Мерлин Маркелл – Никта (страница 19)
Сны день ото дня становились все сквернее. Сегодняшний мог взять Оскар в номинации «Самые мерзкие сновидения». Огромная горгулья выползла прямо из чрева Катрин, а та не могла ни шевельнуться, ни закричать.
После пробуждения Катрин сразу полезла в интернет, чтобы хоть как-то отвлечься от неприятного ощущения. На форумах появлялось все больше записей о смертях в том районе, где Катрин раньше работала толковательницей снов. Газеты и телевизор на этот счет молчали.
Последней жертвой был старик, живший при церкви. Одни писали, что его загрызла бешеная собака, другие — что его убил, несомненно, человек. Кому мог помешать этот старик? А все эти комментаторы в интернете, откуда они хоть что-то могут знать о том, как все было на самом деле?
«Мои статуи ожили, вышли из-под контроля, разбежались по Парижу и убивают людей», — вдруг прозвучали в голове Катрин те слова, что она недавно слышала в полицейском участке. То, что она видела после этого, давало ей все основания не отбрасывать это утверждение, как бред.
«Пусть полиция разбирается», — сказала себе Катрин. — «Или Оникс собственной персоной. Сам заварил кашу, сам и расхлебывай». Но, тот образ, что запечатлелся в ее памяти, не слишком-то напоминал супергероя, способного спасти город от оживших монстров.
Катрин заставила себя вернуться к перебиванию сумм с чеков в базу данных. Дело скучное и даже унылое, но кто-то должен этим заниматься. Ей удалось сосредотачиваться на работе целых двенадцать минут.
«Надо сидеть тихо и благодарить судьбу, что самой удалось выбыть из круга потенциальных жертв», — подумала она. Статуи когда-то хотели отомстить Ониксу. Были ли новые жертвы такой же местью своему творцу, или чем-то иным? Надо ли этим монстрам питаться?
Катрин представила, что будет, если монстры сожрут всех людей в районе. В этом случае они начнут охотиться на людей по всему городу… Хотя до того момента их всех, скорее всего, эвакуируют из Парижа. А дальше монстры рассеются в поисках пропитания по всему мира. Остается надеяться, что они не могут порождать себе подобных. Ни полиция, ни армия не смогут с ними справиться. Их ведь никто и не видит, кроме Катрин и Оникса.
«Ну уж нет, я тоже не подхожу на роль спасителя мира».
Она откинулась на спинку стула и посмотрела на потолок, на котором конденсировалась какая-то черная жидкость. На стенах сверху уже образовались подтеки. Катрин поднялась на этаж выше, и там, естественно, ничего не странного не обнаружила. Она позвала в комнату одного из работников кафе, чтобы тот помог ей вытереть грязь со стен и потолка, но тот божился, что не видит никакой грязи.
«Все понятно. Очередное не то видение, не то явление из других миров. Как он и говорил: сначала начались кошмары, потом они стали прорываться в жизнь, их становилось все больше и больше… Неужели от этого нет лекарства?»
Когда Катрин в следующий раз взглянула на потолок, то увидела кривые буквы «УХОДИ», сочащиеся черным.
— Я бы и рада уйти, — сказала она с напускным дружелюбием, глядя вверх. — Но больше некому подбить чертов баланс!
И она вернулась к клавиатуре. Все буквы и цифры перемешались между собой, а половина и вовсе превратилась в иероглифы, равно как и надписи на экране. Работать стало невозможно.
«Я все равно не хочу никуда ввязываться».
— Как продвигается? — спросил ее вошедший в комнату Максим.
— Глаза устали, — ответила Катрин, кивнув в сторону монитора.
— Полистай тогда картинки, — и он бросил ей какой-то журнал. — Может, найдешь идею для интерьера. Нам нужна фишка. Что-то, чем мы сможем привлечь народ. Почему бы не новая обстановка? Стилизация…
Катрин уже советовала ему раньше специализировать меню в сторону русской кухни, но он решительно отверг ее предложение. Мол, поменяв меню, они растеряют больше постоянных клиентов, чем привлекут новых.
Она взяла журнал и бегло пролистала его.
— И что ты хочешь? Картины с фараонами? Китайских божков по углам?
— Китайский стиль — это неплохо.
— Русские, которые приехали во Францию, чтобы открыть кафе в китайском стиле…
— Да какая разница, русские, нерусские? Азиатское сейчас модно. Не хочешь искать идеи — занимайся базой, — сказал Максим, ткнув пальцем в монитор и оставив на нем отпечаток. Катрин тут же принялась протирать монитор салфеткой, а потом, изображая величайший интерес, продолжила листать глянцевые страницы.
На одной из них она увидела подозрительно знакомое лицо. На фотографии был изображен герой статьи, пафосно сидящий на диване, по обоим бокам от него — две скульптуры-кошки. Он небрежно приобнимал каждую своими длинными тощими руками. Катрин скептически хмыкнула. Кошки выглядели симпатично, но сама она никогда не купила бы такую себе домой — слишком массивные. Да и кому придет в голову поставить посреди дома гигантскую кошку, которой место где-нибудь в храме богини Бастет?
