Мегара Нолхан – Танец теней (страница 8)

– Ты тоже неплохо поработал. Иди переоденься, нельзя же путешествовать в таком виде. У тебя вся одежда в крови. Да поторапливайся, я пока подготовлю лошадей.

Аэль повиновался без возражений – он знал, что драка завязалась по его вине. Юноша успел оценить невероятное мастерство Алиеноры, которая расправилась с бандитами, как с деревенскими мальчишками. При виде ее скорости и ловкости молодой Хранитель лишился дара речи. Ему редко доводилось видеть столь совершенную и отточенную технику боя даже после десяти лет обучения в Академии Ден’Джахаля. Аэль знал, что сам не смог бы сделать то же самое почти что голыми руками.

– Переоделся? Нам пора.

– Разве ты не говорила, что мы остановимся здесь на ночь? – с удивлением спросил парень.

– Это было до того, как нас заметили. Два труса сбежали, так что есть все шансы, что они приведут подкрепление. По-моему, примерно в двух часах отсюда есть трактир. Гаси огонь, мы выдвигаемся.

Аэль подошел к огню и погасил его одеялом. Небо окончательно заволокло черными тучами. А где-то совсем близко послышались раскаты грома. Не испытывая ни малейшего желания промокнуть посреди ночи под грозой, Алиенора вскочила на лошадь, и Аэль последовал ее примеру.

– Если сейчас польет и я собьюсь с дороги, то виноват будешь ты. И ты мне за это заплатишь, – бросила Охотница своему спутнику.

– Ты серьезно?

Оглушительный грохот заставил путешественников поднять глаза к небу. Дождь начинал нерешительно накрапывать, а потом – усиливаться. Через какие-то секунды их вымочило с головы до ног. Уже собираясь перейти на галоп, Алиенора мрачно взглянула на Аэля и процедила:

– Очень серьезно.

Когда путники добрались до гостиницы «Последняя надежда», оба промокли и продрогли до костей. Аэль подозревал, что никогда не выглядел менее элегантно, ему было стыдно попасться кому-либо на глаза в таком виде. Волосы облепили красивое лицо юноши, а одежда была вся в прорехах. Но за время скачки под ливнем он не позволил себе ни малейшей жалобы, понимая, что терпение Алиеноры вот-вот лопнет, а дождь явно не способствует улучшению ее настроения.

Девушка повела Мистраля в конюшню, и Аэль поплелся за ней, взяв под уздцы свою кобылу Изиду. Хранитель выглядел абсолютно несчастным. Раздраженная Алиенора сделала вид, что ничего не заметила. Она толкнула дверь трактира, увидела камин, и ей сразу же захотелось растянуться возле огня. Охотница подошла к стойке и оперлась на нее в ожидании трактирщика. Но Аэль, у которого уже не осталось ни капли терпения после ночной скачки наперегонки с грозой, крикнул:

– Эй, кто-нибудь! Нам с подругой нужна комната!

– Я тебе не подруга, – прорычала Алиенора, выжимая промокшие волосы на сапоги своего спутника.

Тот уже собирался ей ответить, но осекся, заметив маленькую, пухленькую женщину. Аэль бросил исполненный отчаяния взгляд на ее веселое лицо с раскрасневшимися щеками и длинными золотистыми волосами.

– Здравствуйте! – воскликнула она высоким голосом. – Я Маденн, хозяйка постоялого двора. Вам нужна комната?

– Две, если можно, – выдохнула Алиенора.

– К сожалению, у нас почти все занято. Но молодой паре, наверно, не так сложно будет разместиться в комнате. Вы женаты?

– Нет, и сильно сомневаюсь, что этот день когда-нибудь наступит! – воскликнула Охотница в ужасе при мысли, что кто-то может выйти замуж за высокомерного Аэля.

– Ах вот как. Так, значит, брат и сестра?

– Чтобы я был одной крови с этой Шааль? Да моя семья сгорела бы со стыда! – задохнулся Аэль, стукнув кулаком по прилавку.

Алиенора мрачно посмотрела на него, а Маденн улыбнулась, не выказывая удивления. Она повернулась к девушке и вопросительно подняла брови.

– Мы попутчики, – объяснила Охотница. – И поверьте мне на слово – приятного в этом мало.

– Ясно. У меня есть только комната с двумя раздельными кроватями, очень жаль, но лучше предложить вам не могу. Вы сможете высушить всю одежду, там есть камин. Вам на второй этаж, первый поворот направо. Платит господин, полагаю? – улыбнулась Маденн, протягивая Алиеноре ржавый ключик.

– Правильно полагаете, – рассмеялась девушка, оставляя Аэля наедине с трактирщицей.

Тот испустил долгий вздох, потом вынул кошелек и положил на стойку две золотые монеты. Хранитель уже собирался последовать за Алиенорой, но Маденн остановила его:

– Думаю, вам стоит извиниться.

– Прошу прощения?

– Вы меня прекрасно слышали.

Хозяйка исчезла так же внезапно, как и появилась, и Аэль даже не нашелся что ей ответить. Раздраженный и измученный, он бросился вверх по лестнице и толкнул дверь их комнаты.

