Мелина Боярова – Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки (страница 32)

Явившись на порог, Тарвек окинул помещение пренебрежительным взглядом и скривился, заметив толпу посетителей. Я настороженно уставилась на мужчину, не зная, чего ожидать. Точно ничего хорошего, но каждый раз этот подлый человек поражал гадкими придумками.

— Ну, что, госпожа Зейрис, доигрались? — протянул он на весь трактир громким ехидным голосом. — Явились, наконец, жандармы за вашей поганой лавчонкой? Я же говорил, вам тут ничего не светит. Когда закрываетесь?

— С чего бы мне закрываться, господин Тарвек? — ответила с вызовом, обидевшись на «поганую лавчонку». — Мой бизнес процветает, и посетители всем довольны. А что касается жандармов, то они приходили по другому поводу. К счастью, случилось недоразумение, которое быстро разрешилось. «Сытый кабанчик» не закроется, даже не мечтайте!

С каким бы удовольствием залепила бы подносом по наглой морде и лопатой еще приложила бы сверху. Такую наглую морду ничем не испортишь.

— А что, господин Тарвек, — не захотела оставаться в долгу, — как господа жандармы оценили чистоту вашего заведения? Представляете, кто-то написал жалобу, что у меня тут антисанитария и продукты несвежие. Так вот, капитан Ренар лично проверил каждый уголок и ощупал каждый кусок мяса, просмотрел все корзины с овощами и зеленью. И знаете что? Они оказались свежайшими! Как, впрочем, и всегда. Я забочусь о своих клиентах и содержу таверну в идеальной чистоте. А как господа жандармы оценили чистоту «Усталого лиса»?

Хозяин постоялого двора поперхнулся. Самодовольная усмешка мгновенно сползла с лица, сменившись растерянностью. Неужели не ожидал, что я не буду молчать как прежде? Судя по реакции, стражи порядка нашли у него кучу нарушений.

— Что же вы молчите? Или сказать нечего? Вместо того, чтобы взять в руки тряпки и отмыть свое заведение, вы приходите сюда и поливаете мой трактир грязью. Потрудитесь сначала сами соответствовать всем условиям честной торговли, а потом уже кидайтесь обвинениями!

— Это все ваши интриги, госпожа Зейрис! — прошипел Тарвек голосом, полным яда. — Вы нарочно натравили их на мой двор, чтобы отомстить! Но я не позволю вам издеваться! Вы не представляете, на что я готов ради восстановления справедливости. — Поднял руку, указывая на меня пальцем. — Эта грязная харчевня — рассадник заразы. Я видел, как по вашей кухне бегали крысы. Знаю, что продукты у вас протухшие. Вы травите людей, госпожа Зейрис!

— Довольно! — бухнул кулаком по столу Лион, привлекая к себе внимание. — Господин Тарвек, вы обвиняете хозяйку этого заведения в серьезных нарушениях. У вас есть доказательства? Хоть одно? Здесь уже были жандармы с проверкой и не обнаружили ничего из того, что вы перечислили. Желаете ответить перед законом за клевету?

— Доказательства? — пробормотал Тарвек неожиданно севшим голосом, в котором не было и грамма прежней уверенности и бравады. — Я… Я сам видел! Мне говорили! Это же очевидно!

— «Сам видел. Мне говорили», — повторил за мужиком господин Эстариан и покачал головой, — это не доказательства. Это клевета! А за клевету, особенно в адрес порядочного заведения, полагается наказание. Я как раз намеревался посетить сегодня участок…

В распахнутом дверном проеме трактира я разглядела мощную фигуру капитана Ренара и его помощника, которые неслышно приблизились к Тарвеку со спины и внимательно прислушивались к тому, что говорил граф.

— А вот и господа жандармы пожаловали. Немедленно арестуйте господина Тарвека за клевету, порочащую честь этого заведения!

Мужик резко обернулся и, увидев стражей порядка, отшатнулся в испуге. Глаза Тарвека расширились, на лице отразилось удивление пополам с раскаянием.

— За что? Я ничего не сделал!

— Вы только что ворвались в таверну и при всех поливали мое заведение грязью! — процедила я, припоминая обидные эпитеты. — Назвали мое заведение «грязной харчевней», обвинили в том, что я травлю людей тухлыми продуктами. На каком основании? Неужели вы считаете, что господин Ренар плохо выполнил свою работу? Можете хоть сейчас все осмотреть, мне бояться нечего. А вы, наконец, ответите за грязную клевету!

— И кстати, — добавил Лион требовательным тоном, — раз уж вы сами пожаловали, напомните, чем занимались в лесу в тот день, когда я нашел госпожу Верлиану? Ни грибов, ни ягод, ни дров я при вас не заметил. А между тем это был разгар рабочего дня, когда на постоялом дворе, должно быть, кипит работа. Может, это ты и напал на девушку, чтобы устранить конкурента? Ведь она наверняка говорила о своем желании открыть таверну.

— Я просто прогуливался. Я ни в чем не виноват! — замотал головой Тарвек.

— А мне вы желали смерти и сказали, что лучше бы господин граф меня не находил, тогда бы я умерла, а ваш бизнес не оказался под угрозой! — выпалила мстительно.

— Это не я! Я ничего не делал! Пальцем не прикасался к этой… Девке, — завопил Эдвин, подобострастно заглядывая жандармам в глаза.

— А кто тогда напал на госпожу Верлиану? — уцепился за ниточку капитан Ренар. — Вы наверняка кого-то видели. Это мог быть убийца.

— Не видел я никого, — забормотал Тарвек, отводя взгляд. — Ничего не знаю! Девку не трогал. У вас нет доказательств.

— Выясним! Мы все выясним, будьте уверены, господин граф! — заверил Лиона капитан и приказал подчиненному: — Арестовать Эдвина Тарвека до выяснения обстоятельств!

На глазах у ошарашенных клиентов жандармы скрутили подлого хозяина «Усталого лиса» и вывели из таверны. У меня гора с плеч упала, что на этого мерзавца нашлась, наконец, управа.

— Спасибо! — просияв радостной улыбкой, снова поблагодарила графа. — Вы одним своим присутствием избавили меня от этого нехорошего человека. С меня самый вкусный торт, которого вы наверняка еще не пробовали. А этот столик всегда будет свободен для вас. В любое время.

— Не стоит, — привычно отмахнулся Лион. — Но от десерта не откажусь.

— На его приготовление потребуется несколько часов, чтобы коржи пропеклись, а затем пропитались кремом. Может, вы заглянете к нам завтра? Или же я сама принесу торт в поместье?

— Пожалуй, зайду еще раз, — секунду помедлив, ответил мужчина. — Надо же убедиться, что ваши недоброжелатели не вернутся снова.

— Конечно, господин Эстариан. Вы — наш почетный гость. Обещаю, что приготовлю завтра к обеду что-нибудь новое и вкусное. Вы не пожалеете!

Граф успел съесть все, что я ему приносила, поэтому щедро расплатился, оставив на столе пять серебряных монет, и направился к выходу. А я, окрыленная еще одной победой, поспешила на кухню, чтобы заняться приготовлениями к завтрашнему дню.

К вечеру в таверне случился небывалый наплыв посетителей. Новости уже разлетелись по городу, привлекая любопытных горожан пикантными подробностями. Кто-то осуждал меня, что решила развестись с мужем, но были и такие, кто поддерживал. Во всяком случае, даже черный пиар со скандалом и жандармами, пошел на пользу и принес мне хорошую выручку.

До полуночи я занималась заготовками, ожидая наплыва клиентов, поспала от силы четыре часа, а на рассвете поднялась, чтобы сварить первые блюда и напечь пирогов с начинками. До открытия оставалось еще пару часов, которые я потратила на прогулку по лесу и поиск грибов. Только с трюфелями мои блюда принимали неповторимый вкус, который так нравился посетителям. И с каждым днем грибов требовалось все больше и больше. А еще утренние часы — единственное время, которое я могла уделить своему драгоценному питомцу. В таверне приходилось постоянно крутиться то на кухне, то в обеденном зале, общаясь с клиентами и улаживая мелкие вопросы.

Вместе со мной в лес ходили Том и Анна. Дети быстро запомнили, как выглядят съедобные грибы, и ловко собирали их в большие корзины. Незнакомые грибы не трогали, чтобы не отравиться и не испортить то, что уже насобирали. Учитывая высокий спрос на эти дары природы, я понимала, что скоро сезон закончится, и нам не из чего будет готовить фирменную похлебку. Поэтому старалась собрать грибов побольше, чтобы обработать их и засушить впрок. И ягоды тоже. Из них не помешало бы наварить варенья и сделать повидло для пирожков.

Однако самим нам было не управиться с заготовками, и я подумывала, чтобы нанять местных ребятишек для сбора лесного урожая. В сарае за домом можно устроить склад, прикупить еще холодильных ларей с функцией долгого хранения продуктов и таким образом обеспечить себя запасами на зиму. Также намеревалась скупить излишки овощей и фруктов у соседей. Часть засолить, а часть оставить в свежем виде. Учитывая возрастающую популярность «Сытого кабанчика», запасаться следовало уже сейчас. Другой вопрос, что на все это требовались деньги, а они разлетались с немыслимой скоростью. Но ничего, еще пару недель хорошей торговли, и я окончательно рассчитаюсь с ростовщиком Гридом, а после этого плотно займусь заготовками.