Майя Медич – Без двух веков Остин (страница 7)

– С выбором сложностей не будет, – с воодушевлением сказала Эмма. – У нас большая библиотека.

Это слово подействовало на меня как крепкий кофе. Я снова вспомнила о том, почему оказалась в поместье. Всё сводилось к тому, что в библиотеке хранилось что-то о магии, поэтому именно туда мне и надо было попасть. Эмме я о своих целях ничего не сказала, хоть мне и было неудобно перед ней.

Договорившись сходить в цитадель книг вечером, мы закончили с занятиями на сегодня. Получилось даже лучше, чем я воображала себе в самых смелых надеждах. Я была довольна собой и делала всё, чтобы Эмма тоже была довольна собой. Мне хотелось дать ей не только новые знания, но и уверенность в себе.

Вскоре Эмма вышла из учебной комнаты, а я задержалась. Меня увлёк вид из окна. Парк переходил в поля, а поля переходили в горизонт. Это завораживало. Мне хотелось расслабиться после насыщенных занятий, и пейзаж помогал мне в этом. Мне наконец-то стало лучше, немного спокойнее. У меня появилось время подумать.

Однако, как только я развернулась, чтобы пойти к себе, спокойствие на мгновение улетучилось. Я вздрогнула, сердце забилось быстрее. И всё от неожиданности. В дверях стоял мистер Кеннет. Он смотрел прямо на меня и не моргал.

– Вы меня испугали, – честно призналась я.

– Прошу прощения, – ответил он. – Я не хотел отвлекать Вас от вида.

Я никак не могла понять, было это благородством или нет. И как давно он пришёл? Неужели всё это время стоял и наблюдал за мной?

– У Вас ко мне какое-то дело? – спросила я, убедившись, что испуг сходит на нет.

– Я хотел удостовериться, что занятия прошло хорошо, – ответил мистер Кеннет. – Эмма сказала, что всё было прекрасно. Теперь нужно Ваше мнение.

– Неужели оно Вам действительно интересно?

– В Вас много дерзости, – не смутился мужчина. – Пожалуйста, не учите этому Эмму.

– А может, немного дерзости ей всё же не повредит?

– Вернёмся к этому позже, – мистер Кеннет не позволял увести беседу в другое русло. – Как всё же прошло занятие?

– Я солидарна с тем, что сказала Эмма, – не стала больше язвить я. – Занятие прошло прекрасно. Ваша сестра умна, сообразительна, легко воспринимает всё, что ей говорят. К тому же она дисциплинированна. На мой взгляд, с такой девушкой вообще не может быть проблем.

Мистер Кеннет помедлил.

– Проблемы могут быть, – будто что-то обдумав, всё же сказал он. – Уверен, Вы уже заметили, что Эмма ранима. Она многое воспринимает слишком близко к сердцу. Это делает её добрее и человечнее, и именно это нередко причиняет ей боль.

– Значит, немного дерзости ей всё же не помешает… – проговорила я. – Неплохое лекарство от ранимости.

– Не припоминаю, чтобы нанимал Вас в качестве доктора.

– Такого действительно не было.

– Вы странно говорите… – задумчиво сказал мистер Кеннет. Он вроде бы был недоволен моими словами и показывал мне это, но при этом не указывал мне на дверь.

– Странно? – переспросила я.

– Да. Никогда не видел, чтобы девушки были такими.

Я готова была поклясться, что он что-то подозревает. Но как можно подозревать, что человек прошёл сквозь время назад? Это же безумие. Такое нормальному человеку и в голову не придёт. Особенно, если человек не из любителей фантастики, а мистер Кеннет на такого не походил.

– У меня… в моих родных краях… так говорят многие, – попыталась выкрутиться я. – Знаете, города отличаются друг от друга. И деревни тоже.

– Хм…

Чтобы больше не говорить об этом и не навлекать на себя бед, я принялась рассказывать об уроке. Ведь именно за этим пришёл хозяин поместья.

Рассказывала я в подробностях. Это было нужно и мне, и мистеру Кеннету. Он слушал, не прерывая меня. Я следила за его реакциями, но он не баловал своих собеседников богатой на эмоции мимикой. Понять, о чём он думает, я так и не сумела. Пришлось ждать, когда он вынесет вердикт словами.

– Неплохо, – к моему удивлению, резюмировал он, стоило мне закончить отчёт.

– Рада, что Вы одобряете, – не сразу поверила в такой успех я.

– В дальнейшем я жду, что Вы будете выполнять свои обязанности так же усердно. Или ещё усерднее.

Определённо он не снижал уровня строгости ко мне. Хотя к тому моменту у меня уже было подозрение, что он строг со всеми, включая самого себя. Да, он был явно из тех людей, которые в первую очередь не позволяют слабости себе. За это мистера Кеннета хотелось уважать. Да и вообще мне давно следовало прийти к выводу, что с начальством, пусть даже временным, лучше быть в хороших отношениях, а уважение – это неплохой старт.

