Мэри Кенли – Танец на ножах (страница 34)
Наверное, моё сердце успело очерстветь. Потому как я не чувствовала и грамма жалости. К тому же решение уже было принято. Слёзы Иммы не способны на него повлиять. Однако, с этих пор… Что-то неуловимо изменилось в поместье.
Патрокл публично меня игнорировал, ведя себя нормально только на людях. А младшая… Колкие взгляды от неё возникали и раньше, но сейчас в синих глазах девушки появились первые ростки осознанной враждебности.
— Зачем тебе Клайв? – с этим вопросом она доставала меня каждый день. – Вы совсем не знаете друг друга! А я… Мне всё известно о его предпочтениях и вкусах. Не забирай у меня принца!
— Ещё раз, Имма, - собственный утомлённый тон казался заезженной пластинкой, — это личное пожелание короля и королевы. Мы не можем с ними спорить.
— Врешь! Ты такая лгунья… Скорее всего попросила родителей вмешаться в моё счастье. Я-то чувствую!
— Сестрёнка Либ, ну пожалуйста, будь доброй… Уступи. Я ведь сирота, мне так хочется быть счастливой… - капризный голосок Иммы действовал на нервы, разжигая пламя ненависти.
— Я тебе не сестра, - неожиданно улыбнулась, мягко качнув головой. – Ты моя кузина, верно? Думаю, будет правильно изменить обращение.
Лицо девушки застыло, будто гипсовая маска. Ожидаемая реакция… Она не привыкла к тому, чтобы ей напрямую говорили про истинное происхождение. Но приёмная дочь Гарди останется приёмной, как ни крути.
— Хочешь быть подружкой невесты на нашей свадьбе? Я оставлю для тебя место.
Мелочные слова… Не скрою, моё терпение просто иссякло. Именно поэтому я продолжала безжалостно атаковать Имму.
Все в поместье вечно утешают избалованную глупышку. Жалеют, потакают, одаривают… Она превратилась в маленькую принцессу, забрав то, что ей никогда не принадлежало. Думаю, Имма даже не осознавала реального положения вещей до моего возвращения.
В её истории я злодейка. Но это не самое худшее на свете.
Куда хуже выживать, ломая ногти о гравий. Каждый день видеть чью-то смерть. Привыкнуть к алой крови и уже не испытывать привычную тошноту. Воспринимать за должное мрак и насилие.
Нелепые потуги Иммы… Не то, что раздражало меня сильнее всего.
Очень жаль, потому что я не собираюсь никому уступать своё право на счастье.
***
Мне не особо нравился Клайв. Честно говоря, я не считала потенциальный брак с ним большой удачей. Это просто… Дело принципа? Что-то из детства, оставшееся предначертанным.
Хотя нет, вру… Был один, который знал меня куда лучше других. Астор Софетеон.
От этих мыслей стало горько. Мутная пелена сгустилась перед глазами, и я с запозданием поймала слезу, растирая по щеке.
— Ты, видимо, очень чувствительная? – четвёртый принц лениво откинулся на спинку стула, мрачно разглядывая цветы в оранжерее.
Он пришёл встретиться со мной в поместье Гарди, всем своим видом источая недовольство. Клайв трижды приказал поменять чашку с чаем. В первый раз его не устроил дизайн фарфора, во второй – вкус напитка, ну а в третий – низкая температура заварки.
— Имма знает мои вкусы куда лучше, - не преминул сварливо заметить принц, - где она сейчас?
Его невежественный вопрос звучал очаровательно грубо.
— Вероятно, где-то рядом, - беспечно отозвалась я, пригубив цветочный чай, - разве может она пропустить визит Его Высочества?
Мне было интересно: действительно ли Клайв к ней искренне привязан? Или это очередное проявление чьих-то капризов?
Молодой человек немного смутился, словно ему вдруг стало неловко обсуждать бывшую невесту.
— Либерия сильно изменилась, - пробормотал принц, желая сменить тему беседы. – Жизнь в другой семье далась тебе нелегко.
