Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 63)

«Меня зовут Сидни, и я автор…» — начала женщина.

Цирцея говорила о ней. «Идиот, который все еще сидит на полу, — это Хэл из Верхнего города. Он бывший гид по игре и временный менеджер, потративший более 200

несколько сезонов в подземелье, прежде чем уйти на пенсию и начать собственную программу.

Он никогда не был воином».

— И наконец, — начала Цирцея. Толпа разразилась аплодисментами, и я понял, что теперь меня видно. Я сидел неподвижно, расколотая пополам часть стола прямо передо мной. Я держал его в руках и чувствовал, что настоящий студийный стол совершенно нетронут. «У нас есть лучший гусеничный игрок в текущем сезоне. Он долго не проживет».

Я помахал рукой, вызвав улыбку на лице.

Цирцея наклонилась вперед. Она произнесла эти слова почти невозмутимым голосом, как скучающий профессор колледжа. «Мы здесь, чтобы обсудить историю сканирования и то, как она менялась с течением циклов. Мы все знаем, как это началось. Когда первоначальные государства Совета впервые случайно отключили первичные двигатели и запустили цепную реакцию, которая перенаселила галактику, в конечном итоге было решено, что нам нужно как собрать первичные элементы, оставшиеся на всех предварительно засеянных мирах, так и дать отпор новым биологическим мирам. разрастание. Кроме того, высшие виды, такие как Улей, которые были в авангарде декодирования и реверс-инжиниринга первобытных технологий, —

обратился к совету и потребовал возможности провести полевые испытания зон улучшения, контролируемых макро-ИИ. Это, к сожалению, привело к формированию подкомитета Синдиката, который поставил запрос на рассмотрение…».

Она продолжала так почти десять минут подряд, не позволяя никому из присутствующих говорить. История на самом деле была довольно интересной, хотя Сидни, женщина-историк, несколько раз громко усмехнулась во время лекции богомола, предполагая, что она не согласна с тем, что говорила женщина-жучок.

Я продолжал думать: если бы Пончик был здесь, она бы уже это прекратила. Я мог сказать, что толпа уже обезумела от скуки. В основном они приходили на эту панель не потому, что хотели получить отупляющий урок истории, а потому, что знали, что мы с Цирцеей будем вместе в одной комнате, и хотели посмотреть, что произойдет.

Еще через несколько минут, пока женщина-жук обсуждала, как принятие Закона о защите коренных видов ставит под угрозу само существование всего живого во вселенной, я наклонился вперед и громко ударился головой о стол. Я твердо положил голову на иллюзорное сломанное место. Он грянул громче, чем я ожидал, эхом разнесся по комнате, словно выстрел.

Цирцея прервала свое бормотание и несколько мгновений молчала. Остальные члены комиссии тоже не произнесли ни слова.

— Карл, — наконец сказала Цирцея. “Что ты делаешь?”

— Ты сделал это, — сказал я, не отрывая головы от стола. “Ты убил меня. Я буквально мертв прямо сейчас. Ваш ребенок не смог этого сделать, но вы справились. Тебе удалось меня до смерти утомить.

Толпа разразилась смехом. Справа от меня Хэл из Верхнего города ничего не сказал, и Сидни тоже. Дрик захохотал.

«Карл, я буду вынужден отключить тебя от панели, если ты собираешься настаивать на том, что ты идиот».

“Немой?” Я сказал. — Ты никому не позволяешь говорить. Наконец я поднял глаза и обратился к толпе. «Кого-нибудь волнует эта тема?»

«Нет», — сказала половина толпы.

— Да, — сказала Сидни удрученным голосом.

«Отлично», — сказал я. — Сидни, или как тебя там зовут. Как называется ваша книга?»

Она выпрямилась. «Это называется «Маленькая хроника путешествия». Путешествие одной женщины к просветлению через знания, ученость и трехтактную поэзию».

«Похоже, прекрасное время. Если вы, ребята, действительно хотите узнать об этом, прочтите эту книгу. Я гарантирую, что это не может быть менее интересно, чем эта чушь».

«Спасибо, Карл», — сказала Сидни. «Могу ли я разместить ваше одобрение на обложке?»

«Абсолютно», — сказал я.

Дреды на голове Цирцеи застыли. Она начала было что-то говорить, но я прервал ее.

«Я слышал слух, что многие из вас, ребята, долго стояли в очереди, чтобы увидеть эту панель, это правда?»

«Правильно», — позвал человек. Я посмотрел на него. Это был получеловек-полуробот, сидевший сзади. На нем была футболка, на которой, судя по всему, была изображена пин-ап версия Элль, и он ел что-то подозрительно похожее на сверкающую сладкую вату на палочке.

«Я думаю, что вы, ребята, действительно хотите услышать, что эта таракана говорит о том, что я убил ее трусливую сучку-ребенка. И тогда вы, вероятно, захотите услышать, как я отвечу, сказав, что убью и другого ее ребенка. Тогда она рассердится, и я скажу что-нибудь еще, что еще больше ее разозлит. Не так ли?

