Мелисса Рёрих – Леди тьмы (страница 29)

– Да, все предельно ясно, – с горечью подтвердила девушка.

– Хорошо, – подытожил Лорд и, развернувшись, зашагал прочь по коридору. Оглянувшись через плечо, добавил на прощание: – Скарлетт, на твоем месте я бы надел сегодня кольцо твоей матери.

Скарлетт легко прыгала по крышам квартала, где жили простые люди, – вот куда она завела Сорина. Была середина дня. С Калланом она собиралась встретиться вечером, после ужина, чтобы успеть до того, как придет время принимать отвар. Она снова и снова прокручивала в голове разговор с Лордом наемников, который пригрозил отдать ее Микейлу, если не уничтожит намеченную жертву. Она знала, что он так и сделает. Лорд наемников не склонен расточать пустые обещания.

Сорин продолжал следить за ней, несмотря на предупреждения и сдерживающие факторы, к которым Нури прибегала всю прошлую неделю. Скарлетт убедила Нури дать ей возможность поговорить с ним еще раз. Если он и дальше будет упорствовать, Нури сможет поиграть с ним нынче вечером.

Скарлетт наблюдала за крадущимся по улице Сорином. Он пристально всматривался в лица прохожих, магазины, кровли домов, но она держалась позади, вне поля его зрения – пряталась за карнизом.

Он снова двинулся вперед, и девушка последовала за ним. Когда Сорин добрался до безлюдного переулка, она прыгнула и бесшумно приземлилась рядом. Он вихрем развернулся, и кинжал в его руке встретился с ее собственным, занесенным над головой.

– Ну, здравствуй, генерал, – негромко сказала Скарлетт.

Сорин оттеснил ее глубже в переулок, то и дело оглядываясь через плечо.

– Правда? Прямо здесь? Могу предложить множество других мест, где можно покувыркаться.

Сорин отшатнулся, только сейчас осознав, как его действия могут быть расценены случайным прохожим: наступает на девушку в темной подворотне. Скарлетт негромко рассмеялась, и этот звук пробудил в нем некий отклик. Он направился к ней, как хищник, преследующий добычу, и у нее перехватило дыхание. Она отступила на шаг, другой, пока действительно не уперлась спиной в стену в конце переулка.

Сорин не произносил ни слова. Его золотистые глаза стали еще более насыщенного цвета, пока он всматривался в ее собственные. Она не понимала, зачем, и потому попыталась призвать на помощь высокомерие, но его, похоже, мужчина подавил взглядом.

– Сорин, я… – удалось ей вымолвить хриплым задыхающимся голосом. От его пристального взора у нее свело живот. Сорин продолжал хранить молчание, и она съежилась, чувствуя, как участилось сердцебиение. – Прекрати, – прошипела она, толкая его в грудь, но твердая как камень мускулатура не дрогнула. Он ухмыльнулся, и ее руки замерли. – Боги, какой же ты ублюдок.

В конце концов он заговорил:

– С твоей стороны было умно привести меня сюда.

– Я хотела поговорить с тобой и доказать, что в состоянии сама о себе позаботиться.

– Зачем тебе понадобилось это доказывать? Я обучал тебя и знаю, на что ты способна.

– В самом деле? Очевидно, у меня имеется множество навыков, о которых ты понятия не имеешь, – парировала девушка. – Вот я и решила тебе их продемонстрировать, поэтому сегодня ты обязан прекратить за мной слежку, Сорин.

– Что ж, мне очень интересны эти навыки, о которых я не знаю, – ответил он, понизив голос.

– О боги, – простонала Скарлетт, прислонившись затылком к стене.

Сорин отступил на шаг, скрестив руки на груди.

– Объясни почему. Что ты делаешь вечером?

– Прежде скажи мне, кто та дама, – парировала она. Они уставились друг на друга, и через мгновение Скарлетт продолжила: – Я не стану повторять дважды, Сорин. Не пытайся за мной следить, иначе препятствия, которые мы устраивали тебе всю неделю, покажутся ничтожными по сравнению с ней. Сегодня она будет страховать мою спину и следить за тем, чтобы за мной не увязались. Сегодня она выйдет поиграть, и тебе ее не победить.

Сорин насмешливо хмыкнул.

– Не только у тебя есть скрытые таланты, но и у меня тоже.

– Тебя предупредили, Сорин. Она жаждет поразвлечься с тобой, и меня не будет рядом, чтобы ее обуздать.

– А кто обуздает тебя, Скарлетт? – спросил он, подступая к ней и опираясь руками о стену по обе стороны от ее головы.

– Нынче вечером, Сорин, мне не нужно сдерживаться, – ответила она, мягко положив руку на его запястье. Кольцо ее матери блеснуло в лучах солнца, проникающих в переулок. Она заметила, что Сорин тоже взглянул на него. – Меня нужно выпустить на волю, и тебе не понравится то, что ты можешь узнать. Держись от меня подальше.

Сорин оставался в тени, наблюдая за Скарлетт. Она была полностью в черном, как и в тот вечер на крыше неделю назад. Она не ошиблась: он в самом деле следил за ней всю неделю. Выяснил, каким образом она ускользает из поместья, оставаясь незамеченной. Несколько раз он пытался сопровождать ее до места встречи с Тенью Смерти, но всегда кто-то или что-то вставало на его пути.

