Мелинда Ли – Смерть близка (страница 25)

— С какой-нибудь девчонкой, я надеюсь, — хмыкнул Кристиан. — Нет, я люблю миссис Уитни, правда. Она очень милая старушка, просто она частенько параноит на тему Элая.

— Она потеряла большую часть семьи.

— Я знаю. Потому мы с ребятами иногда заходим к ней в гости. Ну и жаркое она готовит просто обалденное.

— Его бабушка говорит, что Элай позвонил бы ей, если бы решил пропустить воскресный ужин.

— Может, он и звонил. Когда она снимает слуховой аппарат, то ни черта не слышит.

Мэтт подумал, что, может, миссис Уитни и на звонки детектива Дейн не отвечала по той же причине.

— Могу я осмотреть комнату Элая? — спросил он.

Кристиан нахмурился.

— Не думаю, что мне стоит пускать тебя туда без разрешения.

— Он пропал, — заметил Мэтт.

— Может да, а может и нет.

— А если миссис Уитни даст тебе разрешение осмотреть его комнату?

— Прости, приятель, — покачал головой Кристиан. — Я уже говорил об этом с той дамочкой-детективом. Возможно, Элай сейчас просто с кем-то кувыркается, и когда он вернется, ему не понравится, что я позволил какому-то чужому мужику копаться в его вещах.

— Ты и детектива к нему не пустил? — можно было понять, почему Кристиан был против его, Мэтта, вмешательства. В конце концов, у него даже значка не было. Когда ты не служишь в полиции, у тебя нет никаких рычагов давления — и это одна из проблем бытия частным детективом. Чем быстрее Бри выдаст ему все официальные бумаги, тем лучше. Но настоящий детектив из полиции — это совсем другое дело, и отказ Кристиана сотрудничать показался Мэтту подозрительным.

— У нее не было ордера на обыск и все такое, — Кристиан снова дернул плечом. — Я открыл комнату, чтобы она убедилась, что Элая здесь нет. У него маленькая комната, так что все видно. Но рыться в его вещах я ей не дал.

Сложно убедить судью выдать ордер на обыск, если у тебя нет прямых доказательств совершенного преступления. То, что Элай забыл позвонить своей бабушке — недостаточная причина. Но поведение Кристиана все равно выглядело подозрительным. Кого он защищает? Частную жизнь своего друга? Или все-таки себя? Может ли Кристиан быть связан с его исчезновением?

Пока что Мэтт решил оставить эту тему в покое. Большего он сейчас все равно не добьется.

— Расскажи, пожалуйста, что произошло в субботу вечером. Когда Элай ушел?

— И об этом я уже с детективом говорил, — Кристиан достал из шкафчика упаковку пакетированного чая. — Ушел он около десяти. Взял такси, так что в приложении должна была сохраниться запись. Его телефон сейчас у полиции, — Кристиан нахмурился. — Мы собирались пойти на вечеринку вместе, но я всю неделю болел. Так что развлекаться у меня настроения совсем не было.

— И Элай пошел один. Он часто ходит на вечеринки в одиночестве?

Кристиан закинул пакетик чая в кружку.

— Ну, Элай не из стеснительных. Он пытался пригласить девчонку, которая ему нравится. Сария Скотт. Она его отшила, и он отправился один. Ему нужно было размяться, ну, знаешь, спустить пар.

Кристиан рассказывал ровным счетом то же самое, что успела сообщить о деле Стелла Дейн, но Мэтт чувствовал — что-то не так. Если бы у Мэтта пропал друг и не объявлялся уже несколько дней, он бы точно забеспокоился.

На кухню зашел другой студент. На нем были фланелевые пижамные штаны, толстовка с логотипом университета и дырявые домашние тапочки. На одной стороне головы волосы у него стояли дыбом, хотя на другой лежали абсолютно нормально.

— Это друг миссис Уитни. Пришел искать Элая, — Кристиан указал в новоприбывшего соседа большим пальцем. — А это Дастин.

