Маша Бухова – Магическая стажировка (страница 20)
В нетерпении я искоса поглядывала на часы – ну когда же, когда? Навеянная ли книжным сном или неугомонной интуицией, тревога вернулась вновь, и перед глазами возникло чёрное озеро в Пещергии. Не давало оно мне покою. А как похоже на зеркало! И что это меняло? Да ничего. Важнее другое – проверили его гномы или нет. Маленькие бородачи не умели телепатировать на расстоянии, а в надёжность их обещаний не очень-то верилось. И благоразумие старейшин уже казалось маловероятным. Если никто не заметил, как уводили пышущих пламенем драконов, то кто ж побеспокоится о каких-то фароподобных глазах? Эх, не смогла внятно втолковать ребятам! Оставалось лишь уповать на сомнительную силу Светоча.
С палубы доносились восторженные возгласы:
– Какие милые барашки пасутся! Ой, сколько же их понатыкано, этих забавных пушистиков!
Понятно, мы всё ещё тащились над горами. Скорей бы долететь! Уж наставница сумеет связаться с гномами и всё им правильно объяснить. Но пока под нами тянулась лишь бесконечная горно-пушистая тягомотина. Хорошо, хоть Силоне нравилось.
И вдруг идиллия закончилась.
– Лалинта! Иди сюда! Быстро! – заорала подруга не своим голосом. – Вон палатки и туристы, видишь? Мы к ним спускались! Они вернули бы меня домой!
Я подбежала, но людей не застала, внизу мелькали только «пушистики». Ха, всего-то обычные кустарники. Бесспорно, довольно милы, но Силону они больше не радовали. Корабль и не думал спускаться, а упрямо летел вперёд, размеренно махая перепончатыми крыльями.
– Ну почему?! Родители же с ума сходят!
Поплыли широкие зелёные плато, за ними замелькали верхушки елей, всё чаще и чаще, пока не слились в сплошной горный лес с редкими сероватыми лужайками и куцыми тропинками. Ненадолго он уступил место обрывистым утёсам, будто разрезанным голубыми озёрами и сверкающими водопадами, но несчастная даже не взглянула на горные красоты, и вот под нами снова лес, лес, горы и лес. Безлюдные, глухие места…
– Мы снижались, правда, и вдруг он снова взмыл вверх, почему?!
Вот придумала!
– Разве? Не заметила. Наверное, тебе показалось.
– Нееет! Не показалось!
– Ну прошу тебя, перестань, не плачь, пожалуйста! У нас опять Инструкции есть. Ты же из-за них так переживала. Выучу все, обещаю! Или, давай, как в прошлый раз, вместе поучим. Полюбуешься на танцующие буквы.
– Теперь я не попаду домой ещё долго!
– Знаешь, бывают бегуны на короткие дистанции, а бывают на длинные. Не проблема пробежать сто метров, а попробуй, осиль марафон! Прекрасно тебя понимаю, сложно, но потерпи совсем чуть-чуть, скоро будем в Долине Фей, и всё решится.
– И там неизвестно, получится ли!
Как сложно успокаивать подругу!
– Там получится, точно.
Ноль, никакой реакции.
– А хочешь, ещё точнее будет? Прямо сейчас напишем письмо маме и отправим с голубкой. Спросим, как найти лесную патронессу. Она там же, недалеко живёт и, если вдруг что-то не заладится, обязательно поможет. И ты сразу вернёшься домой.
На самом деле не сразу. Кто бы спорил, как запасной аэродром управительница благотворительного заведения сгодилась бы, потому что действительно обреталась где-то в том районе. По-видимому. А может быть, и не в том, а в каком-нибудь другом, соседнем. Или вообще в отдалённом. Перед отбытием на свою обожаемую планету Ризэлла нарушила обет умалчивания подсказок:
– В случае нужды разыщи Заламею, лесную патронессу.
И всё. Естественно, я тогда считала, что ничья помощь мне не потребуется, и не разузнала, где искать ту почтенную даму. Когда летишь к великой фее, думать ещё о ком-то просто смешно! Повелительница воды починит волшебную палочку, и надобность в чьих-либо благотворительностях отпадёт сама собой. Но ради спокойствия подруги, которая паниковала по любому поводу и без, пришлось вспомнить все, самые никчемные дополнения.
Фууу, хоть одно подействовало. Подруга лишь уточнила:
– А она всем помогает?
– Конечно, защищает и поддерживает. В книжке написано.
Мы настрочили длинное письмище, но отсылать пока не стали. Тут уж я схитрила. Из благих намерений разумеется.
– Отправим из Долины Фей, а то как голубка найдёт обратную дорогу?
Силона покорно кивнула и улыбнулась почти счастливо. Откуда бедняжке знать, что магическая птичка неизменно возвращалась к подружке, где бы та ни находилась. На то они и неразлучные.
Не криминал, недолго осталось. Надо же дотянуть до встречи с наставницей! Мне ведь обещали ответы на все вопросы, вот пусть бывалая волшебница и ответит хотя бы на один – оставить подругу или отправить домой, к сходящим с ума родителям. Вредная рыбка давно отправила бы, но… Ненаглядная моя интуиция, вернее, интуиция Ядвиги останавливала. Её наливное пособие не так уж попусту болтало. А то! Антимир – не какой-нибудь бесхитростный мирок вроде тех, что поналепили в Маффее. В антимире всё перевёрнуто, небо внизу, земля наверху. Нелегко вниз головой камни разыскивать! Засыпанные серебряно-изумрудной крупой тем более. Одной разгуливать в подобных условиях рискованно.
