Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 79)

— Ой, — сказал я. Я перевернулся на спину.

Огры крякнули, отложив карты, встали и подошли, чтобы помочь мне подняться. Я позволил им поднять меня на ноги, застенчиво ухмыльнулся и посмотрел на двухголовое существо. Существа. Я знал, что это два разных человека, но было трудно увидеть их такими. Вместе эти парни были пятеркой номер пять в подземелье.

Мои меню исчезли, но я все еще мог видеть имена, плавающие над их головами, благодаря моему значку CrawlCon. Дмитрий имел правую сторону

— так что слева от меня. У него не было его класса или уровня, но я знал, что он принадлежал к классу магов под названием Провидец. Максим был богатырем, специализирующимся на ближнем бою.

Оба были ростом около семи футов, широкими и прочными. Их кожа была пятнисто-серой, выглядела толстой и мозолистой. Как у слона. На Максиме была вязаная шапка, а круглая широкая голова Дмитрия была непокрыта. Они носили простые туники со значками на шеях обеих сторон. Из-за их массивных рук мои недавно улучшенные пушки выглядели как ветки. Правая рука огра была покрыта одно за другим золотыми кольцами, которые звенели при движении существа.

У обоих существ были большие открытые глаза с морщинами на лбу, что делало их глупыми. Я знал, что это заблуждение.

Эти парни явно были такими же ограми, как Аресон Мудрый, телохранитель Печати. Я вспомнил, что она сказала о гонке кивков.

Когда нодлинг умирает, он превращается в новое существо в зависимости от того, сколько голов было у оригинала. Эти новые существа появляются еще малышами, но быстро растут.

Их раса по сути дала им дополнительную жизнь. Я не был уверен, насколько это полезно, учитывая, что они превратятся, по крайней мере временно, в маленьких детей, когда умрут и разделятся.

Их основным оружием ближнего боя был метеоритный молот Максима: пылающий шар на конце цепи. Я видел, какой ущерб они могли нанести этой штукой. По словам Elle, они были хорошими ребятами, чему я был рад. У меня не было никакого желания встретиться с ними лицом к лицу.

— Карл, — сказал Максим после того, как я поздоровался с ними, протягивая левую руку, чтобы пожать мою. Неловко. «Приятно наконец встретиться. Я слышал, что вы уже произвели большой фурор на съезде. Слава богу, все почти закончилось, не так ли?

У этого парня был восточноевропейский акцент, более глубокий и суровый из-за его расы. Это напомнило мне Бритни и Лэнгли, но немного другое, я не мог понять.

«У тебя нет с собой твоего кота-компаньона?» — сказал Дмитрий разочарованно. «Я хотел познакомиться с котом».

— Ты и чертов кот, — сказал Максим. «Ты всегда говоришь об этом коте. Мы же говорили вам, это просто Карл. Скиндл сказал тебе, что это всего лишь Карл.

Ты заставишь его чувствовать себя некомфортно».

«Ага, да», — сказал я. «Пончик вернулся в безопасную комнату. Она хотела прийти, но ей не разрешили».

Дмитрий грустно вздохнул. «Я хочу познакомиться с котом. Я никогда раньше не встречал говорящего кота.

«Я извиняюсь за брата», — сказал Максим. «Он любит кота. У нас никогда не будет такого, чтобы он вырос».

Я знал, что эти парни были братьями-близнецами, но разнояйцевыми близнецами. Так что раньше они не были идентичными. Теперь они тоже не были идентичными, несмотря на то, что у них было общее тело. У Дмитрия было более круглое лицо, а у Максима оно выглядело гораздо более точеным.

«Я только что завел кота», — грустно добавил Дмитрий. «Его звали Капитан Уискерс, и он был оранжевого цвета. Я поймал его накануне… до того, как это произошло.

— Мне жаль это слышать, — сказал я.

— Да, мой бедный капитан. Он был совсем один. Ты хороший человек, Карл, несмотря на то, что они говорят. Вы пытались спасти кота на морозе

когда это произошло. Мы видели это на панели. Это признак хорошего человека».

Поп! Поп! В комнате появились два куа-тина, расплескивая повсюду воду, спасая меня от этого внезапно неловкого разговора.

Это был Зев и еще один куа-тин. Я понял, что не могу определить пол куа-тина, но этот был очень похож на Зева.

— Скиндл, — сказал Максим, рыча. «Вы оставили нас здесь на несколько часов. Нам обещали еду, но дали только одну курицу, а это ничего».

— Да, да, — сказал Скиндл. Она звучала по-женски. «Это Зев, и она одновременно мой босс и помощник Карла по связям с общественностью, так что делай, как она говорит».

Зев кивнул. «Привет, Карл. Здравствуйте, Дмитрий и Максим. Если я не ошибаюсь, вы встретились впервые. Спасибо всем троим за то, что согласились сделать это сегодня».

“Соглашаться?” — спросил я, когда Максим фыркнул.

— В любом случае, — продолжил Зев, не теряя ни секунды. «Вы выйдете туда примерно через минуту. Линия уже заполнена, и фанаты с нетерпением ждут продолжения».

