Мэд Фоксович – Лохматый театр. Дилогия (страница 7)
Граф поднял раздраженный взгляд на высотный дом. Первая леди давно укрылась от дождя под большим черным зонтом. Граф, в свою очередь, предпочел глупо и упрямо игнорировать противный ливень, вследствие чего успел промокнуть до нитки за считаные минуты нахождения на улице.
– Мы прибыли раньше времени, Джо! – объяснила леди с отвратительной усмешкой в голосе. – Зачем нужно было так быстро гнать? Куда подевалось наше сопровождение?!
Восточный граф зловеще осмотрелся по сторонам, после чего грубо схватил свою супругу за шаль в области шеи.
– Когда ты наконец научишься держать рот на замке?! – взревел Бернерс. – Нам не нужен эскорт! Он потерял всякое значение с десяток лет назад! – граф отпустил свою жену.
Та вскрикнула от страха.
– Но, Джо… – первая леди вновь попыталась вставить слово дрожащим голосом. – Куклы пропадают без вести на протяжении последнего месяца…
– Мы с тобой не куклы! Кто бы ни стоял за похищениями кукол, до людей он добраться не решится! Куклы – это бесполезная ходячая рухлядь! У них нет души! – граф оскалил зубы.
– Пап! – послышался голос сына. – Но в наших школьных учебниках пишут, что у кукол есть душа! А всю школьную программу одобряет Совет под твоим руководством!
По раскрасневшейся от злости физиономии графа было видно, как внутри Бернерса закипала ненависть. Его собственный малолетний ребенок сумел загнать отца в угол точным каверзным вопросом.
– Куклы омерзительны, – лояльно добавил сын испуганным голосом, чтобы не разозлить отца еще больше, – но не ты ли подписал с ними мирный договор двадцать лет назад?
– Мирное окончание Кукольной войны – величайшая ошибка Графского Совета за все время его существования! – зловеще проворчал граф…
Среди черных грозовых облаков сверкнула молния, прогремел гром.
– Мы должны были истребить кукол как вид! – эмоционально-нестабильный, разгневанный диктатор топнул по земле, но угодил ногой в лужу.
Грязные брызги хлынули прямиком на белоснежный костюм маленького Восточного барона.
– Только спустя двадцать лет я в полной мере осознаю, какую ошибку совершил! – продолжал кричать Джозеф Бернерс. – Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы потратил сколько угодно единиц оболваненного пушечного мяса, чтобы истребить кукол, пока они не успели расплодиться!
Жена и сын графа вздрогнули от ужаса…
– Мы предложили им милость… – голос Джозефа осип и стих. – Они продолжают путаться под ногами у людей и требовать больше прав, чем заслуживают!
Наконец гневная тирада Восточного графа подошла к концу. Джозеф Бернерс провел ладонью по мокрым волосам.
– Мы правим терпилами, чей запал восстания потух еще в семьдесят четвертом… – Граф сунул холодные руки в карманы пиджака. – Мы списали со счетов абсолютно всех жертв Кукольной войны, никто из убийц не понес должного наказания! Разве терпилы взбунтовались? – Бернерс задал риторический вопрос и посмотрел в небо. – Как справедливости, так и кармы не существует! Мы – первопричина их вымирания, вот почему я настолько уверен…
Из темной подворотни между высотных домов донесся подозрительный звук. За углом что-то с грохотом опрокинуло на землю металлический контейнер с мусором. Бернерс вздрогнул, выпучил глаза и судорожно огляделся по сторонам.
Не обнаружив опасности, граф сделал вид, что вовсе не испугался неожиданного шума, и стыдливо откашлялся.
– Именно поэтому мы и не нуждаемся в сопровождении! – подвел итог Джозеф.
Внезапно идиллию Восточного графа нарушил еще один шум. В густой тьме проулка послышался продолжительный ритмичный механический гул. Следом прозвучали звуки быстро приближающихся шагов. Звук становился все громче с каждым мгновением, словно по улице бежал кто-то с целыми двумя парами ног.
Джозеф Бернерс с ужасом в глазах медленно обернулся назад.
В ту же секунду из темной подворотни на полном ходу выпрыгнуло кошмарное чудовище. Однорогая взломанная кукла набросилась на Восточного графа, будто голодный гепард на свою жертву, и повалила Джозефа на тротуар.
Бернерс окоченел от страха и не был способен издать ни единого звука. Остолбеневшие первая леди и малолетний Восточный барон тоже проглотили свои языки, широко разинули глаза и наблюдали за происходящим. При свете уличных фонарей чудище казалось еще более уродливым: грязная растрепанная черная шерсть, гниющая заживо кровоточащая плоть, в некоторых местах из тела торчали металлически кости. Невыносимый трупный смрад, доносящийся из пасти куклы, нельзя было описать никакими словами. На месте второго острого рога в голове монстра торчала длинная изогнутая антенна.
