Майкл Миллер – На крючке (страница 71)
Я подумал, что стоит еще разок испытать судьбу.
– Вы можете пойти со мной? У меня больше шансов задеть ядом Азраила, если вы меня поддержите.
– Мое величайшее желание – избавить мир от этого зла, – сказал Реджинальд. – Однако, боюсь, в приоритете для меня безопасность императора. Мы должны увести его из Башни и уже затем вернуться и расквитаться с этой угрозой.
– Но у меня нет времени, – сказал я. – Что, если Азраил сбежит, когда узнает, что вас здесь нет? Прямо сейчас он зажат на вершине Башни.
– Зоран, я восхищаюсь твоей отвагой, но тебе стоит следить за языком. Я редко допускаю к себе таких, как ты, не говоря уже о том, чтобы говорить так свободно. Вступить в битву с тобой плечом к плечу и оставить императора без стражи значит рискнуть его жизнью; коли он умрет, весь Империум рухнет в войну и хаос.
Я повернулся к Аврелию.
– А вы сами за себя говорить не можете? Просто прикажите им пойти и помочь мне, и мы с этим покончим!
Я забыл обо всех ролевых отыгрышах, когда двинулся к императору, – и к черту мое низкое положение! Огромная и сильная рука схватила меня за плечо, только этим причинив сотню очков урона. Я охнул, упав на колени.
– Попытаешься это повторить, – пророкотал Реджинальд, – и почувствуешь на себе мой молот.
– Довольно, – твердо сказал Аврелий. Теперь в его голосе звучала властность. – Я трепещу перед его смелостью.
– Мой повелитель, мы должны уходить. Немедля. Я молю вас помнить об осмотрительности.
– Осмотрительность разумна, – сказал Аврелий. – И все же о чем ты мне говорил только вчера, Реджинальд? Что одной осмотрительности и слов может быть мало.
– Придворная политика – это одно, но мы в истинной опасности.
– В опасности весь Империум, – сказал Аврелий. – Со всех сторон света собираются враги, а мы ссоримся внутри. Сегодняшний день лишь плод этой напасти. Как такой могучий слуга Темного совета вошел в наш город и убедил стольких граждан из наших земель присоединиться к нему? Либо мы проявили небрежность, либо его укрыли и снаряжали наши собственные враги на родине, надеясь низвергнуть меня так, чтобы избежать гражданской войны.
Каждый НПС увлекся риторикой. Я же, в свою очередь, терял терпение, пока время уходило. Я сомневался, что помогут объяснения о принципах работы Сферы обмана или почему Аврелий ошибался, но он хотя бы двигался в предпочтительном для меня направлении.
Внезапно он встал на колено, чтобы сравняться со мной.
– Этот гражданин сегодня не сбежал. Не должен убегать и я.
– Мой повелитель, это недальновидно, – сказал Реджинальд, хотя его выдал голос. Он явно думал, что это прекрасный поворот событий.
– Слишком долго я игнорировал жестокую истину, – мягко сказал Аврелий скорее себе, чем обращаясь к комнате. Он тоскливо взглянул на книжный шкаф, пока на моих глазах печаль и решимость создавали нового человека. – Я всегда стоял за то, чтобы на наши беды отвечать здравым смыслом. Но либо к этому не готов весь мир, либо я сам. Как я могу привнести перемены, о которых мечтаю, когда не могу потребовать к себе уважения в собственном доме?
Он поднялся на ноги.
– Реджинальд, подай мне отцовские меч и доспехи.
– Да, повелитель!
Энтузиазм крестоносца отдался прямо в моем плече, когда он так радостно сжал руку, что добавил мне еще пятьдесят урона, прежде чем удалиться с другим стражником в соседнюю комнату.
Вопреки себе я не мог не проникнуться моментом. Происходило что-то крутое, и я сомневался, что другие игроки видели императора таким.
Он очень пристально всмотрелся в меня.
– Сегодня твоя отвага воодушевила меня больше всяких слов, и ты даже сумел вытащить этого старого кретина Криптика из его логова. Поскольку ты устремлен призвать Азраила к ответу, мы твердо встанем на твоей стороне. Я сам встану на твоей стороне.
