Мелина Боярова – Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки (страница 36)

— Нет, Тесса! Ошибкой можно назвать случайное стечение обстоятельств, сиюминутные действия в пылу эмоций. Но ты годами расчетливо травила меня, появляясь каждый раз, когда у меня наступало улучшение. Ты действительно увлеклась, и теперь настала пора ответить за свои поступки.

Граф активировал магическую защиту дома, которую настраивал против грабителей. Оконные и дверные проемы, стены, пол и потолок засверкали магическими заклинаниями, которые незримыми стражами караулили каждое движение и готовы были спеленать нарушителя магическими путами. Передвигаться по дому было нежелательно, поэтому мы все сидели в кабинете, ожидая представителей правопорядка и власти. Время тянулось медленно, наполненное напряженной тишиной, тяжелыми вздохами, шелестом бумаг и скрипом пера. Лион устроился за столом и что-то писал на листах с гербовыми печатями. Тарисса притихла в уголке, погрузившись в мрачные думы. Я листала книгу, наугад взятую с полки, а смертельно бледная Тесса сидела на диванчике, нервно перебирая пальцами и до крови кусая губы.

Наконец, к дому подъехал экипаж, откуда вышел магистр Элиас в сопровождении двух подчиненных и еще двух жандармов. Лион ослабил уровень охраны и отправил Тариссу, чтобы встретила гостей и проводила в кабинет. Через пару минут гости оказались на пороге. Первым шел глава гильдии магов. Он остановился в дверях, нахмурился и внимательно осмотрел помещение. Недовольно повел бровью, как будто почуял что-то запрещенное.

— Доброе утро, граф Эстариан, дамы, — учтиво поздоровался мужчина. — От вас поступил срочный вызов. Что произошло?

Лион держался из последних сил, однако у него хватило выдержки, чтобы рассказать о происшествии. Он указал на остатки порошка, описал симптомы и привел меня и служанку свидетелями, что мы слышали добровольное признание госпожи Векран в попытке убийства. Маг внимательно выслушал графа, затем опросил нас с Тариссой, после чего велел нам выйти и подождать снаружи. Разговор с Тессой состоялся без свидетелей. Но уже через полчаса девушку, на руках которой красовались серебряные браслеты, вывели подручные магистра и усадили в экипаж. Я услышала, как господин Элиас сказал Лиону:

— Госпожа Векран будет помещена под домашний арест, где будет дожидаться герцогского суда. В доме будут постоянно дежурить два мага, чтобы у преступницы не возникло соблазна сбежать или наделать глупостей. Отдыхайте, граф, набирайтесь сил. Жду вас завтра в здании гильдии, чтобы составить обвинительное заявление. Ваши показания я забираю и приложу к делу. Однако ввиду высокого положение семьи Векран попрошу воздержаться от огласки. Вас это тоже касается, — посмотрел на меня суровым взглядом.

— Как вам будет угодно. — Я пожала плечами. Болтать не собиралась, но молва и без меня разнесет скандальную новость по городу. Не каждый день аристократок водят под конвоем и сажают под домашний арест.

Убедившись, что со мной проблем не будет, магистр вновь обратился к Лиону:

— Граф, сожалею, что вам пришлось пережить такое. Будьте уверены, герцог Вольмар будет проинформирован о случившемся немедленно. Полагаю, наказание преступницы будет суровым. А для вас я пришлю гильдейского целителя, чтобы он помог справиться с последствиями проклятия. Вам следовало раньше обратиться к нам с этой проблемой. Если бы не своевременная помощь госпожи Верлианы, боюсь, мы бы с вами сейчас не разговаривали.

Экипаж с главой гильдии магов и преступницей уехал, оставив после себя тонкий флер магии и настороженной тишины.

— Там завтрак уже остыл, но я быстро все разогрею. И кофе свежий заварю. Желаете покушать? — предложила Лиону, нарушив неловкую паузу.

— Спасибо, Верлиана, — поблагодарил мужчина. — За все спасибо. Вы спасли мне жизнь.

— Пожалуйста. Я просто сделала то, что и любой человек на моем месте, — пробормотала, ощущая себя неловко под пристальным взглядом графа.

— Нет, — Лион медленно покачал головой, растягивая губы в еле заметной улыбке, — это далеко не «просто». Ты вывела преступницу на чистую воду и раскрыла ложь, которая разъедала меня годами. Сожалею, что тебе пришлось стать свидетелем такой неприглядной сцены. Тесса много чего наговорила, но я хочу, чтобы ты знала правду о настоящей причине нашего разрыва. Идем в гостиную, нам нужно поговорить.