— Ты сказал, что сначала хочешь кое о чем поговорить со мной, — сказал я.

Зев искоса взглянул на Скиндла, а затем сказал: — Да. Ваш замещающий спонсор. Объявление произошло с небольшой задержкой, поскольку первый спонсор, выигравший торги, оказался не в состоянии заплатить. В результате мы начали новый тендер, был выбран ваш спонсор, и они хотят вручить вам вашу первую коробку благотворителя во время этого мероприятия».

«Повезло», — сказал Дмитрий.

“Кто это?” Я спросил. «А кто был тот, кто не смог заплатить?»

«Вы увидите это в конце подписания», — сказал Зев. Она прозвучала немного сдержанно, что не сулило ничего хорошего. «Что касается первого победителя, я на самом деле не знаю. Возможно, я получил повышение, но это все равно выше моей зарплаты. Теперь нам нужно выбраться оттуда».

«Неужели это продлится всего два часа?» — спросил я, когда мы двинулись к двери.

«Может быть, три. Или четыре, — сказал Зев. «Не существует неограниченного количества фанатов. Чтобы попасть на место в очереди, им пришлось принять участие в лотерее.

Людям не разрешается отдавать или продавать свои места, за исключением мест премиум-класса, но вам не нужно об этом беспокоиться. Так что это будет хорошая группа фанатов. Не только богатые. В конце будет и пресса. Я думаю, что это всего лишь около 300 фанатов. Плюс 30 премий. Плюс пресса. Они хотели сделать больше, но сегодня последний день аферы, а времени не хватает».

«Мы все уйдем, когда закончится последняя очередь», — добавил Скиндл. «Так что не тратьте слишком много времени на разговоры. Постарайтесь быть эффективными, а не вести себя как обычно глупо».

Я посмотрел на близнецов. «Ваша коллега злится, когда вы говорите ей, чтобы она пошла на хуй? Зев очень злится.

Дмитрий выглядел испуганным, а Максим ухмыльнулся. «Попробуем позже, и я отчитаюсь», — сказал Максим.

41

«Неужели это была случайность?» — спросил маленький шарик у Поповых, когда они подписывали фотографию. У существа был гнусавый акцент, напоминающий ботаника. — Или ты сделал это намеренно? Они оба подняли глаза и остановились во время автографа.

Несмотря на то, что мы находились на производственном объекте, движение ручки, похожей на маркер, отражалось на другом конце галактики. Наш

«Хендлером» был напуганный мужчина-пустышка по имени Эффекс. Он действительно был на афере и стоял слева от Поповых, обслуживая

демонстрация различных фотографий, которые фанаты могли приобрести за подписи. Они выбирали одну или две, платили, а затем Effex клала фотографию на стол перед нами, где мы ее подписывали. Они могли поймать либо меня, либо Поповых, и была одна фотография, точнее видео, где я пожимаю руки братьям, сделанная буквально минутами ранее в зеленой комнате. Фанаты могли бы попросить, чтобы его подписали все трое из нас. У фанатов были десятки вариантов анимированных фотографий. Были также рубашки, на которых мы могли поставить автографы, и какой-то цифровой планшет, которого я не понимал. У меня сложилось впечатление, что это похоже на чехол для телефона.

На фотографии, на которой ребенок-капля получал автограф, были братья Поповы, размахивающие своим метеоритным молотом, находясь внутри вот-вот сходящего с рельсов вагона, когда на них напали пылающие ежи. Картина двигалась по петле, повторяясь снова и снова. Видимо, если приложить к нему палец или каплю-придаток, то можно мысленно оказаться в этой сцене. Кивнув, они закончили расписываться — у каждого в руках была ручка, — и на фотографии сверкающим золотом появились двойные автографы.

Дмитрий с радостью все подписал, со всеми пообщался. Максим был более сдержан и выглядел скучающим, хотя он оживлялся при виде любого из инопланетян, изображавших женщин, если они хоть немного казались людьми.

Если фанаты доплачивали – а они всегда платили – они оборачивались, и между нами была сделана фотография, или короткое видео, или что-то еще.

Рядом со мной Максим вздохнул, а Дмитрий возмущённо закричал на маленького шарика.

«В тысячный раз, — сказал Дмитрий, — наш охотничий гид Хонгриш сказал мне, что кивок — хороший выбор, который даст мне дополнительную жизнь, если я умру. Он не сказал мне, что это заставит моего брата оказаться в том же теле, что и я. Я бы никогда этого не сделал».

Капля задрожала и наклонилась вперед, отчего он стал похож на желатиновую форму, которую вот-вот разольют по столу. Когда он

говорил, рот его открывался с самой макушки и был обращен вверх. Это было чертовски странно.

«Но», сказал ребенок, «мы видели, как вы говорили об этой телевизионной программе из вашего мира. Тот, что с сиамскими близнецами. Двое мальчиков, арестованных за продажу оружия. Вы сказали, что вам понравилась эта программа. Я посмотрел эту программу и понял, что вы были настолько очарованы ими, что сознательно выбрали расу, которая позволит вам подражать вашим любимым телевизионным персонажам».