Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 57)

Ой-ой, подумал я.

Вход в Алукарду.

«Карл, у этой деревни уже есть название!» - сказал Пончик. “Не честно! Я хотел дать ему имя!»

Я остановился, быстро оглядевшись. — Будь осторожен, — прошипел я. «Здесь может быть еще один краулер».

«Ну, это просто неприемлемо. Вот почему нам нужна Катя. У нее есть навык «Найти краулера». Карл, я вообще не вижу точек на карте.

Оно сломано!”

«Есть защитное заклинание. Идти!”

Мы двинулись быстро и подошли к направлению бизнеса. Я остановился у входа в паб, небольшое здание под названием «Алоэ Мана». Это была настоящая безопасная комната. Логотипом был кактус, светящийся синим. Впереди стояла древовидная дриада. У него была обезьяна, лазающая по ветвям.

— Привет, — сказал я, держа руку на двери. Я мог видеть внутреннюю часть безопасной комнаты. Это было что-то вроде ресторана быстрого питания, в котором никого не было, кроме единственной бопки. Пончик сел мне на плечо, а Саманта осталась у меня на спине. «Вы знаете, кто мэр этого города?»

«Это был Раггах», — сказал лесной парень. «Но он вернулся на землю.

Злая женщина взяла власть в свои руки. Женщина с двумя зверями, которые убивают без разбора. Мэр Люсия Мар.

Трахни меня. “Где она сейчас?” Я спросил.

«Ох, кто это? Она похожа на мою сумасшедшую, — сказала Саманта, стоя за моей спиной.

И вот тогда я перевелся.

ЧАСТЬ 3

НЕВОЗМОЖНЫЙ РЕБЕНОК

30

Вход на контрольно-пропускной пункт.

Я снова перелетел на космическую станцию. Нет нет Нет Нет. Пончик и Саманта остались там. Наедине с этим психопатом.

Дверь в безопасную комнату была открыта. Пончик вошел? Конечно, она это сделала. Пончик не был глупым.

Но я не мог быть уверен. Почему я должен был спрашивать у этой дриады, кто такой мэр? Зев старалась предупредить нас, как могла. Проклятье.

Мне пришлось спуститься туда.

Я извернулся в почти невесомости, удивляясь окружающей обстановке, несмотря на то, что это был второй раз. Я попытался открыть чат, но мой интерфейс был затемнен. — Нет, — сказал я снова.

Прошло несколько мучительных минут. Внизу что-то горело на поверхности Индии недалеко от южной точки страны. Я недостаточно хорошо знал географию, чтобы понять, что это за город. Или какой это был город. Огонь был достаточно большим, чтобы его было видно отсюда. — Привет, — крикнул я у невидимого люка. “Привет!”

С каждой минутой моя паника росла. Мысль о том, что с Пончиком что-то происходит, и что я не могу ничего с этим поделать, наполнила меня всепоглощающим чувством беспомощности.

“Проклятье.” Я пнул окно в пол, показывая планету внизу, что было ошибкой. Я отлетел под углом и тяжело врезался в угловую переборку.

Слева от меня люк в потолке наконец открылся, как раз в тот момент, когда я начал опускаться обратно на пол. Из желоба вышел одинокий гнолл, полный дел. Это был не один из тех, что раньше.

Этот был менее экипирован, к его униформе было прикреплено не так много дерьма. Он также был старше, с сединой вокруг морды. На его плечах был знак отличия в виде четверти луны, который отличался от того, что было у предыдущих парней.

«Мне нужно вернуться. Сейчас. Прямо сейчас.”

«Тебе нужно заткнуться, вот что тебе нужно сделать», — сказал теневой гнолл.

Он с грохотом ударился о землю и сделал несколько шагов ко мне, и я беспомощно поплыл вниз. Он схватил меня за лодыжку и без особых усилий потащил вниз до конца пути. Мне пришлось изо всех сил стараться не рухнуть на полупрозрачный пол. Он помахал надо мной сканером. — У вас есть при себе взрывчатка?

У меня было непреодолимое желание схватить этого парня за шею и начать его душить, но я знал, что это в конечном итоге только затянет все. Зев сказала, что встретится со мной в трейлере. Она расскажет мне, что происходит. Я надеялся, что.

— У меня ничего нет, — сказал я. — А теперь покончим с этим.

Гнолл наклонился. Его дыхание было горячим и пахло странно сладким, как мандарины. «Моего дедушку зовут Ликс. Я счел бы личным одолжением, если бы вы одобрительно посмотрели на нее и на ее запись. Я не могу напрямую ответить вам, но я отвечаю за безопасность производственного судна, на которое вас собираются перевести. Известно, что вы воруете из трейлеров к съемкам. Я смогу не обращать внимания на любые подобные проступки в будущем, если ты сделаешь это для меня».

Я откинул голову назад, чтобы посмотреть на старшего гнолла. — О чем, черт возьми, ты говоришь?

