Мелани Лейн – Инфернас. Король пепла (страница 11)

– Что ему понадобилось в нашем лесу?

– Он не сказал.

Кстати, он действительно не говорил.

– Почему ты об этом не сообщила?

Вот теперь начиналась сложная часть.

– Он угрожал нашей деревне. Всему ковену… – Для нее Данте в любом случае зло во плоти, а я смогу извлечь из этого выгоду, не так ли? – Он угрожал мне, Эния. Мне тогда только исполнилось восемнадцать, и все это меня совершенно ошеломило. Он сказал, что уйдет, если я буду держать рот на замке.

Эния внимательно разглядывала меня со смесью восхищения и недоверия:

– И при этом потребовал от тебя услугу?

Я пожала плечами так непринужденно, как только могла:

– Он же даймон.

Одной этой фразой я словно разворошила осиное гнездо.

– Он не просто даймон, дитя. Он Данте Инфернас. Даймон с большой буквы! – Она внимательно вглядывалась мне в лицо, а ее хватка на моей руке усилилась. – Так вот почему ты вышла из программы и не захотела больше быть охотницей?

Э-э… Настолько далеко вперед я не задумывалась, но она подала хорошую идею.

Кивнув, я приняла удрученный вид:

– Я не могла остаться, Эния. Угрызения совести… – Я сделала театральную паузу, которая при других обстоятельствах могла бы показаться неловкой. – Я чувствовала себя ужасно. Такой грязной. К тому же мне приходилось врать всем. Чтобы защитить вас, – поспешно добавила я.

Пусть в меня ударит молния и прекратит мои страдания… Однако Эния поверила. Она энергично закивала и свободной рукой рассеянно похлопала меня по плечу.

– Мы никогда еще не были так близко к Инфернасу, – пробормотала она, обращаясь скорее к себе, чем ко мне.

Я затаила дыхание. Если выберусь из этой ситуации, значит, у меня точно есть ангел-хранитель. И его определенно зовут не Данте.

– Инфернас, – прошептала она, будто все еще не могла в это поверить.

Это чувство я полностью с ней разделяла. Внезапно старая колдунья переключила свое внимание на мое лицо. Она молча изучала рыжие волосы, зеленые глаза, веснушки… меня. Лунный свет, в котором я стояла, не попадал на лицо Энии, оно оставалось в тени. Тем не менее его выражение заставило меня внутренне содрогнуться. Я догадывалась, что мне не понравится то, что сейчас произойдет. Опять.

– Ты отправишься с ним в Инфернас, – настойчиво прошептала Эния, после чего снова притянула меня так близко, что мы соприкоснулись телами, и я ощутила ее теплое дыхание, – и соберешь информацию. Для ковена.

Шпионить за Данте? Ни за что! Я даже не представляла, что ждет меня за этими проклятыми вратами.

– Ты не можешь просить меня об этом, Эния. Если он узнает… мне конец… У меня и магии нет!

– Тогда применишь другое оружие.

Она окончательно потеряла рассудок. Разозлившись, я вырвалась и сделала шаг назад. Мне нужно было немного пространства, чтобы отдышаться. И подумать.

– Нет.

– Не то чтобы у тебя был выбор, Эверли, – едко прошипела колдунья. – Если не хочешь, чтобы я тебя разоблачила, то окажешь мне эту услугу.

Я уставилась на нее, как в трансе. Именно эти слова семь лет назад втянули меня в неприятности. И все же пришлось кивнуть. Потому что… честно? Что еще оставалось?

– Ты будешь шпионить за королем даймонов. Я хочу знать все о Данте Инфернасе. Абсолютно все. – Алчный блеск в ее глазах приобрел оттенок безумия. – Устройство его королевства. Его ближайшие доверенные лица. Его магия. Как работает Тенебрис. Насколько он силен. Совершенно все. Важна любая мелочь. – Эния разгладила льдисто-голубую мантию, словно восстанавливая самообладание. – Ты – первая зимняя ведьма, вообще первая ведьма со времен Эдды, которая пройдет через эти врата. Чего бы ни пожелал от тебя Данте, дай ему это.

Шпионить за ним я согласна. Но ничего другого в Инфернасе я не стану делать. Особенно с его королем.

– Принеси мне информацию, и я сохраню твой секрет. – Эния внимательно посмотрела на меня. – Интересно, что бы подумали о тебе родители, Эверли? Варгас, да еще и старшая, в союзе с дьяволом…

Проклятье, подобный выбор слов и вообще вся эта гребаная аналогия потеряли свою остроту за последние несколько дней.

Эния прищелкнула языком:

– Какой позор для твоей семьи.

Так она меня и поймала.

Эния думала, что знает мой секрет, но она не имела о нем ни малейшего понятия. Почему, по ее мнению, я задолжала Данте услугу? Потому что он проходил через наш лес? Не будь она настолько одержима желанием узнать больше об Инфернасе и его правителе, то раскусила бы мою ложь. Так или иначе, она не отличалась особой фантазией.

Я снова кивнула, с трудом осознавая происходящее.

Завтра вечером Данте будет ждать меня у врат. Я проследую за ним через Тенебрис в Инфернас, а Эния будет шантажировать меня. Как человек, который последние семь лет делал все, чтобы оставаться невидимкой, скажу, что получилось у меня хреново.

Глава 8

Эверли

– Мелоди? – прошептала я и проскользнула в комнату сестры. – Мел?

Она лежала в кровати с ноутбуком и смотрела какой-то сериал. Мама и папа уже спали.

– Эв? Что случилось?

Закрыв дверь, я забралась в кровать и легла рядом с Мелоди. Потом пару секунд молча смотрела в потолок. Они все еще там. Маленькие светящиеся в темноте звездочки, которые мы с папой прикрепили туда перед ее рождением, потому что семилетняя я хотела, чтобы моя новорожденная сестренка смотрела на звезды и мечтала. Она их так и не сняла, и это радовало больше, чем я готова была признать. По всей комнате висели светящиеся гирлянды, украшая стены и подоконник. К ним небольшими прищепками крепились фотографии. Это комната подростка, девушки, тихо поправила себя я, которую ждало светлое будущее. Не стоило взваливать на нее мои проблемы. С другой стороны, речь шла о защите нашей семьи, и хотя бы один человек должен знать, что завтра я отправлюсь не в колледж в Дублине. Кто-то, кроме чокнутой Энии.

– Что случилось? – снова спросила сестра.

Я медленно повернула голову в сторону Мелоди, затем притянула ее к себе и крепко обняла. Из-за неудобной позы с коленей Мелоди соскользнул ноутбук. К счастью, от удара об пол его спасла одна из многочисленных подушек. Мел хотела запротестовать, но, что бы она ни увидела на моем лице, это заставило ее нахмуриться.

– Все в порядке?

Я молча закрыла глаза и кивнула. Потом покачала головой. Еще раз кивнула.

– Ты меня пугаешь, – прошептала сестра. – Это из-за того, что я нагрубила тебе в Ночь призраков? Ты же знаешь, что на самом деле я так не считаю, просто хотела…

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – едва слышно перебила я. – Но ты ни в коем случае не должна говорить об этом маме с папой.

Мелоди напряглась в моих объятиях. Я ободряюще погладила ее по спине, как делала в те времена, когда она была совсем маленькой.

– Что ты натворила, Эв?

Я одарила ее суровым взглядом:

– Я серьезно, Мел. Ни слова маме и папе. Пообещай мне!

– Я умею хранить секреты, – буркнула она, сдувая со лба длинные светлые волосы. Затем отодвинулась и села, скрестив ноги. – В конце концов, мама и папа все еще думают, что ты собираешься в колледж в Дублине, не так ли? – Мелоди выпрямила спину. – Что на этот раз? Тайный поклонник? Парень? – Она многозначительно поиграла бровями. – Ты неверна зимним ведьмам и закрутила что-то с парнем из другого ковена?

– Не совсем. – Я закрыла глаза, на ничтожный миг прячась от Мелоди и своей новой реальности.

– Эверли?

– Этот секрет может загнать нас всех в могилу, Мелоди.

– Вот дерьмо. Да что, черт возьми, такое ты натворила? Выкладывай уже!

Сделав глубокий вдох, я рассказала ей о сделке с Данте Инфернасом. О сегодняшнем вечере и нашей первой встрече, тогда, в лесу. Чем дальше продвигался мой рассказ, тем сильнее сестра бледнела, а ее глаза расширялись от испуга.

– Данте Инфернас был здесь? В нашем лесу?

Я кивнула.

– Данте? – повторила Мел. – Правитель Инфернаса? Старейший и самый страшный даймон всех времен приходил сюда?

– Мелоди, – тихо одернула я, – пожалуйста, сосредоточься.

– Но… в смысле, – кашлянула она, – Данте Инфернас. – Мел посмотрела на меня с выражением ужаса на лице. – Ты заключила с ним сделку? Зачем?

– У меня не было выбора.