Майк Гелприн – Настоящая фантастика – 2019 (страница 26)

Каждое утро, ещё лежа в постели, я нажимаю кнопку на пульте и, когда включается экран, смотрю на реальную себя – настоящую Магду. Она лежит, погруженная в жидкость, окутанная проводами и трубочками. У неё дряблое тело и белая-белая кожа, пряди светлых волос плавают вокруг лица. Массивная грудь едва заметно приподнимается от дыхания. Магда спит уже очень давно.

Пролежней пока нет, но надо не забыть перевести службе поддержки процент с зарплаты. Когда придёт День Пробуждения, хочу быть готова встретить его на собственных ногах. Экономить на себе – себе реальной – нельзя. Мне ли не знать?

Бело-золотой небоскрёб Службы связи с реальностью светится отраженным солнцем. Слепит. Я рада, что работаю здесь. Через меня проходят просьбы, особые заказы, заявки: от нас, виртуальных, туда, где пользователи с наивысшим уровнем доступа взаимодействуют с внешним миром. Настоящим. Не напрямую, конечно: они управляют роботами, которые там, в реале, ухаживают за нашими телами. Базовый уход бесплатный, и каждый может надеяться в День Пробуждения получить жизнеспособное тело. Но это будет слабое и вялое тело. А за доплату вам и массаж сделают, и витаминки, сыворотки, шейпинг-процедуры, лимфодренаж и прочее, прочее, без чего неподвижному телу невозможно сохраниться хотя бы на троечку. Хоть не стареем во сне – и то хорошо.

Мне, реальной Магде, сейчас под тридцать – ужас, да? Мне виртуальной – двадцать три. И, честно говоря, виртуальная я себе нравлюсь больше. Невысокая, подтянутая, не красавица, но всё равно лучше, чем та туша, которую я вижу каждое утро на экране. Успокаивает лишь, что у большинства юзеров тела в реале не лучше моего.

На этаже службы заказов шумно: девочки обсуждают новый омолаживающий крем. Все билборды в его рекламе! Посмотрю; может, затяну пояс потуже да потрачусь. В конце концов, себя виртуальную кормить зачем? Если День Пробуждения не наступит вскорости, придётся рождаться заново, жить заново. Может, повезёт побыть настоящей красавицей, как наша Эмили – длинноногая блондинка, настоящая куколка.

Предыдущие жизни мы не помним. С одной стороны, жаль, с другой – иначе неинтересно было бы. И хотя умирать вроде как не страшно, волнуешься: а вдруг в следующей жизни родишься не так удачно? С какой-нибудь болячкой – бывают неизлечимые случаи из-за сбоев программы. Или с носом-картошкой, как у Линны.

А ещё смерть – это дорого. Админы так говорят: хотя новый аватар генерят случайным образом, чтобы никому обидно не было, но энергозатраты и всё такое… Так что пока новая виртуальная я будет пачкать подгузники, реальная Магда останется без массажей.

Моя бабушка ещё не умирала, и ей страшно. То ли дело нам, молодым: я уже третий раз живу, кажется. Опыт всё-таки, да.

– Магда, привет! – Эмили выглядывает из-за экрана, машет мне рукой. – О, волосы покрасила? Тебе идёт!

Она, хоть и красавица, не зазнается: в следующей жизни каждый из нас может родиться Линной.

Улыбаюсь ей в ответ, поправляю короткие ярко-фио-летовые пряди и, пробравшись в конец длинного ряда столов, усаживаюсь на своё место. Залогиниваюсь.

Очередь звонков. Наушники.

– Служба связи с реальностью. Магда. Чем могу помочь?

По утрам всегда аврал – и у онлайн-службы, и у нас. Увидев себя на экране наблюдения, юзеры звонят нам, заказывают препараты и процедуры, чтобы целый день и несколько последующих провести в приятной уверенности, что позаботились о будущем.

– Ваш заказ оформлен, спасибо за звонок! – И тут я произношу свою любимую фразу: – Мы заботимся о вашем реальном будущем!

И так – целый день. Восемь часов с перерывом на обед. К вечеру у всех девочек покрасневшие глаза: в зале никак не заменят лампы. Вот если бы просто: подправил код – и оп! – лампы новенькие, светят ровно, мягко. Но нет: считается, что изменение реальности вопреки привычным физическим законам отрицательно влияет на психику. А значит, замены ламп придётся подождать. Неприятно, конечно, когда глаза болят, но они ж всё равно ненастоящие. Потерплю.

Зато мне повезло сидеть у окна. Отсюда видно проспект и парк, и озеро, и район высоток за ним. А если день ясный – можно смотреть закат. Это, конечно, программа, но все равно красиво получается. Не так скучно, как если бы в стену пялиться или на соседку-оператора.

И глаза болят меньше.

На обед мы тоже садимся у окна. Эмили всегда первой приходит, занимает столик. Её рабочее место у входа в зал: посадили, видно, чтобы взгляд радовала. Если начальник наведывается объявление сделать или ещё зачем-то – все время на неё только и смотрит. А вот от окна далеко, поэтому Эмили торопится хоть в столовой сесть поближе, чтобы тоже смотреть на город.

– Ах, Магда, не понимаешь ты своего счастья, – вздыхает. – А я целый день, кроме стола и экрана, не вижу ничего.

