Мелина Боярова – Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки (страница 33)

Новый день принес очередной наплыв клиентов, приятную усталость и… Проблемы. Как и обещала Лиону, я приготовила для него слоеный торт на десерт, а из основных блюд решила побаловать лазаньей и густым сырным супом с гренками.

Запахи по кухне разносились умопомрачительные. Ближе к обеду все столики были заняты, кроме того, который я оставила за Лионом, и дежурного — для важных гостей, вроде главы гильдии или капитана Ренара.

Лион появился к обеду, одетый с иголочки, с безупречными манерами и привычно холодным отстраненным видом. Осмотревшись с порога, он удовлетворенно кивнул собственным мыслям и направился к дальнему столику. Мне сразу сообщили о появлении важного гостя, поэтому я отложила дела и поспешила в зал, чтобы накормить нашего спасителя.

— Доброго дня! — приблизилась к графу и улыбнулась искренне. — Вы в самом деле пришли, и я этому очень рада. Специально для вас сегодня в меню новое блюдо. Уверена, вам непременно понравится!

— Доброго! — скупо кивнул Лион. — Что ж, посмотрим, получится ли меня удивить. — Посмотрел на меня прохладным изучающим взглядом.

— Вот теперь я действительно заволновалась, — пробормотала еле слышно и добавила чуть громче: — Вы мой самый требовательный и важный клиент. Постараюсь не разочаровать.

К лазанье я подала салат из помидоров с домашним сыром и зеленью, а само блюдо с мясным фаршем приправила трюфельным соусом. В том, что новинка понравится, ничуть не сомневалась. У графа требовательный вкус, но в то же время он предпочитал простые блюда домашней пищи. Их ведь тоже можно приготовить по-разному. А я уже неоднократно убедилась, что еда, в которую добавлены трюфели, напитанные моей магией, становится умопомрачительно вкусной.

— Приятного аппетита! — Расставила перед мужчиной тарелки, пояснив, что на них находится и как правильно это есть.

Затем отошла на почтительное расстояние, наблюдая за тем, как господин Эстариан пробует новинку. И не я одна наблюдала за этим! Посетители уже обратили внимание на новое название, но не спешили заказывать незнакомую пищу. Очень даже зря!

Привычно хмурый и серьезный Лион невольно поддался эмоциям и замер, наслаждаясь особенным вкусом. Суровая складка на лбу разгладилась, напряжение ушло, на миг открывая взгляд обычного человека, губы дрогнули в довольной улыбке. Наши глаза встретились, и мужчина едва заметно кивнул, подтверждая, что у меня получилось его впечатлить. А я ничуть в этом не сомневалась! Разве что самую малость.

Я упорхнула на кухню, радуясь тому, что сумела порадовать гостя, и предвкушая момент, когда дойдет черед до десерта. Тут же посыпались заказы на новое блюдо. Всем хотелось попробовать то, что привело сурового графа в полный восторг. А я, признаться, рассчитывала на то, что лазанья станет популярной, потому приготовила ее с запасом и цену поставила немного выше других блюд. Глядя на то, как быстро исчезает готовая еда, я радовалась, конечно, а с другой стороны, понимала, что к вечеру придется сделать вдвое больше заготовок от первоначального объема.

И надо же было испортить такой хороший день! Том подал знак, что прибыл кто-то важный, а спустя немного времени в таверну вплыла Тесса Векран. Ее появление порывом ледяного ветра пронеслось по трактиру, заставляя стихнуть даже самые громкие беседы. Безупречно одетая, изящная и надменная, аристократка прошлась изучающим взглядом по таверне, будто пыталась найти изъян или подтверждение грязным слухам.

Я глубоко вздохнула, понимая, что с этой фифой просто не будет, и отправилась навстречу, натягивая дежурную улыбку.

— Добро пожаловать, госпожа Векран. Что привело вас в мой скромный трактир?

— Скромный? — девушка презрительно изогнула бровь. — Скорее убогий. Не поверила слухам, что нерадивая служанка открыла свое заведение. Решила проверить, что за еду здесь подают. Стало интересно, чем ты так заинтересовала Лиона, что он соизволил покинуть поместье и показаться в обществе. Впрочем, какое это общество? Так, грязный сброд.

— Мы рады всем, кто приходит в нашу таверну, — процедила сквозь приклеенную улыбку и закусила губу с внутренней стороны, чтобы не наговорить лишнего. — Вы удовлетворитесь осмотром или изволите покушать? Сегодня в меню лазанья с трюфельным соусом, сырный суп, традиционное жаркое, овощные салаты. Если желаете, приготовлю фирменный омлет с трюфелями. На десерт — пирог с земляникой.

