Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 81)

Никто не засмеялся.

Зев: Вероятно, нам следует избегать оскорблений новых спонсоров, Карл.

— Карл, — спросила женщина, похожая на эльфа. Она прочистила горло, собираясь с силами. Она явно была поражена странной церемонией спонсорства. «С новостями о том, что Цирцея Тук, возможно…»

Нага Нихит сердито оттолкнула эльфийку в сторону и проползла к столу, нависая надо мной. Он открыл рот и кинулся прямо мне на голову, словно собираясь откусить ее. Я старался не вздрагивать.

— О да, — сказал я, ухмыляясь. — Одетта сказала, что репортер, который собирался устроить нам засаду из-за дела Беатрис, был нагой. Она тебя подцепила, да? Ты поэтому злишься? Она просила меня сказать тебе кое-что, но я не могу вспомнить, что именно. Я думаю, она сказала: «Удачи дальше».

время, мудак. Я мог бы добавить часть о мудаке. Я не могу вспомнить.

В любом случае, это подразумевается».

— Ты обманываешь, — прошипел Нихит мне в лицо, смехотворно близко. Он ударил двумя руками по столу передо мной, напомнив мне мать Вры, Цирцею. Господи, подумал я. Неужели все во вселенной все время злятся? Позади него другие репортеры начали кричать ему, чтобы он отступил. «Я узнаю, как ты это делаешь, и открою это Вселенной». Он щелкнул длинным раздвоенным языком, и он пронзил иллюзию моей головы.

— Чувак, — сказал я, откидываясь назад. «За мной уже идут двое краулеров из первой десятки, кучка охотников, эти орки-засранцы, все эти придурки из войн фракций, которые подали на меня в суд, ох, ох, и какой-то таинственный связной, который может быть связан, а может и не быть связан с моим новым спонсор. Плюс эта компания по производству игрушек-роботов Donut и, вероятно, еще несколько компаний, о которых я не знаю. Я обратился к Поповым. «Я кого-то скучаю?»

“Не знаю. Мы всем нравимся», — сказал Дмитрий.

Я ухмыльнулся. — Итак, я хочу сказать, что тебе придется встать в очередь. Я забыл, что ты вообще существовал до этого момента. Тебе следует злиться на Одетту, а не на меня.

Гнев этого парня вышел за рамки просто потери эксклюзивной истории. Это была истерика на уровне маэстро. Как всегда, у меня было только маленькое окошко, через которое я мог видеть вселенную. Мне что-то не хватало.

Кое-что важное.

«Одетта соучастница. Я найду правду», — сказал Нихит. «Вы и ваш партнер изменяете. Вы получаете незаконную помощь. Время для интервью с Одеттой чертовски подозрительное, вам не кажется?

Помощь в подстрекательстве к мятежу системы является преступлением». Его язык снова щелкнул, и он наклонился еще ближе.

«Удачи», — сказал я. Его гнев начал наконец меня бесить. «Но если ты действительно хочешь причинить мне боль, тебе придется прийти сюда и сделать это мне в лицо».

Нихит прошипел. «О, я могу легко причинить тебе вред, находясь в безопасности внутренней системы».

«Он действительно ездит на метле», - сказал Дмитрий.

«Ты трахнул жену этого парня или что-то в этом роде?» — спросил Максим.

— Думаешь, ты в безопасности, да? Я спросил.

«Как ты думаешь, что ты можешь сделать?» — спросил Нихит.

— С этого и начнем, — сказал я, поднял волшебный Шарпи и со всей силы вонзил его ему в шею.

К сожалению, он развалился на дюжину маленьких кусочков, но из шеи наги торчал небольшой металлический кусочек, истекая кровью, когда он падал с криком. Все остальные репортеры закричали и прыгнули вперед.

Комната дважды моргнула, и зажегся свет.

«В Болгарии», — сказал Максим после минуты молчания. «Большинству СМИ не доверяют. Но, по крайней мере, они притворяются беспристрастными. Я не думаю, что с этим парнем дело обстоит иначе».

42

Мне не дали возможности попрощаться с Поповыми. После того, как зажегся свет, комнату наводнили около двадцати гноллов-охранников.

Они забрали у меня шулер и забрали два других. Мне пришлось остаться в теперь уже безликом производственном помещении, пока близнецов проводили обратно в свое помещение.

— Пока, Карл! Звонил Дмитрий. «Передай Пончику, что я передал привет!»

Гноллы-охранники окружили меня, ничего не говоря, с мрачными лицами. Я не видел ни одного знакомого мне человека.

— Давай, — сказал я наконец. «Вы должны признать, это было довольно здорово».

Охранник на конце разразился смехом, но рычание другого охранника довольно быстро заставило его заткнуться. Затем, не говоря больше ни слова, они развернулись и ушли, когда в комнату вошел Зев. Она ковыляла вперед, оставляя воду на металлическом полу.

— Карл, — сказала она. «Мы не можем никуда вас привезти».

