Маша Бухова – Магическая стажировка (страница 21)
– Там точно стекло! То есть зеркало.
– Ага, чёрное…
– Круто! Разве такие бывают?
– Ну вот, видишь же.
– Отпад! А может, здесь запасы нефти хранят?
– Лучше не придумала? Какие запасы в пустынных горах?
Корабль медленно, но упорно шёл вниз, и уже чётко слышалось ритмичное гудение. Зеркальное озеро и впрямь о чём-то неустанно бубнило. Когда вокруг нас сгрудились каменные стены, мы расслышали о чём:
– Дружба смешна… любовь коварна… – монотонно тараторил вкрадчивый голос. – Истинны только ненависть… измена… страх… обман… и больше ничего… ничего…
Ну и ну, озеро-пессимист!
Эхо повторяло каждое слово, перетасовывало отрывистые фразы, искажало и возвращало в чёрную глотку говорящей пучины. Прислушивайся не прислушивайся – полная чушь. Но вполне понятная. Как это у него получалось? А, собственно, у кого у него? У озера, у того кто в озере?
Незаметно невнятное бормотание преобразилось в бессмысленное шипение, и опять объяснений не требовалось. Ясно как день. И сама знала, что впереди меня ждали лишь бесконечные кошмары. И больше ничего… ничего… Внезапно молнией резанула здравая мысль – зачем несусь в неизвестность, ещё и подругу тащу за собой! И куда тащу? В хвалёную Долину Фей? Да откуда ей взяться? Не хилая избёнка, с лёгкостью замаскированная под магический магазин, а роскошный замок, горы, реки. Кто-нибудь наверняка нашёл бы. Обман, точно обман!
Чем ниже, тем яснее бессмыслица, ярче тревога, ближе неведомая чернота. И вдруг в незыблемых каменных объятиях зазвучал въедливый мотив, который незримо преследовал меня в дороге:
– Пойдёшь туда, незнамо куда…
А мне совсем, совсем
– Не хочу, не хочу, не хочу! Ну же, ты, ушастый, поднимайся, возвращайся домой!
Мой отчаянный крик отразили безразличные скалы, на мгновение заглушив бурчание озера. Умоляющий взгляд Силоны говорил сам за себя – она мечтала, чтобы у меня получилось. Если бы я умела управлять летательными аппаратами, на том наше путешествие и завершилось бы. Но я не умела и только кричала охрипшим голосом:
– Наверх, давай же, давай! Прошу тебя!
Воздушный змей остановился и завис над чёрной водой. Неужели до него дошло?
– Скорее! Назад, домой!
Глупый корабль продолжал парить над лагуной, не опускаясь и не поднимаясь. Казалось, и впрямь неведомая сила давила на него, а он трепыхался, словно попавшая в сеть птица. Ну и тормозные помощнички достались! Страх завораживал, не позволяя оторвать взгляд от бездны, и чем дольше, тем сильнее. И всё яснее озёрная истина – куда же ещё стремиться как не в спасительную пропасть? Все меня предали, и любимый, и родные. Отправили в полную неизвестность без защиты, без помощи, им безразлично, что будет со мной, а мне и подавно. Незачем жить, раз никому не нужна!
«Эх, запустить бы туда магические карандашики!» – блеснула новая мысль, но на том моё стремительно слабеющее сопротивление иссякло. И стало не хорошо и не плохо, а… никак. Страх пропал, утонул в коварном болтливом озере, и теперь оно тащило в холодную глубину и меня, безвольную и равнодушную ко всему на свете. Змей снова начал медленно снижаться, задел длинным ухом острый ребристый край утёса и беспомощно повис на нём. Мы отбросили страховочные канаты – зачем они нам? – перегнулись через борт и очумело смотрели в подступавшую черноту, а палуба кренилась всё больше и больше.
И то был конец. Конец всему. Неизбежный под натиском неодолимой чудовищной силы. Лишь где-то в глубине угасавшего сознания пульсировало единственное слово:
И я заткнула, вцепилась, стиснула и так стояла, обнимая свободной рукой дрожащую подругу, и мысленно твердила волшебное слово «надо». И у меня получилось!
Сколько мы простояли неподвижно, не знаю, может быть, минуту или несколько часов, а возможно, и дольше, время будто исчезло, застыло вместе с нами и непослушным судном, повисшим над бездной. Внезапно откуда-то вынырнула Зюзя. Пернатая бродяжка плюхнулась на борт, чуть не сорвав корабль с каменного крюка, и распростёрла перед нашими глазами широкие крылья. В тот же миг незримые свинцовые тиски на моей голове чудесным образом ослабли. Мы с Силоной как ошпаренные отпрянули от перил и упали на палубу.
