Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 37)

«Знаешь что, неважно. Мы с Донатом собираемся снова встретиться с Сигнет завтра вечером, когда будем штурмовать замок Наяд. Я приведу тебя, если ты пообещаешь перестать визжать. Хорошо? Однако один визг, и сделка расторгнута.

В любом случае я уже планировал привести ее для этого, но не собирался ей этого говорить.

“Ладно ладно. Круто», — сказала она. «Я могу это сделать. Тебе следует чаще вывозить меня отсюда. Я почти уверен, что моя сука мать больше не нападет, когда ты это сделаешь. Я испорчу все, с чем ты захочешь, чтобы я сражался. Ты отвезешь меня в Сигнет, и я буду твоей поездкой или умру, сука, до конца.

Я погладил ее по голове, а она зарычала на меня и попыталась укусить меня за палец.

*

Зев: Хорошо, ребята. Переносим сейчас. Помните, вы не пойдете прямо к трейлеру. Сначала будет контрольно-пропускной пункт. Это должно пройти быстро.

— Черт, — пробормотал я. Я забыл об этом.

Пончик сидел рядом со мной. Она казалась странно нервной. Она уже убрала Монго, что было для нее необычно. Она посмотрела на меня так, словно собиралась что-то сказать, но передумала.

Вход на контрольно-пропускной пункт.

Мы вспыхнули и появились там, где я никогда раньше не был. Все наши меню исчезли. В моем интерфейсе появилось предупреждение,

но оно пришло и ушло так быстро, что я не смог его прочитать.

Пончик взвыл. Мы оба упали на бок, ударившись о стеклянную стену.

Но когда мы ударили, это было в замедленной съемке. Было все еще больно, и я уже не был так уверен, что это было боком. У меня закружилась голова. Мне вдруг стало плохо, как будто я падал. Когда мы наткнулись на боковую стену, или на пол, или на что-то еще, я заметил то, чего никогда не думал, что увижу.

У меня перехватило дыхание, когда я посмотрел прямо вниз.

— Черт возьми, — выдохнул я.

Земля. Оно заполнило обзор, хотя и начало удаляться. Мне потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться. Я мог видеть Индийский океан, раскинувшийся под нами, а сверху виднелся край Мадагаскара. Небо в основном было безоблачно. Весь мир повернулся на 90 градусов по сравнению с тем, как я привык на него смотреть.

Наша смена обстановки была такой внезапной, такой неожиданной, что я почувствовал, как на глаза навернулись слезы. Я сразу подумал о Кули, написавшем 19-е издание кулинарной книги. Это был его последний вид, но уже на его родную планету. Он умер после неудавшегося покушения на пару администраторов.

Мы не были в невесомости, но это было чертовски близко. Вращение корабля привело к тому, что прозрачная боковая стенка стала полом, но из-за физики, которую я никогда не понимал, сила гравитации, которую мы чувствовали, была очень незначительной.

Пончик царапала ногами. «Карл, Карл, мне это не нравится. Я собираюсь…”

Она направила свой обед из тунца прямо в мою сторону. Рвота, казалось, медленно распространилась облаком, прежде чем опуститься под углом и разбрызгаться нам под ноги.

«Она не предупредила нас, что мы будем в космосе», — сказал Пончик.

Сама комната была совершенно безликой. Это была обычная прямая комната со стеклянным полом и потолками из странного, почти ржавого на вид металла. Мы были единственными здесь. На одной из стен были слова, но я не узнал сценарий и не смог его прочитать.

“Привет?” Я позвонил.

«Здесь пахнет тухлым тунцом», — сказал Пончик. «Я рад, что убрал Монго. Он бы это возненавидел».

Пара гноллов вошла в комнату сверху, приземлившись ногами вперед.

Они прошли через люк, которого я не видел. Никаких подсказок по инструментам не появилось.

Они прилетели, как коммандос, совершающие рейд.

Это были теневые гноллы. Из тех, что были похожи на гиен. Существо того же типа, что и бедный Гроулер Гэри, бедный NPC, которого мне приходилось убивать дюжину раз на четвертом этаже. Оба этих парня были одеты в пластиковые бронежилеты со знаками различия на груди. Броня покрывала каждый дюйм их тел, кроме голов. У них обоих на плечах было что-то похожее на импульсные винтовки. У каждого на запястье был сканер, похожий на огромные часы.

Это были Отряды Бунта Теневых Гноллов. Настоящие. Наемники.

Они тяжело приземлились по обе стороны от нас. Их тяжелые ботинки издали щелкающий звук, ударившись о стекло, и один из них приземлился прямо в кучу рвоты Пончика.

— Не двигайся, — сказал другой, проводя по мне сканером. — У вас есть взрывчатка?

