Мелина Боярова – Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки (страница 6)

Пока пламя не прогорело, помчала к колодцу, чтобы сполоснуть посудину и набрать в нее воды. Закипела она быстро, не прошло и пяти минут, как водрузила емкость на треногу. Я в это время прошерстила оставшуюся посуду и нашла старый самодельный нож с тупым лезвием. Порезала грибы крупными кусками, листья щавеля тоже промыла и порвала руками на кусочки. Не бог весть какое съедобное сочетание, но выбирать не приходилось. Сюда бы картошечки добавить, специй, морковочки с луком, а то и сметанки, получилось бы объеденье. Но и так желудок издавал голодные трели, пока я суетилась над супом. На запах, который пополз по кухне, прибежал Грошик. Он с любопытством уставился на котелок, явно желая подкрепиться. Только я недосмотрела, что трюфели остались лежать на столе. Едва только отвернулась, как поросенок стащил их, ловко столкнув на пол копытцем, и смачно захрумкал лакомством.

— Грошик, нет! Я же хотела их продать! — воскликнула я, спасая последний недоеденный гриб. — И какой теперь от него толк? — Расстроилась. — Давай хотя бы в суп, как приправу добавлю, все равно ничего другого нет.

Отломила надкусанную половинку и отдала ее поросенку, а оставшуюся часть, как могла, мелко покрошила в котелок. Содержимое на мгновение осветилось золотистым светом и продолжило булькать. Но к неподражаемому запаху готовящейся еды добавился другой аромат с нотками чеснока, мускуса, сыра и грецкого ореха. У меня аж слюнки потекли — так захотелось попробовать.

Собственно, сварился супчик быстро, там ведь только грибы и листья щавеля. Я сняла котелок с огня и отставила в сторону, чтобы остудить, а сама захватила пару уцелевших чашек и ложек и направилась к колодцу, чтобы сполоснуть от засохшей еды и пыли. Однако, выскочив на улицу, увидела неприглядную картину.

Тарвек выволок во двор хрупкую фигурку, бросил в пыль и замахнулся, чтобы ударить. Девчонка лет двенадцати сжалась, закрыла голову руками и дрожала, выслушивая грозные окрики мужика. А он не сдерживался. Сначала выкрутил бедняжке ухо, а потом отвесил такую оплеуху, что девчонка кубарем покатилась по дорожке. У меня сердце зашлось от жалости, и слезы навернулись на глаза, а кулаки сжались сами собой. Не раздумывая ни секунды, опрометью бросилась из трактира через дорогу, оставив чашки на крыльце.

— Что вы творите?! — рявкнула, едва миновала открытые настежь ворота. — Как смеете поднимать руку на ребенка? — Бросилась между Тарвеком и девочкой, закрывая ее собой.

— Не твое дело, девка! Синна — моя прислуга. Воспитываю, как хочу! А ты не лезь не в свое дело, Верлиана! А не то пожалеешь!

— Что-о?! Я пожалею? Это ты сто раз пожалеешь, что связался со мной. Я этого так не оставлю! Жалобу напишу за жестокое обращение с детьми! В жандармерию, вот!

— Пошла вон, голь перекатная! — гаркнул на меня хозяин постоялого двора. — Будешь мне тут указывать! И жандармами не стращай, я их на тебя сам натравлю! А ты пошла прочь со двора! — прикрикнул на служанку. — Ни гроша не получишь! Все пойдет в уплату за разбитый горшок и лучшее вино.

— Идем! — Я протянула девочке руку, помогая подняться.

Она вцепилась в меня, глядя огромными глазами полными слез, и спряталась за спину от Тарвека, намеревавшегося пнуть ее напоследок. Я закрыла девочку собой и смело посмотрела на разбушевавшегося мужика.

— Нет чести в том, чтобы обижать ребенка или того, кто заведомо слабее вас. Это говорит о трусости и подлой душонке, неспособной бросить вызов действительно сильному противнику. Вы — мерзкий человек, и однажды вам придется держать ответ за свои поступки.

Приобняв девочку за плечи, увлекла ее к выходу. В спину доносились возмущенные вопли Тарвека, который кричал что-то вслед, угрожал расправой. Но я не слушала, потому что в ушах звенело от злости и желания дать распоясавшемуся козлу в морду.

— Как тебя зовут? — спросила бедняжку, как только мы оказались в стенах таверны. — За что Тарвек на тебя разорался?

— Синна, — прошептала она всхлипывая.

— У тебя есть родители? Дом?

