Маша Бухова – Магическая стажировка (страница 19)

Вошёл Посланец, а вслед за ним, несмело, лакей со скудным подносом.

– Посмотри, чем потчуют свою повелительницу заботливые подданные! Объедки, которыми побрезговали оборванцы, ныне называются королевской едой. Всех засажу в Склеп, перетру в порошок, развею по Вселенной!

– Помилуйте, госпожа, – пролепетал перепуганный слуга. – Здесь последний улов, больше ни крошки не осталось во всей Маффее.

– Потрудись усердней и добудь из других галактик, бездельник! – Оратуз перевела взгляд на Посланца: – Где обещанное? Ты заставляешь королеву ждать!

– Всемилостивейшая и несравненная! Соглашение будет исполнено, дай срок. Величайшие дела не делаются моментально. Мы на верном пути, и не сегодня завтра преступники предстанут перед тобой в самом жалком виде.

– Дожили! Воры разгуливают, где им вздумается, а безмозглый Великан бессовестно прохлаждается. Выяснил, отчего взбесился остолоп, почему отмалчивается, как смеет не исполнять мои приказы?

– Зализывает раны. Кто-то сильно поколотил задиру.

Грозная госпожа указала лакею на дверь, и тот с радостью бросился бежать. Бедняге повезло – у господ секреты, авось про него и забудут. Далее разговор перешёл в откровенную ругань. Оратуз бушевала, а её собеседник, хоть и преклонялся почтительно и лебезил, но держался невозмутимо. И чем дольше они пререкались, тем темнее становилось, а голоса слышались всё хуже, пока кромешная тьма не поглотила дворцовые палаты.

Темно, очень темно. Наверное, как в Пещергии, если бы все самоцветы разом погасли. Нет, темнее.

– Хорошо, будь по-твоему, – послышался хриплый голос королевы. – Получишь Кристалл, но при одном условии. Мне нужна гарантия. Насколько твой раб силён?

Они спускались в Склеп, где томились узники, и могли говорить свободно – слуги боялись приближаться к мрачным помещениям.

– Владетель магии Антиискр предугадал твою потерю, всемилостивейшая. То ли не свидетельство силы? Стоило прислушаться…

Оратуз зло сверкнула маленькими чёрными глазками и произнесла с лёгкой усмешкой:

– Не послушалась холуя? Могущество нижайшего не повод для превосходства, никто не вправе диктовать свои понятия властительнице мира.

«Бывшей властительнице», – подумал Посланец, но вслух ничего не сказал, лишь снова почтительно склонился.

– Допустим, я поверю в его непомерную силу, – продолжала Оратуз, – а станет он следовать твоим указаниям?

– Станет ради спасения любимой пигалицы.

– На обещания ты горазд! Обещал выпустить антимир и опозорился. Договорился с великаном, и вновь неудача. Околдовал дикую планету и уверял, будто ни одна живая душа не проникнет через непроницаемые заслоны. Как же пролезли туда воры?

– Мой просчёт, безусловно. Ледяные циары свершили Невозможное, заморозили Зыбучее Болото.

– Как их там? Фроз и Милия. Влюблённые! Презираю влюблённых. Слабые, порабощённые эмоциями глупцы. Говорила с верховодом дерзкой парочки. Знаешь, что он мне сказал? «Магические молоточки отяжелели и потянули крылатых ваятелей вниз. Жерло разверзлось, ледяное пристанище дало им краткий покой, и бесстрашные завершили осветлённый любовью дальний путь. И их услышали». Стало быть, мы и тут опоздали!

– Верховный басилевс и в дворцовом узилище не потерял голос?

– Вместо того чтобы задавать вопросы, тебе следовало подвесить спесивых ратников ледяного выскочки за длинные космы и выпытать тайну! Как им удалось проскользнуть мимо капканов, почему могущественные ваятели их послушались? Не в том ли и есть причина непокорности драчуна? Не знаешь! Не тем занимаешься, растрачиваешь драгоценные лучи на пустые игры. К чему мне чёрные зеркала с моими мнимыми отражениями? Пустопорожние творения и близко на меня не походят! Детские игрушки! Магии, которой я одарила тебя, хватило бы на тысячи болот.

– На тысячи простых болот. А в твоих владениях всё диковинное и неповторимое.

– Не льсти, сама знаю, что обладаю уникальностями. Обладала! И ты вернёшь мне утерянное или превратишься в пепел!

Посланец произнёс с полнейшим бесстрастием:

– После Склепа ничем не запугаешь. Знай, как получу Кристалл, добуду дикую планету, и пресловутым ваятелям придётся поискать другое место для праздного времяпрепровождения.