Они не тренировались почти две недели, и он был лишен возможности наблюдать за ней, как обычно, не мог расспросить о той ночи. Как не мог уразуметь, каким образом она получила дары Анахиты и Аналы.

Сорин ухмыльнулся в предвкушении, наблюдая за неземной грацией Скарлетт. Она проворно запрыгнула на задки проезжавшей мимо кареты и взобралась на крышу. Она не высовывалась, и, если не знать, что девушка там, ее было невозможно заметить. Вдруг Сорин понял, что это за карета. Королевский экипаж, направляющийся в замок.

Он перешел на бег, чтобы успеть за ней. Неужели она всерьез планировала пробраться в замок? Это невозможно. Здание справа от него было кирпичным, и он быстро вскарабкался на кровлю. Бежать поверху гораздо быстрее и проще. Он перепрыгнул на следующую крышу и остановился, когда путь ему преградила фигура, одетая в черное.

Скарлетт говорила ему. Предупреждала, чтобы не пытался следовать за ней сегодня вечером, поскольку страховать ее будет не абы кто. Сорин ухмыльнулся, глядя на безмолвно стоящую перед ним Тень Смерти. Без единого умного слова или едкого замечания она вытянула из-за пояса два скимитара, которые с шипением выскользнули из ножен.

– Нельзя пускать ее в замок. Ей не удастся проникнуть туда незамеченной, – прорычал Сорин, делая шаг к своей противнице, которая тут же заняла оборонительную позицию. – Она идет туда, как агнец на заклание.

Из-под капюшона раздался низкий, чувственный смех.

– Мой дорогой генерал, – промурлыкала женщина, – как же сильно ты о ней печешься! – Она ласкала его своим шелковистым и текучим, как мед, голосом, но он отчаянно сопротивлялся воздействию, которое ее тембр оказывал на его инстинкты и нервные окончания. Рассмеявшись, она сократила разделяющее их расстояние. – Нет, генерал, жертвенного агнца мы получим, только если я позволю тебе последовать за ней. Жертвенного агнца-фейри, но сути это не меняет.

– Тебе известно, что я фейри? – спросил Сорин, вынимая меч.

Тень Смерти сделала еще один шаг к нему.

– Мне известно многое из того, к чему ты имеешь отношение, – промурлыкала она, – а также и то, о чем ты и не догадываешься. – Перестав кружить, она со вздохом остановилась перед ним. – Полагаю, я должна предоставить тебе выбор. Можешь внять моему предупреждению и не путаться у нее под ногами, Сорин. Поверь, с ней все будет в порядке. Она встретится с принцем и вернется в свою комнату до рассвета. Или можем наконец поиграть. Я предпочитаю второй вариант.

В ее голосе слышался маниакальный восторг. Ему не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, что она не лжет, говоря, что предпочла бы сразиться с ним. Но она назвала его настоящим именем. Выходит, Скарлетт его раскрыла.

– Она идет к принцу? К наследному принцу Каллану?

– Да, и не в первый раз. Она не доверяет тебе информацию, но я вижу… какое она оказывает на тебя воздействие, – заметила женщина, снова принимаясь ходить кругами. – Я чувствую, что незнание того, что она делает и что поставлено на карту, подтолкнет тебя к совершению невероятной глупости.

– Почему ты не пошла вместо нее? – спросил Сорин.

Девушка рассмеялась.

– По двум причинам. Во-первых, воин-фейри, я – Тень Смерти. Если ветер донесет, что я затаилась в окрестностях замка, беда разразится не только для меня. Но если к принцу явится с визитом бывшая возлюбленная, никто не подумает ничего дурного, даже если ее увидят.

Сорин споткнулся и выругался.

– Она была его…

– Да, слухи об этом ходили почти год, – рассмеялась Тень Смерти.

– Значит, это правда?

– Не мне об этом говорить.

– Ты упомянула, что есть две причины. Какая же вторая? – процедил он сквозь зубы.

Со своей реакцией на эту новость он разберется позже.

– Мое присутствие требовалось здесь, конечно же.

– Для чего?

– Чтобы отвлечь внимание.

С этими словами она бросилась на него, не дав ему время поднять меч.

Глава 16

Скарлетт

Скарлетт ждала принца Каллана, сидя в кресле у неразожженного камина в его темной спальне.

Пробраться в замок тайными ходами и тропами, нанесенными на карту много лет назад, оказалось достаточно просто. Убедившись, что Сорин отвлекся на Нури, Скарлетт покинула Элитный район и забралась в карету, в которой сидели разодетые Тава и Дрейк. Им надлежало продемонстрировать всем вокруг, что они прибыли вдвоем, без Скарлетт.

Нынешний вечер был выбран из-за ужина, который королева Мередит устраивала для своих придворных. Были приглашены все лорды и леди, а также члены их семей. Это означало, что Микейл и Веда тоже будут присутствовать – и следить за тем, не проникнет ли Скарлетт на территорию замка. Пока Тава и Дрейк отвлекали внимание, она действительно это сделала.