Мелинда Ли – Смерть близка (страница 61)

Под ногой Бри скрипнула ступенька. Тут же прогремел выстрел, и дерево брызнуло щепками во все стороны.

Глава 34

В щеку Бри воткнулась щепка, но боли она не почувствовала — сказывалось действие адреналина. Она перепрыгнула последние ступеньки и бросилась в укрытие, спрятавшись за деревянной лестницей. Бросив взгляд наверх, она увидела, как Мэтт бежит вслед за ней.

На другом конце подвала она заметила Кристиана, руки его были связаны вместе за спинкой стула, а лодыжки — привязаны к его ножкам. Голова у него была обрита начисто, и она заметила несколько кровавых ссадин от неаккуратной работы с бритвой. Раздетый до одного только нижнего белья, он так сильно дрожал, что это было заметно даже в полутьме, да еще и с расстояния в несколько метров.

Алиссу она заметила чуть позже — Джо привязал ее к опорной балке у другой стены, и теперь она съежилась, испуганная выстрелом. На ее чумазом от сажи лице виднелись светлые дорожки слез.

Джо стоял прямо за Кристианом, наведя пистолет на Мэтта, но их разделяло как минимум шесть метров, а двигался Мэтт быстро. Прогремел второй выстрел — тоже мимо. Тогда Джо быстро пригнулся, решив использовать Кристиана в качестве живого щита. Свое пальто он скинул, оставшись в сером свитере и джинсах, и теперь оно валялось на бетонном полу.

Выстрелить Бри в него не могла — мешал Кристиан.

Мэтт спрыгнул с лестницы, приземлился рядом с ней и присел, опустившись на одно колено. Дуло винтовки он просунул между ступеньками, заняв устойчивую позицию, и Бри заметила, что стрелял он левой рукой.

— Джо, это шериф, — произнесла Бри. — Сложи оружие. Ты еще можешь выйти отсюда живым.

Джо приставил пистолет к виску Кристиана.

— А я и не собираюсь умирать. А вот он… Если вы меня не отпустите, я ему все мозги вышибу.

— Умрет он — умрешь и ты, — спокойно сказала Бри.

— Да что ты говоришь, — Джо перекинул пистолет в левую руку. Правой он вытащил из кармана нож и перерезал стяжки на лодыжках Кристиана, после чего вздернул его на ноги. Затем Джо пнул стул, чтобы освободить его руки, все еще связанные за спиной. — Отойди, шериф, или я его прикончу.

— Зачем мне тебя отпускать? — спросила Бри. — Ты убьешь его в любом случае.

— Да, но так у вас хотя бы появится шанс его спасти, — Джо с силой дернул Кристиана за связанные руки, заставляя его двинуться вперед. — Бросай оружие, или он труп.

По лицу Кристиана текли слезы, когда он бросил на Бри умоляющий взгляд.

Джо приставил дуло пистолета к его затылку и надавил так сильно, что он заорал от боли.

Бри оглянулась на Мэтта: тот застыл, не зная, что ему делать. Он был в том же положении, что и она сама: застрелить Джо, не попав в Кристиана, было практически невозможно. Бри не могла так рисковать его жизнью. Оставалось надеяться только на то, что Джо не настолько глуп, чтобы застрелить свой единственный шанс выбраться из этой переделки живым.

Она медленно положила пистолет на пол.

— Хорошо, Джо. Ты победил. Просто не трогай его.

Глаза Джо сияли триумфом.

— Прикажи своему приятелю бросить оружие. А потом оба отойдите.

Мэтт положил винтовку на пол и сделал два шага назад.

— Кристиан — единственная причина, по которой ты еще жив.

— Отойдите дальше, к самой стене, — сказал Джо, не обращая никакого внимания на его слова. — Я не хочу, чтобы вы на меня выпрыгнули.

Бри и Мэтт попятились, пока не уперлись спиной в кирпичную стену, и тогда Джо неловко двинулся вперед, толкая перед собой Кристиана. Пистолета он от его головы не убирал. Двигался Кристиан с трудом и весь дрожал, к тому же, он был босиком, и ноги у него наверняка давно онемели от холода.

Он споткнулся на четвертой ступеньке. Все это время Джо безжалостно выкручивал ему руки, и в результате весь вес Кристиана пришелся на неестественно вывернутое плечо. Щелкнул, смещаясь, сустав, и лицо Кристиана исказилось от боли. Выглядел он так, словно вот-вот отключится.

Джо выкрутил ему вторую руку.

— Иди давай, иначе я тебе еще одну руку сломаю.

Спотыкаясь, Кристиан покорно побрел вверх по лестнице.

Бри горячо взмолилась, чтобы Роджерс уже успел оправиться от своей панической атаки, но надежд на это было мало. По крайней мере, когда Бри впала в похожий ступор час назад, пришла она в себя только когда угроза уже миновала.

Вот Джо и Кристиан добрались до конца лестничного пролета, оказавшись на первом этаже. В ту же секунду на Джо набросился высокий силуэт, отбросив его в сторону. Наверху отчаянно завозились.

