Мэгги Бранто – Павшее Королевство (страница 6)

– Глупости! Обычный варварский налёт, просто выбрали цель покрупнее! – Взорвался третий, стукнув кулаками по столу.

– Скорее всего, стратегия была продумана детальнее и вряд ли всё окажется настолько просто. Слишком легко и быстро они в итоге отступили. – пожал плечами один из генералов, задумчиво перебирая пальцами.

Мужчины спорили всё громче и громче, стараясь друг друга перекричать и убедить в собственной правоте. Они размахивали руками и бумагами, стучали по ладоням и столу. Звуки начали сливаться в какофонию хаоса. Мейтин было всё сложнее концентрироваться, слушать и понимать речи советников и генералов. Больше всего сейчас ей хотелось исчезнуть, чтобы окружила нерушимая всепоглощающая тишина. Казалось, еще несколько минут и начнутся драки прямо в зале совещаний.

– Вы все озвучиваете очевидные, даже банальные вещи! – Мей устало потёрла виски, надеясь, что головная боль уймётся хоть немного. С ночи нападения она практически не спала при том, что прошло уже трое суток. А вокруг постоянно было много шума, криков и страданий. – И не стоит так кричать.

– Нужно укреплять границы. Удвоить войска пограничной территории с Росхари. – Спокойно вмешался Айзек после того, как более подробно изучил политические карты Асмейна, что были разбросаны по столу совета и выслушал все возможные версии собравшихся. – Думаю, Таснадан стал бы неплохим союзником. Нужно связаться с королем Тейтом и обсудить возможный союз.

– Молодой человек, враг уже в самом сердце королевства! Нужно собрать все силы в замке и защитить принцессу! – Продолжал настаивать громкоголосый советник, не понижая тональности.

– Всех в замок? Чтобы без проблем уничтожили все наши города и деревни? Прекрасный план, Асаар! Но тогда принцесса вам будет не нужна вовсе! Королевство окончательно падёт! – Мей недовольно смотрела на советника в упор, надеясь, что пыл того поубавится, а потом перевела взгляд на Айзека, раздумывая о чем-то своём. – Айзек – король Девора. Он разбирается в политике и стратегии. К тому же, как вам известно, он мой будущий супруг. Девор – наши союзники. Не смейте перечить ему, не потерплю. Сейчас его знания и навыки в военном деле особенно ценны для Асмейна. Отныне он – моё доверенное лицо. Я доверяю его мнению.

Принцесса поднялась и намеревалась покинуть залу, когда в ответ на столь смелое заявление раздались ещё более гневные восклики о том, что чужой король не смеет командовать в этом королевстве. Один из советников даже кинул в сторону Айзека свёрток бумаг. Разумеется, оружие было сомнительным и даже не долетело до короля, остановившись примерно в центре стола.

– Удвоить войско на границе с Росхари. Это приказ. – Коротко бросила она, не удосужившись даже повысить голос, зная, что некоторые её всё же услышали и направилась к выходу.

– Но Ваше Высочество! Снова иноземец? Полагаю, что источник наших нынешних бед – ваш подпольный отречённый принц. Разведал обстановку и исчез. А потом и нападение подоспело. Не спроста всё это было. – Надменно фыркнул советник помладше, явно считавший себя важной остроумной персоной.

Мей замерла, как вкопанная. Айзек, нагнавший принцессу у дверей, заметил, как быстро и сильно побледнело лицо девушки, сколь обрывочным и поверхностным стало её дыхание, а взгляд помрачнел, не предвещая ничего доброго каждому, кто попадётся под руку правительницы.

– Как ты смеешь?! – Отрывисто почти прорычала Мейтин сквозь зубы, медленно оборачиваясь к наглецу. Мужчина быстро пожалел о сказанном, как только ему в лоб прилетела чернильница, которая первой попалась под руку разгневанной королеве, вернувшейся к столу.

В тот вечер в ужасе были все советники. Они никогда не видели, чтобы принцесса так страшно кричала, чтобы с её губ слетали столь неприличные ругательства и угрозы. Мей не контролировала себя и не выцарапала глаза горе-советнику лишь потому, что Айзек крепко держал её, прижимая к себе и пытался увести в покои или хотя бы просто подальше от людей, не желая, чтобы она покалечилась сама или изувечила кого-нибудь из подданных. За это досталось и самому Айзеку. Мей несколько раз крепко вцепилась зубами в его руку, желая вырваться из захвата. Остались приличные переливчатые синяки и несколько царапин от ногтей, которые также не единожды впивались в его кожу. Уж лучше бы это были порывы страсти… Тем вечером мужчина понял, сколь сильна физически его избранница и решил, что под горячую руку ей уж точно не следует попадаться.