Алиенора уже сняла мокрую одежду, которая лежала на полу возле камина. Девушка стояла к нему спиной, и взор Аэля задержался на изгибе ее позвоночника, проглядывающем сквозь длинные каштановые локоны. Он замер, и его задумчивый взгляд терялся в темных прядях Алиеноры. Заметив юношу, Охотница быстро надела тунику из плотной белой ткани, которая все же выгодно подчеркивала ее формы, и положила кинжал на прикроватную тумбочку.

– Откуда у тебя эта вещь?

Она повернулась и смерила взглядом Аэля. К нему вернулся высокомерный тон, который не терпел ни малейшего отклонения от прямого ответа на вопрос.

– Как ты сказал, я всего-навсего бедная Шааль. Это оружие – обычная безделушка, но оно – мое. Не советую тебе к нему прикасаться.

С этими словами девушка скользнула под одеяло, решительно повернувшись спиной к своему спутнику. Тот на мгновение застыл, а потом начал стаскивать с себя мокрую одежду. Он положил ее рядом с одеждой Алиеноры возле огня и тоже переоделся в ночную рубашку. Аэль лег в кровать и поймал себя на мысли, что ему хочется наладить отношения с этой девушкой. Он поспешно отогнал эту мысль. Связать себя дружбой с Шааль? Это же равносильно отказу от всех принципов, которые парень впитал с молоком матери. Он был Аэлем Тиераном – самым выдающимся Хранителем за всю историю Академии. Какое ему дело до того, что какая-то там Алиенора считает его эгоистом. Отныне она будет делать то, что он скажет. А будет упрямиться, так юноша приставит нож ей к горлу.

Больше Аэль Тиеран не боялся.

Хотя и должен был.

Глава 6

Глуп тот Хранитель, кто считает, что может образумить Охотника. Еще глупее тот, кто считает, что сможет его поймать.

Когда Аэль проснулся, кровать Алиеноры была пуста. Все ее вещи исчезли, а простыни грудой лежали на полу. Юноша сел в кровати, оглядел комнату и прищурился от солнца. Было явно больше десяти часов – в комнату уже проникла удушающая и влажная жара. Он поспешно оделся и спустился в обеденный зал трактира.

Молодой Хранитель ожидал найти там Алиенору, как следует отдохнувшую и – мечтать не вредно – в хорошем расположении духа. Но внизу никого не было. Парня охватила тревога. А что, если странница и правда обиделась из-за того, что он наговорил вчера, и бросила его? Аэль опустился на стул и обхватил голову. Не могла же девушка уйти вот так – не сказав ни слова, не попрощавшись и даже не объяснившись! Без нее он ни за что вовремя не доберется до Большого дворца Лайюны и не станет Хранителем, как мечтал всю свою жизнь! Получается, вся его жизнь и мечты были в руках Алиеноры.

Без нее юноша был совершенно потерян.

– Доброе утро! Хорошо выспались?

Аэль резко выпрямился на стуле. Маденн стояла в дверях, в руках у нее был поднос с пирожками. Она смотрела на него с благосклонной улыбкой – особенно надоедливой именно сейчас, решил юноша.

– Где Алиенора?

Выражение лица Маденн внезапно ожесточилось. Она опустила поднос на стол и повернулась к Аэлю, уперев кулаки в округлые бока.

– Ваша подруга предупредила меня о том, какой вы грубый и несдержанный. К моему большому сожалению, она оказалась права.

Молодой Хранитель старался сохранять спокойствие. Его главной задачей было найти Алиенору и заставить ее заплатить за нанесенное ему оскорбление. Никто не смел так обращаться с Аэлем Тиераном! Пускай он и вел себя как образцовый эгоист, но его это вполне устраивало.

– Я не стану повторять дважды, – угрожающе произнес он, надвигаясь на Маденн. – Если мне придется приставить нож к вашему горлу, чтобы получить эту информацию, я сделаю это без колебаний.

В глубине комнаты кто-то зааплодировал. Юноша обернулся. Это была Алиенора – она уже закуталась в просторный темный плащ, на губах девушки играла мстительная улыбка, а глаза весело поблескивали.

– И давно ты здесь? – спросил Аэль.

– Около двух часов. Я спокойно позавтракала, пока дожидалась, когда ты проснешься, – бесстрастно ответила Алиенора, подходя к нему и протягивая пирожок. – Держи. Они очень вкусные.

Молодой человек взял его и посмотрел своей спутнице прямо в глаза.

– Почему я тебя не заметил?

– Потому что ты никогда не видишь сути. Ты смотришь на меня, Аэль, но не видишь.

– Ничего не понимаю в этой твоей тарабарщине, – сказал он, откусывая пирожок.

– Однажды поймешь, но не раньше, чем увидишь, каким гнусным ты кажешься со стороны. А пока довольствуйся своей слепотой и извинись перед нашей хозяйкой.

– С какой стати мне перед ней извиняться? – возмутился молодой человек.

Алиенора задумчиво погладила свой кинжал. Аэль еще не видел, как она им пользуется, но не сомневался, что клинок служит ей только как смертоносное оружие. А потом он вспомнил о сражении накануне. Алиенора сама по себе была воплощенным оружием.