Мэд Фоксович – Лохматый театр. Дилогия (страница 9)
Сунув руки в карманы, Фишер шагнул в сторону навесного балконного столика, за которым восседала его дочь, высокая девушка с длинными окрашенными светлыми волосами и широкой ехидной улыбкой.
– Как прошел рабочий день? – вдруг послушно пропищала девушка.
– Нормально, – ответил граф тягучим хриплым голосом. – Согласовали пару вопросов в парламенте, выделили денег баронессе Восточного графства, чтобы та смогла хоть что-нибудь предпринять по поводу нескончаемых протестов.
– Протестов? – переспросила дочь.
– Да. Временному правительству Востока пришлось ввести ежедневный комендантский час после того, что случилось, – объяснил Тэбор, тяжело вздохнув и болезненно откашлявшись.
Вытерев со лба пот, Фишер огляделся по сторонам и подозрительно посмотрел на высокую стеклянную дверь к пожарному выходу.
– Папа, ты уверен, что нам не о чем беспокоиться? – поинтересовалась девушка.
– Я убежден, милая! – граф уверенно и величаво ткнул пальцем в потолок. – Маньяк-кукловод орудует лишь на Востоке и к нам он не сунется!
– А почему главный вокзал и вся центральная площадь города увешаны предостережениями? – Западная баронесса задала резонный вопрос.
На самом деле, Западный граф до дрожи боялся маньяка-кукловода. Тэбор понимал, такой беспринципный убийца, как кукловод, непременно разделался бы и с его семьей, если захотел бы этого.
– Профилактику никто не отменял! – фальшиво оправдался граф, чтобы не выглядеть трусом в глазах собственной дочери.
Зрачки Фишера принялись нервно бегать туда-сюда. Граф вновь остановил взор на пожарном выходе. Дверь состояла из толстого желтого стекла, и было бы очень сложно рассмотреть через него что-либо, даже если бы предмет по ту сторону располагался вплотную.
– Кстати, папа, я давно хотела поинтересоваться, – начала девушка, – почему наш правитель Ходячий Король никогда не выступает с заявлениями и референдумами? Неужели он настолько занятой человек?
Ходячий Король считался верховным монархом Коловрата, удерживавшим власть в своих руках с первого дня существования мирового государства. Король действительно появлялся на публике крайне редко, и то лишь в самые первые годы своего правления, в итоге полностью передав публичные дела членам Графского Совета и их семьям.
Правитель Коловрата получил свое прозвище не просто так. Король был очень старым человеком, на его лысой макушке, усеянной пигментными пятнами, набекрень сидела нелепая высокая треснувшая белая корона. По иронии судьбы нижняя часть тела монарха была полностью парализована, и тот был вынужден передвигаться исключительно в инвалидном кресле.
Руки Ходячего Короля, усеянные проводами и медицинскими трубками, плетьми лежали на подлокотниках коляски, а пальцы были безжизненно скрючены. Люди, кто находился рядом с монархом на протяжении длительного времени, были вынуждены слушать постоянный ленивый писк пульсометра, подключенного к машине жизнеобеспечения короля.
– Ты думаешь, Ходячий Король действительно что-то здесь контролирует? – усмехнулся Западный граф.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась баронесса.
– Дочка, ты – мой единственный наследник, поэтому, я думаю, настало время поведать тебе один темный секрет, – Фишер нервно почесал затылок. – Ходячий Король скончался три года назад.
Девушка широко разинула глаза от изумления.
– Графский Совет контролировал Коловрат с самого начала, – объяснил Тэбор, ехидно оскалив зубы. – Король был обыкновенной формальностью. Нам нужен был монархический строй, чтобы обеспечить самим себе гарантию вечного правления.
– Значит… – задумалась дочь, – Ходячий Король жив только на бумаге уже как три года?
– Фактически, да, – граф подковылял к перилам террасы и взглянул на золотое поле. – На самом деле, он не был дееспособен на протяжении куда большего времени. Мы просто поняли, что поддерживать жизнь этой сушеной камбалы финансово невыгодно…
Внезапно подул сильный ветер. Звонкий свист холодного вихря приглушил обрывистый гул механических шарниров, донесшийся со стороны пожарного выхода. Фишер вздрогнул и вновь параноидально взглянул на стеклянную дверь. Ничего не изменилось.
Хоть Тэбор с Западной баронессой и были единственными людьми, присутствовавшими на террасе в тот момент, Фишер буквально чувствовал на себе чей-то сверлящий посторонний взор. Окончательно убедившись, что опасности поблизости нет, граф поплелся обратно к столику.
– Папа, но, получается, мы поступаем очень плохо, разве нет? – воскликнула графская дочь.
– Что ты?! – Фишер принялся оправдательно размахивать руками. – Люди обожают нас! Жить без нас не могут! Да, и потом, если не мы, то кто?! На территории всей нашей необъятной родины еще не успели сыскать кандидата, сравнимого по уровню профессионализма с нынешними участниками Графского Совета.
