Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 80)

«Я не знаю, о чем вы говорите», — сказал Дмитрий.

— Значит, вы не подтвердите или не опровергнете мою гипотезу?

— Я собираюсь засунуть ногу в твою желеобразную задницу, если ты не пойдешь, — прорычал Максим.

«Я заплатил за фотографию. За это заплатила моя превосходящая клеточная масса».

— Тогда развернись и продолжай.

Пока мы фотографировали, капля больше ничего не сказала.

— Щекотливая тема? — спросил я у Максима, пока мы смотрели, как ребенок чавкает.

«Даже не спрашивай», — сказал Дмитрий. «Эй, по крайней мере, этот не спрашивал о твоей бывшей девушке или борьбе с жуком».

Конечно же, каждый проклятый человек, который прошел через это, мог что-то сказать либо об интервью Одетты со мной и Беатрис, либо о том, что я воткнул стрелу в горло Вре. Судя по всему, Цирцея совершенно обезумела от всего этого и сейчас направлялась в систему Земли, чтобы что-то с этим сделать. Я не знал, что это могло быть, поскольку ей было уже слишком поздно подниматься на шестой этаж и присоединяться к охотникам.

Тем временем Вра, очевидно, собирался попытаться пережить это.

Люди активно делали ставки на то, сдастся ли она и избавится от инфекции, что лишит ее шансов стать следующей.

королева улья. Я отмахнулся от всех вопросов о ней. Я просто сказал, что с ней скоро разберутся.

Если это был комментарий о Би, я просто отвечал, что у Доната все в порядке и что все, что нужно было сказать, было сказано во время интервью.

Несколько человек — по крайней мере двадцать из них — были одеты, как я.

Они носили маленькие боксеры-сердечки, не носили обуви, были в куртках и накидках. Это было чертовски странно. Многие из этих парней хотели, чтобы я оставил автографы на их боксерах, что было неудобно с волшебной ручкой. Один чувак, человек, хотел, чтобы я поставил автограф на его ноге. Я отказался.

Были и другие косплееры, в том числе эльфийка, одетая как Гекла, и парень-орк, одетый как Куан Ч, с протезом, окровавленной культей, из которой повсюду брызги крови. Я подписал пень по его просьбе.

Там была пара саккатиан, связавших себя вместе и выдававших себя за Поповых. Эти двое так сильно ссорились, что в конечном итоге оторвались друг от друга. Я подумал, что это довольно забавно. Дмитрий и Максим этого не сделали.

Некоторые спрашивали меня о рисунке этого чертового гнолла. Я отказался отвечать на любые вопросы по этому поводу.

Поповым засыпали вопросами об их размолвке с командой Чихоциемни и о том, что они думают о смерти Богдона Ро. Дмитрий ничего не сказал на это, но Максим весело сказал им, что этот человек получил по заслугам и что ему просто жаль, что другим пришлось умереть, чтобы это произошло.

Вся изнурительная процессия заняла около трёх с половиной часов.

Наконец, у нас осталось всего несколько гостей. Потом придут репортеры.

На первый взгляд все в последнем поклоннике выглядело человеческим, но это было до того, как я заметил щупальце, выходящее из ее затылка. Я не мог сказать, была ли она человеком с паразитом или это было что-то новое. Она осторожно и медленно поднялась на подиум, как будто у нее была проблема с одной ногой. В остальном она выглядела как обычная брюнетка, человеческая женщина лет сорока. Ее звали Дженнифер. После ее имени было слово «Премиум» с маленькими вращающимися звездочками, что означало, что она заплатила за это место. Мы уже видели много таких ребят. Я задавался вопросом, сколько на самом деле стоит эта ерунда.

Эффекс положил передо мной фотографию, чтобы я подписался. В ее премиальный пропуск входили две бесплатные картинки и фотография, но ей нужна была только одна. На нем были изображены я и Пончик в биплане Drop Bear, преследуемый Ортрусом, гигантским щенком в конце последнего этажа. Я взял свой Шарпи. «Дженнифер, да? Там, откуда я родом, это имя очень популярно».

«Это распространено повсюду», — сухо сказала она, когда я начал подписывать. Я остановился как вкопанный, когда наконец заметил ее футболку.

В Syndicate Standard было написано: «Общество по искоренению кокер-спаниелей», но слово «кокер-спаниели» было подвергнуто цензуре с помощью прозрачной линии. Над словами был полуреалистичный рисунок очаровательной пушистоухой собаки с большим красным мигающим крестиком над ней.

Я вздохнул. «Я знаю, что пожалею, что спросил об этом, но разве эта рубашка кокер-спаниеля должна быть шуткой?»

Глаза женщины расширились. «Ты не произнесешь ни слова…»

Щупальца телесного цвета, выходившие из ее затылка, замахнулись и начали метаться, ударяя ее по макушке, останавливая ее на полуслове. Маленький ротик на щупальце открылся и начал рычать и выделять слюну, сочась густой слюной над головой женщины.

