Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 114)

“Что ты имеешь в виду?” — спросила Катя.

«Дивата похож на оборотня», — сказала Саманта. «Она всегда превращается в белку-мальчика, обваливает всех белок-девочек, а затем сама превращается в белку-девочку и опрыскивает кучу бельчат.

Да, для меня это тоже не имеет смысла. Но она бог. Что ты собираешься делать? Рождается множество богов и демонов. Они делают это ради

веселье. Однажды я пошел на вечеринку, где нам всем пришлось выстроиться в очередь и… неважно об этом. Обычно, когда у кого-то из нас рождается ребенок, это полубог или демоническая дворняга. Ты встретил моего прекрасного ребенка, не так ли? Разве она не лучшая?»

— Да, Саманта. Я сказал. «Мы встретили песчаный ил».

«О, я очень надеюсь, что с ней все в порядке. Знаешь ли ты, что однажды, когда мы были в Ничто, она была у меня…

— Саманта, — сказал я. “Пожалуйста.”

Она зарычала. «Дивата просто рождает обычные версии того, что она натворила в последний раз, независимо от пола последнего партнера. Пантеону это не очень нравится. Это опасная сила даже для бога. Эта власть должна быть передана главе Достижения.

«Она меняет форму, чтобы спариваться с разными существами?» — спросила Катя.

“Да. Вот что я говорил! Теперь, Карл. Подбросьте меня к плавучему дому. Я хочу поговорить с Луисом. Она выпрыгнула из хватки Имани и попыталась подпрыгнуть в воздухе. Она поднялась на высоту около шести футов от земли. Она зависла в воздухе около двух секунд, прежде чем отскочила обратно.

Я переглянулся с Катей. Она поняла это в тот же момент, что и я.

«Она не напала на меня, потому что у нее было всего пять минут, чтобы добраться до дочери», — сказал я.

— Ох, — сказала Элль. «Вот почему она вылетела отсюда, как белка из ада».

«Это имеет смысл», — согласилась Катя. «Плюс, она, вероятно, не хочет быть той, кто убьет Карла. Это заставило бы Вру выглядеть слабым. Должно быть, это Врах».

— Подожди, — сказал Пончик. «Держи все. Подожди, подожди, подожди. Почему Цирцея пошла к дочери?»

«Чтобы вылечить ее от гонореи», — сказал я.

— Но… — сказал Пончик. «Это не единственный способ вылечить… Боже мой».

«Да», — сказал я.

— А пацанам головы не отрывают? она спросила. «Она собирается оторвать голову собственной матери?»

«О, да», — сказал я. «Я забыл об этом. Не знаю, но, наверное, нет.

Не тогда, когда она бог. Я не знаю, насколько эта часть необходима для процесса».

«Этот бухгалтер-богомол определенно считал, что это необходимо», — сказал Пончик. «Вот почему он покончил с собой!»

— Это не имеет значения, — сказал я. «Нам нужно предположить, что Вра снова в деле».

— Она, наверное, тоже очень злится. Пончик ахнул. «Тогда у Диваты будет куча детей-врахов? Она родит собственных внуков!»

— Э-э, — сказал я. “Надеюсь нет.”

«Иногда эта игра действительно хреновая», — сказала Элль.

Все наше внимание привлек отдаленный визг. Мы обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Большая Тина сожрала одного из грибных стражников. Они не проснулись, пока на них не напали, а она каким-то образом оторвалась от матери и вошла в город. Она потянулась ртом, взяла следующий кусочек и разломила его пополам.

Киви и остальные окружили Тину и начали визжать на большого динозавра, который возмущенно заревел в ответ.

“Иногда?” Я спросил.

62

Время на маскарад мясника: 8 часов.

После нашего последнего рейда против охотников мы двинулись на восток, к большому поселению, захваченному Ли-На. Это было место встречи, где мы все сошлись, и это был самый большой город недалеко от эльфийской границы. Ежевика настигнет его через четыре с половиной часа.

Я не удивился, обнаружив Сигнет сидящей на бревне, когда мы с Пончиком приближались к городу. Большинство остальных, включая Саманту, поднялись на борт «Твистера» и уже были там.

Сигнет была одна и слегка поглаживала бабочку, севшую ей на руку. Солнце взошло, дождь прекратился. Свет сиял сквозь мокрые от росы деревья. Вся территория пахла цветами.

«Все умирает», — сказала она. «Но красота все равно есть. Я никогда раньше не видел, чтобы геенна была такой агрессивной. Это действительно конец дней. Я не знаю, смогут ли эльфы сдержать это».

«Иди вперед», — сказал я Пончику. «И следите за тем, чтобы динозавры вели себя хорошо. Мне нужно поговорить с Пегнет наедине.

