Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 57)
— Ты видишь свою одежду?
«Нет», — сказал он. «Этому нет никаких оснований. Если оно прикреплено ко мне, я его не вижу».
«Это действительно странно», сказал я.
— Итак, — сказал Пончик. «Давайте вернемся назад. Как долго это продолжается? Честно говоря, если ты так к себе относишься, я рад, что ты наконец начинаешь исследовать…»
Мордехай поднял руку, растопырив толстые, похожие на сосиски пальцы.
«Принцесса. Останавливаться. Это не то, на что похоже».
«Ну, похоже, тебя сначала протащили лицом через отдел косметики в долларовом магазине», — сказала она.
Мои глаза поймали робота-уборщика, который спешил вниз, чтобы подобрать что-то с дивана. Пустой пакетик из-под чипсов. Я наблюдал за телевизором, к которому мы подключили игровые системы. Я увидел, что большие ручные контроллеры Бомо и Следжа были заменены. Один был оригинальным, а другой странным. Я этого не сделал, значит, это, должно быть, придумал Мордехай. Его разделили на две левые и правые части и поставили на пол под углом 45 градусов. Перед ним лежала маленькая подушка.
Я наконец-то понял.
«Вам действительно разрешено нанимать горничную или это вы придумали? Мы за это платим?»
Он сдулся и опустил голову. «Я могу нанять помощника. Я занял место. Но у вас есть еще пять мест для сопровождающих, и я вставил их в них. Ты за это платишь».
— Так их шестеро? Я спросил.
Он кивнул. «Это все, что мне позволила система».
«Сколько мы платим?»
“Что?” — спросил Пончик. “Что это?”
«В совокупности это чуть больше 1000 золотых в день. Я плачу себе деньгами, которые вы мне давали за припасы.
“Что?” — снова спросил Пончик, переводя взгляд с нас туда-сюда.
«О чем ты говоришь? И это не правильное определение
«Я заплачу за это», Мордехай. Это называется растрата! Подожди, ты воруешь у нас? Я весьма озадачен. Что ты воруешь?»
Она ахнула. “Наркотики? Это наркотики? И ты занялся проституцией?
Ты поэтому так одеваешься? Вам придется получить
гораздо лучше разбираешься в макияже, если хочешь заработать достаточно, чтобы отплатить нам».
«Я знаю, что Бонни не одна из них», — сказал я, игнорируя Пончика. «Она на девятом этаже. Как и медвежата и Скарны. Так это Руби и остальные?
Он кивнул. «Только те, у кого компрессионная болезнь», — сказал Мордехай. «В конце последнего этажа было так опасно, и им пришлось нелегко, даже добираясь из деревни подменышей сюда, я не думал, что они переживут бой в конце последнего этажа. Итак, я нанял их на все доступные места».
«Знаешь, если бы ты спросил меня, я бы сказал да», — сказал я.
“Рубин? Маленькая девочка без рук? — спросил Пончик. Она повернулась и посмотрела на игровой контроллер на полу. «Она ваша служанка? Как можешь ты иметь слугу без оружия, Мардохей?»
«Не было времени», — сказал он. Он поднял голову, выпрямляясь. «Но я остаюсь при своем решении».
Руби была маленькой девочкой-подменышем, сиротой NPC. Мы встретили ее на пятом этаже. Она была частью всей сюжетной линии с верблюдами и подменышами. Она страдала от так называемой компрессионной болезни — врожденного дефекта, вызванного тем, что родители не получали правильного питания в своем новом мире. Она могла менять форму, как и большинство подменышей, но когда она это делала, ей всегда не хватало частей. Когда она была в человеческом облике, у нее не было рук и впалая голова.
В конце предыдущего этажа подменыши пришли в нашу безопасную комнату, готовясь к взятию замка Высших Эльфов. Остатки замка и все выжившие подменыши теперь находились на девятом этаже. Но несколько подменышей погибли во время той ужасной битвы за замок. Мордехай поступил правильно, не допустив в бой самых уязвимых. Я все еще не был уверен, почему он чувствовал необходимость скрывать это от нас.
Зев: Передача через одну минуту.
— Мы обсудим это, когда вернемся, — сказал я.
21
<Примечание добавлено Crawler Herot, 16-е издание> Иногда мне интересно, как мой метод протертого пути будет работать на более глубоких этажах с более длинными временными рамками. Чай, который заваривается слишком долго, имеет тенденцию приобретать неожиданный вкус.
*
Вход в производственный комплекс.
Мы пропустили обычную проверку безопасности гноллов, что было удивительно. Мы направились прямо к зданию производственного комплекса на дне океана. Впервые нас не перевернуло набок, когда мы приехали. Мой интерфейс замерцал и отключился в тот момент, когда я появился.
Мы находились в той же комнате, в которой я был, когда приехал на CrawlCon.
Мой взгляд упал на место на стене, где когда-то находилась моя модернизированная тренировочная студия. Теперь это была просто глухая стена.
Пончик посмотрел на меня. «Значит, Мордехай работает няней? Я все еще в замешательстве. Почему это превратило его в трансвестита?»
— Он играет с ними, Пончик, — сказал я. «Они маленькие дети. Он позволяет им накрасить себя».