“Он заслужил это. Он попал мне в лицо».

«Ну, вы должны знать, что с ним все в порядке и он исцелен. Он хочет выдвинуть обвинения в нападении».

Я просто моргнул, глядя на нее. Идея была настолько абсурдной, что даже не разозлила меня. “Ты шутишь, что ли? Атаковать?”

Она покачала головой. «Карл, уголовные обвинения серьёзны. Он вне системы, поэтому атака не находится под юрисдикцией Боранта. Применяются обычные правила. Вы не полноправный гражданин, а он им является».

Я все еще сидел в кресле, откинулся назад и скрестил руки на груди. — Да, и что они собираются делать?

— Обвинения, если обвинение захочет их выдвинуть, будут предъявлены, а затем отложены до тех пор, пока вас не выпустят из темницы. Это случалось раньше. Если вас успешно привлекут к ответственности, вам выдадут ордер с соответствующим приговором, обычно на два или три цикла. Например, у Одетты был ордер. Конечно, теперь она замужем за президентом корпорации, который выкупил ее, потому что она Одетта.

«Что, черт возьми, это вообще значит?»

«Синдикат не имеет и не использует тюрем длительного заключения. Чем легче преступление, тем выше ордер и короче срок.

После того, как выставлены три или четыре ордера, количество времени обычно достигает максимума в 20 циклов, и ордер снижается. Итак, если вас арестуют за кражу в магазине, вы можете получить год тюремного заключения и ордер на выплату, возможно, 50 000 кредитов. Часы начинают тикать в момент вынесения приговора. Если третья сторона, обычно лицензированное правительство системы или

мегакорпорация, нуждается в трудоспособных работниках для проекта, у них есть возможность выкупа варрантов. Обычно тех, у кого есть высокие ордера, не забирают, если только где-то не идет война и они отчаянно нуждаются в телах. Если чей-то ордер снижается до трехзначного числа, это обычно гарантирует, что он получит право на оставшуюся часть срока».

— Подожди, подожди, подожди, — сказал я. — Значит, заключенных продают в рабство?

— Вроде того, — сказал Зев. “Это дорого. Если ваш ордер составляет 1000 кредитов и 10 циклов, они не просто платят 1000 кредитов. Им приходится платить комиссию за франшизу, которая примерно в пять раз превышает сумму ордера за цикл. Плюс они должны заплатить вам эту сумму, когда вы выйдете. Плюс ордер в суд, о котором идет речь. Таким образом, кредитный ордер на 1000 на самом деле означает более 100 000. Плюс они должны вас кормить, размещать и перевозить. Это нерентабельно, если ваш ордер не очень низкий, а он становится низким только в том случае, если вы совершили несколько преступлений.

Никто никогда не будет куплен, если его ордер рассчитан на один цикл, потому что часы всегда тикают, и обычно требуются месяцы, чтобы даже доставить человека к месту работы, и они должны гарантировать его обратный проезд к месту, где его забрали. Это не настоящее рабство, потому что преступникам платят, когда они выходят из тюрьмы.

При условии, что они выживут. Но корпорации должны оплатить все расходы плюс налог на смерть, поэтому в их интересах всегда сохранить человеку жизнь. Франчайзи обычно отправляют на пограничные планеты, чтобы помочь создать новые колонии, фабрики или места добычи полезных ископаемых.

В наши дни их редко используют в войне».

«Это все еще рабство», — сказал я, покачивая головой. «И людей это устраивает?»

«Они преступники», — сказал Зев.

Я вздохнул. — Так какое же наказание за воткновение ручки в шею засранцу-наге?

«Если вас признают виновным, вы получите легкий приговор. Возможно, 30 000 кредитов и три цикла. Но ты не обычный ползун, Карл. Кто-то как

Империя Черепа выкупит тебя».

Я встал и вытянул спину. Я сражался и убивал каждый день уже несколько недель. Мысль о том, что я выберусь из темницы и в конечном итоге буду наказана за то, что едва поцарапала этого парня, казалась просто… Я не знал. Глупый. Нелепый. Иррационально. Но это тоже в порядке вещей. «Могу ли я выкупить свой ордер?»

«Технически это запрещено. Бывает, конечно. Вы должны быть лицензированной организацией, и франчайзи не могут быть связаны с закупочной организацией. Но, конечно, такое случается. Принц Маэстро имеет франшизу дочерней компании, полностью принадлежащей Империи Черепа. В то время они не принадлежали им, но позже были приобретены империей. Лазейка, которую могут себе позволить только сверхбогатые.

Когда это произошло, это была большая новость. Быть богатым выгодно».

«Неважно», — сказал я, решив, что Вселенная заслужила этот антиутопический кошмар. Шансы на то, что мне когда-нибудь придется пострадать от последствий этого, были бесконечно малы. Я начал двигаться к двери зеленой комнаты. «По крайней мере, у меня нет проблем с подземельем. И вообще, почему этот чувак так разозлился?