— Хорошо, Карл, — сказала она, уходя.

Сигнет смотрела, как Пончик уходит. Через мгновение я сел на бревно рядом с ней, и какое-то время мы просто сидели вместе. Она положила голову мне на плечо и положила руку мне на колено, удивив меня. В этом не было ничего соблазнительного, но это было самое грубое, самое интимное, что я когда-либо видел.

Я смутно вспомнил слова Пончика о затишье перед бурей. Я отогнал эту мысль.

«Я очень устала», — сказала она.

Я положил свою руку поверх ее. «Все почти закончилось. Так или иначе.”

Мы сидели так несколько мгновений.

— Как Гримальди? Я спросил.

«Когда он пришел в этот мир, мы посадили его рядом с узлом цельного дерева. Корни переплелись, и он стал единым целым с деревом, как и все мы в конце концов. Корни дерева уходят глубоко. Он пережил бесчисленное количество таких заражений, как это, и переживет и это. Ежевика агрессивна и опасна, но, как и все остальное, со временем выцветает».

Я не знал, означало ли это, что он мертв или что. Я решил не продолжать это.

«Солдаты спрятаны на месте», — наконец сказала она после еще нескольких минут молчания. — Ежевика достигнет границы через несколько часов.

Эльфы проведут весь день, отбивая заражение, но даже их магия не остановит его. Когда наступит ночь, ваша вечеринка начнется. Именно тогда мы начнем штурм».

Я вздохнул. Это было именно то, что я ожидал от нее. Наш план пережить этот вечер был полностью готов, но присутствие Сигнет мешало работе. Нам нужно было превратить ее присутствие в актив.

«Ваш план не сработает. Королева Имоджин знает, что ты придешь, и это ловушка. Они не дадут тебе победить».

Призывательница наяды склонила голову набок. “Они? Кто они?”

Я сделал глубокий вдох. Я подумал о Героте и о его совете относительно пробуждения неигровых персонажей. Он утверждал, что это возможно с элитами.

«Вы не можете атаковать, когда вечеринка в самом разгаре. Вами манипулируют, чтобы вы атаковали прямо в начале вечеринки, но люди, контролирующие этот мир, ни в коем случае не позволят вашей кульминации взаимодействовать.

с основной историей. Вы можете напасть на нее, но убить ее не сможете. Ты будешь мертв. Все, кто был с тобой, будут мертвы, а королева отправится на вечеринку, как ни в чем не бывало.

— О чем ты говоришь, Карл?

Зев: Карл. Я настоятельно рекомендую вам отказаться от этого.

Печатка продолжила. «Карл, это кульминация всего, над чем я работал. Пока вы ведете свои собственные битвы, я неустанно работаю над тем, чтобы положить конец тирании Имоджин. Она находится в ослабленном положении. Мы должны нанести удар сейчас. Я не буду заставлять тебя участвовать, но я бы солгал, если бы сказал, что ты мне не нужен. Мне нужен кто-то уже в замке. Я давным-давно наложил на тебя что-то, благодаря чему я смогу найти тебя и Пончика, где бы вы ни находились. Если ты сможешь добраться до Имоджин, я легко найду ее, и мы положим этому конец.

Ничего из этого не сработает.

“У меня есть идея получше. План аналогичный, но ты войдешь в замок и будешь ждать моего сигнала. Тогда ты сможешь сразиться с ней, когда все мои друзья встретятся с ней.

Мы сделаем это все вместе одновременно. Я предполагаю, что это будет в конце вечеринки, а не в начале».

Зев: Карл, они не позволят этому случиться таким образом. Мы обсуждали это.

Чувство вины сдавило мою грудь. Все это было ложью. Если бы мне удалось уговорить Сигнет на это, мы бы использовали ее как отвлечение, вот и все. Но что еще более важно, она будет держаться в резерве, и меня не затянет во что-то неожиданное. Я не хотел поступать таким образом, но у нас не было выбора. Мы по-прежнему хотели, чтобы она встретилась с Имоджин, но нам нужно было, чтобы это произошло в нужный момент. Я надеялся, что она переживет эту встречу, но не затаил дыхание.

Тем не менее, ее шансы на выживание были бы значительно выше, если бы она и Имоджин поссорились тогда, когда мы этого хотели.

Печатка несколько раз моргнула. На ее запястье татуировка юного Клинта подпрыгнула, словно пытаясь схватить бабочку, все еще сидевшую на ее руке. Он промахнулся и плескался в тату-луже, где появилась рыба и аккуратно вытолкнула его из воды.

«Расскажи мне свою идею», — сказала Сигнет.

*