Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 38)

Я хотел, чтобы они подумали, что я что-то сделал со своим отцом. Это было глупо, теперь я знал. Но мне отчаянно хотелось, чтобы они увидели меня, поняли меня, узнали меня. Я был здесь, черт возьми. Я был настоящим.

Но как только они поняли, что их ничего не интересует, все изменилось. Я был просто еще одним грустным, брошенным ребенком. Жертва.

Я не был их проблемой. Я был ничем. Они оставили меня одного в этой холодной комнате, где пахло сигаретами, лизолом и кофе, дожидаясь, когда

социальный работник. Они забрали пачку, предупреждая меня о курении. Меня оставили там на несколько часов, забытого, в этой крошечной комнате.

Никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным, таким бессильным, как тогда, когда тот социальный работник пришел и сказал мне, что пора уходить. Во многих отношениях это было хуже, чем момент смерти моей матери. Ее уход был похож на замедленную автокатастрофу, которая потребовала годы, чтобы достичь сильного и внезапного удара. После этого исчезновение моего отца было не чем иным, как афтершоком. И до этого момента я просто крутился, катился, раненый и в шоке от травмы, а разбитое стекло моей жизни лилось вокруг меня.

Но этот момент. В тот момент, когда женщина пришла, открыла дверь в комнату для допросов и сказала: «Давай». В этот момент я наконец перестал шататься и смог точно увидеть, где нахожусь.

«Полиция заявила, что собирается арестовать вашего отца за отказ от ребенка», — сказала Розетта, когда видео перестало воспроизводиться. «Был выдан ордер на арест, но, судя по всему, его так и не взяли под стражу. Семь лет спустя его остановили в дорожно-транспортном происшествии в Джорджии, другом штате страны, но его отпустили.

Неясно, знали ли офицеры об ордере или он все еще действовал. Это был последний раз, когда он был в системе».

Последняя часть была для меня новостью. Я изо всех сил старался не показать никакой реакции.

Пончик, как я понял, лежал у меня на коленях. Я не мог вспомнить, когда она туда прыгнула.

«Это древняя история», — сказал я наконец. «Никого не волнуют все эти вещи».

«Это даже немного неправда, Карл», — сказала Розетта. — Но в одном ты прав. Ничто из этого не ново. Специальный выпуск Одетты о вашей жизни, который недавно был опубликован, затронул все эти моменты».

— Что с ней? Я спросил.

«Что меня действительно интересует, так это то, как ваше общество обращается с детьми, которые одиноки. Мы видели специальные передачи о том, что случилось с детьми, оставшимися в Индии по понятным причинам, но ваша страна, Соединенные Штаты Америки, находилась на другом конце планеты».

Я понятия не имел, что было очевидно в Индии. Я знал лишь нескольких краулеров из Индии. Но меньше всего мне хотелось, чтобы она больше говорила об этом.

Она продолжила. «Вы оказались в приюте для мальчиков-подростков. У нас есть фотографии вашего спального помещения, но лишь немногие записи о вас за это время. У нас есть только трехстраничный отчет. И запись с твоего выпускного. Всем хороших оценок».

Снова появилась эта фотография, на которой я держу козленка. На экране появилась еще одна фотография общежития, вероятно, взятая с сайта ранчо. Фотография была неправильной. Слишком чистый. В комнату проникал свет. Я вспомнил, как все время было темно. Это место тоже пахло лизолом.

Большую часть моего времени было размытие. Я был там два года. Казалось, это длилось всего неделю. И все же… тем не менее, мне казалось, что это было десятилетие, слитое в одно целое.

«Это называлось ранчо, но животных там не было. Летом я работал неподалеку на настоящем ранчо, сгребая козий навоз. Но большую часть времени я проводил дома, убираясь, меняя электропроводку или заменяя все розетки. Вот что они сделали.

Они дали тебе чем-то заняться. Они заставляли тебя заниматься чем-то несущественным, чем-то, что ты мог бы использовать, когда состаришься». Я остановился, вспоминая.

«Чувствовали ли вы, что общество бросило вас?» — спросила Розетта.

Именно это я чувствовал в то время, но я не собирался участвовать в какой-либо антиземной чуши.

«Я был злым и напуганным ребенком, но вот в чем дело. На первый взгляд, все в моей жизни было отстойным. Моя мать умерла. Мой отец ушел. Меня загоняли в угол до тех пор, пока я больше не был ничьей проблемой. Моя ситуация казалась безрадостной. Но я был здоров, у меня была медицинская помощь, еда и место для проживания, пока я не стал взрослым. По сравнению с некоторыми другими детьми, мне было отлично». Я сделал паузу, задаваясь вопросом, почему я говорю это. Интересно, правда ли это? «Это было не идеально, но, глядя на то, куда я приземлился, я думаю, что иногда моя мать была права. Что это был наилучший возможный результат».

Розетта выглядела удивленной. «Подожди, а в чем? Прямо в том, что покончила с собой?