Торт этой гадине предлагать не собиралась. Ясно же, что пришла облить меня грязью, а не покушать.

— Трюфели? Неужели речь идет о грибах, которые собирают свиньи? Фу! Какая гадость! — Тесса презрительно скривила губы. — Только не говори, что готовишь сама. Надеюсь, ты наняла приличного повара? — Девушка, поглядывая на окружающих свысока, прошла к столику для важных персон и грациозно опустилась на стул. — Есть что-нибудь более изысканное, чем простая крестьянская еда?

— Уверяю, лазанью вы не встретите нигде, кроме моей таверны, а…

— Достаточно! — перебила аристократка. — Я же сказала, что не буду есть то, к чему прикасались свиньи.

Грошик из-за прилавка возмущенно хрюкнул, и я была с ним солидарна. Гнать эту нахалку следовало поганой метлой. Но увы! Равноправием в этом мире не пахло. Тварь уже доказала, что может испортить мне жизнь. Бюрократический механизм, выдающий разрешение на торговлю, двигался со скрипом, потому что кое-кто подло вставлял палки в колеса.

— Принеси мне… Воду! — потребовала Тесса. — И хлеба, если он не из отрубей, которым кормят скотину.

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Тварь оскорбляла не только меня, но и всех посетителей. Кому такое понравится?

— Хозяйка! — раздался холодный голос графа. — Ваша лазанья — самое потрясающее, что я пробовал в жизни. Пожалуйста, принесите добавки. А еще фирменный омлет с трюфелями. И с собой заверните пирог с земляникой.

— Будет исполнено, господин Эстариан! — Я сцедила смешок в кулак, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Как изящно он поставил нахалку на место.

Бросив благодарный взгляд на мужчину, подала знак Лире, чтобы исполнила пожелание клиента. Пропускать даже секунды противостояния господина Эстариана с бывшей невестой не собиралась.

— Лион? — Тесса, увидев графа, мгновенно изменилась в лице и побледнела. — Что ты здесь делаешь? Мне сказали, ты никого не принимаешь. Я уже дважды посылала к тебе…

Мужчина лишь надменно повел бровью, явно не собираясь ничего объяснять. Наговорила Тесса достаточно. Выбор графа именно тех блюд, которые она отвергла, прозвучал настоящим вызовом. А ледяной тон графа указывал, что он слышал каждое слово, и это ему не понравилось. В этом неприкрытом противостоянии девушка явно проигрывала. Посетители открыто посмеивались над той, кто назвала их «грязным отребьем».

Тесса, униженная и разъяренная, медленно поднялась и направилась ко мне. Глаза, полные ненависти, обещали скорую расправу.

— Ты пожалеешь об этом, — прошипела она, наклонившись так, чтобы слышала только я. — Сильно пожалеешь, что открыла поганую таверну. Я найду способ закрыть ее! И тогда ты останешься ни с чем. Ни с чем, кроме своих жалких трюфелей! — с этими словами Тесса резко развернулась и покинула трактир.

Дверь хлопнула, и только тогда воздух в зале будто разрядился. Посетители выдохнули и начали перешептываться, бросая многозначительные взгляды на невозмутимого графа. Я же смотрела вслед гадине, понимая, что ее угрозы — не пустой звук. Но это не значило, что я сдамся. Трактир, Грошик, верные помощники — это моя маленькая семья, мои мир и мое будущее. Отказываться от этого из-за подлой гадюки я не собиралась.

Глава 16

Следующие пара дней прошли относительно спокойно. Я только и успевала крутиться на кухне, занимаясь кучей дел одновременно. Но подобная суета ничуть не расстраивала. Наоборот, это говорило о том, что трактир процветает и пользуется популярностью. Я сумела собрать и отнести ростовщику еще часть долга. Следующий платеж будет последним, и тогда вздохну свободнее.

Лион приходил в таверну в одно и то же время, так что и сегодня я ждала его появления, невольно поглядывая на двери. Вот только вместо графа на пороге появилась встревоженная Тарисса. Старушка вряд ли отправилась бы в дорогу без серьезной причины. Я передавала для нее пироги, отправляя Синну, или сама забегала по утрам, когда большинство жителей еще спали, чтобы поделиться трюфелями. Граф носил перчатки, но за едой снимал их, и я видела, что ожоги зажили и не доставляли хлопот. Насчет язв не берусь утверждать наверняка, но, когда они воспалялись, Лион пребывал в скверном расположении духа. Вряд ли он отправился бы в таверну, если плохо себя чувствовал.