Мелинда Ли – Смерть близка (страница 62)

Она кивнула.

— Пожалуйста, остановите его.

Мэтт выглянул наружу через стеклянные двери. На льду озера лежала, распростершись, Бри, а в метре от нее зиял темный провал.

В полынье что-то шевельнулось, и над поверхностью воды показалась чья-то голова.

Мэтт заледенел от страха.

Джо и Кристиан провалились под лед, и, насколько он знал Бри, она обязательно попытается вытащить их на поверхность, как бы опасно это ни было.

Он оглядел комнату лихорадочным взглядом. Это же стройка, верно? Тут должно быть хоть что-то, что можно использовать вместо веревки. Его взгляд упал на моток провода.

В принципе, сойдет.

Мэтт схватил провод, а затем подобрал с пола винтовку и закинул ее через плечо. Добежав до стеклянных дверей, он спрыгнул на землю, согнув при приземлении колени, чтобы погасить силу удара. Выпрямившись, он понесся к озеру так быстро, как только мог, но у берега все же нерешительно остановился. Весил он куда больше, чем Бри. Если он бездумно ступит на лед, то может сделать все только хуже.

Приложив руки ко рту, он проорал:

— Бри!

Она оглянулась через плечо.

— Стой! — рявкнула она, упрямо продолжая ползти прямо к полынье. — Лед тебя не удержит!

— Подожди! — Мэтт начал разматывать провод.

Лед затрещал, и над поверхностью озера разлетелось эхо. Бри на мгновение замерла, а затем снова медленно поползла вперед.

Кристиан был связан. Когда он упал в воду, то наверняка пошел ко дну, как камень. Мэтт понимал, что Бри собирается сделать.

— Да подожди же! — он разматывал провод так быстро, как только мог. Добравшись, наконец, до конца, он завязал скользящую петлю и свернул провод в несколько компактных колец.

Бри собиралась нырнуть в воду следом за Кристианом.

Глава 36

Бри подтащила себя к самому краю полыньи. Сердце так колотилось о грудную клетку, словно задалось целью выбраться наружу. Впрочем, Бри его не винила — она и сама с большим удовольствием оказалась бы где-нибудь подальше.

Но если сейчас не найти Кристиана, то он умрет. Умрет, потому что она не смогла его спасти.

Метрах в пяти от нее из-под воды появилась ладонь и крепко вцепилась в край льдины. Метка на этой ладони казалось ярко красной, а запястье закрывал мокрый серый рукав.

Джо.

Он подтянулся, переваливаясь животом через край, и одним рывком закинул ноги на лед, а затем перекатился набок, стремясь оказаться подальше от воды. Бри поползла быстрее, и взгляд ее лихорадочно метался, останавливаясь то на Джо, то на темной спокойной воде. Кристиана все еще нигде не было видно.

— Бри! — закричал Мэтт, и она оглянулась.

В руках он держал что-то, больше всего похожее на толстый провод. Убедившись, что она на него смотрит, Мэтт швырнул один конец свернутого в кольцо провода вперед, словно шар для боулинга. Он заскользил по льду, и Бри удалось его поймать. На конце провода Мэтт завязал петлю, что было очень кстати — ее пальцы слишком закоченели от холода, чтобы сейчас она могла справиться с этим самостоятельно. Протиснувшись в эту петлю, Бри крепко затянула ее у себя на талии.

Перед глазами встали лица Кайлы и Люка, и она торопливо отогнала эти мысли прочь. Кристиан тоже был чьим-то ребенком, и Бри не могла бросить его в ледяной воде только потому, что слишком боялась оставить племянников одних. Может, Кристиан все еще жив. Может, он еще даже в сознании, поглощенный ужасом, застрявший подо льдом и неспособный выплыть со связанными руками.

Беспомощный.

Она продолжала медленно ползти. Оставшийся на берегу Мэтт привязывал второй конец провода к ближайшему дереву. Что ж, если она утонет, по крайней мере, он сможет извлечь ее тело на поверхность.

Тут ее заметил Джо. Их взгляды встретились: глаза у него были дикие, полные злости и обиды. Он медленно обернулся на трещину во льду и расплылся в безумной улыбке.

— Да пошла ты, шериф, — он с трудом поднялся на ноги и сделал несколько шатких шагов. Выковыряв из-под снега свой пистолет, он поковылял прочь.

Сейчас Бри было на него плевать. Край полыньи был уже совсем близко.

Она сунула в рябящую воду обе руки, и от холода у нее перехватило дыхание. Она шарила и шарила, пытаясь нащупать под водой Кристиана, но ее пальцы встречали только пустоту.

Да где же он?

Грудь сдавило паникой.

Нет. Он не мог умереть.

Она оттягивала этот момент как могла, но больше ей ничего не оставалось. Бри стянула с себя верхнюю одежду, которая потянет ее ко дну: куртку, бронежилет и ботинки, а затем решительно скользнула в воду ногами вперед.