Он не ответил. Он схватил мою куртку и развернул меня в сторону, как будто он поворачивал стрелки на часах. Мои ноги оторвались от земли, когда я перевернулся в воздухе. Я был так удивлен этим движением, что

не сопротивлялся. Я начал медленно опускаться вниз. Он сказал: «Чисто» себе в плечо, а затем прыгнул к потолку. Прежде чем я успел среагировать, я вспыхнул.

*

Вход в производственный комплекс.

В прошлый раз я сильно приземлился на бок. На этот раз я приземлился на ноги.

Мои босые ноги эхом ударились о тонкий, прохладный металл. Мой интерфейс на мгновение снова включился, а затем снова отключился. В эту короткую секунду появилась страница сообщений, в основном от Пончика и Мордекая. И Саманта. В этот момент из «Пончика» выскочил один и что-то сказал Кате, так что я знал, что с ней сейчас все в порядке.

Мне не удалось прочитать сообщения, но я расслабился. Немного.

— Ого, — сказал я, оглядываясь по сторонам. Я сразу понял, что этот производственный трейлер был намного больше, чем обычно. Мы находились под водой, но я чувствовал, что это судно огромно. Я чувствовал движение и звук вокруг себя. Я подумал об «Акуле», огромной подводной лодке с последнего этажа. Это было то же самое. В комнате было до смешного влажно, и я почувствовал, как у меня заложило уши.

Моя комната была похожа на предыдущий подводный трейлер, за исключением большого окна. Здесь не было иллюминаторов. Единственный, слишком маленький выход располагался у дальней стены, а над ним на металле была прикреплена мигающая красным лампа. Над светом был выгравирован инопланетный символ. Оно выглядело как заглавная буква Q с двумя дополнительными строчками. Я запомнил это. Все остальное было как обычно. Там был голый прилавок. Маленькая ванная комната. Диван, правда, металлический, как скамейка на остановке. Пончик бы это возненавидел. Под ногами я услышал что-то похожее на треск наложенного заклинания, за которым последовали аплодисменты и смех. Пол слегка вибрировал под звуки ликующей толпы. “Какого черта?” - пробормотал я.

— Привет, Карл, — сказал Зев со скамейки. Я подпрыгнул от удивления. Она была прямо позади меня, и я ее там вообще не заметил. Она сидела тихо, опершись на руку. На ней не было костюма. Только

ребризер, и она выглядела маленькой и усталой. Миниатюрная женщина-рыба улыбнулась мне.

— Зев, — сказал я. — Мне нужно вернуться туда.

«Да», сказала она. «Это был настоящий бой, но с Донатом все в порядке. Она благополучно укрылась в зале гильдии. Не нужно спешить. Это первое из трех мероприятий, и оно не займет много времени. Однако я обсуждал ваше расписание со своей командой, и…

“Драться?” - воскликнул я, прерывая. Любое облегчение, которое я чувствовал, исчезло. «Она боролась с Люсией Мар? Сама?”

Зев нервно посмотрел на потолок. «Послушай, Карл. Все изменилось с приходом нового руководства. Мы не в обычном производственном трейлере. Большинство арендованных трейлеров принадлежало компании Senegal Production Systems, Unlimited, но Валтай выкинул их из системы, потому что им трудно отслеживать… следы краулеров, когда они находятся за пределами подземелья. Был инцидент. Попытка побега. Да, наряду с тем, что случилось с Лойтой на последнем этаже, они решили быть немного более строгими.

Она наклонилась. «Мы находимся под постоянным наблюдением. Не только ИИ, но и фактическая охрана судна. Я не могу сказать вам точно, что произошло. Но с Донатом все в порядке.

Я вспомнил, что сказал тот парень на орбите. “Строгий?” — спросил я, оглядываясь. С нами? Я не добавлял. После того, что мы помогли тебе сделать?

Зев продолжил. «Это настоящий десантный корабль «Валтай», и он припаркован в основной зоне планеты. Итак, мы сидим на дне океана. На самом деле недалеко от штаба. Корабль обычно разделен на разные среды, но его очистили и герметизировали до земного стандарта, и с этого момента большая часть интервью будет проходить здесь.

Под ногами я услышал еще один приглушенный смех. Там сейчас записывают шоу.

Я сделал глубокий вдох. “Все в порядке. Давай покончим с этой ерундой, чтобы я мог вернуться туда.

«На самом деле, ранее я говорил, Карл, что обсуждал твой график со своей командой. Через несколько минут у вас состоится первое мероприятие, а через несколько часов — второе, панельная дискуссия. Мы решили держать вас здесь все время. Твоя автограф-сессия уже забронирована на завтра, так что тебе придется уйти и вернуться, но твоя панель «Ползание сквозь века» запланирована примерно на шесть часов. Итак, после вашего первого мероприятия вы вернетесь сюда, и мы предоставим вам ночлег и еду. Мы также можем предоставить вам доступ в тренировочную комнату в качестве компенсации за потерю времени в подземелье».

“Это шутка?” Я сказал. “Да пошло оно. Я хочу немедленно вернуться туда. Если Пончику удалось проникнуть в зал гильдии, это означает, что она может выйти только через ту же дверь, и если она не убила этого ребенка-психопата, это означает, что она и ее собаки все еще могут быть там.