Мелани Лейн – Инфернас. Король пепла (страница 10)

– Я отправлюсь с тобой в Инфернас, но ты должен отпускать меня домой на выходные каждые две недели, иначе мои родители и ковен начнут что-то подозревать.

– С чего бы мне на это соглашаться? Какое мне дело до твоего ковена?

Вполне понятно, что его не интересовала моя участь. Пришлось сделать над собой усилие.

– Это важно. – Я глубоко вздохнула.

Недостаточно хорошо, Эверли. Еще один глубокий вдох.

– Пожалуйста. Пожалуйста!

Кроваво-красные глаза впились в меня. Данте смотрел так, словно мог заглянуть мне в душу. Будто видел сквозь стены, которые я тщательно возводила в течение многих лет. Будто видел меня. Абсолютно ужасающая мысль. Между нами повисла тишина, и где-то позади него, позади Тенебриса, я услышала негромкий брачный зов совы. Мне пришло в голову, что, возможно, это станет моим последним воспоминанием об Ирландии. Ничто и никто не сможет помешать Данте втолкнуть меня в эти ворота и не выпустить. Восемь недель. Сдержит ли он слово – это другой вопрос, но я запомню этот момент. Тишину леса, сияние луны, мой последний ужин с Мелоди, мамой и папой и полуночный совиный крик. Внутренне я готовилась к тому, что произойдет, но Данте внезапно отпустил меня и отступил назад. Покачнувшись, я схватилась за руку. Запястье горело. Я не отважилась проверить, но мне показалось, что его ладонь прожгла тонкую кожу куртки. Будто он поставил на мне клеймо.

– Я согласен на твое условие.

Что?

– Ты… что? – вырвалось у меня. Но прежде чем моя оплошность обернулась смертью, прочистила горло: – Большое… э-э… спасибо.

Неужели он действительно это сказал?

– На первое время.

– На первое время?

В глазах Данте полыхнул огонь.

– Какая-то часть тебя, Эверли, жаждет уйти. Ситуация станет намного проще, если ты признаешься себе в этом.

– На первое время?

Он проигнорировал повторный вопрос, а я – его слова.

– Я вернусь завтра, незадолго до полуночи. Встретимся здесь же. Не опаздывай, маленькая ведьма. Не хочу, чтобы мне пришлось самому тебя забирать.

С этими словами он ушел. Ему даже не пришлось проходить через проклятые врата, нет, Данте Инфернас просто растворился в воздухе. У меня перед глазами. Как тот даймон в лесу. В полном недоумении я наблюдала, как Тенебрис с тихим скрипом закрывается. Меня окутала тьма. В слабом сиянии луны я бессильно рухнула на лесную землю. Это и правда только что произошло? Неужели я всерьез торговалась с Данте Инфернасом? Причем успешно? Помимо прочего, меня успокоило то, что в конце нашей встречи он вернулся к своему привычному «маленькая ведьма». Не знаю почему, но это давало надежду, что я, вероятно, смогу пережить Инфернас.

Из горла рвался истерический смех. А затем звук, похожий на всхлип. Восемь недель в Инфернасе, и я не имела ни малейшего представления, что ждет меня по ту сторону врат.

– Дерьмо! – Я с размаху ударила ладонями по земле. Потом еще раз и еще.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Как моя жизнь могла настолько выйти из-под контроля? Придется и дальше лгать родителям, будто я учусь в колледже в Дублине, в то время как сама я буду в Инфернасе. Сюр какой-то. Все это какой-то сюр.

Я сидела на земле, пока не выровнялось дыхание и учащенное сердцебиение не пришло в норму, после чего поднялась и смахнула грязь со светлых джинсов. А когда собиралась развернуться, вдруг застыла.

От деревьев отделилась тень и шагнула в лунный свет:

– Здравствуй, Эверли.

Глава 7

Эверли

– Эния?

Эния?

Черт, я пропала. Одна из старейшин ковена внимательно смотрела на меня. Ее окружало слабое эхо зимней магии. Видимо, мы с Данте не были одни, как предполагали. Я, по крайней мере, не заметила ни Энии, ни ее магии. А Данте? Знал ли он, что она находилась здесь все это время? Проклятье.

Запаниковав, я вскинула обе руки в защитном жесте:

– Эния, я могу все объяснить, пожалуйста…

– Это, – скрипучим голосом произнесла она, указывая на Тенебрис, – действительно был сам Данте Инфернас? – Она шумно выдохнула, а ее взгляд метался между мной и закрытыми вратами. – Данте Инфернас?

Я молча кивнула.

– Что он имел в виду, говоря «завтра, незадолго до полуночи»? Или он придет за тобой?

Так это все, что она услышала? Шестеренки у меня в голове закрутились на максимальной скорости. Как выпутаться из этой передряги? Как?

– Он… хочет получить от меня информацию, прежде чем я вернусь в Дублин. В колледж, – быстро добавила я.

Она ни за что мне не поверит. Будь у меня хотя бы минута на размышление, я бы придумала что-нибудь получше, но Эния застала меня врасплох, и в голове было совершенно пусто. Впрочем, не совсем так. На самом деле она почти лопалась изнутри от мыслей о встрече с Данте.

– Чушь собачья, – процедила колдунья и, тяжело переставляя ноги, направилась ко мне. Только когда кончики наших носов почти соприкоснулись, она остановилась и сверкнула глазами, не сводя с меня взгляда. – Данте Инфернас был здесь. Здесь! И ни один из наших сигнальных колоколов не зазвонил, Эверли. Объясни мне это.

– Не могу.

– Чего он от тебя хотел?

– Я не знаю.

Брови Энии грозно сошлись над переносицей.

– Зачем он прошел сквозь врата?

– Я не…

– Хватит твердить мне, что не знаешь, дитя. – Протянув руку, она схватила меня за запястье, которое недавно сжимал Данте.

Завтра я должна последовать за ним в Инфернас, а сейчас одна из верховных колдуний стояла передо мной и требовала ответов, которые я ей дать не могла. Мне нужно совсем немного времени, чтобы подумать, я…

– Правду! – выдавила Эния сквозь стиснутые зубы. – Или ты хочешь, чтобы я активировала сигнальные колокола? Тогда тебе придется объяснять всему ковену, чем ты занимаешься посреди ночи с королем даймонов. И в первую очередь своим родителям.

– Нет! – Я откашлялась. – Пожалуйста, не надо.

– Тогда дай мне вескую причину не делать этого.

– Я… – В голову ничего не приходило. Совсем ничего.

– Я знаю тебя с самого рождения, Эверли. Ты – одна из потомков Эдды Варгас. Тщательно обдумай свои следующие слова.

Она права, решила я. Эния знала меня с самого рождения, а еще она входила в число тех, кто скептически отнесся к моему выходу из программы обучения охотников. Эта женщина обладала властью меня уничтожить. Хуже того, она способна навредить моей семье. При этом не она причинит им вред и запятнает имя Варгасов, а я. Мои поступки.

Я судорожно вдохнула:

– Данте хочет, чтобы я отправилась с ним в Инфернас. На некоторое время.

На лице Энии отразился калейдоскоп эмоций. Сначала она побледнела, потом ее лицо покрылось красными пятнами, а глаза заблестели. Почти… жадным блеском.

– Почему он хочет, чтобы ты пошла с ним?

– Я не знаю.

Она сузила глаза.

– Мне в самом деле неизвестно, Эния.

– Откуда ты знаешь Данте? – повторила она мое неформальное обращение; проклятье, а я и внимания не обратила.

– Впервые я встретила его семь лет назад.

– Семь лет назад? – ошеломленно переспросила колдунья.

Раз уж мне предстояло ей солгать, то можно по крайней мере держаться как можно ближе к правде.

– Я встретила его в лесу, – начала я свой рассказ. – Он сохранил мне жизнь, но только потому, что я пообещала однажды оказать ему услугу.