Мэгги Бранто – Павшее Королевство (страница 7)

Но стражник настойчиво уводил принцессу обратно в замок, и она сдалась, с огромным трудом переставляя ноги.

***

Айзек аккуратно опустился на колени рядом с притихшей Мейтин.

– Плакучая ива… покровительница всех скорбящих. Я не знал, что она может расти здесь, вдали от водоёмов. – шепнул Айзек и приобнял девушку за плечи, желая подбодрить.

– Это невыносимо… Айзек… – взвыла Мей и прижалась к мужчине, уткнувшись лицом в его крепко плечо. Он обнял, несмотря на всю силу и выносливость, все же хрупкую девушку, поглаживая по волосам, давая ей выплакаться и выговориться, надеясь, что однажды она всё же сможет отпустить свою боль и вновь вдохнуть полной грудью, насладиться красотой окружающих пейзажей и впустить любовь в свою жизнь.

Мирабет оставалась в телеге. Она видела, куда так рванула Мей и как за ней устремился Айзек, наблюдала за тем, как он пытается её успокоить. И, хоть и могла спуститься с телеги, дойти до подруги, решила не вмешиваться, дать возможность Айзеку доказать израненному женскому сердцу, что счастье ещё возможно.

Сердце Миры тоже кровоточило. Её родителей убили той же ночью, когда погибла королевская чета. А возлюбленный был жив, ей очень хотелось верить в то, что Эрик всё ещё жив. Но он был невыносимо далеко, совершенно неизвестно в каких землях. Он ведь даже так и не узнал о том, что станет отцом и уж тем более, что малышей будет двое. Не знала она и смогут ли однажды её дети увидеть отца, обнять и устроить шуточную драку, как и они делали в детстве. Ей невероятно хотелось обнять любимого мужчину и назваться его супругой. Но было ли это теперь возможно?

Тихо шмыгнув, Мирабет подняла взгляд и немало удивилась. Со стороны ивы, ведя лошадей под уздцы, Мей и Айзек шли рука об руку, о чём-то тихо переговариваясь. Подруга выглядела заплаканной, но более живой. А Айзек явно был доволен. Он всё сильнее влюблялся в эту безумную и необузданную красавицу.

***

До перевала они добрались быстро и всё также молча, но общая атмосфера стала немного полегче и уже ни на кого так не давила, не угнетала.

Сумерки застали путников на приближении к окончанию пути меж гор. Эхом разлетался топот лошадей. Иногда под копыта животных вылетали камушки и булыжники, заставляя всадников насторожиться и ускориться. Лошади, привыкшие к самым непредсказуемым поворотам битвы, не подавали признаков испуга, но ощущали нервозность всадников и иногда недовольно фыркали, и отводили уши назад. Полдрак заупрямился и начал замедляться.

– Ну же! – Попыталась подогнать его Мей, не желая застрять в таком неуютном месте.

– Что-то не так. – Нахмурился Айзек и спешно обвёл горы взглядом, прислушиваясь. – Не похоже, что здесь разбойники, слишком тихо. Да и по ночам они не нападают, а дикие звери держатся подальше от людских троп.

Мотнув головой, Полдрак продолжил путь в привычном темпе столь же неожиданно, сколь и заупрямился, будто прислушался к словам мужчины и успокоился.

Несколькими метрами дальше перевал начал сужаться, поэтому путникам пришлось перестроиться: первой шла кобыла Айзека, за ними молодая кобылка, тянущая телегу с Мирой и завершали линию Полдрак с Мей. По словам Айзека, до конца перевала оставалось недалеко, около десяти минут пути. Все снова погрузились в свои мысли, но вынырнуть оттуда пришлось резко от звонкого ржания кобылы. Никто не обратил внимания на то, что один из валунов тихо зарычал, а затем из каменного укрытия выскочил волк. Его лапы приземлились на круп молодой кобылы, а зубы впились в её бедро. Однако, навредить зверь не успел, лошадь испугалась, взбрыкнула и скинула обидчика, а затем припечатала его к земле задними копытами. Никто из всадников даже отреагировать не успел. Они спрыгнули со своих скакунов и подбежали к кобыле.

– Она в порядке? – встревожилась Мей, подбегая к Айзеку, осматривающему рану.

– Мы сможем добраться до конюшен. А там покажем медикусу. – вздохнул мужчина и погладил животное по боку. Кобыла нервно дёргала головой и била хвостом.

Пока Айзек успокаивал лошадь, Мей забралась в телегу, проверить Миру. Леди испугалась, но была в полном порядке. Отдышавшись, Мира заверила свою королеву, что с ней всё хорошо и можно продолжать путь.

Глава 4

Замок Девора встретил путников живым теплом и уютом, чем теперь не мог похвастаться Инвиз. Крепкое монументальное строение из массивных дымчатых камней с высокими башнями и протяжёнными лабиринтами коридоров увлекало в свои недра.

