Мерлин Маркелл – Вендетта (страница 26)
— Здесь точно не каша, — Лук постучал Максу по макушке, отчего у последнего слетело два очка здоровья.
— Это банальная бытовая логика, — довольно отозвался Макс. — Ну что, завтра на этом же месте в то же время?
— Ага.
Они ударились кулачками и распрощались. Пока Макс глядел, как пузырь поднимает его нового приятеля к выходу, его посетило очередное «
«С твоей стороны было очень мило дождаться, пока я не закончу свои дела», — написал ей Макс, уже будучи на точке возрождения. — «Я догадался, что я тебе нравлюсь! Ты мне — тоже, так что можешь не бояться...»
Вместо ответной реплики на респавн откуда-то сверху прилетела новая ракета. Снять здоровье она, конечно, не могла — все игроки на респавне ведь были неуязвимы.
Макс уселся на пол, крайне довольный сегодняшним поворотом его игрового бытия, и отправил Рокси две тысячи кредитов.
«Ого! Что за щедрость?» — удивилась та.
«Да разве это щедрость? Даже бриг заправить не хватит :)»
«У меня нет брига».
«Ты же мне одалживала креды всякий раз, когда я просил? Одалживала. Так вот, я возвращаю должок».
«Но тут как-то многовато».
«Я не считал баланс, так что — считай, что это возврат с процентами».
«А, так вот чем ты был сегодня занят, да?»
«;)»
«Ну так что, сходим в данж или ещё куда?»
«Обязательно, только квест сдам».
«Оки».
Макс прошёл через портал до космодрома, где и пересел на пассажирский корабль. Никаких просьб и обманов — теперь он полетит как простой игрок, с настоящим билетом — красота.
Корабль внутри был подозрительно похож на самолёт. Такие же ряды кресел и иллюминаторы по бокам, только за бортом не облачная пелена, а вспышки звёзд. Даже стюард здесь был — весь мохнатый и с собачьей головой. Ни дать, ни взять — Анубис в бирюзовой форме. Не игра, а рай для фурфагов. Макс прикрыл глаза и расслабился в мягком кожаном кресле. На Земле бы такое обязательно было в секции «Люкс» или «Престиж», или как там нынче называется «то, в сравнении с чем первый класс смотрится как эконом».
— Соскучился?
Снова этот голос откуда-то сзади! Макс живо обернулся — Лилит сидела прямо позади него.
— Гляжу, ты теперь не торопишься меня убивать, — усмехнулся Макс.
— Нет, мне надоело тупо поливать тебя ракетами. Хочется сделать жизнь чуть более интересной.
Лилит пнула кресло Макса.
— Есть более привычные способы оказывать знаки внимания, — сказал Макс. — Например, букет из полусотни роз. Я не девица, конечно, так что розы мне ни к чему — могу взять деньгами.
Лилит только ещё раз толкнула его кресло ногой. Макс пересел на соседнее — то же самое сделала и Лилит.
— Так что, пойдём уединимся, или так и будем ёрзать по пустым креслам, как два дебила? — Лилит выдула огроменный — размером со свою голову — перламутровый пузырь из жевачки, и тут же втянула его в себя.
— Пойдём, — Макс подскочил, ударившись головой о багажную полку. Полка, разумеется, в игровом звездолёте была ни к чему — так, торчала для антуража.
Лилит лениво, с кошачьей грацией, выбралась в проход и пошла в хвостовую часть, покачивая бёдрами. Мысли роились в голове Макса. Одна нашёптывала, что негоже вот так ходить за девицами в коротких бордовых платьях, когда в реале его ждёт Диана. Другая твердила, что виртуальные отношения изменой считать нельзя — здесь же всё ненастоящее, значит, и измена была бы ненастоящая! Третья мысль вопрошала: а что собралась с ним делать Лилит, если все игровые персонажи под трусами совершенно бесполы в угоду возрастному рейтингу, что разрешает расчленять и взрывать людей, но не допускает ни намёка на секс.
В конце коридора Лилит нажала на рычаг, открыв комнатушку размером с чулан, и поманила Макса за собой. Тот запрыгнул в чулан, и Лилит закрыла дверь.
— Вот мы и одни, — проговорил Макс, почему-то чувствуя себя глупо. — Можно было сразу начать с этого...
