Мелисса Рёрих – Леди тьмы (страница 27)

По лицу Скарлетт расплылась мрачная улыбка. Такое выражение он видел у нее всего один раз – в тот день, когда схватил ее за ногу в тренировочном зале. Тогда она пригрозила, что выпотрошит его, и намекнула, что ей не впервой лишать человека жизни. Он ей не поверил, но, глядя на нее теперь, не сомневался, что она говорила правду.

В руке Скарлетт держала кинжал, но не простой. Это был кривой клинок из ширастоуна, способный убить фейри, если знать, куда нанести удар. Сорин не сомневался, что ей это прекрасно известно. Выходит, Кассиус поделился с ней признанием Сорина о том, кто он на самом деле.

Спрятав кинжал в голенище сапога, Скарлетт заговорила:

– Что лживый ублюдок вроде тебя делает на закате на крыше напротив дома своего командира?

Сорин был слишком ошеломлен, чтобы что-то ответить. Он тренировал вот это? Если бы знал, что она способна превращаться в подобное чудовище, то выбрал бы иные методы. Впредь так и будет.

– Он что, язык проглотил? – спросила вторая женщина. Ее голос сочился сарказмом.

– Нет, язык при нем, – со вздохом заверила Скарлетт, упирая руки в бедра. – Хотя иногда, чтобы его развязать, требуется угощение.

Обретший голос Сорин рявкнул:

– Похоже, я не единственный на этой крыше, у кого есть секреты.

От этого заявления Скарлетт вскинула брови и опалила его жарким взглядом. Ее улыбка стала жестокой. Она неспешно преодолела разделяющее их расстояние, а ее спутница так и осталась стоять в сторонке, скрестив руки на груди.

Остановившись менее чем в футе от Сорина, Скарлетт поднесла руку к его груди. Ее пальцы медленно, очень медленно поползли вверх, добрались до его горла, провели ногтями по ключицам. Наконец ее ладонь легла на его плечо.

– Я никогда не лгала вам, генерал Ренуэлл, и при первой же нашей встрече прямо заявила, что я не леди.

Сорину пришлось приложить усилия, чтобы сохранить ровное дыхание. Он так зациклился на кольце и личности матери Скарлетт, что упустил из виду смертоносное оружие, находившееся прямо у него под носом. Что, если она научится пользоваться силой, что дремлет в ее жилах? Она подобна дикому огню, выжидающему своего звездного часа.

– Определенно не леди, – ответил Сорин глухим яростным голосом.

Протянув ладонь, он взял ее за запястье. Спутница Скарлетт напряглась и занесла руку с кинжалом, который тоже был из ширастоуна. Откуда у них вообще это оружие? Оно встречается крайне редко и стоит баснословных денег.

– Похоже, ты и есть ходячая смерть. Скажи, зачем ты сдерживалась на тренировках?

Скарлетт перевела взгляд со своего запястья на его лицо, и ее улыбка стала дикой.

– Люди становятся менее… бдительными, если не знают о моих способностях. Мне нравится элемент неожиданности, но ты ошибся, генерал. Я не Воплощение Смерти, и не ее тебе следует остерегаться нынче вечером, но Тени Смерти.

Сорин перевел взгляд на вторую женщину. Это и есть Тень Смерти? Та, о ком часто шепчутся на улицах? Ее боялись больше самой кончины, потому что ее появление означало, что Призраки Смерти явились по чью-то душу. Тень Смерти всегда настигала жертву первой. Люди верили, что дети ночи и ведьмы – это сказочки на ночь, но Призраки Смерти были кошмарами, облеченными плотью. Выходит, Скарлетт – часть этой троицы? Все кусочки головоломки вставали на свои места.

Сорин повернулся к Скарлетт.

– Тебя тренировали в Черном синдикате? Ты обучалась у них. И это – та самая «она», о которой постоянно упоминали в моем присутствии.

С лица Скарлетт не сходила зловещая, лишенная сострадания улыбка.

– Видишь? Я же говорила, что он не совсем идиот, – обратилась она к Тени Смерти.

– Может, и не совсем, но все равно непонятно, что он делает на этой крыше, когда Кассиус недвусмысленно дал понять, что произойдет, если он попытается тебя выследить, – промурлыкала вторая женщина, и ее тело заметно расслабилось.

– Это Кассиус сказал тебе, что я буду здесь?

– Кассиус передал, что ты справлялся обо мне и хотел проведать, – ответила Скарлетт, прищелкнув языком. – Полагаю, он ясно выразился, что мое благополучие – не твое собачье дело.

– Ох и трепло же этот Кассиус, – пробормотал Сорин себе под нос.

– Адово пламя! Хоть в чем-то мы сошлись во мнениях, – проворчала Тень Смерти из-под капюшона.

Скарлетт стрельнула в нее взглядом и снова уставилась на Сорина.

– Я предположила, что ты не прислушаешься к его предупреждению, поскольку ты такой упрямый осел. И вот мы все здесь. Итак, ты меня увидел. Удостоверился, что я в полном порядке, на ногах и… лучше, чем когда-либо, – добавила она с ухмылкой. – Теперь я предупреждаю тебя. Держись от меня подальше, Райкер. – Не скрывая веселья, она намеренно выделила голосом его вымышленное имя. – У меня есть дела, и я не могу рисковать. Не становись занозой в моей заднице, когда мое внимание должно быть сосредоточено на другом.