У стен королевской темницы голоса стихли. Оратуз вернулась в свои покои, и Посланец остался один. Он сжимал в руке заветный Кристалл, но не спешил покидать тёмные коридоры дворца. Прошло много времени, собеседник королевы чего-то ждал. А затем уверенно направился в боковую галерею, но о том можно было лишь догадываться. По яркому свету, который вдруг засверкал в конце чёрного туннеля, словно там открылась дверь…

Глава 22. Секреты магических птиц

Я проснулась от холода, брр. Кошачий плед, шипя и фыркая, сползал куда-то вниз. Что за белиберда? – добродушная мордочка с жёлтыми глазами уставилась на меня и словно похмыкивала без слов. Зюзя! Из её длинного клюва торчала… ааааааа! – мамина тетрадка. Изрядно пожёванная. Кто-то пытался полакомиться бесценной рукописью, но не успел, и, ха, только одного листка недоставало. Ну спасибо, мудрейшая из птиц, на две страницы меньше учить! И к твоему сведению, дорогуша, как раз они-то, увы и ах, давно прочитаны.

Выглядела замечательная выпь неважно. Хвост поредел, на голове зияли проплешины, но лучшая в мире защитница так и светилась от гордости. Промычав мне в самое ухо что-то нечленораздельное и, естественно, не получив ответа, бестолковая добытчица непотребного барахла фыркнула и улетела.

– Где она? – спросила Силона, выглядывая из Шатра и щурясь спросонья. – Куда делась?

– Ну её, Инструкции притащила.

– Вау! Ой, гляди-ка, на палубе золотые тряпочки валяются.

– Протри глаза! Не тряпочки, а клочки перьев. Чьих-то. С кем-то Зюзанна дралась, вернее, её подрали. Видела, какой красавицей заявилась?

Подруга вяло покивала и опустила полог. Правильно, несколько рановато для утренней пробежки. Если бы не выпь с никому не нужной находкой, я досмотрела бы сон. А теперь он безвозвратно растаял. Строптивая волшебная книга закрылась, попробуй, найди то же место! Не даст. Хотя, чего там досматривать? Посланец прозрачный, как стекло, и куда пошёл, неизвестно, можно лишь предположить, что на улицу. Говорить странного типа не научили, выл, как ветер в трубах. Ну и тупой! Спасибо, мне любезно перевели его якобы речь на человеческий язык и в меру бумажных способностей очертили невидимого субъекта светящейся линией, но зачем огород городить? Не проще изобразить нормального героя? Королеву, невероятно объёмную да в чёрном балахоне, тоже еле разглядела в полутьме и с неподдельным состраданием прослушала подробности монаршей внешности. Ооочень познавательные и крайне необходимые сведения! А без километровых описаний никак? Полный отстой, точнее, жуть без просвета. Не нашлось сказки посветлее?

Я усмехнулась про себя. Вот и гномы водили нас по сумрачным коридорам, зато потом привели к Светочу. С ними проще договориться, чем с ободранной книжицей, которая или твердила про звёздные аномалии и сингулярные вертикали, или ещё более несусветную чушь несла. Дикая планета! Словно бывают домашние. Хи-хи, что-то вроде космического мустанга? А крылатые ваятели с тяжеленными молотками? Интересно, какие скульптуры они наваяют своими а-ля инструментами! И с какого перепугу выпускать антимир, он что, в клетке? Хотелось бы посмотреть, как его туда запихнули! Тройной непопадамс! Ничего стоящего у бумажной фантазёрки не узнаешь. Закрылась, и прекрасно! Мне Инструкции учить нужно, раз уж они воскресли.

Утро радовало яркими лучами солнца, предвещая такой же классный день. Крутые горы, залитые светом, пестрели золотистыми пятнышками цветов, а по каменным ступенькам бежали хрустальные ручейки. Красота! Ау, подружка, твои любимые пейзажи!

Заспанная Силона всё-таки покинула красноречивую палатку и, с трудом уговорив своенравную рыбку съесть «опять всё то же самое», подошла к бортику. Разбежалась! Суперумный корабль незамедлительно подсунул любительнице горной экзотики банальный страховочный канат с карабинами. А то! С летучим чудом лучше не спорить – стандартный волшебный характер. Положено и баста! А я после завтрака, наоборот, ушла в Шатёр, где только и дышалось нормально на бешеной высоте. И – куда деваться с подводной лодки! – раскрыла тетрадку, исписанную докучливыми правилами. Обалденное развлечение.

Сосредоточиться не получалось, непослушные мысли возвращались в тёмный дворец, заставляя вновь и вновь вспоминать сумбурную беседу сварливой королевы с прозрачным типом, которого она называла Посланцем. В какой-то неуловимый миг что-то насторожило, но что? Ну, кроме смехотворной дикой планеты, чёрных зеркал и пленённого антимира. Кристалл? Он мог оказаться и драгоценным, и волшебным, в любом случае – ничего особенного. Драчливый великан тоже не новость. Заслуживала внимания разве что тайна влюблённых циаров. Ага, как же, пусть и не монстры, но какие-то непонятные создания в шкурах жутких каркадонтов и – ха! – любовь. Нестыковочка. Получалось, мне в очередной раз подсунули надуманные фантазии. И всё же некая несуразность, необъяснимая и в то же время не похожая на откровенный вымысел, крутилась в голове. Да и пусть себе крутится, оставим за кадром, Долина Фей уж близко.