовал ее. “Мои извинения. Я даже не подозревал, что на борту у нас есть члены королевской семьи».

«Все в порядке», — сказала Пончик, сразу впадая в свой королевский образ. «Я знаю, что твоя работа, должно быть, трудна — иметь дело со всей этой грязной шушерой».

— О да, ваше величество. Это действительно сложно. Итак, эм, я могу что-нибудь для тебя сделать?

Нас прервали две красные точки, вошедшие в вагон шестого поезда. Это была пара дворников Дзикининки, оба держали метлу и мусорное ведро. Один из них издал стон сквозь стучащие зубы, когда они двинулись вперед. Их рты никогда не переставали двигаться, как поршни. Я слышал, как они щелкают вместе, даже сквозь грохот поезда. Щелк, щелк, щелк, щелк. Я вздрогнул.

— Вот дерьмо, — сказала Катя, вставая передо мной. Я удержал ее.

Я вспомнил описание, и там говорилось, что они оставят тебя в покое, если ты оставишь их в покое.

— Уйди с дороги, — сказал я. «Пропустите их». Мы прижались к стене, когда монстры прошли мимо. Монго взвизгнул от гнева, но Пончик зашипел на динозавра, чтобы тот вел себя хорошо. Два гуля даже не взглянули на нас, пока шли по поезду.

«В одной из передних машин, должно быть, бардак», — сказал Вернон. «Я должен позаботиться об этом».

— Вообще-то, Вернон, — сказал Пончик. «У нас есть несколько вопросов по поводу поезда. Надеюсь, вы сможете ответить на них за нас».

«Конечно, Ваше Величество», — сказал он. “Как я могу помочь?”

Я говорил вместо Пончика. «Вы не ответили на мой вопрос. Итак, этот поезд кружит вокруг? Куда он идет после последней остановки? Она переходит в другую линию?»

«Каждый должен выйти на последней остановке. Остановка 435», — сказал он. «Это конец линии».

— Я это знаю, — сказал я. — Но что произойдет после этого?

Он вдруг почувствовал себя крайне неуютно. «Я не могу сказать».

«Вы не можете сказать? Или ты не будешь?

«Послушайте, вам нужно выйти на 435. И вам действительно следует выйти на 433. Там большой транзитный узел. После этого ничего нет. Остановка 434 не работает, а 435 — это конец пути».

— Вернон, — сказал Пончик. «Почему ты избегаешь вопроса Карла?»

Он выглядел так, будто вот-вот убежит. Но затем он встал, обошел бар и достал что-то похожее на кувшин самогона. Я быстро осмотрел бутылку и обнаружил, что это был обычный самогон, а не более дорогой улучшенный самогон. Вернон сделал глоток прямо из бутылки и вздохнул. «Мне очень жаль, ваше величество. Я знаю только слухи.

Правда в том, что я действительно не помню. Мы подъезжаем к станции 435, и тут все становится неясным. И вдруг я стою на платформе 10-й станции, которая на самом деле просто двор. И я забираюсь в поезд, и все начинается сначала. Я даже не знаю, сколько времени прошло».

«Ха», сказал я. “Это странно.”

«Это так», — сказал он. «Иногда я разговариваю с остальными во дворе, но никто не знает. То же самое со всеми. Так было всегда».

Я вспомнил карту линии Кошмарного экспресса. У него была остановка номер 436, на одну выше конца очереди. «Вы сказали, что слышали слухи. Кто они такие?”

«Есть несколько», — сказал он. «Некоторые ребята говорят, что мы попали во временную петлю. Я думаю, они могут быть правы, но лишь частично».

“Что ты имеешь в виду?”

Он показал нам свое предплечье, по которому шел длинный шрам. «Я получил это некоторое время назад. Мозговая амеба с остановки 354. Станция Чупакабре. Обычно я не выхожу туда, если они в каюте, но я пропустил один, и это меня порадовало. Из меня текла какая-то жестокая кровь. Если бы мы попали во временную петлю, то я бы исцелился сразу же, как только мы прыгнули обратно во двор. Но я не исцелился. Если я голоден в конце очереди, я все равно буду голоден, когда мы начнем все сначала. Плюс пассажиры не всегда одинаковы. Я могу сказать, что время движется правильно. Вроде, как бы, что-то вроде.” Он постучал по бутылке самогона. «Но вот что странно. Поезд стоит в петле. Я могу вылить эту бутылку блеска на пол, и в следующий раз она вернется на свое место на полке.

— Значит, ты теряешь сознание и тебя везут на станцию, а поезд каждый раз перезагружается? А что насчет остальной команды?

Ребята-зомби, инженер и кто-то еще?

«Когда я прихожу в себя, на станции стоим только я и носильщики.

Гули каждый раз разные. Они садятся на 12-й станции.

Станция 12 была одной из станций с лестницами. — А инженер?