Теперь, когда Скарлетт была так близко, Сорин разглядел темные круги под ее глазами и усталое лицо. Хоть она встала с постели и шастает по крышам, утверждать, что она в полном порядке, он бы не стал. Быстро взглянув на Тень Смерти, он снова сосредоточил внимание на Скарлетт.

– Позволь тебе помочь, – предложил он чуть слышно.

Ее голос стал строгим, губы сжались в тонкую линию.

– Нет, – ответила она, отступая от него.

Тут, к его изумлению, заговорила Тень Смерти, которая вообще не должна была услышать сказанное им:

– Раз он предлагает, Скарлетт, возможно, стоит согласиться. Он мог бы…

– Нет, – повторила Скарлетт.

Ее голос сделался смертельно опасным, и она бросила на свою спутницу взгляд через плечо.

– Почему бы и нет, черт возьми? – проворчал Сорин, нахмурившись.

– Кто была та дама? – ласково спросила она, глядя на него из-под длинных ресниц.

Сорин скрипнул зубами.

– Не та самая, что в твоем сне.

Он мог бы поклясться, что в этот момент в ее льдисто-голубых глазах замерцали языки пламени. Посмотрев на ее запястье, которое все еще сжимал в руке, он обнаружил, что кольцо она не надела.

– Вот поэтому и нет, – прорычала девушка, проследив направление его взгляда. – Не стану я сотрудничать с лживым куском дерьма. – Быстрым умелым рывком она высвободилась из его хватки и повернулась к своей спутнице. – Держись от меня подальше, генерал. Я серьезно. Если только не собираешься рассказать мне, кто та дама, даже не подходи. А вздумаешь вмешиваться в мои дела, намеренно или нет, тобой займется она, пока я буду заканчивать то, что нужно сделать, – пригрозила Скарлетт, указав подбородком на маячащую рядом с собой Тень Смерти. – После чего я сама о тебе позабочусь.

Тень Смерти наклонилась и прошептала на ухо Скарлетт что-то, чего Сорин не расслышал. Скарлетт кивнула, и на его глазах женщина отступила и растворилась в тени. Она исчезла, прежде чем он успел сделать следующий вдох.

Он шагнул к Скарлетт, и она зарычала. Он невольно застыл, словно у него не было иного выбора. Ее инстинкты фейри взяли верх, хотя девушка об этом даже не догадывалась.

Фейри были достаточно умны и цивилизованы, но в то же время гораздо более первобытны, когда дело касалось инстинктов. Поэтому их органы чувств безупречно функционировали, и они чувствовали запахи и слышали лучше смертных. В них доминировала потребность защищать свою территорию, они могли превратиться в дикарей на полях сражений, когда позволяли инстинкту выживания взять верх над собой. Но рычание, подобное тому, что она только что издала? Это был приказ к отступлению, но он не был ее подчиненным.

Сорин приблизился еще на шаг, медленно, будто волоча ноги по грязи. Его лицо было жестким, бросающим вызов.

– Почему ты не сказала, что тебя обучали в Черном синдикате?

По ее лицу расплылась улыбка.

– О, так ты о нем слышал?

– Слышал? Да он хорошо известен даже в… – Он оборвал себя на полуслове. – Даже там, откуда я родом. Черный синдикат породил не одного отъявленного злодея и нечестивца. Говорят, сам король Деймас приложил руку к его основанию для своих темных делишек.

– Следи за языком, генерал. Мы не такие, какими кажемся. Во всяком случае, не совсем, – добавила она с ленивой усмешкой.

– Ты там выросла? Твоя мать была целительницей в этом районе?

При упоминании матери лицо Скарлетт ожесточилось, и она прищелкнула языком.

– Слишком много вопросов. Ты задолжал мне четыре, а сам не отвечаешь на один-единственный. Поэтому и я не стану ничем с тобой делиться.

Она сделала несколько шагов вправо, подбираясь к краю крыши. Сорин низко и грубо зарычал, но она лишь рассмеялась в ответ, словно он был щенком, который возится с игрушкой и воображает себя взрослым псом, и даже показала ему язык.

Не успела Скарлетт пошевелиться, как он схватил ее запястье и, притянув к себе, обнажил зубы. Обхватив ее рукой за талию, он прорычал ей в ухо:

– Как я погляжу, ни ты сама, ни твой язык так и не научились хорошим манерам. Я – генерал армии вашего короля и не потерплю подобного обращения.

Скарлетт с ухмылкой прижалась к нему, так, что он ощутил каждый дюйм ее тела. Бесспорно, она отлично умела пользоваться имеющимся в ее арсенале оружием!

– А я королю не подчиняюсь, – промурлыкала она и, склонившись к самому его уху, прошептала: – Осторожно, Сорин. Я кусаюсь.

Прежде чем он успел ответить, она вывернулась из его хватки с помощью маневра, которому он сам ее научил. Не переставая ухмыляться, она шагнула с крыши, и мгновение спустя он увидел ее бегущей по верху окружающей усадьбу стены. Она спрыгнула на землю, и никто из патрульных не то что не обернулся, даже не шелохнулся. Через несколько минут в покоях, которые, как он теперь знал, занимала она, зажегся свет.