Майкл Миллер – На крючке (страница 41)
– Твое общее здоровье продолжает ухудшаться, – напомнила она. – Некоторые другие, возможно, тоже оказались одни во внешнем мире. Если ты спрячешься, то обречешь всех. И себя.
– Элли, я не могу его победить. Я всего лишь одиннадцатого уровня.
– Ты обязан попробовать.
Я издал очередной вздох, и тут меня передернуло, сломало пополам в миг непреодолимого ужаса. Как всегда, она была права. Закручивать гайки и говорить об угрозе другим – это удар ниже пояса, но и без него я не мог просто сидеть и позволять телу медленно умирать. Какая бы у Азраила ни была миссия, он с ней явно не торопился. Не было похоже и на то, что он близок к завершению, если учесть, что он беспокоился о следующей перезагрузке через сутки.
– Как он вообще это делает? – спросил я. – И что ему вообще дает контроль над Башней? Зачем…
«Зачем он это со мной делает?» – вот что я хотел спросить на самом деле.
– Обходной путь Азраила – бэкдор в коде – сейчас настроен на то, чтобы он все время находился онлайн, – сказала Элли, как будто объясняла что – то элементарное ребенку. – Если же ему можно выйти из игры, то и я смогу доставить сообщение своим создателям. У него не будет второго шанса. Что до Башни – похоже, ему уже известно о точке спауна Гейм – Мастера в основании шпиля.
– О чем? – спросил я каким – то слабым голосом. Все это становилось слишком тяжело осмыслять. Голова болела; нервы и так уже не справлялись.
– Спаун Гейм – Мастера. Закрытый сегмент Башни, существующий на девятом этаже, – можешь ознакомиться на своей карте.
Я посмотрел. В отличие от остальных этажей, на девятом почти ничего не было, не считая выхода с лестницы, короткого коридора и большой комнаты под названием «Зал Творцов».
– Обычно комната запечатана и недоступна для игроков, – продолжала Элли. – Но эксплойт Азраила обманывает игру и выставляет его Гейм-Мастером из «Фростбайта». Гейм – Мастер спаунится в этой комнате, прежде чем сориентироваться и телепортироваться по назначению, чтобы исполнять обязанности модератора в раздорах игроков или нелегальной активности. Там же находится игровая консоль для проведения базовой диагностики, сообщения о взломах и множества других возможностей для их работы.
– Похоже, спаун ГМ – не самый известный факт.
– О нем знают только члены команды разработчиков «Фростбайт», – сказала Элли. – Впрочем, за взятку об этом мог рассказать любой из них.
– Уж наверное, – сказал я. Мне в голову пришла другая ужасная мысль. – Я так понимаю, он не может меня просто взять и разлогинить?
– Я думаю, если бы мог, так бы он и поступил, – сказала Элли. – Если ГМ считает, что игрока необходимо насильно устранить из игры или наложить на его аккаунт штраф, вопрос поднимается в отделе аккаунтов.
– Ну, хоть что – то хорошее, – сказал я. – И что бы Азраил ни делал, ему нужна эта консоль?
– Похоже на то.
Ее краткий ответ сообщил, что либо она не знает конкретику и раздосадована этим, либо она не хочет это обсуждать. Мне все равно не хотелось давить. Сейчас единственным желанием было достичь хотя бы сравнительной безопасности, и ноги несли меня шаг за шагом по темным катакомбам. Инстинкт направлял меня к допросной камере.
И все же больше подземелья не были немыми коридорами. Пленники стонали и умоляли, тянулись ко мне из-за прутьев. Когда мой встревоженный разум переварил весь смысл происходящего, я уже оказался в логове Криптика.
Я вошел, не подумав, и наткнулся на старшего мастера допросов собственной персоной, на ногах и за варкой какого – то дымящегося зелья. Очень даже живого самтера.
– Вот блин, – сказал я.
Криптик медленно повернулся, и на его лице от уха до уха расползлась улыбка. Одним плавным движением он отложил зелье, взял угрожающего вида нож и метнулся ко мне.
Я не успел выйти. Его рука опередила мою и накрепко захлопнула дверь. Затем он схватил меня за горло.