Айзек уверенно передвигался по замку, девушки же следовали за ним, едва успевая крутить головами и с любопытством оглядывать скромное убранство. Высокие сводчатые потолки с коваными свечными люстрами, крепкие стены, местами покрытые бархатными занавесами и обоями тёмных благородных оттенков, часто встречались камины, над которыми висели картины с морскими мотивами, напротив всегда красовались удлинённые прямоугольные окна с необычными перламутровыми стёклами.

– Вив, выходи. – усмехнулся Айзек, остановившись в проходной зале у камина и устремив взгляд на одну из тёмно-рубиновых занавесей. Мей и Мира, удивлённо переглянувшись, остановились за мужчиной, робко выглядывая и пытаясь понять, что происходит и кто там прячется.

С таким же удивлённым, немного испуганным лицом из своего укрытия за шторой вынырнула хрупкая невысокая девушка с изящными пшеничными локонами, растрепавшимися от столь необычного неподобающего для леди увлечения. На вид она казалась младше Мей на несколько лет, но это впечатление могло оказаться обманчивым.

Айзек подошёл к девушке и крепко обнял, а незнакомка расплылась в довольной улыбке и покрепче прижалась к королю, уткнувшись личиком в его плечо.

– Ты вернулся! Я уже заждалась! – проворковала она и поцеловала Айзека в щёку.

Мей и Мира стояли, до неприличия сильно вытаращившись на разворачивающуюся картину, не в силах ни пошевелиться, ни промолвить хоть слово, даже рты чуть не пораскрывали. Айзек же, обернувшись, не сдержал смеха, глядя на вытянувшиеся побледневшие лица дам.

– Позвольте представить! – Айзек указал на Мей. – Мейтин Ривейл, королева Асмейна, моя невеста. – Затем король указал на девушку, стоявшую рядом с ним. – Вивьен Миллиган, принцесса Девора, моя младшая сестра. – Он указал на последнюю не представленную даму. – Леди Мирабет Дарс, придворная леди королевы Мейтин.

Мей и Мира с облегчением выдохнули и улыбнулись, приветствуя новую знакомую.

– Вив, отведи наших гостий в купальню, я пока распоряжусь подготовить им покои и ужин. – Айзек улыбнулся сестре. – Дамы, я покину вас, дела ждут. Увидимся утром. Завтрак также подадут в покои, а после я вас заберу и покажу замок, обсудим дальнейшую тактику.

Король поклонился Мей, весело подмигнул Мире и скрылся за ближайшим поворотом на развилке коридоров.

– Идёмте. Вы, верно, устали с дороги. – Вивьен улыбнулась гостьям и неспешно направилась прямо по коридору до развилки и, убедившись, что девушки следуют за ней, свернула в правый коридор. Маршрут оказался не дальним и совсем скоро перед ними распахнулась невысокая дубовая дверь, украшенная коваными хлястиками. Изнутри повеяло ароматным паром. – Мейтин, Мирабет, в первой комнате стоит шкаф, внутри вы найдёте все необходимые принадлежности и свежую одежду, уверена вам что-то подойдет. Свои вещи оставьте на лавке рядом, их приведут в порядок и вернут вам. Я приду за вами через два часа и провожу до покоев. Приятного времени! – Присев в реверансе, принцесса удалилась, оставив подруг вдвоем.

Мей затянула Миру в предложенное помещение и захлопнула дверь. Заметив пару щеколд, закрыла каждую до упора и облегчённо выдохнула. Девушки звонко засмеялись, осознав комичность последних событий и их реакции. Они помогли друг другу избавиться от одежды, оставили её на лавке, взяли мочалы, душистые мыльные камушки и полотенца. В соседнем помещении, отделённом аркой с занавесами, обнаружилась просто огромная купальня в полу, отделанная белым мрамором с тонкими серыми прожилками.

Девушки спустились в приятно подогретую воду по небольшой лесенке, украшенной цветной плиткой и удобно устроились на специальном выступе под водой, расслабляя уставшие затёкшие мышцы и наслаждаясь ароматом трав: перечной мяты, эвкалипта и хвои, что приятно гармонировали с цветочным ароматом лилий.

– Мей… ты уверена, что мы на правильном пути? – решилась на волнующий её душу вопрос Мирабет.

– Нет, Мира, я ни в чём не уверена. Но, думаю, правильного решения в нашей ситуации нет. Мы доверились человеку, обещавшему помощь, но на самом деле не знаем, какую цель он преследует. – Мей пожала плечами. – Но просто сидеть и ждать я не могу. Не могу не попытаться спасти свой дом и своих подданных.

Мира подвинулась к подруге и приобняла её, желая подбодрить.

– Постараемся пока об этом так масштабно не думать. Будем решать всё последовательно. – Мей потянулась за мыльными камушками и мочалами. – Пока нам стоит оттереться от дорожной пыли и поспать.

Девушки старательно намылись и натёрлись душистыми травами, заплели друг другу влажные локоны в косы и хорошенько вытерлись, после чего надели лёгкие льняные ночные платья, которые нашлись в шкафу и мягкие тёплые халаты. Нашлись в шкафу и тапочки.

Стук в дверь раздался неожиданно, а следом зазвучал голос: