Мелина Боярова – Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки (страница 25)

Лион оторвался от бумаг и поднял на меня усталый взгляд, полный страдания и безнадежности, которые он так тщательно скрывал от всего мира. На лбу залегла глубокая морщина, цвет лица стал каким-то землистым, нездоровым. На руках я заметила самодельные повязки со следами кровоподтеков, а из-под шейного платка на коже проступали уродливые пятна.

— Верлиана? — Граф напряженно замер и потянул носом воздух, наполнившийся ароматом кофе с моим появлением. — Не стоило беспокойства. Тарисса прекрасно справляется с обязанностями.

— Лион… — Я осторожно приблизилась. — Я вижу, что раны снова закровили. Вы пока угощайтесь, а я сейчас организую перевязку. Мне не сложно, правда. Я быстро справлюсь, раз уж заглянула на огонек. А может, вам чего-то посущественнее приготовить? На пару с Тариссой мы быстро справимся. Чего бы вам хотелось?

— Нет. Ничего не нужно. — Мужчина покачал головой.

— Я знаю, но все равно помогу. Вижу, что раны вскрылись. И не спорьте, пожалуйста. Вы сделали для меня столько хорошего, что я не могу оставаться в стороне, когда…

Осеклась, не решаясь озвучить правду. Чтобы сгладить неловкую паузу, поставила поднос на стол и сбежала, пока граф не передумал принимать помощь. Ромашка осталась еще с того времени, как я здесь работала, так что заварила отвар для полосканий и привычным движением наполнила состав собственной силой. Подорожник нарвала во дворе, а чистым перевязочным материалом меня снабдила Тарисса. Служанка вместе со мной поднялась в кабинет и забрала опустевший поднос с посудой, а я занялась привычным уже делом, не спрашивая разрешения.

Воспаленные края ожогов покраснели, а в некоторых местах тонкая кожица лопнула и сочилась сукровицей. Помимо этого, язвы на руках стали ярче, разукрасив бледную кожу уродливыми пятнами. Я боялась представить, что творилось под одеждой, и какую боль испытывал граф, когда раны соприкасались с тканью. Он ведь даже от моих легких прикосновений вздрагивал и буравил меня цепким взглядом, будто выискивал признаки жалости или брезгливости. Однако я ничего подобного не испытывала. Меня поражало мужество, с которым Лион переносил тяготы проклятия, довлевшего над ним несколько лет. Быть может, если бы не его феноменальное упрямство, то страдания были бы не такими мучительными. Меня огорчало, что с недугом мужчина боролся в одиночестве, не подпуская к себе никого и не позволяя никому увидеть его уязвимость. Там ведь и слабости никакой не было, только могучая воля и упорное стремление найти лекарство.

— Позвольте мне попробовать кое-что? — попросила разрешения после того, как промыла старые ожоги и забинтовала руки. — Я толком еще не научилась пользоваться даром, но точно знаю, что усиливаю свойства трюфелей, которые находит Грошик. Вдруг это вам поможет? Или хотя бы снимет симптомы?

— В этом нет необходимости, Верлиана, — ожидаемо отказался граф. — Но ваши трюфели я готов приобрести. Признаю, они оказались полезными в моих изысканиях.

— С удовольствием вам их продам, — я вздохнула, понимая, что золото пойдет на оплату услуг поверенного. — У меня есть два гриба. Вот! — Вытащила из передника земляные плоды, завернутые в чистую салфетку, и положила на стол. — А этот гриб хочу обменять на ваш совет. — Взяла третий трюфель и сжала его в ладонях, наполняя магическим свечением.

— Совет? От меня? Что же ты хочешь услышать? — скептически поинтересовался мужчина, наблюдая за моими действиями.

А я молча, не спрашивая, размяла трюфель пальцами, после чего приложила получившуюся массу к язвам. Рукав камзола и рубашки графа мешались, поэтому закатала их повыше, обнажая руку до локтя. Мои глаза расширились на мгновение, когда увидела испещренную язвами кожу. Но я постаралась взять себя в руки, промыла раны и забинтовала, прикладывая к черным пятнам мерцающую в приглушенном свете трюфельную массу.

— Позвольте правую руку? — попросила, потому что самостоятельно не смогла бы дотянуться с того места, где стояла.

Лион развернулся ко мне, позволяя продолжить то, что начала. А я, обрабатывая вторую конечность, заговорила о своей проблеме:

— Мне нужен совет. Не подскажете, где можно нанять надежную охрану?

— Зачем? Тебе кто-то угрожал? — граф нахмурился. — Следует подать заявление в жандармерию.

