Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 120)

Я был почти уверен, что она собиралась убить или серьёзно ранить Бритни, но остановилась, когда поняла, что Бритни только что вошла в число 50 лучших и поэтому была приглашена на вечеринку одна.

Имоджин вздохнула. «Если бы я хотел твоей смерти, Карл, ты бы это сделал. Если вы сделаете что-нибудь, что нарушит мир, я не причиню вам вреда. Вечность в Ничто, царство тьмы и скрежета зубов — судьба худшая, чем любая смерть, которую я мог бы себе представить. Если случайно кто-то другой нарушит мир и богиня пощадит тебя, ты первым столкнешься с моим гневом. Если мой ритуал будет нарушен и я смогу отреагировать, ты будешь первым червем, которого я раздавлю. Сейчас я пойду в отпуск. Ты есть на моей танцевальной карточке, Карл. Мы поговорим дальше позже».

И вот так она ушла. Занавес зашуршал, и королева высших эльфов рассеялась, развалившись на части, как семена одуванчика, подхваченные ветерком.

Вечеринка еще даже не началась, а наш план уже провалился.

«Она напоминает мне мою мать», — сказала Бритни.

Глава 66

<Примечание добавлено Crawler Carl, 25-е издание> Из седьмой страницы наших примечаний по планированию:

Тем из вас, у кого еще не было возможности изучить карту, сделайте это как можно скорее. Не позволяйте квадратной форме ввести вас в заблуждение. Это место — кошмар из залов, комнат и переходов. Основная часть замка, не считая подвальных этажей, семиэтажная. На самом деле этажей гораздо больше, даже больше, но эти уровни в основном расположены по краям. Думайте об этом как об отеле или казино в стиле куба Борга, где все общественные помещения имеют потолки высотой около двадцати футов, но им также удается втиснуть туда кучу комнат по периферии.

Два бальных зала для обслуживающего персонала находятся на противоположных сторонах первого этажа.

Бальный зал А, где мы будем находиться, находится на четвертом этаже, а бальный зал Б для охотников — на втором этаже, прямо над комнатой их сопровождающих. Бальный зал королевы и ее жилые помещения находятся на седьмом этаже. Вся эта территория закрыта для всех, кроме королевы и ее стражи.

Если кто-то войдет в главный вход, то увидит огромную лестницу, ведущую до пятого этажа, но это все. Посетители не поднимаются выше. Похоже, попасть в тронный зал или к королеве будет практически невозможно, поэтому нам придется заставить ее прийти к нам. Самое худшее, что может случиться, это если она решит сразиться с нами, пока она в своем бальном зале, а мы в своем. Даже если у нас включен доступ к магии и инвентарю, она все равно будет в безопасности, а мы — нет.

Снова. Мы не сражаемся с королевой, пока находимся в бальном зале, несмотря ни на что. Это самоубийство.

Согласно Саманте и инструкции для артистов, в системе бальных залов доброй воли есть несколько дополнительных особенностей.

Некоторые средства защиты отключаются, когда вы физически находитесь на сцене. Когда Пончик встанет на сцену бального зала А, она сможет физически взаимодействовать со всеми предметами, которые были перенесены на сцену сопутствующих бальных залов несколькими этажами ниже. Если на сцене сопровождающего есть палочка, она сможет подобрать ее и применить. Сама палочка по-прежнему будет находиться тремя этажами ниже. Это как волшебные ручки, которыми мы с Поповыми раздавали автографы на Crawl Con.

Единственное, чего Пончик не может сделать, это выпить что-нибудь, если это не с ней.

Она сможет прочитать свиток перезарядки палочки и ноты, если ей это понадобится, но она не сможет выпить зелье очарования. Придется пронести его контрабандой. У Мордехая есть масса идей, как пронести зелья в безопасные места. Это то, с чем он действительно знаком, так что это не должно быть проблемой. Вероятно, в конечном итоге мы будем использовать Катю как шкафчик для оборудования.

Говоря об этих ручках, Саманта говорит, что некоторые предметы в самом бальном зале, например столы и стулья, будут физически присутствовать во всех вариантах зала. Итак, если я возьму стол и перенесу его, он переместится во все места. Сюда входят двери и все, что прикреплено к стенам, включая сигнальную лампу, о которой мы беспокоились. Однако другие вещи, например, еда в буфете, будут доступны только в бальном зале A или B. Это может сбить с толку, поэтому обычно все имеет цветовую маркировку. Еду на синих тарелках вы можете брать и есть, но еда на красных тарелках на самом деле находится в другом бальном зале и т. д.

~ Карл

Если Пончик все еще может творить магию на сцене, зачем нам забирать комнату охраны?

~ Имани.

Говорят, она умеет произносить заклинания, но одобренных лишь несколько.

Иллюзорные эвокации, а значит ее заклинание Факел и все.

Жезлы и свитки подойдут, но ей не разрешат принести их с собой в главный бальный зал. Даже что-то вроде Дыры не сработает, пока в комнате не будет восстановлен магический доступ.

