Мэри Лэй – Кассандра и Блэр в Царстве черного ворона (страница 33)

– Кто это такие? – я впервые слышала это название.

– Тайная организация, существовавшая двадцать лет назад, что-то вроде отряда справедливости. Говорят, туда входили сотрудники Ведомства внутренних дел. Они самопроизвольно занимались случаями, которые по приказу нужно было скрыть, – поведал юноша.

Не представляла Бородавочника в роли борца за справедливость, мне он показался смирным, пугливым старичком. Возможно, в молодости он и правда был юношей с бунтарскими амбициями.

– Почему тебе завещали шкатулку, но не дали код? – нахмурился Юнас. Скорее всего, он уже успел прийти к выводу, что дорогую вещь я украла.

– Возможно, такая информация и была, но до нас она не дошла, – предположила я.

Надо еще раз поговорить с Урсулой: если Бородавочник любил загадки, мог оставить пароль в каком-то тайном месте или подать знак, а девушка не обратила на это внимание.

– Предлагаю устроить спиритический сеанс и поговорить с владельцем шкатулки, – заявил Юнас.

– Это не приведет к плохим последствиям? – поежилась я, не горя желанием связываться с загробным миром.

– Если все сделать правильно, то нет, – пожал плечами парень.

Они с Антарией обожали все эти потусторонние штучки, на этой почве, наверное, и сошлись. Духи были их лучшими друзьями, меня же озноб по коже пробирал от одного упоминания о них. Но другого выхода я не видела. Никто, кроме хозяина ларца, не мог знать задуманную им дату. Об этом же не пишут в биографиях.

Сколько бы дополнительных расследований не появлялось в моей жизни, это не освобождало от работы в «Сладостях и радостях». Это место по-прежнему оставалось популярным и принимало кучу посетителей, я только успевала разносить заказы. Ноги сильно уставали, и мы с девочками позволяли себе на несколько минуточек отдохнуть.

– А где Кэндис? – спросила я, обычно конфетчица не упускала возможности вместе посплетничать.

– Пришел ее любовник, и она побежала обхаживать его вместо официантки, – усмехнулась моя коллега.

В этот момент по залу прокатился легкомысленный смех Кэндис, и я повернулась к столикам, чтобы посмотреть на ее парня. Увидев, перед кем рассыпалась мелким бесом девушка, я впала в ступор. За столиком сидел Ривер, откинувшись на спинку стула и снисходительно улыбаясь конфетчице уголком рта. Вот о каком загадочном мужчине с бездонными синими глазами говорила Кэндис. И что теперь делать? Как сообщить коллеге, что она угодила в опасную ловушку?

Ривер, видимо, почувствовал мой пристальный взгляд, и тоже посмотрел на меня. Я не стала отворачиваться, всем своим видом показывая, что не буду молчать и не позволю ему обдурить доверчивую девушку. Преподаватель тоже не отводил глаз, а потом помахал мне, как старой приятельнице. Кэндис недовольно обернулась и удивилась, увидев, что Ривер поздоровался со мной. Меня взбесила его наглость, и я, наконец, вернулась к работе.

После смены меня обычно встречал Ирис, сегодня он немного задерживался, и я решила пойти ему навстречу. Спустя некоторое время услышала позади себя постылый голос:

– Вы, оказывается, та еще труженица, Кассандра. Вот бы на моих занятиях так же старались.

Насмешливый тон Ривер одновременно раздражал и пугал. Он напоминал зверя, который любит играть со своей жертвой: со стороны это похоже на безобидную забаву, но заканчивается смертью.

– Что вам нужно от Кэндис?

– Тело. Мозгами ее природа, к сожалению, обделила, – ответил Ривер.

– Вам нравится издеваться над людьми, да? – я с отвращением посмотрела на темного мага.

– Не скажу, что это высшая степень моих интересов, но помогает на время развеять скуку, – пожал плечами преподаватель, – а вы какие развлечения предпочитаете, Кассандра?

Еще немного и я бы плюнула в его ехидное лицо, хорошо, что появился Ирис и спас меня от последствий возможного несдержанного поступка.

– Ривер? – полуэльф строго посмотрел на кузена, – Какие-то проблемы?

– А если так, ты разве умеешь их решать? – усмехнулся преподаватель.

Мне не хотелось, чтобы из-за меня Ирис еще больше ухудшал отношения с братом, поэтому взяла его за руку, призывая пойти вперед. Ривер остановил внимание на наших сплетенных пальцах.

– Да у вас любовь! Какая прелесть, – продолжал иронизировать темный маг, – уже водил ее в «Некрополь», братец?

Ирис дернулся, готовый вспылить, но я потащила его вперед. Неизвестно, как далеко может зайти Ривер в своих играх. И, вряд ли, его остановит даже родственные связи.

– Он цепляется к тебе? – встревоженно спросил Ирис.

– Не больше, чем к остальным, – ответила я.

– Но сейчас он ждал тебя у работы!

– Он встречается с Кэндис, – успокоила я юношу.

