Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 59)

Каскадия подняла руку. «У нас нет времени на любезности.

Сегодняшняя встреча будет короткой. Прошу каждого из вас представиться по порядку, а затем мы перейдем к делу. Она кивнула в сторону знакомого сердитого орка, сидевшего слева от нее на первом месте.

Единственный раз, когда я видел наследного принца Стойкого, старшего брата Маэстро, был во время короткого видео, где он — ошибочно —

заявил, что убил меня и Пончика. Вместо этого он случайно убил певца Манасу.

«Я не объявляю себя», — сказал разгневанный орк.

На втором месте рядом со мной не было стула. Просто зеленая капля, одна из самых больших из тех, что я когда-либо видел. Это была непрозрачная, дрожащая масса зеленой слизи, состоящая из трех ярусов уменьшающегося размера, как форма для желе из 1970-х годов. Это был представитель Оперного Коллектива. Или, может быть, это был их король. Я понятия не имел, потому что все они выглядели одинаково, и единственная разница, которую я мог видеть, это размер. Они размножались, буквально разделяясь, и я знал, что они могут снова сливаться друг с другом, что было чертовски странно. Их рты были на самом верху, и они говорили вверх, в воздух.

«Я голосую за административную ячейку номер три», — сказал капля. Когда он говорил, из его макушки вырывались маленькие пузырьки.

— Что случилось с Гортензией? — спросила императрица Д’Надия.

— Гортензия здесь, — сказала капля. «В этой организации нас трое, и мы составляем группу голосующих администраторов номер три».

— Подожди, — попросил Пончик. — Как нам тебя называть?

«Вы должны называть меня Голосующей Административной Ячейкой Номер Три»,

вещь сказала.

«Это просто глупо», сказал Пончик. «Это слишком длинное имя. Я позвоню тебе, не знаю, Грин Джигли. Пончик помолчал, затем выпрямился. — О, наша очередь? Она прочистила горло. «Ну, я GC, BWR, NW, принцесса Пончик, королева Анна Чонк, и со мной мой соратник Карл. Мы представляем Princess Posse, некоммерческий конгломерат с десятками тысяч отделений умных, единомышленников, красивых фанатов из…»

— Это смешно, — сказал принц Столварт, прерывая его. «Мы знаем, кто ты, чертов идиот».

Я собирался что-то сказать, но Пончик успокаивающе положил лапу мне на руку.

“О милая. Я знаю, ты знаешь, кто я. Мы унижали тебя и твоего брата больше раз, чем я могу сосчитать. Но твоей матери так и не удалось встретиться со мной, не так ли? Она здесь? Я был бы рад дать ей автограф… ой, подождите».

Наступила долгая минута потрясенного молчания, пока Пончик махала хвостом.

«Я возьму свой церемониальный нож, вставлю его тебе в кишку и сдеру с тебя кожу живьем, пока ты кричишь от боли. Затем я использую твою шкуру, чтобы выстелить внутреннюю часть моего гульфика, — прорычал принц Столварт. «Твой мех проведет следующую тысячу лет, согревая мои огромные гениталии».

«Ух ты», сказал Пончик. «Это странно конкретная угроза. И «огромный»?

Действительно? Никто не подвергал сомнению размер твоих гениталий, поэтому очень странно, что ты просто случайно упомянул об этом. Карл, ты это слышал? Как вы думаете, он придумал это до того, как оказался здесь, или вы думаете, что это само собой всплыло? Я примерно на 90% уверен, что он уже готов к работе». Она ахнула. «Вы думаете, он сидел там, ожидая начала встречи и говоря себе: «Я сделаю это». Я собираюсь использовать линию гульфика? Я предлагаю новый пункт действий. Мы меняем имя наследного принца Стойкого на Капитана Огромного».

Императрица Д’Надия трубила со смехом. Волосатый гоблин, находившийся несколькими точками дальше, тоже засмеялся.

Робот mexx зазвенел. «Элемент действия добавлен в очередь. Элемент действия отклонен системой. Названия не могут быть изменены».

«Ох, какашка», — сказал Пончик. Она повернулась к большой зелено-фиолетовой Наге, припаркованной сразу слева от нее. У него было четыре руки и не было ног,

просто длинное змеиное тело, свернувшееся на земле. На груди у него были помятые пластинчатые доспехи, но голова и руки были обнажены. “Ну что ж. Думаю, твоя очередь. Эй, а мы теперь не двоюродные братья или что-то в этом роде? Не по крови, очевидно. Но из-за этой тиары?»

Темные змеиные глаза наги впились в Пончика. «Мы не двоюродные братья»

— сказал он, хотя я видела, что он подавляет усмешку. Он сразу напомнил мне Нихита, нагу-репортёра, которому я вонзил ручку в шею. «Мы не двоюродные братья, — пояснил он, — ни в игре, ни вне ее. Я всего лишь представитель Султаната Крови, а не член королевской семьи». Он поклонился. «Я полагаю, что в каком-то смысле вы двоюродные братья всей семье, включая мою жену. Меня зовут Риши».