Бри думала, что внутренне подготовилась к холоду, но реальность превзошла все ее ожидания. Каждая клеточка ее тела, казалось, завопила от шока, и на мгновение Бри замешкалась, пытаясь вернуть контроль над застывшими мышцами. Времени у нее явно было немного: скоро она просто замерзнет насмерть. Кристиана нужно найти прямо сейчас. Бри вытянула ноги, пытаясь нашарить его тело, но ничего не почувствовала.

Сделав глубокий вдох, она с головой ушла под воду. Мороз обжигал глаза даже сквозь закрытые веки. Через секунду ее ступни коснулись мягкого дна — здесь озеро было совсем неглубоким, может, всего метра два. Она ощупала дно пальцами ног — ничего.

Бри оттолкнулась и всплыла на поверхность, переводя дыхание. От холода тело уже болезненно онемело, утратив чувствительность.

Руки у Кристиана связаны за спиной. Он абсолютно беспомощен, и точно не смог бы удержаться на поверхности воды сам. Сейчас он лежит на дне — но он должен быть где-то неподалеку от полыньи.

Пожалуйста, пусть он будет неподалеку.

Набрав в грудь воздуха, она нырнула снова и широко распахнула глаза, но под водой было слишком темно, а со дна поднялось слишком много ила, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Тогда Бри закрыла глаза снова и принялась ощупывать дно пальцами ног, но находила только грязь и водоросли. Кислород постепенно кончался, она рванулась наверх, чтобы глотнуть воздуха, и врезалась головой в лед. Бри рефлекторно открыла глаза, и холод ослепил ее. Твердая корка льда казалась лишь немного светлее, чем темная гуща воды.

Она открыла рот, и в легкие хлынула вода. Паника охватила Бри, лишая способности трезво мыслить и действовать, но она заставила себя нащупать обвязанный вокруг талии провод. Медленно перебирая руками, она пробиралась к едва мерцающей впереди полынье.

Она отплыла всего лишь на метр, и уже чуть не утонула, поддавшись страху.

Наконец, голова Бри показалась над поверхностью воды, и она жадно вдохнула воздух. Если она останется тут еще ненадолго, то умрет. Сердце билось часто, но как-то неровно, с перебоями, панически колотилось о ребра, словно понимая — еще немного, и настанет конец. Руки ослабли, а пальцы совсем задубели и с трудом шевелились. Ей еле-еле удавалось удержаться за провод.

Борясь с собственными инстинктами, твердящими ей вылезать на поверхность, Бри нырнула снова и раскинула в стороны ноги.

Что-то коснулось ее колена, и она слепо зашарила в воде, пока не нащупала… Руку?

Собрав остатки сил, Бри потянула Кристиана на поверхность. Его голая кожа выскальзывала из рук, и ей едва удалось приподнять над водой его голову. На долю секунды ей показалось, что Кристиан удержится, но он тут же скользнул вниз, на дно.

Бри закинула одну руку на лед, а другой обхватила его за шею, уцепившись за подбородок, но вытащить ей его никак не удавалось. У нее не было ни опоры, от которой можно оттолкнуться, и у нее не оставалось сил, чтобы поднять его на лед. Она попыталась распутать узел на проводе, чтобы обвязать им Кристиана, но пальцы уже совсем не шевелились.

— Кристиан, — прохрипела она. — Пожалуйста, прости.

Он не ответил. Кожа у него была серая, а тело безжизненно обмякло.

Он даже не дышал.

Глава 37

Мэтт подхватил рулон оранжевой защитной сетки и побежал обратно к озеру. Над водой виднелась голова Бри, и ей даже удавалось кое-как удерживать над поверхностью Кристиана. Даже с берега Мэтт видел, что ее силы на исходе.

На секунду Бри вновь ушла под воду, но сумела вновь закинуть руку на лед. А вот Кристиана она держала все так же крепко.

Она бы скорее умерла сама, чем отпустила его.

Мэтт несколько раз обернул защитную сетку вокруг дерева, а затем толкнул рулон, заставив его раскатиться по льду на манер горизонтальной веревочной лестницы. Затем он лег на живот и по-пластунски пополз по льду.

— Держись, Бри, — прокричал он. — Я уже близко.

Она ничего не ответила.

Мэтт двигался так быстро, как только мог. Лед трещал и стонал под его весом, но держался. До полыньи он добрался как раз к тому моменту, когда рука Бри снова соскользнула со льда, и они с Кристианом мгновенно ушли под воду.

Мэтт сунул руки в воду, и холод пронзил раненую ладонь кинжальной болью. Нашарив Бри, он вытащил ее на поверхность. Глаза у нее были закрыты, и Кристиан медленно выскальзывал из ее хватки. Мэтту кое-как удалось схватить его под руку.

Бри открыла глаза.

— Его вытащи первым.

Сама она была привязана к дереву, но если Кристиан снова утонет, Мэтт может его и не найти. Как бы ему не хотелось отпускать Бри, ему нужна вторая рука, чтобы вытащить Кристиана на лед.