Мой аргумент не успокоил Ириса, его тело оставалось напряженным, и он несколько раз оглянулся, словно думал, что Ривер будет нас преследовать. Но того уже и в помине не было.

– Не хочу, чтобы ты стала его мишенью из-за меня, – прорычал полуэльф.

– Я смогу за себя постоять, – заверила я, желая уже скорее закрыть эту тему и насладиться прогулкой вдвоем.

На следующий день наша комната в общежитии превратилась в салон гаданий. Юнас перетащил круглый стол на середину помещения, а вокруг мы расставили стулья. Куратор сновидений объявил, что для ритуала потребуется пять человек, поэтому я пригласила Урсулу и Блэр.

– Почему мы не могли собраться в Калипсо? Там побольше места, чем в этой банке, – возмущалась Блэр, протискиваясь между предметами мебели.

– Потому что в особняке твои фаворитки не упустили бы возможности, чтобы подглядеть за нами, – озвучила я причину.

Принцесска фыркнула, но все же опустилась на стул. Ее примеру последовали и остальные. К счастью, летающий дух покинул тело Антарии, и ей больше не требовалось ходить с балластом. Девушка нарядилась в длинную белую сорочку, объяснив это тем, что в этом облачении острее ощущает связь с призраками. Наверное, в таком образе они принимали ее за свою.

– Юнас, ты принес алфавитный круг? – спросила своего парня Антария.

– Да, вот он, – юноша положил на стол деревянное приспособление, вокруг его центра были нарисованы цифры, а по краю располагались буквы, также частью конструкции являлась вращающаяся стрелка.

– Тогда я зажгу свечи, и можно приступать, – оповестила моя соседка, и мы с девочками в страхе переглянулись.

Когда приготовления были окончены, Антария и Юнас хором прочитали заклинание: свет в комнате мигом погас, осталось лишь пламя свечи, а в атмосфере появился пронзающий холодный ветерок.

– Хозяин этой шкатулки, ты здесь? – задала вопрос в пустоту Антария.

Мы все держались за руки и лишь взглядом следили за алфавитным кругом. Не сразу, но стрелка стала вращаться, остановившись у двух букв, складывающих слово «да». От ощущения в комнате умершей души по спине побежали мурашки. Я буквально чувствовала чужое присутствие, и по невидимой ауре казалось, что призрак не слишком рад, что его потревожили.

– Ты поможешь нам ее открыть? – продолжила диалог с духом Антария. Стрелка снова показала положительный ответ, – Тогда покажи правильную комбинацию.

Еще вначале парочка с Факультета сновидений предупредила, что мы ни в коем случае не должны расцеплять руки. Поэтому, когда стрелка завращалась, указывая на символы, каждый внимательно следил, чтобы запомнить последовательность. «Три, август, солнце, Хирон, Луна, Сатурн».

Антария взглянула на меня, и я кивнула, оповещая ее этим, что запомнила код. Подруга хотела закончить сеанс, но вдруг Урсула воскликнула:

– Тебя убили?!

Меня тоже раздирало от желания это узнать, но Антария просила не усложнять процесс, однако Урсула не сдержалась. Стрелка показала положительный ответ. Значит, Бородавочника все же постигла участь неестественной смерти.

– Дедушка, кто это сделал? – заплакала Урсула.

В тревожном ожидании мы смотрела на алфавитный диск. Стрелка направилась к букве Я, затем к другим, и в итоге сложилась фраза «Я не он». Все вздрогнули, не до конца понимая, что это значит.

– Ты мой дедушка? – прохрипела эльфийка, а текущие слезы замерли на лице от тревожного предчувствия.

Стрелка прокрутилась, дав отрицательный ответ. В комнате повисло осязаемое напряжение. Кого мы призвали? Почему к нам пришел какой-то неизвестный дух, если Антария с Юнасом все делали правильно? Они установили контакт с владельцем шкатулки. Получается, эта вещь принадлежит не Бородавочнику? Но тогда кому?

– Кто ты?! – закричала Блэр. Я видела, как она дрожит.

В тягостном молчании мы обратили взоры на спиритическое приспособление. Стрелка начала вращаться, останавливаясь на буквах. «А», «в», «а»… Я сглотнула комок в горле и почувствовала приступ тошноты. Стрелка продолжала свой бег. «Р», «у»… Вдруг Блэр вскочила со своего места, расцепив руки. Стрелка замерла, ритуал прервался.

– Я же предупреждала, что так делать нельзя, – испуганно проговорила Антария, – теперь эта душа будет неприкаянной.

– И пусть! – дрожащим голосом крикнула Блэр, – Он не заслуживает покоя!

– Блэр, успокойся, – попросила я и подошла к подруге, мое тело тоже дрожало.

– Это был Аварус? – спросила Урсула.

– Получается, шкатулка принадлежала ему, – сделал вывод Юнас. Он старался держать себя в руках, но по лицу было заметно, что парень тоже испугался.

Мы уставились на шкатулку, которая, как выяснилось, принадлежала умершему директору Филориума. Как она оказалась у Бородавочника, и почему старик завещал ее Урсуле?