Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 60)
то, что земные ученые назвали сферой Дайсона, звезда, полностью окруженная структурой. Эти парни предположительно когда-то были родственниками Небуларов, религиозных психов, которые послали команду под названием
«Небулярный патруль грехов», чтобы умереть охотниками на шестом этаже.
Как и небы, изначально они представляли собой несколько разных биологических рас, усовершенствовавших себя с помощью машин, хотя эти ребята пошли еще дальше и сохранили только свой мозг. Так они выглядели как роботы.
«Военачальник Клыки? Действительно?” — спросил Пончик. «Тебя действительно зовут Клык?
Ты робот-вампир?» Она ахнула. «Или ты робот-оборотень? Вот это было бы что-то».
— Пончик, — отрезала Каскадия. «Если мне придется еще раз вас предупредить…»
Прежде чем она закончила свое наставление, молчаливый безликий наместник справа от робота упал на стол вперед. Его голова откатилась от тела, как бильярдный шар. Пустая белая маска отодвинулась, открыв белое как кость демоническое лицо инопланетянина с бивнями, покрытое красными полосами. Мы все просто тупо смотрели на теперь уже обезглавленного представителя Безумия. Яркая красная кровь хлынула из отверстия на шее, хлынув, как шланг. Я вспомнил вопрос из кулинарной книги, задаваясь вопросом, были ли эти парни-наместники биологическими, потому что никто раньше не видел, чтобы они умирали.
— Карл, — спросил Пончик. «Его голова должна вот так отвалиться?»
«Я так не думаю».
— Опять нет, — сказала Каскадия.
Принц Столварт в ярости ударил кулаком по столу. «Вы, идиоты, ничего не можете сделать правильно. Тагг, ты сказал, что позаботился об этом.
Новая фигура появилась позади наместника, оттолкнула обезглавленное тело и села в его кресло. Кровь продолжала скапливаться на столе и исчезала, достигнув края иллюзии. Новичок потянулся вперед, поднял белую маску и начал
вертя его на пальце. Она откинулась назад и положила обе ноги на стол.
«Еще раз здравствуйте, мальчики», — сказала она.
Новичком оказался знакомый эльф из снов. Это была Эпитома Нофлекс, мать Эпитома Тэгга. Красивый лысый эльф, чья фотография вызвала все проблемы у Луи.
— Ты, — крикнул Эпитом Тагг, вскакивая на ноги и наконец проявив эмоции. «Мои люди сказали мне, что нашли тебя и убили».
«Очевидно, нет», — сказала женщина. «Я слышал, что у вас, ребята, была встреча. Я подумал, что мне следует принять в этом участие. Не беспокойся о безликом здесь. Он регенерирует на закате, не так ли? По крайней мере, до начала игр».
«Это неприемлемо», — кричал Тэгг. Он мгновенно превратился из спокойствия в раскаленного докрасна. Он указал на меня. «Вашей команде не разрешено убивать, пока не начнутся игры. Я подаю еще одну апелляцию».
— Не смотри на нас, приятель. Она не в нашей команде, — сказал я.
— Каскадия, — сказал Тагг, обращая свой гнев на уставшую рыбу.
“Как насчет сейчас? Вы вмешаетесь сейчас?
«Правила не изменились. Она NPC, — сказала Каскадия. «ИИ не позволит нам прикоснуться к этому. Ты сказал, что позаботился об этом.
«Они начинают осознавать себя. Все они, — сказал Тэгг. «Никто не сможет победить».
«У меня есть целый список проблем, с которыми мне предстоит разобраться, военачальник, но это, слава богам, не входит в их число», — сказал Каскадия. «Карл прав.
Она не в его команде, по крайней мере официально, поэтому ей разрешено делать то, что она хочет. Ты можешь убить ее.
«Сначала надо меня поймать», — сказала женщина.
«Мы должны были уйти, когда это сделали богомолы», — сказал серфингист Люк из Лемиг Сортион. Он покачал своей гоблинской головой. Я не мог понять, разговаривал ли он с самим собой или с группой. «Должно быть известно. Они ушли в ту же секунду, как мы подали вторую апелляцию. Мы все умрем здесь.
Каждый из нас».
Пончик смотрел с открытым ртом на форму Эпитома Нофлекса.
«Карл, это его мать! Почему его мать NPC?»
— Это не его мать, Пончик.
Я повернулся к ухмыляющейся мне женщине.
«Привет, Juice Box. Я вижу, ты был занят.
22
Пончик ахнул. «Привет, Juice Box! Я скажу Луису, что мы тебя видели!
«Привет, Пончик. Привет, Карл, — сказала она. «Надо говорить быстро. Опыт подсказывает мне, что у меня есть всего несколько мгновений, прежде чем они наводнят это место. Ее взгляд обратился к принцу Столварту. Ее форма изменилась, и она превратилась в копию разгневанного орка, но со стрелой, торчащей из его глаза.