Он пожал плечами. «Это тот же парень. Возможно, он выйдет в то же время, что и я, но я не уверен. Когда я прихожу в себя, он всегда уже в поезде. Но иногда это другой парень, поэтому я знаю, что он тоже не зацикливается».

«Это действительно странно», — сказала Катя. — Инженер такой же гном, как ты?

— Он не гном, — сказал Вернон. «На самом деле я никогда никого из них не видел, но судя по его голосу, я думаю, что он человек. Каждый новый забег я выключаю динамики в этой кабине, чтобы не слышать его голос. Голоса у людей похожи на шипы в моем мозгу».

— Разве я не знаю этого, — сказал Пончик.

«Есть еще кое-что. Я имею в виду поезд. Вернон полез в карман куртки и вытащил толстую пачку бумаг. Он уронил

бумаги в баре. Я подошел ближе. На верхнем листе был грубый рисунок женщины-гнома.

«Это моя жена», сказал он. «Я сделал это до того, как устроился на эту работу. Я положила рисунок на кровать в своей каюте. Однажды я сунул его в карман». Он указал на кучу. «В конце концов, это произошло».

Следующий документ представлял собой тот же рисунок. Все они были одного и того же рисунка. Их десятки.

«Я могу держать только так много. Но каждый раз я прикрепляю рисунок к себе в куртку, и когда мы начинаем заново, рисунок все еще у меня, а оригинал все еще в моей каюте. Это работает только с вещами, которые были в поезде в мой первый день. Включая это». Он вытащил из другого кармана мешок и высыпал на прилавок несколько сотен золотых монет. «Когда я начинал, у меня было десять золотых. Монеты лежали у меня на тумбочке.

— Почему бы тебе не уйти? Я спросил. «Пойти домой, когда в следующий раз окажешься на 10-й станции?»

Он пожал плечами. «Я не в ловушке. Некоторые ребята во дворе уходят и идут домой. Я буду терпеть до тех пор, пока не перестану держать золото, потому что знаю, что как только кто-нибудь из этих ублюдков узнает о моих десяти золотых монетах, они попытаются пробраться в этот поезд.

Ни в коем случае я не позволю какому-то жирному гному украсть мой запас волшебного золота, одновременно давая ему такой прекрасный материал для обводки. Он указал на фотографию своей жены. «За каждую поездку мне платят столько же, сколько за десять поездок, из-за денежной петли. В конце концов я пойду домой к жене». Он начал собирать свои золотые монеты обратно. “Один день.”

«У вас есть более обширная карта?» Я спросил. «Как карта всей железнодорожной системы?»

Он усмехнулся. «Карта всего Клубка? Я не думаю, что такого существует».

Я почувствовал, что поезд замедлил ход, и услышал приглушенное объявление. Мы остановились на станции №85.

Вернон поднял глаза. «Монстры уходят. Следующий этап не так уж и плох. Змееголовы у нас есть на 86 и 87. Они выглядят одинаково, но дерутся друг с другом. Станция 88 — это станция «Человека-мотылька», и на нее попадают несколько ободранных моллинезий. На них довольно страшно смотреть, но они медленные. Следующая, 89, — транзитная станция. Желтая линия и линия Индиго».

“Индиго?” — сказала Катя, оживляясь. «Вот где дочери».

Но прежде чем я успел придумать предлог, чтобы держаться подальше, ее лицо исказилось. «Неважно, они сейчас на линии Зимнего неба».

— Я этого не знаю, — сказал Вернон. «Там много цветов».

“Сколько?” Я спросил.

Он пожал плечами. «Некоторые говорят, что тысячи. Я не знаю об этом. Цветов не так много».

«Монстры всегда выходят каждые пять остановок?» Я спросил.

“Да. Я не знаю, почему. Обычно они тоже этому очень рады».

Этот парень был бесценным источником информации. Я знал, что мы никогда не получим от него столько, если бы у нас не было Пончика и ее возмутительного обаяния.

«Монстры когда-нибудь пропускают свою остановку или остаются?»

Он кивнул. «Я видел, как это происходило несколько раз. Если один из зверей пропустит выход, он обычно выйдет на следующей остановке, если сможет. Когда такое случается, они всегда впадают в панику. Однажды Гоатео со станции 212 попытался сделать круг. Он оставался до конца очереди. Это был единственный раз, когда я видел, чтобы в поезде что-то оставалось».

«Значит, этой мафии удалось остаться в поезде?» Я спросил. — Он все еще был там, когда ты вернулся?

— Вроде того, — сказал Вернон. «Его скелет все еще находился в поезде. Его кожа, кровь и волосы не были такими. Что бы ни случилось после станции 435

в итоге убил его. Это его сильно убило».

«Как вы общаетесь с инженером?» Я спросил.

Он покачал головой. “Я не. У меня в квартире есть рог, но он не работает. Он никогда не отвечает».