— Нет. — Девочка мотнула головой и заплакала. — Никого нет. Я одна. Месяца еще не отработала. Мне говорили, что Эдвин Тарвек часто бьет слуг, но я все равно пошла. Деваться-то некуда. А вы? Возьмете меня к себе, госпожа? Мне бы только крышу над головой и покушать хотя бы раз в день. Я умею работать. Буду делать все, что скажете. Пожалуйста…

— Оглянись вокруг! — С трудом подавила комок, застрявший в горле. — Какая я госпожа? У меня только этот трактир и мини-пиг. Кстати, познакомься с Грошиком! — Обратила внимание на поросенка, который затаился под столом и с интересом посматривал на незнакомого человека. — А еще у меня куча долгов и совсем нет денег, но есть желание обустроить это место, чтобы оно приносило прибыль. Если тебя не пугают подобные трудности, то добро пожаловать! Вдвоем мы быстро наведем здесь порядок.

— А у меня и выбора нет. Тарвек теперь ни за что не пустит обратно. Но я и не хочу к нему возвращаться. Так что я остаюсь! — произнесла Синна тоненьким голоском и робко улыбнулась.

— Что ж, теперь нас двое! И начнем мы с того, что снимем пробу с грибного супчика. Ты ведь проголодалась?

Вместе мы сполоснули тарелки и наполнили их ароматным блюдом. Грошика тоже не обделили, ведь без него даже этой скромной похлебки не было бы. А вот вкус у нее оказался потрясающим. Может, мне так показалось с голодухи, но я в жизни ничего вкуснее не пробовала. Судя по тому, как шустро орудовала ложкой Синна, ей тоже понравилось. Одной порции нам показалось мало, так что мы разлили остатки и насытились вдоволь. Поросенок тоже свою порцию выхлебал и попросил добавки, забавно похрюкивая и подталкивая ко мне тарелку пятачком.

— М-м-м, как же вкусно! — Синна наравне с Грошиком вылизала тарелку дочиста. — С такой магией вас, госпожа, ждет успех.

— С какой магией? — Я навострила уши, но, заметив удивление на чумазой мордашке девочки, добавила: — Ты не подумай, что я о простых вещах расспрашиваю. На меня напали в лесу недавно и сильно по голове ударили. Из-за этого с памятью проблемы. Что-то со мной осталось, а какие-то вещи забыла совсем. Ты не стесняйся, поправляй, если я что-нибудь не так делаю. И таким вопросам не удивляйся, пожалуйста.

— Да я и не знаю ничего такого. — Девочка пожала плечами. — Я помогу, конечно, чем смогу, но на многое не рассчитывайте. Грамоте не обучена, магического дара — жалкие крохи. Так, едва хватает, чтобы очаг разжечь. А у вас, сразу видно, сильные способности. Может, даже в пансионе обучались?

— Не помню. — Я покачала головой и поджала губы. Не хотелось мне обманывать ребенка, но и правду, что пришла из другого мира, никому рассказать не могла. Пока не пойму, что за это здесь не сжигают на кострах и не сажают в тюрьму, буду помалкивать. — Давай-ка, начнем с тобой с того, что выметем мусор и разберем завалы. Все, чем еще можно пользоваться, сложим в одну кучу, а то, что на выброс, — в другую.

Вместе с Синной я провозилась целый день, вытаскивая на задний двор поломанную мебель, складывая в кучи старое тряпье, выметая мусор и вытирая вездесущую пыль. Вопреки моему желанию избавиться от всего старья, рачительная помощница заверила, что многие вещи еще сослужат службу. Тряпки она взялась перестирать, посуду отчистить, а матрасы набить свежей соломой. Последняя нашлась в сарайчике, притаившемся за домом. У меня руки до него не дошли, а мелкая везде любопытный носик сунула и все разузнала. Ближе к вечеру, не желая ложиться спать на голодный желудок, я снова отправилась в лес вместе с Грошиком. Синна как раз занялась матрасами и посудой, а еще пообещала сбегать к местному кузнецу, чтобы наточить ножи.

— Чем же мы ему заплатим? Бесплатно он вряд ли что-то сделает…

— Если позволите, я ему вашего супчика отнесу, — предложила девочка. — Уверена, такого он никогда не пробовал.

— Что ж, если получится, будет здорово, — одобрила план Синны. — Осталось только нужных грибов найти. Что скажешь, Грошик? Хочешь кушать?

Пиг одобрительно хрюкнул и, повизгивая, бодро помчал в сторону леса. А я, поморщившись от боли в натруженных ногах и пояснице, поспешила следом. На этот раз вооружилась ножом и вместительной корзинкой, чтобы собрать побольше даров леса.

Глава 4

Грошик недолго кружил между деревьями. Он будто бы чуял, где растут ароматные и такие вкусные грибы, а я торопилась следом, чтобы не упустить важную находку. Теперь намеревалась строго следить за количеством трюфелей. По дороге я присматривала и аккуратно срезала белые грибы, примечая, где они растут.

— Их, что же, никто здесь не собирает? — Меня поразило, что за полчаса набрала целую корзину боровиков. — Мне же лучше. Значит, с голоду не помрем.