Мелисса Альсури – Путешествие Иранон (страница 1)
Мелисса Альсури
Путешествие Иранон
© Альсури М., текст, 2025
© Алифанова С., дизайн и иллюстрация, 2025
© ООО «Феникс», оформление, 2025
© В книге использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com.
Пролог. О мире
Арбор – один из миров в общей бездне Вселенной, созданный тремя основными богами: Соларом, Ноксом и Мундусом. Мундус, старший из них, пожертвовал своей плотью для того, чтобыt создать людей, землю и все сущее. Его сила протекает в каждом жителе мира, и она же позволяет некоторым людям использовать магию, но сам бог уже давно не связывался со своими созданиями, предпочитая скрываться от них, лишь изредка появляясь в чужих снах.
Солар и Нокс – боги-близнецы. Они взяли на себя обязанность следить за созданным миром. Солар приходит днем и небесным светилом озаряет человеческий путь сквозь времена, помогая тем, кого считает достойными. Нокс замещает его ночью, смотря на мир миллионами звездных глаз и наказывая тех, кто этого заслужил. В помощь друг другу каждый из них также отдал часть своей плоти, создав Луну, чтобы она сопровождала их днем, как тень Солара, а ночью разгоняла тьму Нокса.
История всего сущего началась с того, что эти боги создали мир и первых существ: среди них были эльфы, люди и оборотни. Каждый из народов получил свою божественную частицу, и каждый был по-своему уникален и близок к богам. Эльфы получили часть Солара, благодаря которой стали известны своей красотой, долгим сроком жизни и уникальными способностями к магии света. Нокс создал оборотней, дав этим созданиям темную звериную сторону. Опасные хищники славились своими инстинктами и умениями, что помогали соревноваться в силе и живучести с эльфами, а выносливость их тел при трансформации в зверя увеличивалась в несколько раз.
Последними же были люди. Они не жили так долго, как эльфы, и не имели такой физической силы, как оборотни. Первый человеческий народ получил дары напрямую от Мундуса, обучившись магии света, тьмы, стихий и разума. Они были могущественны и ближе всех к родному миру, словно связанные с ним невидимой пуповиной. Эта нить объединяла людей с их богом, помогала защищать и развивать свои земли, передавая людям волю Мундуса.
То, что случилось позже, не отражено правдиво ни в одной из летописей. В одних источниках говорится, что конфликт между народами и их соревнование друг с другом привели к катаклизму. Из уст в уста шепчут о связи одного из человеческих магов с такими силами, что чуть не погубили весь мир. А еще есть версия, что люди, обучавшиеся темной магии, открыли проход в Арбор для чудовищ из бездны миров.
Лишь одно историки знают точно: в мгновение ока мир наводнили твари. Существа из потустороннего мира, изуродованные, страшные и невообразимо жестокие. Черная волна этих монстров прокатилась по Арбору и бушевала три дня и три ночи, пока боги не отделили их от нас пространственной завесой. Так появилась в нашем мире Темная сторона, или просто Завеса, в будущем, когда это место было изучено, его начали называть и Черным океаном из-за отвратительной слизи, заполнявшей б
С тех пор боги почти не сходили на землю, люди потеряли б
Глава 1. Давид
Самое раннее, что я помню, – это увесистые, мокрые от дождя двери незнакомого дома и тяжесть рабского ошейника. Кажется, мне тогда только исполнилось четырнадцать, но жизнь до этого момента я не могу вспомнить, будто ее стерли подчистую, оставив лишь белый лист. Сложно сказать, был ли я напуган, так как редко что-либо чувствовал, а воля торговца сминала любые попытки подать голос.
– Добрый день, госпожа Остад, позвольте зайти к вам на чай.
Чужие руки подтолкнули меня внутрь, заставляя пройти в дом. Люди мельтешили, обсуждали что-то, но я не понимал, что именно. Торговец затащил меня в небольшую гостиную и поставил возле низкого резного стола со стеклянным украшенным позолотой сервизом. От напитка в чашках исходил манящий аромат, в памяти всплыло, что это чай и есть, но я совершенно не помнил его вкуса.
– Вот, посмотрите-ка.
Торговец резко сбросил плащ, скрывавший меня почти до пят и, вцепившись в мои длинные, почти черные волосы, поднял лицо к свету.
– Боже, какой красивый! Марк, ты только глянь, тебе точно должно понравиться.
Женщина передо мной отставила чашку и привстала с кресла. Ее темные волосы с выгоревшими прядями чуть переливались на солнце. Приятные черты лица, пухлые губы, почти черные глаза в обрамлении пушистых ресниц привлекали взгляд, а она в ответ смотрела восторженно, удивленно, подзывая к себе еще кого-то.
– Да, и правда хорош, сколько ему? Уже успели испортить?
Мужчина с россыпью темных мелких кос на обнаженных плечах подошел вплотную, рассматривая меня. Он выглядел хмурым, недоверчивым, поджал губы и стал сверлить меня холодными серыми глазами.
– Ну, ему еще четырнадцать.
– Я вас умоляю, у Тахира мальчишки старше семи попадают на рынок уже попорченными.
– Ну, так то Тахир, а я вам подобного товара не предложу. У него даже зубы все целы, вы гляньте.
Незнакомец послушно протянул руку и действительно заставил меня открыть рот, качая головой. Женщина тоже подошла ближе, добродушно улыбаясь.