«Ты помнишь этот? Могу поспорить, это больно. В следующий раз я возьму твой второй глаз.
— прорычал Столварт.
— И вообще, как Луис? она спросила.
«Ему грустно, потому что Фирас умер», - сказал Пончик. «Но ему станет намного лучше, когда он услышит, что ты все еще здесь!»
Джус Бокс повернулась к своему человеческому облику и выглядела искренне грустной.
«Фирас? Бедный ребенок. Но я рад, что с Луи все в порядке». Она резко посмотрела через плечо на что-то, чего мы не услышали. “В любом случае. Я вижу, что большинство членов моей семьи прибыли в город. Спасибо, Карл. Я знал, что могу доверять тебе. Мне не удалось с ними поговорить, потому что, очевидно, они часть вашей команды. Я не могу присоединиться к нему, потому что это
означает, что мне не разрешат убивать этих придурков. Должен вам сказать, эти правила смешны, но я учусь». Она указала на Люка, маленького гоблина из Сортировки Лемигов. «Ваш замок приземлился на его территории и превратил группу его друзей в зомби, но сейчас об этом по большей части позаботились. Ваши ребята оказались в затруднительном положении, зажаты между каплями и змеями. Орки и капли действуют вместе и собираются на границе. Ваша команда начала строить замок от вашего имени».
«Вы видите это?» Эпитом Тагг крикнул Каскадии, которая выглядела скорее усталой, чем сердитой. Тэгг уже был на ногах. «Они разговаривают.
Планирование. Прямо перед тобой! Она, очевидно, часть его команды».
«Я — моя собственная команда, большое спасибо, но я рад, что ты поднял эту тему, лысый. Я слушал все ваши разговоры. Я знаю, как это работает сейчас. Я знаю, кто я. Раньше я понимал только часть этого, но теперь понимаю. Я вижу всю картину. Я знаю, кто я, и я знаю, кто ты». Она превратилась в безликую стандартную форму подменыша. «Я — моя собственная команда», — повторила она.
«Других команд нет», — сказал Эпитом Тагг. «Это девять команд.
Восемь, правда. Плюс шелуха. Вот кто ты есть. Ты даже не настоящий.
“Настоящий? Вот как я это вижу», — сказал Juice Box. «Если вы хотите, чтобы мы прекратили сносить все ваши красивые постройки и убивать ваших армейцев, или позволить вам закончить осушение Ларракоса, есть только один способ сделать это. Ребята, я хочу, чтобы вы установили новое правило. Я подслушивал ваши разговоры. Я знаю, что ты можешь это сделать. Я хочу, чтобы вы добавили моих людей в свою команду, обеспечив им всю безопасность, как и всем остальным. Я хочу возрождения для всех нас».
Прошла минута молчания.
Люк из Сортировки Лемигов хрюкнул от смеха. «Стать самосознательным, говорите?»
«Своя команда? Этого не произойдет», — сказал Тэгг Juice Box. «Это даже невозможно. Мы можем изменить некоторые правила, но мы не можем просто изменить характер игры».
Я ничего не говорил. Я не был уверен, что я чувствую по поводу идеи, что NPC станут полностью мошенническими. Я отправил ее на девятый этаж, чтобы помочь сплотить неигровых персонажей на нашу сторону. Не выходить самостоятельно. Но для меня это имело смысл. Я не знал, была ли это просто Коробка Сока, говорящая о большой игре, или ей действительно удалось разбудить всех NPC на этаже. Я поставил себя на ее место и знал, что буду делать то же самое. В любом случае, у нас был общий враг.
Мне было достаточно того факта, что это разозлило спонсоров.
«Я предлагаю новый пункт действий», — сказал я. «Десятая команда, состоящая из неигровых персонажей, обеспечивала такую же защиту, как и остальные».
«И с полным правом голоса», — сказал Juice Box.
«И с полным правом голоса», — добавил я.
Прошел момент. Уркель, мексский робот, зазвенел. «Элемент действия добавлен в очередь. Голосование уже доступно».
«Это орчье дерьмо», — сказал Тэгг. “Это невозможно.”
— Да, — сказал Люк из Сортировки Лемигов. «Я думаю, мы выйдем под залог, если люди нам позволят. В этом сезоне происходит очень плохое джижу, и люди уже некоторое время пытаются заставить нас уйти.
Я внесу предложение на рассмотрение высокого конгресса, чтобы мы эвакуировались».
— Удачи в этом, — сказала императрица Д’Надия.
«Никто не будет голосовать за это», — сказал принц Столварт. «Это пустая трата времени».
В руке у Juice Box внезапно оказалось устройство, в котором я сразу узнал гнойный детонатор хобгоблина. Ой-ой, подумал я. Она щелкнула по ней.
Десять секунд.