Лилит молча надела шлем с маской. Её платье изменилось на комбинезон.
— Я бы предпочёл перейти к ролевым играм потом, когда нам надоедят обычные отношения, — сказал Макс.
Лилит дёрнула за другой рычаг. За спиной Макса обнажился ледяной космос. Игрок схватился за выступающую трубу, но пинок фурии отправил его в полёт. Зияющая чернота мягко потянула парня к себе.
Пока Макс парил в невесомости, хватаясь за горло, Лилит махала ему ручкой. Только Макс этого не видел — был уже слишком далеко от звездолёта.
«
Смерть от огня, оказывается, была не самой поганой. На пожаре очки здоровья мгновенно улетели в ноль и всё. А здесь — очков вроде и полно, но ни вздохнуть, ни выдохнуть. Пришлось терпеть это отвратительное, мерзкое удушье, пока хелспоинты не соизволили дотикать до минимума.
Макс возродился на незнакомом респавне всего с одним порталом. Воздух был тяжёлый, жаркий. Земля в округе потрескалась, став похожей на чешуйчатый покров рептилоидных персонажей. Гейзеры взметались в небо то тут, то там.
Парень спустился на землю, осмотрелся. Ни таблички, ни указателя, чтобы хоть как-то намекнуть потерпевшему личное крушение игроку, где тот находится.
«И ведь не тупица какой, вроде Лео, чтоб дать водить себя за нос тремя словами», — клял себя Макс. — Так нет, пошёл на заклание, как мартышка в пасть Каа. Да нет, мартышка — и та умнее, даже Калик бы на такое не повёлся, а он только и умеет, что считать в уме да носиться туда-сюда, наскипидаренный».
«Рокс, по ходу, поиграть получится только завтра. Меня опять убила эта стерва, и я воскресился в какой-то лютой перде, хз как отсюда выбираться. Тут даже корабли не летают», — написал он.
«Ясно».
Опять она с этим «ясно»!
Макс спустился на испещрённую глубокими морщинами сухую серую землю. Из трещин то и дело вырывался горячий пар, высокой стеной перегораживая дорогу. Зато небо — безмятежное, бледно-голубое без единого облачка.
Курорт, да и только. Будто на целебные источники приехал. Макс стянул с себя скучную робу клирика и лёг на земле, пятками к затаившемуся гейзеру. Пар взмыл в небо, обдав стопы волной на удивление мощного жара. От неожиданности Макс вскрикнул и подтянул к себе ошпаренные ноги.
Намёк на то, что пора ливать из этой игры на сегодня.
***
Жара — будто бы он всё ещё на гейзерах. И ноги так же жарит... Чёрт, он же бессознательно поставил их на адаптер, а тот совсем раскалился. Кожа покраснела и саднила, а когда Макс попытался встать со стула, то и вовсе завопила от боли: «Хозяин, ты там с дуба не свалился? Намажь лучше нас чем-нибудь противоожоговым. Ах да, ты ведь не умеешь».
От безысходности Макс нырнул обратно в Юниверсум. Тамошние пятки-то отрегенируют за полминуты.
Крупная голошеея птица сидела рядом с ним, наклонив голову набок. Взгляд её был настолько бестолковым, что любой другой игрок счёл бы своим долгом пристрелить животину, но только не Макс.
— Привет, — сказал он, махнув птице рукой. Та сорвалась с места и улетела прочь.
— Проворонил квестовую птичку из-за тебя, — послышался голос со стороны респавна. Макс обернулся — там стоял гуманоид в серо-красном пальто с капюшоном и ружьём в руках. Крупные раскосые глаза, бирюзовая кожа — тип явно был родственной расы с персонажем Лео.
— Как вы называетесь? — спросил Макс.
— Кто — «вы»?
— Эта раса, к которой ты принадлежишь.
— Оритеки. Это что-то меняет?
— Ничего, — Макс снова повернулся к гейзерам, щурясь вдаль с серьёзным лицом.
— Что высматриваешь?
— Что-нибудь.
— Например?
— То, что сделает мою жизнь не такой скучной.
Оритеки подошёл ближе.
— Наш разговор потрясающе конструктивный, — саркастично сказал он и тоже приложил ко лбу ладонь-козырёк, вглядываясь в горную гряду перед ними.