Вернулись Реджинальд и стражник с ножнами, украшенными самоцветами, и набором прекрасной золотой кольчуги. Я боялся, что процесс снаряжения имитирует то, как долго это занимает в реальном мире, но, к счастью, гейм-дизайн «Ста королевств» смилостивился надо мной. Аврелий принял вещи и экипировался со скоростью любого игрока.
Теперь он стоял во всей красе, в могучих наплечниках с головами скакунов, в золотом шлеме с торчащими рогами. Он достал меч – под широким лезвием из лучшей стали переливалась рукоятка в рубинах. Я не представлял, сможет ли он вообще с ним обращаться, учитывая сеттинг, но в нем виднелись разительные перемены, отразившиеся даже в информации, парящей над головой.
Император Аврелий – Боевой жрец – Босс 50 уровня
Он создал целый новый класс – ну, или специализацию жреца или воина, которую еще никто не открывал. Теперь это явно сбалансировало весы – либо моб-босс пятидесятого левела на моей стороне вынесет Азраила, либо его не вынесет ничто.
– Зоран, – сказал Аврелий, и теперь его голос переполняла сила. – Ты проявил себя лучше любого, приходившего ранее. И я, и Империум находимся перед тобой в неоплатном долгу. Я нарекаю тебя рыцарем, дарую титул и все его привилегии.
Он даже коснулся мечом обоих моих плеч.
Начали выскакивать уведомления.
Открыт титул!
Рыцарская доблесть
Открыт доступ к Рыцарскому залу!
– Встаньте, сэр Зоран!
Имперская стража радостно приветствовала его слова, поднимая кулаки и стуча оружием по щитам. Не в силах удержаться от довольной улыбки, я встал и благодарно поклонился присутствующей страже. Когда я взглянул на Криптика, он изобразил, будто его тошнит, но я не обратил на это внимания.
Сэр Зоран; теперь это новое официальное имя моего персонажа. Жаль, они не скандировали «сэр Джек».
Я почувствовал, как во мне что-то поднимается; раньше я творил какое-то безумие, но теперь, кажется, чего-то все-таки добился.
– Реджинальд, ты готов создать наше секретное оружие?
– Подай яд сюда, сэр Зоран. Я сделаю это с удовольствием.
Глава 33
У меня оставалось пятнадцать минут, чтобы спасти Элли, когда великий крестоносец Реджинальд наконец закончил Трансмутацию. Он вернул мне зелье, истощив серьезную долю маны.
Я проверил описание яда, чтобы убедиться.
Освященная Кровь Древних
Я задумался, как же применить яд к Азраилу. Если он работал, как все другие яды, то главное только ввести его в организм. Значит, можно донести его и воздушным путем, как я поступил с дезориентирующей отравой, но с этим было несколько проблем.
Для начала, я не знал, насколько распыление изменит наносимый урон – что, если Азраил просто выйдет из священного облака раньше, чем оно его убьет? У персонажа максимального уровня должно хватать здоровья, чтобы пережить пару ударов этой штуки, не говоря уже об исцеляющих зельях и союзниках, которыми он обложился. Кроме того, что, если он просто задержит дыхание, как я в покоях архимага, когда сам безопасно прошел через развеянную в воздухе отраву? У меня было только одного применение, и я не хотел рисковать.
Другой проблемой было случайное убийство союзников. Жрецы и паладины устойчивы к священному урону, но не совсем неуязвимы. Трудно будет избежать огня по своим в боевой свалке, но не стоит подвергать жизни союзников необязательному риску.
Нет, единственный способ убедиться, что Азраил понесет всю тяжесть урона от священного яда – ударить прямо по нему. Если у него и есть хилеры, это они развеять не смогут. Ему придет конец.
Оставался выбор между арбалетным болтом, обмазанным ядом, или тем, чтобы подобраться поближе для атаки в упор. Я по очевидным причинам предпочитал стрелять издали, но придется смотреть по ходу развития битвы.
Император Аврелий, Криптик, Реджинальд и четыре других стражника ждали, когда я заговорю.
– Если вы ждете, что я расскажу вам утонченный план, тогда, боюсь, я вас разочарую. Все, что я знаю, – Азраил и семь его помощников заперлись в Зале Создателей.
Тут я понял, что у меня тоже семь спутников. Весы в этой финальной схватке сравнялись окончательно.