Я не ответил прямо.

«Я присоединился к береговой охране сразу после того, как мне исполнилось 18, и все шло хорошо, пока инопланетяне не решили прийти и уничтожить…»

Я остановился, мой взгляд поймал фотографию на кольцевой развязке. Это я был на кухне в доме мальчика и, кажется, готовил ужин.

На прилавке лежала куча ингредиентов, и я держал в руке большой нож, пока нарезал картошку. Рядом со мной стоял большой кувшин с надписью «Молоко».

Фотография была неправильной. Это была фальшивка. Они никогда не подпускали меня к кухне, кроме как для того, чтобы убрать ее, а кувшин для молока был странным. По форме он напоминал двухлитровую бутылку из-под газировки. Не верно. Плюс ракурс фото неправильный. Это было невозможно. Если я резал картошку за стойкой, то человек, державший камеру, стоял там, где была стена. Я собирался что-то сказать, но передумал. Было ли это сообщение? Они пытались мне что-то сказать? Если да, то что, черт возьми, это было?

«Мы знаем, что ты часто работал на кухне, готовя рагу для своих сокурсников. В том единственном отчете с ранчо говорилось, что вы мало с кем разговаривали, но с вашими кулинарными навыками и некоторой помощью менеджера дома вы действительно могли бы заявить о себе. В конце недели все соберутся вместе

на ночь тушеного мяса. В отчете говорилось, что ваши особые ингредиенты просты.

Молоко, картошка и все, что только можно найти. Вот и все.

“Готовка?” — недоверчиво спросил Пончик. «Карл умел готовить? Карл однажды чуть не сжег квартиру, готовя сэндвич на завтрак.

И не заставляйте меня рассказывать об инциденте с блинами. Он облил меня тестом, а затем попытался искупать! В ванной!»

«Это была твоя вина», — сказал я, мой разум работал так быстро, как только мог.

— Ты сбил миску со стола.

«Если я сбил что-то со стойки, значит, оно было поставлено слишком близко к краю. Все лучшие повара знают, что нельзя ставить вещи на край, когда в доме есть кошки. Это готовка 101, Карл».

Я снова повернулся к Розетте, которая смотрела прямо на меня.

«Очевидно, Карлу нужен правильный рецепт, чтобы сделать свою работу наилучшим образом», — сказала Розетта.

Я посмотрел на экран. «Тушеное мясо было легким. Молоко и картофель. Я помню это. Иногда нам больше не с чем было работать, и мне приходилось импровизировать».

«Это похоже на картофельное пюре, а не на тушеное мясо», — сказал Пончик.

«Картофель очень универсален», — сказал я.

— Очень, — согласилась Розетта. “Большинство…”

Весь мир моргнул. Розетта исчезла. Остальные трое в комнате остались. Свет включился.

— Привет, — сказал Пончик. “Что случилось!”

“Как ты думаешь, что ты делаешь?” Зев крикнул в то же время.

Она кричала на огромного козла.

«Я закончил интервью», — сказал Харбингер. — Я также отзываю вашего адвоката.

«Подожди секунду, волосатый комок какого-то черта», — начал Квазар, прежде чем тоже исчез.

— Связь, у тебя нет на это полномочий, — сказал Зев раздраженно. Это было самое злое, что я когда-либо слышал от нее. «Нам придется вернуть им деньги! И вы не можете просто так уволить адвоката!»

«Она и Карл явно разговаривали закодировано», — сказал Харбингер. «У меня есть полное право вмешаться, если я считаю, что речь идет о мошенничестве.

Моя задача — защитить целостность сканирования. Вот почему я здесь. Я запретил Розетте участвовать в любых будущих интервью с сканерами».

«Они подадут в суд и выиграют», — сказал Зев.

«В настоящее время такие иски не рассматриваются», — сказал Харбингер. «Это интервью окончено. Карл и Пончик, вы можете вернуться в темницу прямо сейчас. Он сделал паузу. «Ты должен знать, Карл, что я твердо убежден, что тебя нужно убрать из-под контроля. Я активно работаю над тем, чтобы избавиться и от тебя, и от каприда, и в конце концов мне это удастся.

С этими словами он моргнул и исчез.

«Это приятно», — сказал я.

— Будь он проклят, — сказал Зев. «Эти идиоты всегда все портят. Всегда слишком остро реагирую. Извините ребята. Сомневаюсь, что ей удалось получить достаточно информации для части интервью Карла.

«Она мне понравилась», — сказал Пончик. «Розетта. Сначала я этого не сделал, потому что она одна из тех людей из Креста. Но она, похоже, искренне интересовалась этой темой, даже несмотря на то, что ее продюсеры путают все свои телешоу. Я даже не знал, что это было за последнее шоу, хотя в нем было Зло.

Мертвый парень в нем. И теперь она больше не сможет выступать со своим шоу, потому что она говорила о картофельном пюре!»