Мэри Коваль – Калькуляція зірок (страница 70)
— Я знаю, що ти ненавидиш цю ідею, але…
— Але ні. Ми повинні полетіти з планети. Я маю на увазі, звичайно, що вони можуть — і я наголошую на цьому слові — можуть утримати парниковий ефект від некерованого зростання, але до того часу, коли ми дізнаємось, чи буде це працювати, буде вже пізно пробувати створити колонії в іншому місці. Ми повинні зробити це зараз, поки у нас є ресурси та час.
— Проповідь для церкви. — Ніколь розгладила сторінки своєї книги, потім потягнулася за мартіні. Вона відпила його, перш ніж продовжувати. Всі ми — не лише я — дивилися на неї, чекаючи, що вона скаже. — Але. Є члени Конгресу, а насправді ООН, які відповідають за питання військової загрози. Тож якщо військовий компонент місій корисний для отримання фінансування та продовження роботи програми, то мій чоловік буде продовжувати гнути таку лінію.
— Ну… чому чоловіки такі дурні?
Ніколь знизала плечима і розстебнула блузку.
— Гормони. І якщо чоловіки зможуть керувати ними, то я із задоволенням відіграю свою роль.
Іда підняла келих.
— Слухайте і почуєте!
— Що ви, пані, робите цього вечора? — Бідний сенатор Варгін вибрав цю хвилину, щоб проникнути у вітальню. Я майже впевнена, що він не звик до кімнати жінок, що сміються над ним, але він, здається, був не проти.
— Хтось знає, що таке MITTS? — Джасіра підняла погляд від інструкції, яку вона вивчала. Вона витягнулася на підлозі, піднявши ноги у колінах.
— Гм-м… — Це було все, що я могла запропонувати.
— Мобільна система відстеження телескопів IGOR, — сказала Айда, навіть не відриваючись від книги, яку вона відкрила. Коли вона читала, то постукувала олівцем по краю сторінки.
— Серйозно? Абревіатура в абревіатурі? — Я нахилила голову назад, щоб вивчити плями світла на стелі. — Я намагаюся згадати, що означає IGOR.
— Перехоплюючий наземний оптичний рекордер.
Чому чорт вона ще не була у групі космонавтів? Я маю на увазі, якщо не зважати на колір її шкіри.
— Ви повинні бути в програмі.
Іда фиркнула, але не підняла голову. Її олівець застукав швидше.
— Правила застосування — це така очевидна фігня. Якщо вони пишуть їх для Віолетти та Бетті, то…
— Ельма… — Ніколь похитала головою.
— Що? — Усі розчарування минулих місяців виливалися з мене. — Віолетта ледве мала сто годин польоту, коли подала заявку.
Іда покинула читати книгу.
— Ти це не просто так сказала.
— Так. Ви хочете дати доктору Кінгу трохи боєприпасів? Ви підкажете йому, щоб він переглянув записи польотів Віолетти Лебуржуа та Бетті Раллз. Віолетти тому, що вона француженка, а її чоловік — один з космонавтів. Подружня пара в космосі виглядатиме чудово, правда?
Ніколь закрила свою книгу.
— Ви не помиляєтесь. І також не праві.
— Це дискримінація — чиста і прозора. — Це теж було. — Бетті з нами лише тому, що вони хотіли контролювати рекламу, і життя дало їм спосіб це зробити. Ці два місця повинні були зайняти більш кваліфіковані кандидати.
— Ти думаєш, що я була найкращим кандидатом, якого вони бачили? Або що ти була найкращою? — Ніколь знову похитала головою, її очі блищали. — Я добрий пілот. Я кваліфікувалася. Але мій чоловік також сенатор, який підтримує МAC з першого дня. Джасіра наприклад була королевою конкурсу краси…
— З дипломом інженера. — Мені не сподобалося, куди повертає розмова. Вона використовувала цілком реальну кваліфікацію цих жінок. І… я не хотіла, щоб вона дісталася до мене.
Джасіра на підлозі оперлася до сидіння пілота і схрестила ноги перед собою.
— Так. Але я не була єдиною бразильською жінкою, яка має ліцензію пілота та ступінь інженера. Зрозуміло, нас всього четверо, але я не мала найбільше годин польоту.
— А я була леді-астронавт у містера Чарівника.
— Це все історії, які хоче розповідати МAC. — знизала плечима Ніколь і відпила мартіні. — Ось що таке політика. Історії.
— А історії, які вони хочуть розповісти, не включають негрів? — Я здригнулася, зрозумівши, що викреслила Хелен з рівняння. — Або тайванців? Лише білі люди.
Іда знизала плечима і закрила свою книгу.
— Та сама стара історія. Ще одна глава. — Вона встала і потягнулася. — Я б краще назвала це темнотою.