Оказавшись в одной из уцелевших, но заброшенных комнат, Мейтин в щепки разбила чудом уцелевший до этого стул, кричала так, что, казалось, её слышали даже пограничные города, к удивлению, не срывая голос. Она плакала, сама того не замечая. Бурные ручейки из тёмных покрасневших глаз проложили дорожки по щекам, шее и груди к самой кромке декольте. Истерика начала утихать, когда с гневной тирадой в окно улетела туфля, вдребезги разбив искусный узор витража. Айзек не вмешивался, сомневаясь, что эту бурю можно было остановить. Мей слишком много пришлось перенести в последнее время и теперь просто произошел срыв тех эмоций, что она старательно заталкивала в самый тёмный и дальний уголок своей души. После этого происшествия Мейтин несколько дней ни с кем не разговаривала и отказывалась есть. Она просто сидела на полу абсолютно бездвижно, обняв колени, и смотрела в одну точку. Мира убедила её поесть лишь спустя несколько дней, угрожая погубить последнее, что могло быть дорого Мей в этом замке – обширную королевскую библиотеку.

***

Лошади шагали размеренно. После длительной пробежки рысью, всадники решили дать животным немного отдышаться. Путь продолжался в молчании, лишь изредка конь Айзека и мустанг Мей фыркали, будто что-то обсуждая.

Король временами поглядывал на свою нареченную, раздумывая о своём, но не тревожил её мысли лишними разговорами. Девушку же в это время терзали эмоции, разум и сердце вышли на тропу конфронтации и изводили её душу сомнениями.

Полдрак резко сорвался на галоп и по диагонали отклонился от их маршрута. Айзек успел испугаться, предположив, что конь взбунтовался и Мейтин потеряла контроль над ситуацией, но скоро осознал, что это сама Мей гнала Полдрака к цели, которую Айзек пока не замечал. Король направился за девушкой лёгкой рысью, чтобы не потерять из вида, но не вмешиваться в её резко возникший план.

Девушка спрыгнула с коня под кроной вековой плакучей ивы, чьи ветви спускались почти до самой земли, и зелёная листва уже местами была разбавлена желтеющими прядями. Мейтин подошла к стволу, опустилась коленями на могучие изогнутые корни и обняла дерево, шепча молитвы своему покровителю и богу, о ком знала совсем немного. Она поглаживающими движениями водила пальчиками по коре, не замечая стекающих по щекам слёз. Она молила о покое, о заживлении душевных ран и об упокоении души любимого мужчины, чьё тело теперь было во власти моря. Она лепетала на древнем наречии слова молитв и плакала. Память вновь ускользнула в воспоминания последних месяцев.

***

– Ваше Высочество, Вам не стоит здесь находиться! – Причитал стражник, сопровождающий принцессу. – Не для женских глаз зрелище! Испугаетесь, упадёте без сознания, потом кошмаров не миновать… Его Величество мне голову открутит!

– Так вы о своей голове печётесь, сержант, или о моей? – Беззлобно поддела Мей, слегка обернувшись на своего провожатого.

– Вы не подумайте, миледи… – сник мужчина, опустив голову. – Но это действительно жутко… пол дня тела собирают! Конца и края не видно! И выглядят они дурно!

– Ты не понимаешь! Я должна… не он мог погибнуть! Наверное, он сильно ранен и нуждается в лекаре! – Мей настойчиво не хотела верить в плохое. Даже близко не подпускала такие мысли. Её принц жив. Теперь он – король. Скоро их свадьба. Она прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Воздух был наполнен ароматом моря и свежестью минувшей бури. Сердце свело болезненной судорогой тревоги, но Мей мотнула головой и уверенно спустилась на берег, не обращая внимания на трясущиеся пальцы и подгибающиеся коленки.

Шаг. Вдох. Шаг. Выдох. Удар сердца. Принцесса подняла взгляд.

Песчаный пляж был усеян телами, хаотично разбросанными вдоль береговой линии. Их, словно ракушки, вынесло волнами вместе с деревянными переломанными конструкциями корабля.

Дыхание перехватило и стало дурно. Голова закружилась.

Мужчины. Высокие и некогда крепкие, как на подбор, теперь были бесформенными мешками с костями. Бледные, местами синюшные и абсолютно бездыханные.

Девушка старалась не задумываться о том, что именно она видит и том, что раньше это были живые люди, у которых тоже есть семьи и их тоже кто-то ждёт.

По спине одного из утонувших неспешно полз краб, прищёлкивая клешнями, и в какой-то момент Мей не выдержала, отвернулась, крепко зажав нос и рот. Запах на пляже стоял жуткий, невыносимо воняло мертвечиной. Желудок болезненно скрутило. Колени безжалостно подогнулись. Но упасть на песок Мей не позволил тот самый стражник, он подхватил её под руку.

– Ваше Высочество! Я же говорил… – он встревоженно придерживал принцессу, настойчиво пытаясь увести в сторону.

– Нет! Стой. Я должна найти его… Не найти… Я должна знать, что он не погиб вместе с этими несчастными! – Мей ощутила, как тело начала бить крупная дрожь, окутывая льдом каждую клеточку. На лбу выступила испарина.