~ Карл

Это чертовски сбивает с толку. Я получаю воспоминания о Iron Tangle. Я ненавидел Железный Клубок.

~Луи

Это не так уж плохо. Все, что вам нужно знать, это то, что мы будем в бальном зале А, охотники — в бальном зале Б, а королева — в своем бальном зале одна. Будет система цветового кодирования, позволяющая узнать, к каким предметам можно прикасаться. Все, что находится в любом из бальных залов, невидимо для нас, если только оно не находится на главной сцене. Все сценические вещи не важны, кроме артистов. Изучите карту.

У нас есть его копии.

~Карл

*

Карл: Привет, ребята. План не сработает. Новый план.

Элль: Черт возьми, Карл.

Имани: Какая часть не будет работать?

Карл: Если предположить, что Имоджин только что сказала мне правду, обо всем, что было в бальном зале. Мы не можем сделать первый шаг. У нас новая пьеса.

Катя: Что это?

Карл: Мы веселимся. Мы ничего не начинаем. За пределами вечеринки все идет по плану, но пока мы там, мы не можем совершать ничего жестокого.

Пончик: А ЧТО НАСЧЕТ МОЕГО ПОступКА? ДИНОЗАВРЫ?

Карл: Мы будем играть на слух. Мы все настроим, как и планировалось, но не нажмем на курок, если нас не заставят. Нам еще нужно защищаться

мы сами. Так или иначе, дерьмо пойдет вниз. Нам нужно быть готовыми.

«Так что, стоит ли мне засунуть эту ужасную куртку в свой инвентарь?» – спросила Бритни.

«Абсолютно нет», — сказал я. “Держать его на. Только не активируйте его преждевременно, как вы сделали то заклинание щита.

*

Пончик руководил разгрузкой припасов, а я смотрел на массивную белую площадь эльфийского замка. Я не мог решить, было ли это уродливо или потрясающе. Элль называла его «Сахарный кубик», и это название прижилось. Мы стояли за углом от главного входа у двойных дверей, которые были эквивалентом погрузочной платформы и грузового входа в здание. Двери распахнулись, и появились эльфы, некоторые из которых тащили бортовые тележки для загрузки припасов.

— Это место не очень-то защищено, — пробормотал я.

«Раньше здесь был ров», — сказал эльфийский стражник. «Королева заставила нас осушить его, потому что он странно пах. Это не имеет значения. Четыре башни сильнее, чем кажутся. Все равно никто не нападает. Особенно учитывая, что королева так могущественна, как она. Он пожал плечами.

Эти ребята, работающие в замке, были гораздо дружелюбнее тех, кого мы встречали раньше. Кажется, это были разные группы. Этот парень, одетый в золото, был стражем замка 40-го уровня. Они отличались от одетых в белое солдат, сопровождавших Фердинанда. Или одетые в черное с золотом эльфы, похожие на ниндзя, которые охраняли королеву Имоджин.

Я понял, что весь замок был сделан из какого-то дерева. Возможно, беленый дуб. Издалека он выглядел как белый камень или даже как мрамор. Но я провел по нему пальцами и понял, что это явно дерево. Стена была гладкой на ощупь и украшена резными фигурками желудей, каждый размером с мой ноготь, как будто вся конструкция была вырезана из цельного куска дерева, выточенного на токарном станке бога.

Узор из желудей бежал по стене, освещая заходящее солнце. Белое дерево было горячим на ощупь и создавало ощущение чего-то очень старого и волшебного. Как ни странно, это напомнило мне время, когда я посетил военный корабль США.

Конституции и совершил экскурсию по древнему фрегату с железной броней и деревянным корпусом. Как будто само дерево дышало.

Эльфийский замок располагался на скалистом утесе в крайнем юго-восточном углу карты. В каждом углу стояла одна башня толщиной с карандаш.

Благодаря невероятно специфической карте Эдгара я знал, что в башнях с открытым верхом размещается группа владеющих магией стражников, и они были достаточно широки, чтобы два человека могли подняться по вьющейся лестнице. Единственный вход и выход в башни находился на третьем этаже замка, кроме самых вершин. Других очевидных оборонительных сооружений или укреплений не было.

Замок в форме куба на самом деле был скорее прямоугольником. Несколько этажей остались скрытыми под землей. Там, в скале, окружающей замок, были пещеры, наполненные троллями, постоянно сражавшимися с эльфами. Вероятно, с этим была связана целая сюжетная линия и квест. Там был секретный вход, и, надеюсь, где-то в последние несколько часов Сигнет проникла в замок и пряталась в темнице, ожидая.

Зев предупреждал меня вдоль и поперек, чтобы я не пытался переправить элиту в партию. Любая попытка сделать это приведет к тому, что продюсерская компания по контракту будет вынуждена послать Signet указание сделать что-то преждевременно. Что-то, что определенно привело бы к ее гибели и, вероятно, унесло бы меня вместе с ней.