Роджерс!

Мэтт схватил винтовку с пола и кинулся к лестнице, Бри, нашарив свой пистолет, помчалась за ним. Они очутились наверху в несколько мгновений.

Роджерс и Джо ожесточенно дрались за пистолет, растянувшись на голом деревянном полу. Кристиан упал на колени, не в силах двинуться от ужаса. Прогремел еще один выстрел, и Джо отскочил в сторону, немедленно прячась за неподвижным телом Кристиана, а Роджерс обмяк, схватившись за ногу.

Бри держала Джо на мушке, но выстрелить она не могла — чертов ублюдок отлично усвоил, как использовать Кристиана в качестве живого щита. Он рывком поднял его на ноги и потащил за собой в коридор, ведущий в прачечную. Хлопнула входная дверь.

Под телом Роджерса расплывалась лужа крови. Бри сорвала с пояса жгут и бросила его Мэтту.

— Останови кровотечение и вызови скорую помощь.

Не дожидаясь, пока он ответит, она помчалась к двери.

Добравшись до прачечной, Бри не спешила выходить из дома — сначала она задержалась на пороге, высматривая, где сейчас Джо. Увидела она его быстро: он сломя голову несся через задний двор, и Бри была уверена — где-то там, за деревьями, припаркован его автомобиль.

Вот только с той стороны дороги уже раздавался приближающийся вой сирен. Джо остановился и растерянно огляделся, а затем решительно потащил Кристиана к замерзшему озеру. Бри кинулась за ними, не обращая внимания на боль в перетруженных мышцах.

Оказавшись на льду, Джо и Кристиан поначалу чуть не упали, но быстро приноровились к скользкой поверхности. Быстро идти, впрочем, они все равно не могли — у Кристиана не было обуви, и он был ранен. Как бы он не старался поспеть за спешащим Джо, он чисто физически не мог это сделать. Метров через пятнадцать он и вовсе споткнулся и чуть не рухнул вниз, и теперь Джо приходилось волочить его за собой.

Разбежавшись, Бри оттолкнулась от берега и прыгнула. Истончившийся лед захрустел под подошвами ее ботинок. Пару метров она проскользила по гладкой поверхности, но ей удалось сохранить равновесие, и выровнив свой шаг, она побежала вперед. Расстояние между ними неумолимо сокращалось, и Бри молилась, чтобы Джо понял: ему придется отпустить Кристиана, если он хочет хотя бы попробовать оторваться.

И тогда ее уже ничто не будет ограничивать.

Кристиан споткнулся снова, и в этот раз удержаться на ногах он не сумел, рухнув на колени с оглушительным треском ломающегося льда.

Бри задохнулась от ужаса, глядя, как широкая трещина прорезает ледяную поверхность. Мгновение спустя Джо с Кристианом уже ушли в воду.

Бри заскользила, для баланса раставив в стороны руки и отчаянно пытаясь остановиться. Доберется ли трещина досюда? Прошло несколько секунд, но ничего не случилось. Она была в порядке.

Переведя дыхание, Бри осторожно двинулась вперед.

Раздался громкий треск. Бри замерла, медленно легла на живот, стараясь распределить свой вес на как можно большую поверхность.

Лед все еще держался, и тогда она поползла, придвигаясь к самому краю полыньи.

Никого не видно. Они оба все еще были под водой.

Глава 35

Отчаянно ругаясь, Мэтт перетянул ногу Роджерса жгутом. Пуля, должно быть, задела какую-то артерию, потому что Роджерс истекал кровью, словно бык на скотобойне. Мэтт затянул жгут еще сильнее, и он слабо застонал.

Закончив со жгутом, Мэтт вытащил телефон. Сначала он позвонил в скорую помощь, и в отдалении скоро завизжали сирены оперативных служб. Потом он набрал Тодда.

— Мы слышали выстрелы, — задыхаясь, ответил тот. — Мы уже бежим к вам.

— Роджерс лежит в задней части дома, — сказал Мэтт. — У него сильное кровотечение. Я иду на помощь Бри.

Глаза Роджерса закатились, и Мэтт отчаянно затянул жгут так крепко, как только мог. Нет, он не мог сейчас его бросить.

— Помогите! — раздался голос Алиссы из подвала. — Пожалуйста, на помощь!

Мэтт галопом спустился по лестнице и перерезал стяжки, привязывающие запястья Алиссы к балке.

— Я очень надеюсь, что ты не сбежишь. Мне нужна твоя помощь.

И он помчался наверх.

— Ладно, — потирая запястья, Алисса последовала за ним. Мэтт сорвал с себя куртку и крепко прижал к окровавленной ноге Роджерса.

— Надави вот тут и держи.

Алисса с готовностью опустилась на колени, положила обе ладони на куртку и навалилась всем своим телом. Глаза у нее опухли от слез, но она решительно стиснула зубы и, кажется, спорить не собиралась.

— Ты ведь останешься здесь? — спросил Мэтт. — Мне нужно помочь шерифу.