В общем, проехали. Зато досталось счастье – зубрить мурыжные Инструкции. Ооочень приятно, когда до чудесной Долины меньше суток лёту! Но деваться некуда, обещала.
Глава 23. Чёрное зеркало
Ласкавшие глаз жизнерадостные и не очень ландшафты остались позади. Под нами, на радость Силоне, снова неспешно скользили голые скалы, одна другой грандиознее, и змей поднимался всё выше. Понятно, Долина Фей упрятана качественно, но оттого не легче. Альпинизмом я никогда не увлекалась, разреженным воздухом дышать не умела и чувствовала себя не особо комфортно. Подруга тоже выглядела не ахти как, но палубу не покидала. Что называется, приспичило. Только горной болезни нам не хватало! Лучший вариант – пересидеть в Шатре, конечная остановка уж скоро. Ради спорной красоты серо-бурых хребтов страдать, задыхаясь у бортика, точно не стоило.
– Ну как, пошли? Инструкции поучим.
Ага, дожидайтесь! Силона не пожелала оторваться от унылого зрелища, высокопарные каменные разломы чем-то её привлекали. Ха, у каждого свои причуды… то есть пристрастия. Да и ладно, наслаждайся, фанатка молчаливых гигантов, лучше, чем рыдать, воображая невообразимое. Летучий корабль у неё снижался! Магический корабль, который никого не слушался, а строго следовал расписанию заранее спланированного полёта, ни с того ни с сего вздумал ублажить случайную пассажирку! Супер!
– Смотри! Что там чернеет?
Воздушный змей беспорядочно замахал крыльями и… кто бы мог представить! – действительно начал снижаться. Хм, не Долина Фей явно. Я обвязалась канатом и посмотрела вниз. В горной котловине, окружённое крутыми скалами, поблёскивало чёрное пятно.
– Вроде озеро.
– Почему чёрное? Прямо, как в Пещергии, но там темно, а здесь-то светло! До сих пор нормальные были, голубые, зелёные.
– Сама не понимаю. Ерунда какая-то…
– А я знаю! В солнечные дни окна в домах свет поглощают. Как чёрные дыры. Соответственно и выглядят. А озеро чем хуже?
– Лучше! Через стекло почти все лучи насквозь проходят, а вода синие отражает. Потому нормальные озёра и голубые. Иногда зелёные, если водорослями заросли.
– Или чёрные, если Диктищами…
– Нет уж, не надо!
Мы помолчали. Чёрное озеро медленно приближалось, и моя тревога нарастала. Понятно, никаких слизней, тем более страшных, не будет, но что-то ужасно тоскливое упорно подступало, бесцеремонно разгоняя недавний радостный настрой. И зачем нам вздумали показать подозрительный горный водоём? Не такой уж интересный в общем-то. Ничего особенного, кроме цвета, вернее, его отсутствия. Или заснули за пультами, молодчаги?
– Это всё в волшебной книге написано? Ну, про лучи?
– Как же, счас, разбежалась! У неё только спроси, такое выдаст! Она вообще заявила, будто бы стекло тоже жидкость, но ооочень вязкая.
– Вау! Круто… Ой, кажется, озеро разговаривает!
Некоторое время мы обе старательно прислушивались. С приличной высоты понять, откуда доносились звуки, сложно. О разговорчивых озёрах мне никогда раньше слышать не приходилось. Подруга могла и ошибиться, мало ли что там шелестело – волны, листва или животные. Однако ничего подобного не наблюдалось, хоть мы опускались всё ниже и ниже. Под нами пестрели только безжизненные остроконечные скалы и сверкала застывшая между ними чёрная глянцевая гладь.
– А зачем здесь-то спускаемся? – спросила Силона. – Ни туристов, ни долин.
Летучий корабль отчаянно колотил крыльями, будто сопротивлялся невидимой силе, которая тащила его вниз. Тщетно сопротивлялся. Странность на странности… И озеро неправильное, и летим не туда. Или, скорее, падаем… В маминой тетрадке ни слова не было об остановках у горных водоёмов, предлагалось лишь внимательно присматриваться ко всему, что встречалось по пути.
– Наверное… чтобы получше разглядеть.
– Что?
– Что-нибудь… Какие-то опасности встретиться могут, надо же знать какие.
– Зачем?
– Чтобы предотвратить.
– Как?
Ну пристала! Откуда я знаю как! И вообще, не по моей воле спускаемся, воздушному змею виднее, у него инструкция – разглядеть и баста!
Разглядели. Обыкновенная чёрная лагуна. Лежала себе в каменной лунке, чуть поблёскивая под охраной обступивших её каменных стражей. Конечно, не совсем обыкновенная. И даже вовсе не обыкновенная. Словно заявилась… хм, из какой-то иной реальности. Хи-хи, напугали! Да просто жирная клякса с неровными краями-щупальцами. Брр… Диктиостелиум отдыхает. Змей снизился ниже некуда, чуть не протаранив днищем вершину острого утёса, и на безупречно однотонной водной глади отчётливо проявились наши блеклые отражения. Два, моё и Силоны. Корабля как будто и вовсе не было.