– Нет-нет-нет, – поцокал он языком. – У меня ничего не украдешь, мелкий побирушка.
Его голос был пугающе напевным для человека, так близко знакомого с искусством причинения боли. Он сперва поднес нож к моему горлу, потом к груди, потом прямо к лицу, словно размышляя, куда его вонзить.
– Сейчас ты узнаешь, что бывает с ворами в моих подземельях.
Глава 19
С рукой Криптика на горле я не мог ни пошевелиться, ни сказать ни слова в свою защиту.
– Кто-то уже обшарил мои камеры, – сказал Криптик. – Пропало множество зелий и ядов.
С великим усилием я умудрился просипеть.
– Не… вор…
– Вот именно, – любовно отозвался Криптик. – Ты жертва. Дорогой мальчик, я обучаю самих ассасинов искусству теней. Ни один мусорщик не может и надеться перехитрить меня.
– И… не… пытался…
– Не волнуйся, Зоран. – сказала Элли. – На самом деле он безвреден.
– Безвреден? – я безуспешно пытался вырваться из хватки.
– С кем ты разговариваешь? – спросил Криптик, поднося нож к моей щеке – я почувствовал укус ледяного металла. – Прошу, скажи, что ты безумен. Я с превеликим удовольствием расколю твой череп и изучу обломки разума.
Он сжал горло сильнее, и здоровье поползло вниз.
– Не безумен, – смог произнести я. – Башня. В опасности.
– Что за чушь?
– Скажи про Хайкросса. – Вклинилась Элли.
Жалея, что не могу попросить ее о более подробных объяснниях, я попытался угадать, что она имела в виду.
– Враги, – хрипел я. – Император… в плену. Меня прислал маршал Хайкросс.
– Хайкросс? – сказал Криптик, округлив глаза. Очевидно, мастер пыток боялся старшего офицера разведки. – Зачем он послал с такими новостями жалкого мусорщика?
– Потому что все остальные мертвы.
Криптик отпустил меня. Я хватал ртом воздух, пока не начался приступ кашля, а в шее пульсировала боль.
– Я изведаю истину самолично, – сказал Криптик.
Он исчез в клубах едкого белого дыма – применил какую-то способность. Мне показалось, я услышал шаги в коридоре за дверью, бегущие туда, откуда я пришел.
– Куда он?
– Направляется в тронный зал, – сообщила Элли.
– Но что, если его заметят? – я тут же выхватил карту. К моему ужасу, три игрока, о которых предупреждала Элли, уже прибыли на первый этаж. После первого шока я понял, что они стоят на страже перед арсеналом, как и говорил Азраил. Я почувствовал укол жалости из-за потери такого серьезного источника ресурсов. И все-таки если Криптик не направиться в ту сторону, это не полная катастрофа.
– Он мастер стелса, – сказала Элли. – С ним все будет в порядке.
– Его уже убивали.
– Когда не ждал опасности.
– Как странно, – сказал я. – Часть тебя его контролирует, но на самом деле ты не можешь повлиять на его действия.
– Не в текущем состоянии, – угрюмо ответила Элли.
Я потер шею, озабоченный тем, что лишился убежища. Не помешало бы прихватить еще слизи, но я сомневался, что Криптик порадуется, когда узнает, что я лазил в его котел без спроса.
– Не будем терять время, пока его нет, – ободряющим голосом сказала Элли. – Ты можешь выбрать специализацию класса.
– А, фантастика, – сказал я с сарказмом. – Тогда я мигом обо всем забуду. Славный выбор специализации.
Изнутри меня все еще будоражила мысль – круто будет узнать, из чего я буду выбирать… Но моя упрямая частичка не позволяла в этом признаваться.
В листе персонажа появилась новая вкладка, услужливо названная «Специализация». Заглянув в нее, я увидел, что после выбора предпочитаемого дерева специализаций я получу доступ к широкому списку из перков этого дерева через каждые десять уровней. На первый взгляд, все относились к трем категориям: боевая специализация, крафтовая и экономическая. Последние варианты, заключил я, для тех, кто планирует идти по пути торговца. И в самом деле, самый первый выбор по этому пути подтверждал догадку.
Купец