Это была команда, которую нам нужно было убить в первую очередь. Победа в войнах фракций была необязательной. Уничтожить нагов не удалось.

«Означает ли это, что когда я убью королевскую семью и возьму ее под свой контроль, ты будешь работать на меня?» — спросил Пончик.

Улыбка не сходила с его лица. «Да, если я еще жив. Для меня будет честью следовать за вами. Или твоя спутница Катя.

Это уязвило. Рядом со мной напрягся Пончик.

У меня было неловкое предчувствие по поводу этого парня. Я запечатлел его имя в своей памяти. Риши.

«Пончик, если бы ты воздерживался от комментариев по каждому представлению, мы могли бы справиться с этим гораздо быстрее», — сказала Каскадия с раздражением.

— Всем привет, — сказала императрица Д’Надия со своего места под номером пять. «Я Императрица Д’Надия, военачальник клана Королевства Призма. Я только что вышел на игровое поле, так что если кто-то хочет перекусить, я доступен. Насколько я понимаю, несколько ресторанов в Ларракосе наконец открылись».

«Нежелательно», — сказал Риши, но не стал вдаваться в подробности.

«Я — Воплощение Тагга Мечты», — сказал лысый эльф с шестого места. Больше он ничего не добавил.

Я удивленно моргнул.

«Эй, ты парень, который ненавидит Луи, потому что считает твою маму сексуальной!» - воскликнул Пончик. «Карл, это парень, который ненавидит Луи!»

— Принцесса Пончик, пожалуйста, — сказала Каскадия.

— Прости, извини, — сказал Пончик.

Старший, царственный на вид эльф выглядел скучающим. Он не отреагировал на взрыв Пончика. Он совсем не был похож на безумного психопата, которым его изображали. Он носил простую кожаную куртку и был неотличим от остальных эльфов снов, которых мы убили на предыдущем этаже. Это был один из самых богатых людей во всей галактике. Эльфы снов контролировали операции по выращиванию продуктов питания во многих солнечных системах и владели патентами на несколько видов продуктов питания. Предположительно, если бы вы жили в определенных местах, ваше тело не позволило бы вам переваривать их пищу, если бы у вас не было на это лицензии.

В пятне номер семь было зеленое гуманоидное существо. Представитель сортировки Лемиг. Это был тот парень, который смеялся над шуткой Пончика о принце Стойком. Он выглядел как нечто среднее между гоблином и нуллианским пришельцем, вроде Квазара. Сортировка Лемига была поистине демократической правительственной системой, состоящей из нескольких рас, хотя большинство из них были зелеными парнями. Я не мог вспомнить, как называлась эта раса, но знал, что их лидером на самом деле был инопланетянин другого типа, нечеткое существо, похожее на гусеницу.

У меня еще сохранилась фотография матери вождя. Население Лемигской сортировки в целом голосовало якобы за все. Хотя, как только что-то было установлено, для отмены этого требовалось 80% голосов. Они проголосовали за участие в Войне фракций давным-давно, и отменить это голосование было невозможно, даже несмотря на то, что население каждый сезон раздражалось из-за участия высшего конгресса. Мордехай сказал, что их система находится в постоянном беспорядке.

«Привет, я Люк», — сказал инопланетянин. Его голос был удивительным, он походил на серфингистского чувака.

В восьмом месте был еще один гуманоидный инопланетянин с громоздким телом, длинной, тонкой, белой как кость шеей и пустой белой маской, закрывающей лицо, как будто из жуткого аниме. Я сразу понял, что это такое, хотя никогда его не видел. Наместник. Они были одними из постоянных участников войн фракций, часто побеждали в конфликтах, хотя предположительно уже давно не побеждали. Их раса была своего рода загадкой. Они специализировались на ужасающих боевых заклинаниях и некромантии. В реальной жизни их система была известна как место проведения дешевых медицинских процедур для неграждан и тех, кто жил за пределами внутренней системы и имел доступ к бесплатному здравоохранению.

Их команда называлась Madness.

Вице-король ничего не сказал. Просто поднял руку в знак приветствия.

Пончик помахал в ответ.

«А я — военачальник Клыки Разбойников», — сказал последний представитель роботизированным голосом.

«Риверс» играли время от времени и обычно преуспевали, когда участвовали, завоевывая призы несколько сезонов.

Мордехай сказал, что они часто вступали в союз с орками, легко уничтожая другие команды. Затем им предстояло сразиться друг с другом за трофей, хотя предположительно в предыдущем сезоне произошло какое-то предательство, и партнерство в этом году маловероятно.

Представитель был роботом старой школы с квадратной головой, который вибрировал вверх и вниз, как будто его приводил в движение дизельный двигатель. Существо выглядело так, будто он пришел прямо из научно-фантастического фильма 60-х годов. Из кулинарной книги и фотографии матери вождя я знала, что это появление было мне на пользу. Эти ребята больше напоминали роботов из «Терминатора-2» тем, что могли менять форму по своему желанию. Обычно они выглядели как пустышки-андроиды с пластиковой оболочкой. Я довольно часто видел их в зале на различных ток-шоу. Похитители были мегакорпорацией и системным правительством. В основном они жили