Майк Омер – Долина снов (страница 57)
Я сглатываю ком в горле. Это Арвенна? Или убийца послан Башней Авалона и железо предназначено Талану и его отцу?
– Идем. – Принц крепко сжимает мою руку, поворачивается и ведет обратно. Я плетусь следом, не отрывая взгляда от возвышающегося над нами замка.
И тут замечаю ее – белое видение на башне.
Арвенна.
У нее в руках арбалет. Время замедляется, ветер развевает ее серебристые волосы.
Я задыхаюсь, когда она выпускает болт, и пытаюсь увернуться, но понимаю: поздно. И готовлюсь к смертельному удару, когда Талан сбивает меня с ног. Я падаю в снег, зубы лязгают от удара. Переворачиваюсь на спину, смотрю на башню в ожидании следующего болта, но Арвенна уже исчезла.
Я хватаю воздух ртом, пытаясь собраться с мыслями. Оборачиваюсь: Талан лежит на спине, сжимая древко. Оно торчит у него из груди, прямо над сердцем.
Невероятно, но похоже, ему удалось перехватить смертоносную стрелу прямо в полете…
– Спасибо, – шепчу я.
Его веки дрожат, и я понимаю, что ему не удалось до конца остановить болт: наконечник вонзился в грудь. Я бросаюсь к принцу и краем глаза замечаю солдат в синей форме. Они мчатся, чтобы защитить нас, но слишком поздно.
– Рана глубокая? – спрашиваю я.
– Нет, – шепчет принц. – Но это чертово железо…
Он выдергивает стрелу, с острия капает кровь. Я смотрю на багровый наконечник и вижу металлический блеск.
Талан роняет стрелу и стискивает челюсти. Его губы начинают синеть.
Я истерически кричу, зовя на помощь. И потрясенно понимаю, что прошу спасти жизнь тому, кого все это время планировала убить.
Глава 36
Когда я подхожу к покоям Талана, стражник у двери сначала напрягается, но потом кивает. Видимо, он в курсе, что случилось с солдатом, который пытался помешать мне пройти к принцу.
Талан лежит в постели. Его губы до сих пор синие, но он пришел в себя и держится за грудь. Рядом телохранитель.
– Я хочу, чтобы это сделали немедленно, – говорит Талан. Он бросает на меня взгляд и упреждающе поднимает палец.
– Сэр, я не уверен, что сейчас подходящий момент для такого… жеста, – неуверенно произносит охранник. – Нам понадобятся все силы для поисков убийцы…
– Выполняй приказ, – стальным голосом отвечает Талан. – Четверо круглосуточных охранников. Никто и близко туда не подойдет, ясно?
– Очень хорошо, Ваше Высочество, – лепечет телохранитель и торопливо выходит.
– О чем это вы? – Я присаживаюсь на краешек кровати.
– Это не твоя забота.
– Целитель говорит, через несколько дней вы поправитесь. Как только организм очистится от яда.
– У меня нет нескольких дней, – ворчит Талан. – Слишком много дел.
– Что ж, тогда потратьте на это несколько часов. Даже грозному Ловцу Снов нужно восстановиться после железной стрелы.
– Не драматизируй. – Его губы дрожат. – Это всего-навсего железный наконечник.
Я откашливаюсь:
– Вы спасли мне жизнь.
Он поднимает на меня глаза и криво улыбается:
– Я же не мог позволить погибнуть своему секретному оружию…
Я вздыхаю:
– Наверное, нет.
– Я видел, как в тебя летел болт, но не видел, кто стрелял. А ты?
– Это была Арвенна. Стреляла из окна.
– Ну разумеется…
– Кажется, я кого-то заметила, когда выходила из комнаты. Значит, у Арвенны был шпион, который следил и ждал, пока я выйду.
Талан кивает и тут же морщится. Я беру маленькую стеклянную бутылочку с голубой маслянистой жидкостью:
– Что это?
– Снотворное. Облегчает боль. – Он снова морщится и зажимает рукой грудь.
– Хотите выпить сейчас?