Граф не спеша двинулся в комнату, с трудом передвигая ноги. Он еще не окреп после приступа, выдержал общение с главой магической гильдии, а теперь вот тратил время на меня вместо того, чтобы вернуться в кровать и набираться сил. Как и всегда, Лион не желал показывать слабости и держался на пределе сил. Однако я не стала возражать и указывать на очевидные вещи, а молча кивнула и последовала за мужчиной. Он устроился в кресле, позволив себе лишь немного облокотиться на высокие подлокотники. Жестом показал, что я могу сесть, где пожелаю, после чего начал свой рассказ:

— Десять лет назад я был молод, наивен и полон сил. Как и многие в высшем обществе, ценил статус, внешнюю красоту и верил в то, что нам предначертано. Тесса казалась воплощенным идеалом — юная, утонченная, одаренная, из хорошей семьи. Едва только мы встретились, то сразу обратили внимание друг на друга. Наша помолвка была делом времени.

Граф ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. А может, воскрешая в памяти далекие беззаботные дни молодости и беспечности. Я не перебивала и не торопила с рассказом, ведь впервые с момента нашего общения Лион говорил со мной, как с равной. И я очень ценила то доверие, которое он оказывал этим разговором.

— Однако после помолвки я стал замечать истинное лицо моей избранницы, — продолжил мужчина с грустью. — Мелочи, на которые поначалу я закрывал глаза, становились все более очевидными. Тесса была жестокой и бессердечной. Особенно в обращении со слугами, которых она не считала людьми. В ее понимании они занимали положение вещей, которые должны безропотно подчиняться. Я видел, как она наказывает горничных за малейшие провинности. Подмечал, как высмеивает поваров, если блюдо ей не понравилось. Слышал, как насмехается над стариками, которые в силу преклонного возраста неспособны выполнять обязанности, как должно. Однажды Тесса заставила молодую девушку сутки стоять на коленях в подвале за то, что та разбила дорогую вазу. И это не считая того, что стоимость вычли из жалованья. Моя невеста находила удовольствие, проявляя собственную власть над другими людьми. И не важно, на самом деле, благородного человек происхождения или же вышел из народа.

Я невольно поежилась. Об этой аристократке у меня и без таких подробностей сложились негативные впечатления. Я могла только посочувствовать ее окружению. Вряд ли Тесса вела себя иначе в семье или с друзьями. Страшно представить, если бы судьба забросила меня в тело такой служанки, я бы не стала терпеть подобного отношения и наверняка за это пострадала бы.

— Я пытался поговорить с Тессой, — Лион тяжело вздохнул. — Пытался объяснить, что люди — не игрушки, недопустимо обращаться с ними, как с грязью. Но она лишь отмахивалась от нравоучений, полагая, что ведет себя так, как и любой аристократ. Любой, кто осмеливался задеть госпожу Векран, сразу становился врагом.

— Она мстила? — тихо уточнила я, и Лион кивнул.

— Всегда. Не оставила ни одного выпада без ответа. Когда дело касалось равных, распускала слухи, плела интриги, подставляла — в общем, делала все, чтобы обидчика изгнали из высшего общества. Интриги плелись так тонко, что поначалу я не понимал, что Тесса к этому причастна.

Мне хватило Тарвека с его подлыми методами, чтобы на собственной шкуре ощутить всю горечь несправедливых обвинений. Я могла только представить, как избавлялась от врагов зарвавшаяся аристократка с невинным личиком и черной душой прожженной стервы.

— Последней каплей стала история с моим другом. — Лион снова ненадолго замолчал и продолжил после паузы: — Мы с Арвисом выросли вместе, наши семьи близко общались и были связаны деловыми обязательствами. Камерон влюбился в дочь винодела, девушку из простой семьи, но с многообещающим магическим даром. Он намеревался просить ее руки, и родители не возражали против этого брака. Однажды так случилось, что Эвелина заболела. Арвис был в отъезде, а я помог ей найти хорошего целителя. — Посмотрел мне в глаза, будто искал подтверждения, что поверю его словам. Но у меня и мысли не возникло, будто граф говорит неправду.

— А Тесса? — Я понимающе кивнула, давая понять, что ничуть не сомневаюсь в искренних мотивах мужчины.

— Она узнала об этом и использовала, чтобы оболгать девушку и рассорить с другом. Тесса распустила слухи, что между нами завязался тайный роман. Раздула скандал, будто я изменил ей с простолюдинкой. Репутация Эвелины была уничтожена, а дружбе с Арвисом пришел конец. Я приложил много усилий, доказывая другу, что ни в чем не виноват, а девушку оболгали. Но это не принесло результатов. Эвелина уехала из герцогства, а Арвис подался служить на границу. Его семья разорвала с нами деловые отношения и переехала в другой город. Ни о друге, ни о его девушке я больше ничего не слышал. Разумеется, после подобного скандала наша помолвка расстроилась, а виноватым выставили меня. А затем на меня обрушилось проклятие, которое вынудило поселиться на окраине Норграда и вести уединенную жизнь.