Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 115)

Время на маскарад мясника: 5 часов.

«Я никогда не видел ничего подобного», — сказал Мордехай, когда мы стояли над столом. Пять предметов, все в спонсорских коробках от Аптеки.

Все отдано разным сканерам. Все с пометками, в которых говорилось, что их следует передать Пончику. И это не считая зелья «Крики Пауны», которое я получил от пацифистской сети «Открытый интеллект», или зелья «Я беру все обратно», данного Препотенте, оба также предназначались для передачи Пончику.

Фактически, единственным человеком, которого спонсировала Аптекарь и который получил благотворительную коробку, не предназначенную для Пончика, была Катя, которая получила маленькую вязаную шапочку, которая увеличила все ее характеристики в дальнейшем на 3% и дала ей заклинание под названием «Мне нужно мое личное пространство», которое мощным ударом отбросило всех назад. Заклинание было хорошим, но опасным, поскольку действовало на всех, включая членов партии. Она надела шапку, и она погрузилась в ее массу, исчезнув.

У меня еще не было возможности поговорить с Катей наедине. Поскольку нам приходилось постоянно менять и возиться с планом — как с внешним планом, так и с секретными частями, которые обсуждались только на доске объявлений в ванной — у нас просто не было шансов. Я связался с ней по этому поводу, и она сказала, что нам следует подождать и посмотреть, сможем ли мы сначала захватить замок.

Мы получили уведомление о том, что, поскольку мы приносим

«сопровождающие» вечеринки — то есть домашние животные, динозавры, два кретина и Саманта — куда нас будут сопровождать, а не телепортировать. Мы были в маленьком городке прямо на границе эльфийской территории, и

Через пятнадцать минут мы должны были встретить караван сопровождения на невидимой границе. Ежевика настигнет деревню через полтора часа. Пончик остался снаружи с динозаврами и Бритни, ее плюс-один, репетирующей перед большим танцевальным номером шоу талантов. Последнее, что я слышал, это то, что у них все еще были проблемы с костюмами.

Здесь была лестница. Тысячи гусениц были в городе, стекаясь по лестнице. Имани и Элль были там, прощаясь с остатками команды «Жаворонок», которые сейчас спускались.

Благодаря способности Бомо находить все лестничные клетки на уровне, мы знали о трех лестничных клетках в окрестностях эльфийского замка. Двое одни в лесу, оба должны оставаться на свободе практически до последней минуты. И еще один был в самом замке, в обширном подвале. Он был заперт, что подтверждало, что Имоджин была боссом. У нас уже было несколько групп краулеров глубоко на территории эльфов, охраняющих две другие лестницы. Эльфы пока оставляли их в покое. Я подозревал, что скоро это изменится.

Охотники разбежались, и это прискорбно. Я надеялся, что они все соберутся вместе. Я до сих пор ничего не слышал о Дивате. Я не получил уведомления о том, что бог ушел.

Знак «Х» над моей головой остался. Предупреждение о том, что все это может рухнуть в любой момент, если неожиданно появится бог.

Я продолжал смотреть на предметы в недоумении. — Я понимаю, свиток жезла перезарядки. То же самое с тиарой и нотами.

Но для чего нужна палка? И это?” Я взял молоток с шариковой головкой. Все это умещалось у меня в руке. Его отдали Имани.

Она получила уведомление о том, что Борант подал опасную апелляцию с требованием не допустить доставки подарка. Апелляция, которая была немедленно отклонена. «Зачем отдавать это Пончику? Она даже не может им воспользоваться. Что она должна делать, держать это во рту? И что означает это имя?»

Зачарованный молот быстрой перемотки вперед.

Это небольшой молоток. Оно зачаровано. Это значит, что это волшебно. Это просто не делает ничего волшебного.

Шкатулка благодетеля была серебряной, а это значит, что она не могла быть слишком ценной.

«Некоторые предметы могут быть зачарованы без каких-либо присущих им свойств. Это позволяет использовать их против таких существ, как призраки», — сказал Мордехай.

«Я видел это раньше».

«Это полная чушь», — сказал я. — Это должна быть шутка? Я взял палку, и это было то же самое. Это был металлический стержень толщиной около четверти дюйма и длиной около десяти дюймов. Вроде бы он был сделан из алюминия, но об этом не говорилось. Эту вещь подарили Дмитрию Попову, который был до смешного рад наконец встретиться с Пончиком и подарить ее ей. Почти так же взволнована, как та женщина Дженнифер и странная штука, торчащая у нее из головы. Извещения об обжаловании его подарка Дмитрий не получил. Тем не менее, судя по описанию, похоже, что он был связан с молотком.

Зачарованная палка криков Каскадии.

Это палка. Оно зачаровано. Это не палочка, но при правильном использовании она может творить поистине волшебство.

«Кто такая Каскадия?» Я спросил.