Нахмурившись, принц приподнимается на локтях, забирает бутылочку, делает большой глоток, возвращает мне и откидывается на подушку. Его большая рука прикрывает место ранения, словно защищая его. Талан засыпает, а я смотрю, как поднимается и опускается его грудь.
Его скулы очерчены резче обычного, темные волосы разметались по подушке, черные ресницы резко контрастируют с кожей.
Я чувствую странную нежность к Талану, и это какое-то безумие. Я здесь именно для того, чтобы помочь организовать его убийство.
Но у меня появилось еще больше вопросов насчет принца, чем в самом начале. И никогда не будет другой возможности получить ответы – только сейчас, пока Талан погружен в сон. Он не так-то легко проснется и вообще меня не почувствует.
Я выжидаю, чтобы он наверняка заснул. И когда его дыхание замедляется, а тело расслабляется, дотрагиваюсь до его плеча. Пальцы легко касаются кожи, и на этот раз я не чувствую боли. Мысли принца текут ко мне как игрушечные кораблики, плывущие по течению. Без всяких усилий.
В мыслях Талана я вижу женщину. Она стоит над ним; ее глаза такие же темные, как у него, волосы рассыпались по белому платью. У нее за спиной на гобелене выткано изображение плакучей ивы.
Это его мать.
Небо затягивает грозовыми тучами, молнии озаряют окрестности. За горизонтом гремит гром. Женщину ведут к деревянному помосту, ее волосы разметались по длинному тонкому платью, руки связаны за спиной. Ветер неистовствует, дождь хлещет в лицо, пока ее привязывают к столбу и разбрасывают под ногами хворост. Пронзительный звук разрывает воздух: кто-то подносит факел. Ужас Талана пронизывает меня до костей.
Он хочет, чтобы все чувствовали то же самое, что и он…
Я содрогаюсь, но буря в его голове сметает прочь все образы.
Талан в одиночестве бредет по пустым готическим залам. Такое ощущение, что он провел там несколько веков.
Наконец я улавливаю случайную мысль. Скорее даже образ, чем мысль, которую можно выразить словами. Карта. Я сразу узнаю ее. Я сама изучала ее несколько недель вместе с другими агентами Авалона.
Карта Шотландии.
И когда я понимаю это, то углубляюсь в сознание принца, молясь, чтобы он не проснулся. Возможно, это мой единственный шанс.
Просматриваю его мысли на военном совете, и мое сердце замирает.
Я вижу Оберона. Он сжимает челюсти, резко взмахивает руками. Воздух перед ним мерцает, разрывается, и возникают зеленые холмы Шотландии. Это и есть магическая сила короля – способность открывать порталы.
Талан внимательно рассматривает карту. Это он составлял планы, а не его отец. Он стоит рядом с командирами армии фейри, отдавая приказы. Именно
Теперь у него есть план насчет Шотландии. Уловка. Двухсторонняя атака, чтобы сломить сопротивление союзников. Западня.
Сначала, как нам уже известно, три дракона атакуют базу снабжения. Но следующий шаг – это приманка: открыть фланг армии фейри для удара противника. Талан даст людям шанс, от которого они не откажутся. Он знает, что они заглотят наживку и бросят в атаку все ресурсы в надежде окончательно разгромить фейри. Но как только это произойдет, принц захлопнет западню с помощью скрытой силы и разгромит человеческое войско с тыла. Фейри окружат людей и перебьют всех до одного. Кровавая бойня.
Но есть и кое-что пострашнее: наслаждение, которое испытывает Талан. Погружаясь в мысли принца, я вижу, как он доволен совершенством своего плана. Для него эта бойня – идеальный ход, который осуществится в течение двух дней.
Дрожа, я разрываю нашу связь и в ужасе смотрю на принца. Он крепко спит и выглядит таким умиротворенным – прекрасное чудовище, которое намерено уничтожить всех нас… Тот, кто подставил себя под стрелу вместо меня. Хотя, разумеется, он понятия не имеет, кто я на самом деле.
На подгибающихся ногах поспешно покидаю покои принца и закрываю за собой дверь. Нужно предупредить Башню Авалона, пока не слишком поздно. И не позволить людям угодить в тщательно расставленную западню Талана.