– А как же…
– Это не преступление! – граф понял, о чем вновь собралась твердить его дочь, и предусмотрительно заткнул ее. – Мы у власти уже почти тридцать лет! Что такого плохого, что наши династии будут править вечно, дорогая моя? Разве лично тебе это как-то навредит?
– А! – баронесса улыбнулась и хлопнула себя по лбу. – Точно! Наша семья обеспечена, значит, у меня будет хорошее будущее, так ведь, папа?
– Конечно, милая! – граф торжественно развел руками. – Наконец-то дошло!
Веселая графская семейка принялась задорно хохотать. Вытерев слезы счастья со щек, напоследок Тэбор Фишер решил вновь посмотреть в сторону пожарного выхода. Не переставая смеяться, Граф медленно повернул голову вбок.
За дверью кто-то был…
Сквозь желтое стекло просвечивался мутный черный силуэт. От всепоглощающего неизбежного ужаса у Западного графа перехватило дыхание.
Существо, что стояло по ту сторону, было очень низким. Незваный гость приложил свои маленькие копыта к стеклу. Тут существо медленно отвело руки от дорогостоящей фурнитуры и, сведя когтистые формирования в кулаки, с невероятной силой вмазало по двери.
В тот же миг гармонию тишины пронзили треск и звон. Стекло разлетелось на сотни осколков. Острые, словно бритва, фрагменты битого стекла посыпались в разные стороны и засыпали половину второго яруса террасы.
Тэбор начал нелепо кричать от ужаса и в панике пятиться, пока не запутался в собственных кривых ногах и с треском не рухнул на пол. Фишер взревел от боли, когда стеклянные осколки впились ему в спину. Баронесса принялась оглушительно визжать.
В проеме разбитой пожарной двери стояло окровавленное чудовище: гниющая заживо, источавшая зловонный трупный смрад, саблезубая взломанная кукла, напоминавшая свинью с безумными красными апертурными глазами. Это был Прототип-5, тот самый объект, который Лохматый Директор с вахтером тайно провезли через границу, одно из двух существ, чьи способности были протестированы на инспекторе службы безопасности.
Существо не двигалось, будто наблюдая за эмоциональными и физическими страданиями своих жертв. Западная баронесса в ужасе визжала до тех пор, пока ее голос окончательно не осип и не перерос в приступ болезненного кашля.
Внезапно, словно полностью игнорируя жгучую боль, граф перевернулся на живот и, с трудом подняв свою тушу на ноги, помчался в сторону балконных перил в надежде сбежать любыми возможными методами. Взломанная кукла сорвалась с места и, за один прыжок очутившись максимально близко к Тэбору, полосонула его своими острыми, как лезвия, копытами, оставив на спине Фишера глубокую кровавую рану. Полумертвый диктатор вновь рухнул на пол, на этот раз лицом вниз.
Взвыв от невероятной боли, Западный граф взмолился:
«КУКЛОВОД! – взревел Фишер сквозь стиснутые зубы. – Я знаю, ты – обыкновенный человек, и я знаю, что ты слышишь меня!»
Взломанная кукла заинтересованно скрипнула апертурами.
– Я дам тебе все, что пожелает твоя душа! – жалобно пропищал Тэбор, с непосильным трудом перевернувшись на спину и вновь взглянув на куклу своими заплаканными глазами. – Ты хочешь денег? Ты получишь деньги! Хочешь власти? Я сделаю тебя членом теневого правительства Коловрата! Если ты просто хочешь утолить свою садистскую жажду крови, забирай ее, а не меня! – лысеющий трус ткнул пальцем в сторону собственной дочери. – Только не убивай меня! – заверещал гадкий граф, упиваясь слезами!
Лохматого Директора явно не впечатлил этот королевский перформанс. С жутким механическим гулом взломанная кукла подпрыгнул до самого потолка, после чего приземлилась на Западного графа и жадно вгрызлась ему в глотку. Хлынул фонтан крови.
Дождавшись, пока тело диктатора окончательно не перестало дергаться в предсмертных конвульсиях, Прототип-5 медленно перевел взгляд на забившуюся в угол Западную баронессу…
Солнце зашло за горизонт.
***
На улице темнело. Лофф-стрит погрузилась в слой густого холодного тумана. Вдали можно было услышать глухие гнетущие раскаты грома, облака чернели, собирался сильный дождь.
Лохматый Директор покинул Восточное графство и отправился в командировку восемь дней назад. Перед отъездом начальник временно переложил свои полномочия на креативного директора по имени Ай-Ай.
Девятый день после отъезда лохмача трудно было назвать рыбным. За целые сутки в стенах театра не появилось ни одного богатого посетителя. Персонал собрался в комнате переговоров на втором этаже здания: Лиса отреченно пялилась в запотевшее от холода окно, Рекс сидела прямо напротив Ай-Айя и, воодушевленно улыбаясь, выслушивала многочисленные отвергнутые начальством идеи арт-директора. На фоне шумел телевизор.