— Уже обращалась, но это бесполезно. Мне не верят. А я должна защитить трактир и моих работников от нападок Эдвина Тарвека. Он считает, что я переманиваю клиентов, и всячески вредит, распуская обо мне слухи и подбрасывая гнилье на порог.

— Наемники как раз и обретаются в заведениях вроде «Усталого лиса», — задумчиво произнес мужчина. — Не советовал бы там кого-то нанимать. Отребье, которое за медяк и стакан пойла мать родную продадут. Нужен такой человек, который постоянно бы находился на месте, в идеале — проживал при таверне. Можно обратиться в гильдию. Да, у них цены выше, но и репутацию они поддерживают, защищая клиентов.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Обязательно воспользуюсь вашим советом. Вот и все, я закончила. — Забинтовав вторую руку, осторожно опустила рукава, под которыми бинты были незаметны. — Надеюсь, теперь вам станет полегче. Вероятно, язвы причиняют нестерпимую боль?

— Нет! — последовал спешный сухой ответ. — Ничего подобного. Привычное дело.

Это его «ничего подобного» прозвучало как нежелание признавать очевидное. Из-за этого внутри меня поднялась волна глухого раздражения. Как можно быть таким упертым? «Привычное дело»? Как же! Я чувствовала, как Лион страдал, а все его попытки отмахнуться от помощи делали только хуже.

— Я загляну к вам завтра. — Не спрашивала, скорее ставила в известность. — Принесу еще трюфелей. Если они помогут заживить язвы, буду только рада. Уж лучше я вам грибы буду продавать, чем господину Эшкару, который только и думает, как ободрать меня до последнего гроша, — фыркнула беззлобно. — Но и вы приходите в гости, как появится возможность. Двери «Сытого кабанчика» всегда открыты. В моем меню появились такие блюда, которых вы еще не пробовали.

На приглашение граф ничего не ответил, посмотрел только странно, со смесью удивления и скептицизма. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Глава 12

Грошик, сопровождавший меня во время визита в поместье, дожидался внизу, развлекая Тариссу. Но он, видимо, соскучился, раз примчался в кабинет, куда я просила малыша не соваться. Пробежавшись по ковру, поросенок внезапно чихнул. Один раз, другой, третий, и все не мог остановиться.

— Простите, не знаю, что с ним такое. — Я подхватила пига на ручки и поспешила к выходу из кабинета. — Грошик, что с тобой? Что случилось, мой хороший?

Однако чихание стало резким, надсадным, каждый выдох сопровождался тяжелым хрипом. Глазки моментально покраснели и наполнились слезами, из ноздрей потекли сопли. Малыш тер копытцами нос, жалобно похрюкивал в перерывах между чихом и искал у меня защиты. Поросенок задыхался, маленькое тельце дрожало от страха.

— Держись, мое сокровище. Вот! — Достала из кармана последний трюфель и наполнила его силой, желая питомцу скорейшего выздоровления. — Скушай скорее! — придвинула любимое лакомство поближе к мордочке.

Поросенок жадно втянул знакомый аромат гриба и осторожно его надкусил, затем принялся жевать. Сначала вяло, слабо двигая челюстями, а потом все энергичнее и бодрее. Состояние малыша с каждой секундой улучшалось, чихание прекратилось, а дыхание стало ровным и свободным. Скушав трюфель, Грош полностью восстановился, потряс головой, будто смахивал остатки внезапного приступа, и радостно завилял хвостиком.

Я с облегчением выдохнула и с укором посмотрела на графа. Наверняка, малыш учуял какое-нибудь из его экспериментальных зелий. Если уж мини-пигу они нанесли вред, то что говорить о человеке?

— И давно вы стали заниматься опытами в кабинете? — произнесла с укором. — У вас же для этого есть лаборатория. Сами ведь дышите ядовитыми парами, которые испускают опасные вещества.

— Зачем мне это делать? Я только с бумагами здесь работаю, — поджав губы, явно недовольный моими обвинениями, произнес граф. — Для экспериментов есть подвал и башня, которую недавно отремонтировали.

Я присела на корточки и провела ладонью по ковру в том месте, где Грошику стало плохо. На руке остался еле заметный темный налет, похожий на пыль. Кожа на ладони моментально загорелась.

— А это тогда что? — Показала ладонь мужчине. — Забыли зарядить бытовой амулет?

— Амулеты в порядке, Тарисса следит за их состоянием, — снова сухой тон и угрюмость во взгляде. — Не понимаю, в чем вы меня обвиняете?

— Ни в чем! Просто я беспокоюсь. Если на Грошика эта пыль так подействовала, то и вам способна навредить. Для здоровья полезны прогулки, необходим свежий воздух. Не пренебрегайте ими, пожалуйста.