Хор позіхань та згоди підтримав її, і розмова закінчилася. Коли я надягала шапку і рукавички, я все ще хотіла говорити про несправедливість. Але не зробила цього — Іда дала зрозуміти, що з цією темою вона закінчила.
А потім була інша нудна думка. Річ у тому, що… я не знаю, наскільки в моєму гніві було бажання допомогти чорношкірим, а скільки — бажання усунути Віолетту та Бетті зі свого шляху.
Розділ 36
ДОКТОР КІНГ ЗВИНУВАЧУЄ МАС У ДИСКРИМІНАЦІЇ
Спеціально для The National Times.
Канзас-сіті, KS, 22 листопада 1957 р. — Через твердження про те, що двоє так званих леді-астронавтів не були кваліфіковані до програми, лідер південних негрів звинуватив Міжнародну аерокосмічну коаліцію у дискримінації. Керівний комітет ООН скликав спеціальне слухання для обговорення правдивості звинувачення. Директор Норман Клемонс заявив, що ці дві жінки були частиною пілотної програми, щоб побачити, чи можуть спеціалісти місії провести підготовку за космічною програмою без жорстких вимог до жінок-космонавтів — щось, що було б потрібно, для створення колоній.
MASTIF — це одразу радість і кнут, і не тільки тому, що це ще одна абревіатура. Мульти-змінне випробування на інерцію, або карданний стенд, — геніальна річ, яку розробив один шалений учений.
Я маю на увазі буквально.
Безумовно, стенд виглядав би як домашній пристрій для тортур у якомусь підземному лігві. На даний момент Ніколь була прив’язана до крісла всередині. Жорсткий пластиковий стілець був копією сидіння космонавта Артеміди, за винятком того, що її голова була у зафіксованому положенні.
Навколо стільця були алюмінієві трубки, які утворювали тривісну карданну конструкцію. Я кажу — алюмінієві трубки, — але вони насправді були більше схожі на клітки. Кожна клітка могла рухатися незалежно від інших, крутячи крісло по одній з трьох осей.
Зараз Ніколь оберталася з неквапливою швидкістю 15 об/хв, але ця річ могла розганятися до 30 об/хв. Теоретично, це повинно було давати нам відчуття того, що може статися під час космічної місії, якби модуль крутився під 30 об/хв, тобто якби щось пішло би дуже і дуже неправильно.
Я притулилася до стіни диспетчерської, чекаючи з Джасірою та Бетті своєї черги. Фактично тест проводив конструктор, але оцінку нам давав один з інших космонавтів, а саме Паркер, який стояв біля вікна спостереження з секундоміром в одній руці.
Бетті стояла поруч з Паркером і намагалася здаватися розслабленою, але в неї було занадто багато макіяжу, який не зміг замаскувати пухнасті мішки під очима. Я чула балачки, що її свідчення на слуханнях ООН щодо звинувачення у дискримінації були грубими. Важко було не відчувати себе погано.
Струмені азоту зашипіли, коли Ніколь спробувала зупинити обертання. Це виглядало так, ніби вона зробила перший крок. Струмінь затих і знову вистрілив.
За нею слідкувала ціла купа камер. Я залишила Мілтаун вдома, тому що не могла ризикувати тим, щоб мої рефлекси сповільнилися для цього тесту. У мене в животі звернулися вузли ще до того, як я сіла на стілець.
Принаймні, вони змусили репортерів перестати використовувати спалахи, хоча, мабуть, ви можете стверджувати, що спалахи були б хорошою практикою при дезорієнтації в космосі.
Моя права рука смикнулася, намагаючись передбачити кількість газу і коли Ніколь повинна була уповільнити обертання.
Джасіра відтягнула волосся назад від потилиці.
— Ей, шеф, наскільки це справді схоже на простір?
Паркер знизав плечима.
— Не дуже.
— То чому ми маємо це робити?
Він похитав головою, зосередившись на секундомірі та вікні.
— Давай, Варгін… Ти це зможеш.
Моментом пізніше крутіння сповільнилося, і Ніколь почала працювати над рулоном. Це було складно, адже вам все одно доводилося крутитися, але вона щоразу сповільнювалася.
Стрілки газу вискакували тепер невеликими швидкими лініями, і Ніколь стабілізувала позицію. Паркер кивнув.
— Добре… Побачили, як вона робить подвійний дотик?
Я схилила голову, слухаючи і дивлячись на них.
— Це краще, ніж повільна тяга?
— Коли ви намагаєтеся оцінити, скільки сили знадобиться? Так. — Він зсунув вагу з лівої ноги і трохи змістив щиколотку. — Проблема з повільною тягою полягає в тому, що її може бути недостатньо, щоб змінити ситуацію, і ви можете витратити багато палива, не усвідомлюючи цього.