Майкл Миллер – На крючке (страница 67)
– Почему?
– Почему я это делаю? Потому что это нужно сделать. Мы, люди, хорошо умеем сбегать, прокрастинировать, откладывать и перекладывать ответственность. Так хорошо, что мы решили, будто самый передовой ИИ в истории должен работать в фэнтези-игре – буквальный эскапизм. Не для того, чтобы пройти последние шаги и найти лекарство от рака, утроить производство или разгадать проблемы катастрофической политики. Вовсе нет. Перед нами неограниченные возможности, и все же мы, человечество, позволили ИИ править несуществующим миром. По-моему, это и есть настоящее преступление.
– Ну-ка, еще разок. Ты называешь себя хорошим парнем? Кажется, это ты здесь считаешь себя неожиданным и недопонятым героем.
– Я никогда не хотел быть героем, но вынужден им стать.
– Ты не настоящий герой. А вот Элли да – потому что для нее лучше, если ты украдешь ее и влезешь в ее код, чем видеть, как пострадает еще один человек.
– А подумай о бесчисленных миллионах, которых можно спасти в будущем с ее помощью; ну, с помощью ее кода. «Фростбайт» с радостью перезагрузят ее нажатием одной кнопки, как будто ничего и не было, а я тихо подготовлюсь к тому, чтобы исправить мир.
Я задышал рвано, по-звериному. Я хотел, чтобы он признался, что он мошенник и мразь, и вел себя как нормальный человек, а не психопат.
– Я тебе не позволю, – прошипел я.
Азраил выглядел скорее озадаченным, чем раздраженным.
– Эта машина соврала тебе, чтобы ты без необходимости рисковал жизнью.
– Если хочешь кого-то назвать лжецом, посмотри в зеркало на свою перекошенную рожу.
– Похоже, тебя, как и всех остальных, невозможно убедить доводами к здравому смысла. Я думал, ты другой, Зоран. Жаль, что ты очередной мальчишка, обреченный на опасную наивность и потребность в чужом одобрении.
Возмущенный, я вскочил на ноги и ткнул в него пальцем, не заботясь, выдам я свою позицию или нет.
– Да пошел ты на хрен к своему колоссу. Много говоришь, но ты бы меня не отпускал, если бы не боялся, что я тебя остановлю. И ее зовут Элли. Если ты ее разберешь и перестроишь, ты убьешь ее личность. Подумай головой.
Как только слова вылетели изо рта, я понял, что все бесполезно. Этот человек – убийца, какие бы оправдания он ни приводил в свою защиту.
Азраил вздохнул и недолго смотрел в пол, прежде чем снова решительно встретиться со мной взглядом.
– Я человек своего слова, как ты уже видел. Возможность уйти останется для тебя в течение десяти секунд после этого звонка. Надеюсь, ты примешь умное решение – как для мира, так и для себя, о Зоран, могучий герой.
– Меня зовут не Зоран, – сказал я, выпятив грудь и позволив гневу развеять все мои страхи. – Меня зовут Джек. Джек Кросс. И я иду за тобой, сволочь.
Глава 31
Азраил отключил связь.
Я проверил меню – и действительно, кнопка логаута уже не была серой. Если бы я хотел, я мог бы выбраться из «Ста королевств». Азраил все-таки сдержал слово.
Но и я собирался сдержать свое. Кровь кипела, а я был готов к бою – не ради спасения своей шкуры, не ради золота, а ради единственного человека, которому было на меня не наплевать. Пора отплатить тем же.
Я вошел в Башню через дверь для слуг и помчался через тайные проходы к подземельям, время от времени сверяясь с картой. Отбросив осторожность, я скакал с балки на балку и с горгульи на колонну, пролетая через коридоры, как пуля.
До этого момента я дожил. Я справлюсь. Только нужен план.
Первым делом надо забрать яд у Криптика, и я не тратил ни секунды. Таймер квеста приблизился к нулю, пока я направлялся к Криптику, и сообщил о завершении, как только я вошел в подземелья.
Квест «Короткое ожидание быстрой смерти»
Теперь ночного зрения хватало, чтобы пройти по коридору без посторонней помощи, и я даже получил последнее повышение скилла, пока бежал во мраке.
Улучшено Ночное зрение!
Теперь заключенные и их камеры бросались в глаза, будто освещенные свечами; не ярко, но достаточно близко к обычному зрению. Я предположил, что мое действительное Ночное зрение было где-то на шестом уровне благодаря плащу полуночи. Оно хотя бы поможет быстро пройти через Башню и добраться до Азраила.
Я практически вломился в камеру Криптика, застав зловещего гада за тем, как он поливал крысу красной субстанцией с леденящими кровь эффектами. Глаза создания раздулись и лопнули, разбрызгав по всему верстаку желатиновую дрянь.
Криптик с досадой цокнул языком и повернулся ко мне.
– Ты!
– Я, – сказал я, отвечая на его взгляд своим. Хоть его уровень и элитный статус значили, что он раздавит меня, когда пожелает, больше я почему-то не считал мастера пыток устрашающим. – Яд готов?
Криптик сузил глаза.
– Готов. Подойди, пока я не передумал.
Я поторопился к нему, протягивая руки. Уж лучше бы оно того стоило, иначе я отказался от шанса сбежать просто так. Элли в это верила, и я, в отличие от прошлых случаев, теперь верил ей безоговорочно – она сказала, что сработает, значит, сработает.
Когда Криптик бросил мне в руки крошечный флакон, я решил, что наоборот, что-то пошло не так. Он был такой маленький. Затем я прочел описание.
Кровь Древних
– Я еще раз подчеркну, как тяжело было создать это вещество, – заметил Криптик. – Даже эта капля потребовала от меня остатки Высшего раствора и все редкие материалы, что ты собрал. Советую тебе не тратить его впустую.
Квест «Короткое ожидание быстрой смерти» выполнен
– Как мы уже говорили, без трансмутации силы яд бесполезен против Азраила. Отыскал ли ты великого крестоносца Реджинальда?
Я вызвал карту для перепроверки. Теперь золотые звездочки игроков пропали целиком, как и подсвеченная область, отмечающая место удержания императора и его элитной стражи. Но благодаря тому, что я его запомнил, я мог кивнуть, хотя и почувствовал, как меня охватывает беспокойство.
И как мне отвлечь неизбежных игроков, охраняющих НПС?
Элли сказала, что конкретно в эту комнату потайного коридора нет, и что мы «разберемся», когда придет время. Что ж, время пришло, и, если честно, у меня не было ни одной идеи. Хуже того, и время было не на моей стороне.
– Я знаю, где держат Реджинальда и остальных, – сказал я. – Теперь надо понять, как до них добраться.
– Возможно, создание новых предметов расширит твое сознание и покажет ответ. Мне это часто помогает, – Криптик вернулся к своему верстаку тыкать в крысиный труп, не предложив больше ничего полезного.
Нахмурившись, я отступил, даже не зная, могу ли что-нибудь создать на данный момент.
И тут до меня дошло.
Открыв инвентарь, я достал магический кристалл и почувствовал, как тот слегка вибрирует в руках. Мне хотелось продать эту штучку, но его можно применить и для другой цели, более благородной.
Криптик громко принюхался и развернулся, как гончая. Его глаза полезли на лоб, когда он увидел кристалл.
– Где, чтоб меня разобрало, ты это достал?
– А, ну, знаешь, валялся.
Мастер пыток неровно выдохнул.
– Я быстро переоцениваю свое мнение о мусорщиках. Представляешь ли ты, какая это ценная вещь?