Теперь толпа начала по-настоящему волноваться. Слева от меня подпрыгивала Цирцея Тук, сердито чирикая. Ее странные прически были жесткими, что делало ее похожей на богомола в афро. Хэл с Верхнего города начал пятиться назад, как будто боясь, что богомол буквально взорвется. Сидни, казалось, была рада, что ей представилась возможность упомянуть свою книгу. Она вытащила книгу и прижала ее к груди. Дрик внимательно наблюдал за мной. Он тоже был напряжен, как будто боялся, что я каким-то образом протащил бомбу через полгалактики.

«Вот в чем дело», сказал я. Я откинулся назад и положил босые ноги на стол. «Изначально я собирался сказать: «Вы все можете пойти на хуй»

и выбегаю из комнаты. Но у меня проблема, и я хотел бы заручиться вашей помощью. Ребята, вы хотите помочь мне найти решение?»

«Вот почему мы никогда не должны использовать для этого активных сканеров», — прошипела Цирцея, когда комната пришла в ярость. Она посмотрела на какого-то парня-пустышку с широко открытыми глазами, стоящего в глубине комнаты. «Отрежьте его».

— Не надо, — позвал голос. Это была женщина. Человек или, может быть, эльфийка, сидящая в дальнем углу, одетая в простой коричневый плащ.

с характерным рисунком на нем. Рисунок был чем-то знакомым, но я не мог его вспомнить. Это были круги и линии. Ее голос был неестественно усилен, как будто у нее тоже был невидимый микрофон. Она звучала намного старше, чем выглядела. Она указала на ту же соску и крикнула: «Не надо». Существо замерло, широко раскрыв глаза. Несколько зрителей, заметив эту женщину, начали показывать пальцем и шептаться. Несколько человек ахнули.

Ближайшие к ней зрители встали и разбежались, как будто боясь ее.

Кто это, черт возьми?

«Я модератор этой панели», — прошипела Цирцея, обращаясь к новичку. Она ударила двумя предплечьями по столу, и тот сломался в том месте, где она ранее нанесла удар, из-за чего она споткнулась вперед и чуть не упала с платформы. Все трое других участников дискуссии отпрыгнули назад, а публика захихикала. Все дико переглядывались между мной, Цирцеей и этой новой женщиной.

«Это был план? Это была подстава? Высмеивать смерть моего ребенка?»

Цирцея прошипела. «Чтобы унизить меня? Ну, это не сработает. Я не Маэстро, и меня не так легко поймать.

Я посмотрел на Аптаун Хэла. Он все еще стоял, повернувшись боком, лицом ко мне и Цирцее. Его глаза были прикованы к женщине-богомолу. Сидни откинулась назад и теперь стояла позади Дрика, который что-то шептал ей на ухо. Внимание Дрика быстро переключилось на меня, Цирцею и женщину в мантии в глубине комнаты. Я мог сказать, что он тоже разговаривал с кем-то, используя свой интерфейс.

Я понял, что они все были такими. Глаза у всех блестели и сверкали.

Это был межгалактический эквивалент того, что все вынимают свои телефоны и записывают, что бы это ни было.

Я остался сидеть на стуле, положив ноги на стол. Я знал, что этой толпе теперь казалось, что мои ноги парят в воздухе.

«Может кто-нибудь сказать мне, кто эта женщина в халате?» Я наконец спросил.

Затем я почувствовал, что добавляю: «Она довольно сексуальна».

Именно тогда, в тот момент, я наконец осознал, насколько глуп и безрассуден я был. Я резко взглянул на двух охранников, Фрито и Моксо. Они исчезли. Электронная ручка Моксо осталась лежать на полу, дым лениво выходил наружу. В комнате остался тяжелый запах наркотика. Ты идиот. Это было то же самое, что и наркотики, спрятанные в лакомствах для домашних животных в шоу Одетты. Это была подстава. Меня чем-то накачали.

Я все еще чувствовал, что у меня есть все мои способности. Но что-то определенно изменилось. Мои запреты исчезли.

Мне было все равно. Я догадался, что в этом-то и дело. Это подстроил Валтай.

Но было ли это для того, чтобы доставить мне неприятности, или это было что-то еще? Я был в замешательстве. Снова. Меня использовали силы, гораздо более крупные, чем я сам. Снова.

Мне было плевать. Я посмотрел на публику и подумал: это мой шанс.

Женщина в халате заговорила.

«Карл, мне не разрешено обращаться к тебе напрямую, потому что я один из твоих спонсоров, и это будет нарушением спонсорского контракта.

Поэтому я пойду в отпуск. Но я также являюсь одним из спонсоров CrawlCon и поручил им дать вам возможность выступить. Это все, что я могу сказать».

Женщина вышла из комнаты. Люди разбегались с ее пути, когда она подошла к круглой двери и исчезла.

Спонсор? Я думал. Аптекарь? Или она была из пацифистской сети «Открытый интеллект»?

“Сука. Чертова сука. Я убью ее, — прорычала Цирцея, глядя, как уходит женщина. «Я останусь не ради этого». Не взглянув на меня еще раз,