– А откуда он? Приезжий? Из кочевников?
– Кто-то из замка продал за долги, бастард, оттого и чист. Я как увидел, сразу про вас подумал, не показывал никому больше.
– А с потенциалом как? Из него выйдет маг?
– По предварительным подсчетам талант должен быть выше среднего.
Женщина толкнула соседа локтем в бок, восхищенно повторяя:
– Марк, выше среднего, надо брать, где мы еще такого найдем?
Марк, подняв глаза на торговца, кивнул.
– Сколько за него?
– Страницу.
– Араш, ты не охамел? Целую страницу за этого ребенка?
– Ну, у него же потенциал! И чистый, словно воды Скай.
Мужчина явно сомневался, отходя от меня и вновь осматривая с ног до головы.
– Раздевайся.
Дождавшись подтверждения торговца, я послушно снял балахон и остался обнаженным.
– Покрутись.
Вновь получив кивок от хозяина, я неспешно сделал оборот. Женщина разочарованно цокнула языком и села обратно в кресло.
– Дороговато, хоть и сложен неплохо, но чтобы он попал к тебе, Марк, его придется сначала откормить и потренировать, иначе и дня не выдержит.
– Ну а тебе-то, Дария, он нравится?
– Если талант будет действительно выше среднего…
Торговец тут же вклинился в разговор:
– Будет! Конечно будет! Госпожа, он станет отличным учеником, уверяю вас. Найти рабов хотя бы со средним даром сейчас довольно сложно, и работают они только по контракту.
– Но целая страница Некрономикона, мне кажется, это слишком. Была б хотя бы половина или уже переписанная страница.
Марк всплеснул руками и наклонился к женщине.
– Дария, ну ты же знаешь их наизусть!
– Мне жалко разбазаривать свое наследство на рабов.
– Но каких рабов! Дорогая, где ты еще найдешь такого? Ты только посмотри на него, его ж к рукам приберет тот же Тахир, а ты опомниться не успеешь, как у мальчишки отвалится нос. – Немного помедлив, мужчина заговорщицки улыбнулся. – А хочешь, я из своего запаса страницу отдам?
– Марк! У тебя же их совсем немного.
– Это будет моим подарком на годовщину любимой жене.
Глаза Дарии засияли. Быстро поцеловав мужа в висок, она вновь подоша ко мне и, приподняв за подбородок, осмотрела лицо.
– Он будет славным украшением и, если повезет, сильным учеником. Лайя, подготовь ему комнату рядом с нашей и приведи мальчика в порядок.
Помощница, в таком же, как у меня, ошейнике, вошла в комнату и, собрав мои вещи, увела в новую жизнь.
Дни проходили достаточно насыщенно. Утром с рассветом солнца я обязан был приходить в огромную застекленную оранжерею, где мой хозяин днями напролет рисовал картины. Не обременяя себя одеждой или украшениями, он всегда ходил только в шароварах и лишь иногда, по настроению, разрисовывал различными узорами с помощью хны руки и плечи. Витиеватые рисунки притягивали взгляд, и, даже не понимая толком этой красоты, я заглядывался, как плавно перетекают линии на загорелой коже, благо времени для этого было полно, ведь моей обязанностью стало позирование для этого художника.
Картины Марка всегда были яркими, но удивительно гармоничными. В качестве фона всегда выступало сплетенное из различных тканей и листьев полотно, элементы мужчина объединял так искусно, что глаз невольно исследовал узор. Люди, чаще всего обнаженные, сидящие перед этим полотном, изображались будто светящимися изнутри, строптиво, с вызовом или самодовольством смотрящими на зрителя. Они на картинах были главной деталью, на которой дольше всего ты задержишь взор, устав, сбежав от сложного рисунка позади, невольно вынужденный рассмотреть каждый изгиб чужого тела. Марк умел подметить саму суть души, ту самую волю, что, к сожалению, была сломана у некоторых или подавлена, как у меня. Из-за этого рисунки с моим участием оставались лишь набросками, а хозяин все чаще заводил разговор о том, чтобы снять мой ошейник.
После обеда моим временем владела Дария, почти с ходу заставившая учить странные символы, руны и письмена. Иногда казалось, что эта женщина решила запихнуть в мою голову все свои знания, но поток информации не заканчивался, и, без возможности отказать, я запоминал все, что она просила. Ее лаборатория занимала половину этажа и еще часть подвала, где хранился живой материал. С первых месяцев я получил в руки скальпель и учился добывать для хозяйки определенные части тела, попутно изучая анатомию. Со временем я мог делать это профессионально, чуть ли не с закрытыми глазами, и тогда задания усложнились: Дария начала показывать мне демонов, которых собственноручно доставала из-за завесы – места, куда по преданиям сослали всех чудовищ, что пришли из другого мира и напали на первых людей еще три тысячи лет назад. Странные, зачастую аморфные твари содержались в отдельных клетках с множеством магических ограничений. Их, черных, склизких и безумно уродливых, хозяйка обожала чуть ли не больше, чем людей, ее окружавших. Зачастую она днями напролет возилась с ними, заставляя отращивать новые конечности и части тела, вынуждая принимать новые странные и неприятные формы. Иногда, смотря на эти издевательства, я ощущал какое-то смутное узнавание и близость к этим тварям, так как мое тело и сознание хозяева также меняли и выкручивали в угоду своим представлениям.