На самом кончике щупальца было небольшое пятнышко длинных светлых волос, и оно было скреплено бантиком, что делало… существо похожим на испорченного йоркширского терьера. Оно задрожало от гнева.

«Мэгги, тише», — сказала женщина своему щупальцу, когда я произнес: «Какого черта?» у близнецов. Она несколько раз погладила щупальце. «Она злится, когда кто-то произносит слово на букву «С». Она так злится, что убегает. Я говорю: «Я не буду преследовать тебя, маленькое чудовище». Но я делаю это каждый раз».

Существо, все еще дрожащее, начало издавать скулящие звуки.

“Мэгги?” Я сказал. «Не так давно я знал другую Мэгги. Она также была паразитом».

«Она не паразит!» — возмутилась Дженнифер. «Она не любит, когда люди произносят слово на букву «С».

«Если ты не хочешь, чтобы люди это говорили, почему это на твоей футболке?» Я спросил.

Дженнифер проигнорировала мой вопрос и продолжила. «В любом случае, Карл. Общество очень реальное. Мы использовали деньги из нашего фонда для приобретения премиум-пропуска, чтобы я мог прийти и передать вам сообщение, которое вы сможете передать непосредственно Принцессе Пончик. Я являюсь президентом отделения Внутренней системы Отряда Принцессы номер 43. Как вы, вероятно, знаете, Синдикат доставляет избранные образцы уникальной флоры и фауны в совместимый биом, чтобы сохранить образцы утраченной биологии.

В этом списке несколько собачьих вариаций, включая слово на букву C. Я бы хотел, чтобы вы передали Принцессе Пончик, что, как она и предложила, мы подали иск, чтобы этого не произошло. Добиться успеха будет сложно, но пожертвования поступают».

— Как она и предложила, — сказал я ровным голосом.

“Умереть. Умереть. Умереть!” Мэгги, щупальце-голова, внезапно закричала, заставив меня и Поповых подпрыгнуть.

«Подожди, а сколько пожертвований ты принес?» Я спросил. «Насколько велика эта штука с Принцессой?»

— Привет, — позвал Эффекс. «Я не видел твоего симбиота. Ваш премиум-пропуск дает бесплатную фотографию, но не на двоих».

«Она откажется», — сказала Дженнифер, поворачиваясь лицом к невидимой камере. Женщина протянула руку и погладила щупальце, и оно с чавканьем вернулось ей в голову. Из дыры в затылке капало немного красной крови.

— Подожди, — сказал я, но Эффекс оттолкнул странную женщину. Прежде чем я успел возразить, пришли все репортеры. Они пришли сразу, выстроившись в очередь перед нами, как будто это была пресс-конференция.

Самым высоким из этой группы была нага, и большое зелено-фиолетовое змее покачивалось, как кобра, готовая напасть. Существо было похоже на певца Манасу, но больше и имело другую окраску.

Его двойные руки тряслись, как будто он быстро шел на месте. Зрелище было странным, и другие репортеры начали пятиться от него.

«Этот змей выглядит так, будто ему очень плохо какать», — сказал Дмитрий.

Имя над нагой гласило: Нихит. Нажимать. Обновления коллекции Элементалей.

Зев: Карл. Мы делаем презентацию нового спонсора перед прессой, а потом они будут задавать вам вопросы.

Бестелесный женский голос прогремел из ниоткуда, напугав всех в комнате. Это была леди «убей, убей, убей», но ее голос повысился, вероятно, потому, что она разговаривала непосредственно с репортерами. «Поскольку «Валтай» получил 51% акций корпорации «Борант», Краулер Карл был вынужден отдать своего первого спонсора, что привело к новому спонсорскому аукциону. Корпорация Borant с гордостью представляет Crawler Carl имя его нового спонсора».

В центре комнаты появилось угольно-черное красноглазое козлоподобное существо.

Это возникло между нами и репортерами. Максим выругался, а Дмитрий вскрикнул, и кивок прекратился. Козлоподобное существо было чертовски огромным, около восьми футов ростом, а его длинные волнистые волосы спускались до пола. Он встретился со мной глазами, а затем медленно повернулся к репортерам.

«Изобилие!» — сказала невидимая женщина-диктор. «И благодаря этому новому спонсорству Карл получил золотую благотворительную шкатулку, которую он откроет по возвращении в темницу!»

Над головой массивного козла не было ничего, что указывало бы на его имя. Оно больше походило на ходячую версию сатанинской любимицы Препотенте, Бьянки Дель Чао, чем на самого Препотенте.

Гигантский козел издал глубокое тревожное блеяние, затем моргнул и исчез. Просто так. Его было видно секунд пятнадцать. Все репортеры выстроились в очередь, глядя на то место, где только что была коза. Они выглядели такими же растерянными, как и я.

«Вы, ублюдки, позволяете этим парням контролировать все транспортные системы Вселенной?» Я спросил.