— Привет, — Дастин, кажется, тоже нисколько не волновался об Элае.

— Привет, — поздоровался Мэтт. — Ты видел Элая вечером в субботу?

— Вечером нет, мы виделись днем, — Дастин достал из шкафчика коробку хлопьев, насыпал их в миску и направился к холодильнику. — Я уехал на ночь к своей девушке.

— Ты часто у нее остаешься? — спросил Мэтт. Дастин ткнул пальцем в темное пятно от воды на полу.

— С тех пор, как у нас протек бойлер — да, часто. Это было неделю назад. Бойлер наш домовладелец снял, а новый купить так и не сподобился. Сраный скупердяй.

— С вами же еще один парень живет? — Мэтт огляделся.

— Ага. Брайан, — Дастин налил молока в свою миску с хлопьями. — Он поехал на день рождения к маме.

— И когда он уехал? — спросил Мэтт.

— Не знаю, — ответил Дастин, извлекая из ящика ложку. — Вроде в прошлый вторник?

— Да, что-то типа того, — согласился Кристиан.

— Разве он не пропускает из-за этого учебу?

— Пропускает, но вообще его мама живет недалеко. Он мог бы ходить в университет, если бы захотел.

Мэтту оставалось только надавить посильнее. Он поверить не мог, что эти ребята совсем не беспокоятся ни о Элае, ни о Брайане.

— И что, раньше Брайан уезжал вот так?

— Нет, — не стал отрицать Кристиан. — Но нам раньше и холодный душ принимать не приходилось.

А потом они с Дастином переглянулись тем самым многозначительным взглядом, словно бы говорившим: «Может, все-таки стоит рассказать?..»

У Мэтта встали дыбом волоски на шее. Он промолчал, позволяя парням вдоволь насмотреться друг на друга. Большинство людей не любят неловкую тишину и чувствуют необходимость заговорить, чтобы чем-то ее заполнить.

Засвистел чайник, и их словно выдернуло из оцепенения. Мэтт с сожалением подумал, что момент упущен.

Кристиан налил в чашку кипяток.

— Элай и Брайан на прошлой неделе разругались, и Брайн сказал, что хочет побыть один.

Интересно, подумал Мэтт, детективу Дейн они об этом не сказали? Или она знала, просто решила не рассказывать ему?

— Его уже неделю не было. Вы с ним вообще разговаривали?

— Нет, — покачал головой Дастин, прежде чем отправить в рот ложку хлопьев. — Но Брайан после их ссоры вообще был не в себе.

— Из-за чего они ругались? — спросил Мэтт. Дастин сглотнул.

— Брайану тоже нравится Сария.

Что за банальность. Ссора из-за девушки.

Мэтт вздохнул.

— И кто нравится Сарие?

— Без понятия, — ответил Кристиан. Кажется, он вообще об этом особенно не задумывался.

— Она с кем-нибудь из них встречалась?

— Нет, — Дастин бросил ложку в миску. — Элай от нее реально без ума, но у Брайна больше шансов ее заполучить. Элая это бесит. Он считает, что Брайан ведет себя, как полная задница.

Мэтт скрестил руки на груди.

— А почему у Брайана больше шансов добиться внимания Сарии?

— Ну, потому что он Брайан, — сказал Кристиан так, будто это все объясняло. — У него девчонок было больше, чем у нас всех вместе взятых.

— Вы пытались с ним связаться? — продолжал допытываться Мэтт.

— Не-а. Он и на нас разозлился. Я решил, что Брайан сам вернется, когда немного остынет, — Дастин закончил с хлопьями, помыл за собой тарелку и поставил ее на сушилку. Посудомоечной машины у них на кухне не было.

Номер Брайана у Мэтта был — он взял его у миссис Уитни. Но когда он позвонил, его снова мгновенно перекинуло на голосовую почту.

— Это Брайан. Можете оставить сообщение. А лучше просто напишите мне смс.

Мэтт нажал кнопку отбоя.

— Почему Брайан на вас злился? — спросил Мэтт, снова повернувшись к ребятам.