Мордехай пожал плечами. «Я не могу вспомнить каких-либо прошлых краулеров, боссов подземелий или мест с таким названием, в честь которого обычно называют эту штуку. Хотя это распространенное имя. Я могу вспомнить несколько из них, но не знаю, какое отношение они имеют к палке. Только один из них подключен к сканированию».

Я продолжал рассматривать металлический стержень, размышляя. Зачем отдавать это Пончику?

У меня возникла зловещая мысль. Оно было там все время, но в конце концов я позволил ему всплыть на поверхность.

Это потому, что они ожидают, что все остальные умрут. У Пончика должно быть все это, потому что у нее больше шансов выжить в следующей части. Вот почему Квазар хотел, чтобы имя Пончика было включено в совет директоров нашей новой корпорации.

Снаружи была лестница. Мы все были здесь. Прямо сейчас здесь было более двадцати из пятидесяти лучших. Мы могли бы спуститься и просто избежать следующей части. Это было бы безопаснее. Даже умнее. Я подумал об остальных, которым придется заменить нас. Мои глаза поймали маленькую Бонни, которая сидела на стойке и напевала себе под нос, вытаскивая кишки из обезоруженного паучьего автомата. Она и остальные нам нужны, если мы хотим выжить на девятом этаже. Если мы этого не сделаем, все будет напрасно.

Пока я все это рассматривал, мой палец что-то зацепил. На конце металлического стержня был небольшой дефект. Я провел по нему пальцем. Это было похоже на символ. Я думаю, это номер семь.

Семь? Как на седьмом этаже? Возможно, это еще не должно было иметь смысла. Но если так, то зачем нам его сейчас отдавать?

Я не мог перестать думать о последней, душераздирающей записи Эверли в кулинарной книге. Мой спонсор намеренно направлял меня не к жизни, а к смерти, которую будут смотреть и помнить.

Я подумал об Оррене, связном, и о предупреждении, которое он пытался дать.

Я отложил стержень и снова осмотрел молоток. Действительно, вдоль деревянной ручки было такое же впечатление. Еще семь. Я взял остальные предметы. На свитке не было никакого скрытого символа, который я смог найти. Ни новая тиара, ни ноты тоже. Это имело смысл. Их цель была ясна.

«Боже, я надеюсь, что мы готовы», сказал я. «Мне не нравятся все эти незавершенные дела.

Я всегда кручу тарелки, но мне кажется, что это слишком.

Что-то пойдет не так».

«Так всегда бывает», — сказал Мордехай. «Если что-то пойдет не так, у вас есть план побега. Доберись до Твистера и улетай».

«Ты попадешь в ад», — сказал маленький медвежонок Рэнди гному Бонни, оставшемуся на прилавке. Вокруг нее был разбит паучий автомат. Грустная маленькая девочка-гном посмотрела на маленького медведя. Она ничего не сказала.

«Все язычники горят в огне суда», — добавил медведь.

Подменыш Скарн сидел рядом с группой других детей, включая Руби, одну из нескольких детей-подменышей, страдающих компрессионной болезнью. Половина превратилась в уродливых человеческих детей. Другие были медведями.

— Не будь злым, — сказал Скарн меньшему медведю.

— Или что еще? - сказал Рэнди. Его старший брат Тодд стоял позади него, вызывающе глядя на группу подменышей. Два медвежонка были намного моложе большинства недавно прибывших детей-подменышей. Обе группы все время ссорились.

Пруденс, мать двух медведей, храпела на диване и потеряла сознание.

«Вы двое должны сражаться до смерти», — сказала Саманта.

«Есть ли причина, по которой они все еще здесь?» – спросил Мордехай. Он указал на выход из зала гильдии. «Им предстоит исследовать целую область».

Я покрутил пальцем по телевизору, по которому крутился какой-то мультфильм «Маленький Медвежонок». “Вот почему.” А затем я указал на другой конец комнаты, где на коленях у Саней сидел ребенок-подменыш, который сидел перед другим телевизором, который я установил, и играл в одну из игр Grand Theft Auto. И Бомо, и Сани были одержимы игрой. Санки с удовольствием показывали ребенку, как угнать машину. “И вот почему.”

Пончик заглянула в комнату. — Карл, пора идти. Ты понял это?»

«Нет», — сказал я, собирая предметы. Я передал их Пончику один за другим. — Ты почистил зубы, да?

«Да, Карл. Я потом отдал трубку Кате».

“Отличный. Давай, Саманта. Давайте веселиться.”

63

<Примечание добавлено Crawler Everly, пятое издание> Сегодня мой спонсор прислал мне коробку, предназначенную для кого-то из моей группы. И не краулер, а один из моих наёмников. Книга заклинаний Ускоренного яда. Я был очень расстроен этим. Но не прошло и пяти часов, как он использовал это заклинание, чтобы убить босса, державшего ключ от сейфа, и это спасло жизни всем нам. Я не доверяю своим спонсорам, но верю, что они хотят сохранить мне жизнь. Пока я дышу, их безвкусная реклама остается на виду, а их инвестиции не повреждены.