— Разумеется, - я не стала спорить.
Клайв уже услышал исправленную версию моих приключений. Там, где не было Клигара и жестоких преодолений. Мирная история про потерю памяти… То, что не способно смутить умы светлых жителей.
— Долгое время я жила в бедности, ничего не зная о своем предназначении. К счастью, теперь всё иначе.
— Это хорошо. Гарди очень ждали твоего возвращения, - важно проговорил Клайв.
Он разглядывал меня, будто экзотическую зверюшку. С толикой недоверия, но и нарастающим интересом.
— Твои глаза всегда были… Фиолетовыми? – неожиданно ляпнул принц.
Я беспечно рассмеялась, откинувшись назад:
— Когда-то ты вручил мне букет гиацинтов под цвет глаз… Неужели, забыл?
Клайв удивлённо нахмурился, но продолжить разговор мы не смогли, потому как…
— Ой! – стеклянная дверь оранжереи распахнулась и в неё практически ввалилась Имма.
— А… Я случайно, - она испуганно вздохнула и помахала рукой принцу. – Не знала, что вы здесь сидите…
Вся эта ситуация забавляла. В каком-то смысле я не против, если Имма по-настоящему уведёт Клайва. Из этого можно раздуть чудесный скандал, верно?
А если у неё не получится… Тогда я стану его женой. Это тоже не проблема.
Мы были чужими друг для друга, вынужденными заново познакомиться… И, конечно, их симпатии вновь обращались в сторону Иммы, которая казалась игривым пушистым зверьком.
Они не могли и не хотели меня понимать.
Имма больше не позволяла нам спокойно остаться наедине. Она болтала без умолку, создавая какофонию из раздражающих звуков. Я молча пила чай, толком не вслушиваясь в её слова. Так продолжалось вплоть до отъезда принца.
Клайв навещал поместье ещё несколько раз, но события повторяли приевшийся сценарий: нам давали пообщаться от силы десяток минут, прежде чем появлялась Имма и всё старательно портила.
Родители всякий раз просили её не вмешиваться, но тщетно.
— Имма, пожалуйста, не мешай Либерии общаться с принцем, - нахмурился Варис. – Им нужно найти точки соприкосновения, ведь через год назначили свадьбу…
— Но Клайв – мой друг! Мы семь лет провели вместе, я хочу с ним видеться, - мгновенно надулась девушка.
В последнее время она часто плакала и исправно создавала проблемы для всех присутствующих. Но Гарди, кажется, привыкли к подобному поведению. Лишь я с некоторым трудом сдерживала нарастающее недовольство.
— Имма, - Варис нахмурился, слегка повысив голос.
— Дорогой, не слишком ли ты суров с ней? – мгновенно вмешалась сердобольная Индра. – Нет ничего дурного в том, что наша младшая дочь приходит к сестре и её жениху… Возможно, таким образом она хочет порадовать Либ и исключить неловкость между ними?
Я едва не рассмеялась, закатывая глаза к потолку. Как легко, оказывается, отыскать в невежественных действиях Иммы благие намерения…
В этой схватке Варис заведомо проиграл, потому как не умел спорить с собственной семьей. И у меня также не было настроения продолжать бессмысленную беседу.
Я поднялась в собственную комнату и хотела было приготовиться ко сну, когда ко мне, неожиданно, зашла мама.
— Милая… Ты же не обижаешься на нас с отцом? – похоже, Индра чувствовала предательскую неловкость. – Мы… Правда очень рады, что ты вернулась. Просто не хотим так сильно обижать Имму.
— Понимаю, - суховато отозвалась я, медленно расчесывая сияющие кудри золотистым гребнем.
— Мы… Очень по тебе скучали, - ещё тише пробормотала женщина, - поэтому, появление Иммы стало настоящим спасением… Но она много болела и из-за этого её слегка избаловали. Потерпи немного, родная. Скоро всё наладится.