– Я сделаю всё, что смогу, – пообещала я. – И что не смогу… Тоже постараюсь сделать.

Когда ближе к вечеру у меня появился свободный час, я вспомнила о предложении Джорджа и решила им воспользоваться. Раз уж я попала в такое место, да ещё и в такое время, стоило хотя бы узнать всё это получше. Потом, дома, я не простила бы себе упущенного. Ну… Если мне суждено было оказаться дома…

К моей радости, Джордж как раз тоже закончил дела и был рад показать мне поместье, насколько это было возможно без того, чтобы попадаться хозяевам на глаза.

– Они не любят, когда слуги лишний раз появляются где-то рядом, – пояснил Джордж. – Кеннеты верят, что лучшая работа – это работа, выполнения которой не видно.

– В этом есть смысл, – пришлось признать мне.

– Да, пожалуй… Но ничего. Хозяева не очень любят ходить по собственному поместью, поэтому не попасться им на глаза не так уж сложно. Так что мы всё равно увидим многое. То есть… Пройдёмся везде, где можно.

Джордж не обманул. Нам удалось увидеть столько всего, что даже при условии, что это ещё не всё, впечатлений мне хватило бы надолго. Причём впечатлений самых разных.

Дом обладал богатой историей. А истории семейства Кеннетов уходили и за пределы поместья. Я слушала всё с удовольствием, а Джордж был прекрасным рассказчиком, и мы оба получали удовольствие от нашей маленькой домашней прогулки.

Из того, о чём говорил мой собеседник, я успела понять, что некоторые из Кеннетов достигли немалых успехов в обществе. Например, отец Джеймса Кеннета был видным человеком в графстве. Его уважала знать, но он не забывал и о простых людях. Кеннет-старший был внимателен ко всему, щедр, но не расточителен, он умел слышать людей. Впрочем, по рассказам Джорджа, суровости ныне покойному господину было не занимать. Ну а сын… Сын, очевидно, пошёл в отца.

Ну а усадьба всё не заканчивалась. Комнаты, где принимали гостей, впечатлили меня своей сдержанной роскошью. Я и не знала, что эти два понятия могут сочетаться, но здесь, в этих стенах, они так плотно переплетались, что у меня даже слов не находилось. Комнаты казались огромными и наполненными свежим воздухом. Каждый элемент в них был продуман до мелочей, а все узоры подобраны с безупречным вкусом.

Высокие окна были открыты, шторы слегка покачивались на лёгком ветру. Я легко могла представить, как в этих залах танцуют, ведут светские беседы, знакомят молодых людей и девушек. Всё это было неким публичным таинством, важным для тех времён и всех, кто в них родился.

Я много слышала о том, как заключались браки, когда на первом месте ещё не стояла любовь. В этом было что-то, чего я не понимала, но, когда всё это стало проноситься по моей фантазии, многие вещи заиграли для меня новыми красками. В этих комнатах выбирался жизненный путь, вершились судьбы. И комнаты хранили в себе воспоминания.

Впрочем, не только в больших залах было, о чём поговорить.

– А в этой части дома иногда видят призрака, – сказал Джордж, когда мы поднялись на второй этаж. Он был менее грандиозным, у него было своё собственное настроение.

– Ну как же в таком доме без призрака, – улыбнулась я.

Джордж заметил мою улыбку.

– Так ты не боишься? – спросил он. – Я переживал, что тебе не понравится привидение, которое ходит рядом… Даже не знал, стоит ли тебе об этом говорить.

– Я не из пугливых, – отмахнулась я.

– Это удивительно.

– Почему?

– Не знаю… Обычно девушки боятся множества вещей. И привидений тоже. Ну то есть… Привидения – это не очень то вещи, но…

Джордж запутался, но я поняла его мысль.

– Если всю жизнь бояться, можно не заметить, как жизнь прошла мимо, – пожала плечами я. И я в самом деле так считала.

– Да… Так и есть, – Джордж смотрел на меня с улыбкой, а я пыталась угадать, что за этой улыбкой скрывается. Джордж был невероятно мил, но я понятия не имела, какими мужчины были раньше, и чего от них стоило ожидать.

– А у этого призрака есть история? – спросила я, нарушая молчание.

– Есть, – кивнул Джордж и принялся за рассказ. – Это призрак служанки, которая задумала отравить экономку и занять её место. Знаешь, тщеславие и всё такое… Но служанка не рассчитала порцию яда, поэтому экономка выжила. Когда правда всплыла на поверхность, служанка решила не ждать, что за ней придут. Она приняла яд и на сей раз не ошиблась в количестве…

– Грустная история… – заключила я. – Хотя истории про призраков, наверное, другими и не бывают.

– В общем… – чуть приободрился Джордж. – Если увидишь или услышишь здесь что-то странное, не удивляйся. Это привидение, если оно и существует, ещё никому не навредило. Ходит себе… Ищет покой.

– Мне почему-то хочется, чтобы покой нашёлся. Не тянуться же этому вечно.

– Ты не только храбрая, но и добрая, – снова улыбнулся Джордж.