– Я, думаешь, вижу!

Когда аврал, как сегодня, немного-то по сторонам поглядишь!

Мы с Эмили стараемся взять что-то вкусненькое и полезное: в конце концов, и виртуальную жизнь приятнее прожить в приличном теле. А вот у Линны всегда на подносе самая дешёвая каша или булочка. Линна всё спускает на реал. И, может, давно бы с крыши спрыгнула, но пока она будет младенцем – кто станет оплачивать процедуры Линне реальной? Вот она и старается, сбережения копит. В конце концов, с её носом-картошкой салатиками дело не исправишь, а вложиться в реальность, пока виртуал не очень, можно. Я видела как-то реальную Линну: ухоженная, ручки-ножки в тонусе, не чета мне!

– На выходные какие планы? – интересуюсь. – Пятница на носу! Может, съездим на пляж? Поваляемся, поплаваем, коктейльчиков надудлимся, а?

– Дорого, – бурчит Линна, – коктейльчики эти.

– Зато весело!

– А я уезжаю на выходных, – заявляет Эмили.

– Снова в поход? – Я кривлюсь. – Вот зачем, а? Это ж не настоящие горы!

– Ну и что? – пожимает плечами Эмили. – Других у нас нет, правда же? Зато там красиво и… Девочки, вы просто не представляете! – Лицо у нее делается радостно-глупое, а взгляд – как у ребёнка, которому предложили целую коробку конфет. – Когда ходишь по росе, дышишь свежим воздухом с запахом трав, пьешь воду из ручья, кажется, будто это на самом деле реально!

– Это же только кажется! Специально так сделано! Запах травы, роса – просто строчки кода, ничего больше! – В такие моменты Эмили раздражает меня куда сильнее, чем когда перед зеркалом вертится. – Там же тебя всё равно не увидит никто. Ну, кроме таких же чокнутых. Зачем было тогда красавицей рождаться, а? Дурацкая трата времени!

Эмили смеётся. У неё бзик: жить так, словно ты реален. Оно-то, может, и хорошо, если ты – блондинка длинноногая, а не колобок с носом-картошкой. Но я бы такой возможностью иначе распорядилась, это точно! И не тратила время на ненастоящие горы.

После обеда мы обычно поднимаемся в отдел. Вернее, мы с Линной сразу поднимаемся, а Эмили ещё спускается вниз, гуляет в парке. Несчастные десять минут: вот, скажите, оно ей надо?

– Пойдём со мной! – уговаривает.

Линна тяжко вздыхает и нажимает кнопку «наверх», а я неожиданно соглашаюсь: погода хорошая, да и глаза отдохнут.

Выходим на проспект: и правда, приятно сегодня, тепло! И небо красивое! Бабуля говорит, оно от реального не сильно отличается. Молодцы наши дизайнеры, стараются!

– Магда, смотри! – Эмили хватает меня под локоть. – Это же Иво! Капитан Иво!

Из подъехавшей машины выбирается высокий мужчина в дорогом светлом костюме. Высоченный, с обветренным лицом и тёмными волосами. Его часто по телику показывали, у многих девчонок его фотографии ещё недавно висели над кроватью. А я уже тогда говорила: ну много ли ума надо на симуляторе гонять? Да, понимаю, лётчик-ас, но мы-то не в реальности, так что это всё равно, что в симуляторе. И я бы научилась, если бы не решила раньше, что буду оператором связи. У нас тоже работа нужная, только по телику показывают не таких, как мы, а одиночек-выпендрежников вроде этого Иво.

Смотрит на всех презрительно, будто на букашек каких, трость достаёт из авто и, прихрамывая, идёт прямо к нам. Вернее, не к нам – ко входу. А мы на дороге стоим, потому что у Эмили ноги словно приросли – не сдвинешь. А когда он проходит мимо, эта дурочка вдруг как ляпнет:

– Капитан Иво! Я так рада, что увидела вас! Выздоравливайте поскорее!

У него лицо такое, будто сейчас как гаркнет в ответ обидное! Но этот Иво вдруг улыбается… растерянно как-то.

– Спасибо, – говорит. И идёт дальше.

Двери перед ним разъезжаются и снова смыкаются, в их зеркальной поверхности я вижу собственное недовольное лицо и блаженную физиономию Эмили.

– Ты слышала, Магда, слышала?

У неё глаза теперь, как два сердечка, и улыбка до ушей – ну чистая кукла! Но радости ненадолго хватает. Словно выключают лампочку: Эмили опускает голову, хмурится.

– Только чего ж он с палочкой до сих пор, а? Ему же первому должны были самый лучший протез поставить!

Капитан Иво, кроме того что выпендриваться горазд на авиашоу всяких, ещё и в пассажирской авиации пилотом служил. Мы о нём впервые услышали, когда он из аварийного аэропорта во время землетрясения людей вывез. Героем объявили, хотели фильм снять, да что-то не сложилось. Тем более сам Иво сотрудничать отказался. Я так и думала: мутная история. Может, не столько там было геройства, сколько везения. Или вообще не было ничего, просто сочинили, чтобы сказка получилась красивая: мужество, говорят, это то, что и в реале, и в виртуале ценится одинаково. А по мне, так глупости: здесь-то умирать не по-настоящему, значит, и геройства настоящего быть не может.