«Почему он нам не сказал? Это не значит, что ты бы сказал нет. Ты никогда не откажешь таким… Привет, Зев!
Зев вошел в комнату и появился на столе.
Пончик подскочил, чтобы ударить головой маленького куа-тина, но ее голова прошла насквозь. “Привет!”
“Привет, принцесса. Извините, ребята, — сказал Зев. «Я так занят, что у меня нет времени сходить туда. На околоземную орбиту выходят буквально тысячи кораблей, и все они прибывают раньше из-за трюка Препотенте. Это бюрократический кошмар. Половина этих кораблей будет стрелять по другому, если они припаркованы в пределах 1000 километров, а «Валтай» настаивает на ручном маршрутизации. Плюс, знаете ли вы, сколько стоит использовать пересадочные ворота туннеля без предварительного бронирования? Изобилие собирает свой сундучок звездной пыли, это точно. Мне нужно быть на совещании через несколько минут, когда ты у себя, так что у нас есть только минута, чтобы поговорить. Она посмотрела на свой планшет. «Боги, я даже не знаю, для чего эта встреча».
— Ты знал, что Мордехай у нас воровал? — спросил Пончик.
Зев хмыкнул. «Вообще-то да, хотя я бы не назвал это слишком уж воровством. Ему могут предъявить обвинение за это, если вы продолжите это делать. Эта маленькая история настолько убедительна, что мы пытались уговорить ИИ нарушить свои правила, чтобы позволить зрителям наблюдать за ним и этими конкретными NPC. Особенно учитывая предысторию Мордехая и возвращение Хуаньсиня в игру. То, что он рискует получить обвинения ради спасения детей-неигровых персонажей, — это главная драма. К тому же, он с ними просто очарователен. Кто бы мог подумать? ИИ, похоже, не заинтересован в нашей помощи, поэтому мы предоставили лицензию на эту историю компании Titan, которая готовит по ней видеоролик с виртуальными персонажами».
«Значит, это что-то вроде фильма на всю жизнь? О Мордехае? — спросил Пончик. «Я в этом участвую?»
«Они не хотели платить дополнительный лицензионный сбор», — сказал Зев. «Но Монго в этом участвует».
Пончик ахнул. «Мой Монго — кинозвезда? Он будет так взволнован!»
«А безопасно ли просить ИИ что-то сделать?» Я спросил.
«Спрашиваю, да. Кажется, ему это нравится. Требовательный? Это то, над чем мы все еще работаем».
— Итак, о чем ты хотел с нами поговорить? Я спросил.
— Подожди, — сказал Зев. Она что-то нажала на планшете. Свет в комнате мигнул дважды. “Хорошо. Я включил дополнительную безопасность для этого разговора. Это официальный защищенный разговор между администратором и спонсором шоу. На данный момент вы оба выступаете в качестве спонсора. Из-за этого правила немного отличаются от правил обычного сканирования. Я единственный человек, участвующий в этом разговоре, кроме системного ИИ. Хорошо?”
«Ох, кажется, это совершенно секретно и секретно», — сказал Пончик.
«Это потому, что это так. Хорошо, слушай. Одетта собирается попроситься стать вашим адъютантом во время Войн фракций. Я хочу, чтобы вы знали, что это такое, прежде чем принять решение. Это ваш выбор, но я думаю, что это плохая идея».
Я знал, что так будет, хотя и был удивлен, что она советовала этого не делать. «Что такое адъютант и почему это плохая идея?»
«Адъютант — это нейтральный сторонний наблюдатель. Каждая команда получает по одному.
Они будут иметь доступ к правилам и будут иметь открытое общение с другими адъютантами. Они находятся где-то между менеджером и связным. Они как судьи. У них ограниченная способность выявлять нарушения правил, хотя традиционно их участие носит в основном символический характер. Обычно это кто-то громкий, яркий и знаменитый, который дает зрителям цветные комментарии.
Кто-то вроде Одетты. Она делала это несколько раз».
— Физически она будет с нами на поверхности?
— Да, — сказал Зев.
«Что, если мне удастся отключить защиту? Захочет ли она по-прежнему это делать?»
«Карл, маловероятно, что тебе это удастся. А даже если и так, я почти уверен, что где-то там спрятано правило, согласно которому на адъютантов будет наложено заклинание постоянной неуязвимости.
— Хорошо, а почему ты думаешь, что это плохая идея?
Зев вздохнул. «Как вам известно, у Одетты есть история с Мордекаем. Она была его менеджером давным-давно. И Мордекаю она очень не нравится. Я не буду вдаваться в подробности, но вы помните, что произошло, когда Мордехай встретил Чако во время сегмента карусели с призами? Он швырнул стул ему в голову и получил тайм-аут. Если вы соберете их физически вместе, он нападет на нее. Его выгонят. Ты потеряешь его. Его контракт окажется под угрозой. Половину детей, которых он воспитывает, немедленно выгонят, потому что изменится ваше личное пространство. Одетт — большая поклонница… драмы. Ее участие никому не пойдет на пользу. Она великолепна в ток-шоу, но в этом контексте она вам не нужна».