Граф разразился душераздирающим воплем ужаса! В приступе паники Бернерс замахнулся на куклу, но его кулак угодил прямиков в зубастую пасть чудовища. Со скрипом, напоминавшим лязг медвежьего капкана, взломанная кукла захлопнула пасть. Прозвучал треск, на лицо Джозефу брызнула горячая струя крови. Крича от боли, граф еле сумел вынуть изо рта монстра собственную окровавленную руку, оставшуюся без трех пальцев.
Вцепившись в лацканы пиджака Графа, чудище проползло по телу измученного диктатора и впилось клыками ему в горло.
Обезумевшая от страха первая леди плюнула на собственного сына и бросилась наутек. Взломанная кукла оставила бездыханное тело Джозефа Бернерса и на четвереньках помчалась вслед за его супругой. Монстр набросился на женщину и под ее мольбы о пощаде жадно вгрызся в ее шею. Леди замертво упала на тротуар в паре метров от трупа своего мужа.
Беззащитный малолетний барон стоял неподвижно. В его стеклянном взгляде застыл всепоглощающий кошмар. Взломанная кукла очень долго не сводила глаз с ребенка, будто размышляя о чем-то. Монстр оставил несколько своих зубов в телах убитых, с челюсти существа лил ручей человеческой крови.
Ливень и не думал стихать. Прогремел гром.
***
– Срочные новости! – прозвучал знакомый голос телеведущей. – Вчера, в ночь с двадцать девятого октября, в даунтауне Восточного графства было совершено зверское массовое убийство.
– С особой жестокостью были линчеваны три человека! – подключился мужчина-соведущий. – А именно: Восточный граф Джозеф Бернерс, первая леди Александра и двенадцатилетний барон Демьян.
На большом студийном экране появились изображения убитых членов восточной графской семьи. Аудитория наигранно ахнула от изумления. Амфитеатр просторной новостной студии был заполнен зрителями и приглашенными экспертами.
– Ликвидирована почти вся графская семья, – продолжил соведущий, протерев свои очки, – записи камер видеонаблюдения отсутствуют. У тел перегрызены глотки, в плоти каждой из жертв было найдено несколько кукольных зубов.
Члены аудитории принялись шептаться и подозрительно оглядываться друг на друга. Больше всего недовольных взоров пало на гостей-кукол.
– Труп Восточного графа был практически полностью выпотрошен, – отрезала ведущая суровым профессиональным тоном.
На этот раз на студийном экране появились куда более страшные изображения, а именно – фото прямиком с места преступления. Хоть самые кровавые подробности и были любезно пикселизированы, большей части публики все равно стало не по себе.
– Я считаю, это дело рук обыкновенной куклы! – неприлично выкрикнул кто-то из первых рядов аудитории. – Как может быть иначе?!
Это был известный чиновник по имени Виктор Мезулин – тучный картавый мужчина средних лет с жидкой рыжей бородой и мерзким характером. На Викторе еле сходился узкий серый пиджак.
– Мистер Бернерс не был выгоден агрессивной кукольной коалиции, – продолжал чиновник, – поэтому они его и убили!
В зале вновь началось волнение.
– Ложь! – послышался молодой женский голос.
На противоположной стороне ряда появилась Лещ, кукла второго поколения, патологоанатом. Это была маленькая сердитая особа в серой водолазке и черных легинсах. Как кукольный рудимент, антрацитовый спинной плавник Лещ пышно разросся, став напоминать длинные лохматые волосы.
– Ни одна кукла никогда не опустилась бы до такой дикости, – гордо заявила Лещ, сложив руки у груди. – Я убеждена, это – подстава!
– Подстава?! – воскликнул Мезулин. – Это чистой воды террор со стороны кукол!
– Чистой воды?! – насмешливо переспросила Лещ. – Откуда у вас возьмется чистая вода, если вы то и делаете, что отмываете в ней руки от крови?!
Чиновник наигранно ахнул!
– Мне кажется, или это разжигание ненависти?! – Виктор ткнул пальцем в сторону Лещ.
Зрители не на шутку разбушевались. Некоторые встали на сторону депутата и принялись обвинять кукол, другие рьяно поддерживали аргументы Лещ.
– Я говорю правду! – Мезулин развел руками и развернулся к аудитории.
– Пожалуйста, помолчите! – ведущая тактично заткнула горе-эксперта. – У нас в студии специальный гость, кукла первого поколения, известный шоумен и бизнесмен, режиссер большого количества телевизионных проектов, мистер Рыжий Пес.
Аудитория взорвалась овациями. Под шквал аплодисментов гость вышел в центр студии. Пес был лопоухим рыже-бело-черным биглем с длинным хвостом. На шее Пес носил красный боло-галстук. Шоумен нахмурил брови, сгорбился и сложил руки за спиной.
– Привет, – спокойно произнес гость, когда публика наконец стихла.
– «Привет»?! – вновь выкрикнул Виктор Мезулин. – Что за панибратство?! Да что он себе позволяет?!