— Если бы это было так, ты бы уже знал, — сказал я.

Гнолл весело хмыкнул. Он начал грубо меня похлопывать. К его талии было привязано что-то странное и свисало. Это были большие ласты дайвера старой школы. У другого парня было то же самое.

«А это действительно необходимо?» — спросил я. «Разве у вас нет специального ИИ-сканера, который сможет увидеть, что у меня ничего нет с собой?»

Гнолл не ответил. Позади меня другой гнолл склонился над Пончиком и делал то же самое. Он схватился за ошейник Пончика и внимательно осмотрел его.

«Раньше это была бабочка, а теперь это такая уродливая штука», — сказал Пончик.

— Ужасно, я знаю. Гнолл отпустил его и встал.

«Они ясны», сказал он. Гнолл, который меня обшарил, кивнул и подпрыгнул, взлетев выше, чем я ожидал, умело пролезая через люк в потолке. Второй гнолл, казалось, почесал Пончика под подбородком, а затем тоже исчез наверху.

— Ты только что позволил этому собачнику почесать тебе подбородок? Я спросил.

Прежде чем Пончик успел ответить, мы снова телепортировались.

*

Мы приземлились боком в знакомый трейлер Одетты. Я с грохотом упал на палубу. Пончик приземлился на диван, прямо между Зевом и Одеттой. Земля затряслась. На улице была гроза.

— Ой, — сказала я, потирая руку и подтягиваясь.

Одетта в своей безногой человеческой форме парила в дюйме над подушкой дивана на своей круглой инвалидной коляске. На Зеве не было своего обычного водолазного костюма. Просто простой ребризер на горле. Я впервые увидел ее снаружи. Я был поражен тем, насколько худой она выглядела по сравнению со всеми остальными куа-тинами, которых я видел. Но больше меня удивило появление ведущего ток-шоу в зеленой комнате.

— Одетта, — сказал я удивленно.

Пончик вскочил на ноги, и я отчетливо увидел, как ее хвост двинулся по Одетте, указывая на то, что она действительно была голограммой. Зев действительно был здесь. Диван уже был пропитан туманом из ее ребризера. Она

поднялась с дивана на пол, а Пончик спрыгнул рядом с ней. Пончик опустила голову и в знак приветствия прижала ее к рыбке.

— Итак, Одетта здесь, — сказал Зев через мгновение, констатируя очевидное.

“Непредвиденный. Но вот она.

— Привет, Карл, — сказала Одетт. «У нас мало времени. Мы начнем через несколько минут, а мне еще нужно надеть костюм. Но нам нужно обсудить кое-что важное. Это касается твоей бывшей девушки.

Пончик издал хриплый звук, и я на мгновение отвлекся. Я думал, ее снова вырвет, на этот раз прямо на Зева.

“Чего ждать?” — спросил я, мой мозг улавливал то, что сказала Одетта. — Ты говоришь о Беатрис? Я почувствовал холод. “То, что о ней?”

«Мисс Беатрис?» — спросил Пончик, поднимая глаза. — Вы что-нибудь знаете о мисс Беатрис? Она посмотрела на Зева. — О чем она говорит, Зев?

«Одетта только что дала мне кое-какую информацию», — сказал Зев. «Неожиданная информация. Когда она рассказала мне то, что хотела сказать тебе, мы обсудили это и оба решили, что лучше покончить с этим как можно быстрее. Она сделала паузу. «Здесь безопасно разговаривать». Она посмотрела на Пончика, а затем на меня. «Об этом предмете».

Будто Одетта только что бросила в комнату гранату, и теперь нам оставалось только ждать, пока она взорвется.

Я сделал глубокий вдох. — Хорошо, Одетта. Что тебе нужно сказать?»

«Беатрис жива».

18

— Чушь собачья, — сказал я, когда Пончик ахнул.

“Это правда. Она пережила первоначальную коллекцию. За ней охотились охотники за головами, которые собирались незаконно продать ее Боранту, чтобы они могли трансформировать ее и использовать в качестве деревенского босса. Очень специфическая, если они найдут ее вовремя. Я приказал убрать ее с поверхности планеты, чтобы этого не произошло».

Я просто посмотрел на нее. Ебена мать.

— Мисс Беатрис жива? — спросила Пончик, ее нижняя челюсть задрожала. Она посмотрела на Зева. — И ты это знал?

— Я узнал об этом только минуту назад, — сказал Зев.

Пончик прыгнул мне на плечо. “Как? Это не может быть правдой. Она здесь?”

«Зачем ты ее взял? И почему ты рассказываешь нам это сейчас, Одетта? Я спросил. Я протянул руку и положил руку на Пончика. Она прислонилась к моим прикосновениям, ища поддержки.