— Отличный выбор, — прогудел Максим у нее над ухом. — У котов куда больше поклонников, чем у азиатщины. Как ни зайду в интернет — всюду кошки, кошки… Котокафе — это мысль. Закажи четыре таких… Нет, три. Одну поставим прямо на улице у входа.
— Что за безумная идея, — пробормотала Катрин.
— Ты не бухти, а звони им, узнавай цену. Просто ревнуешь, что я первый озвучил. Я же видел, как ты жадно на них глазела, — и он оставил очередной жирный отпечаток уже на странице с фотографией.
На самом деле, Катрин «глазела» не на кошек, но не озвучивать же это Максиму.
— А это кто на фотке, дизайнер? — продолжил Максим. — Похож на глиста в костюме. Хранцузская богема! Когда позвонишь, спроси еще, работал ли он с кафешками. Может, вывеску нам новую сделает.
— Это скульптор.
— А разница? Спорю, за деньги хоть пять вывесок намалюет?
— За деньги и я тебе намалюю.
— Ну уж нет, Катенька, ручки у тебя не из того места для таких делов! Позволь поработать профессионалу.
— А у него как будто из того, он же не художник, — раздраженно отозвалась Катрин, но Максим уже ушел. Вечно он ищет, куда бы девать свободный капитал, буде таковой у них появляется. Лучше бы снял им нормальное жилье.
Она набрала указанный под статьей номер, готовясь выслушивать удивленное «Катрин? Откуда вы узнали мой номер?», но в трубке отозвался незнакомый голос. Катрин принялась заваливать собеседника вопросами, каковы точные габариты да цены кошек. Человек, представившийся Стефаном, рассеянно предложил ей подъехать и лично посмотреть. Не слишком вдохновляет на покупку. Любой другой потенциальный покупатель на месте Катрин уже давно бы распрощался с этим не особо толковым продавцом и принялся бы искать иного поставщика.
Но у Катрин было целых три причины тратить время на поездку. Во-первых, Максим начал бы пилить ее за то, что она так и не купила столь понравившихся ему кошек. Во-вторых, ей хотелось уйти из этой комнаты с сочащимся чернилами потолком. В-третьих, это был шанс пересечься с Ониксом и спросить того, как продвигается борьба с кошмарами.
Надо бы не забыть поздравить его с успешным высвобождением из-под ареста. Катрин надела куртку и отправилась по указанному адресу. Небо колыхалось над нею глубокими волнами, ни дать, ни взять, настоящий океан во время шторма, и девушке оставалось только гадать, каким оно представляется нормальным людям. Голубое ли оно, как на фоновой заставке их компьютера, или «железное», как в поэмах Гомера?
Катрин старалась не слишком вглядываться в происходящее над головой, ведь тогда ей казалось, что она действительно зависла над Атлантическим океаном вверх ногами, и это мгновенно заставляло терять равновесие. Дома на улице гротескно вытягивались вверх острыми шпилями, которых в этом районе отродясь не бывало. Во всей раскрывавшейся перед нею картине Катрин находила некую специфическую красоту сродни той, что можно увидеть в увядании бутонов стареющих цветов. И она улыбнулась — мол, хоть что-то хорошее в ее сумасшествии.
Она гадала, скоро ли начнут появляться на улицах ониксовы монстры, но те не торопились явиться пред ее очи. Только сестра время от времени поджидала момент, чтобы вторгнуться в мир Катрин, с каждым разом все с большим упорством. Вот и сейчас на асфальте то тут, то там попадались босые мокрые следы — явный привет от ее личного монстра.
По адресу, озвученному Стефаном, оказался третьесортный бизнес-центр с изрисованной местной шпаной дверью. Ни домофона, ни охраны — входи, кто хочет. Судя по планировке, раньше здесь явно был жилой дом. Шахта лифта, с хлопком раскрывшего перед посетительницей двери, ограничивалась от подъезда сеткой. Весь внутренний вид кабины намекнул Катрин, что лучше бы той подниматься пешком.
Заплеванная лестница привела ее к двери с табличкой «Креативные интерьеры». «Видать, интерьеру подъезда уже никакой креатив не поможет, раз они не берутся», — подумала Катрин, нажимая кнопку звонка. Никто не торопился идти встречать ее, и Катрин давила копку еще и еще, пока до нее не дошло, что звонок не работает.
На стук тоже никто не отвечал, и Катрин дернула дверную ручку. Не заперто.
Помещение «Креативных интерьеров» оказалось, вопреки настороженным ожиданиям посетительницы, чистым и полным приятных запахов — кипарисовый эфир, и, кажется, лимонный. На столах вдоль стен соседствовали аккуратно и со вкусом расставленные вазы, чаши, статуэтки, шкатулки, рамки для фотографий — столько всего, что у Катрин сразу разбежались глаза.