Лёжа на тёплом деревянном полу и приходя в себя, я вновь обрела способность думать. Волшебная птица, ловко балансируя на лапах, заслонила всю панораму. Нормально. Видимость нулевая. Наверное, поэтому мои новые мысли крутились лишь вокруг одного – почему нас так запросто пленили? Да ладно нас, меня! Будущая великая магиня позволила какой-то чёрной лужице присосаться к ней, как пауку к мухе! Нет уж, хватит хандрить, вперёд, в Долину Фей!
К счастью, и змей очухался, взвился в вышину и полетел дальше, прочь от зеркальной западни. Выпь огласила округу победным рёвом, многократно отражённым скалами, и умчалась. Естественно, в неизвестном направлении. Удивительно, жуткое озеро не воспользовалось её отсутствием. Хи-хи, выдохлось? Вкрадчивый голос больше не пугал и не притягивал, а безвредно шипел вдалеке, постепенно затухая, пока не заглох, как растративший патроны пулемёт.
Чудненько! Тарахти себе вдоволь, зловредное чёрное зеркало! Неправдоподобное, парадоксальное зеркало. Ему положено отражать, но оно поглощало, не гнушаясь ничем, что попадало в магнетические сети. Как чёрная дыра… Откуда же взялись наши, хоть и блеклые, а всё-таки самые настоящие отражения? Только наши, без корабля с его бесчисленными лампочками, сверкающими ленточками, электромагнитными волнами… Похоже, коварное двуликое творение не отражало, а… методично сканировало разум, притягивало и жадно заглатывало мысли. Полностью, без остатка.
Ничего себе закидончик! Ну просто какое-то зеркало наоборот. Антизеркало. Антимир?..
Глава 24. В мире неспокойно
Силона тряслась в беззвучных рыданиях, и я отвела её в Шатёр. Тоненькие ковровые голосочки тут же залепетали, зазывая усталых путников на ночлег. Мало-помалу подруга успокоилась и задремала.
А мне заснуть не удалось. Озёрный катаклизм благополучно завершился, но неурядицы, то и дело сыпавшиеся на наши головы, теперь словно предстали в новом свете. Вроде бы гармоничная, как недавно казалось, картина кишела нестыковками. И космические гадюки, которые каким-то чудом забрели в абсолютно безопасный магический лес, и гигантская крыса, обряженная в конскую сбрую, и хрюкающий аномальный ураган, оснащённый огненными клинками, и вовремя подоспевший беркут, похитивший Инструкции, и заваренные ворота Пещергии в неприступных безлюдных горах, и бумажный самолётик, о чём-то не рассказавший, – все эти странные события словно существовали сами по себе, без какой-либо видимой связи.
Волшебная книга нисколько не помогла, осчастливив меня очередными якобы подсказками. Ой-ой-ой какая умная! Объяснила бы по-человечески, без дурацких сказок про голодных королев и страшных циаров. Во сне чёрное зеркало лишь промелькнуло незаметно, а наяву чуть не убило нас. Поздновато дошло значение несуразности, которую несла грозная госпожа в тесном тёмном дворце со светлыми окнами: «К чему мне чёрные зеркала с моими мнимыми отражениями? Пустопорожние творения и близко на меня не походят!»
Завуалированное предупреждение? Ха, частичка правды в груде белиберды. Попробуй, догадайся! Никаких отражений, кроме собственных, мы не заметили, ни мнимых, ни истинных. Дородной Оратуз и подавно. В моём путаном сне полная дама магических слов не произносила и никого к себе не притягивала. Конечно, чёрное зеркальное озеро очень уж претендовало на роль антимира. Третьего естественно. Но где серебряная крупа с изумрудными блёстками? Не было её, наоборот, сплошная чернота. Другой вариант – Диктище. Почему бы ему и не поселиться в уютном джакузи? А то! Лучше, чем в луже. Ага, даже если и поселился, сдались мы ему! Нет, скорее, в антизеркало засадили колдуна-неудачника, потерявшего крысу. Учуяв пропажу, он нашёптывал смертоносные заклинания, а заодно сканировал и поглощал мысли… зачем-то.
И кому втемяшило запихивать его в затерянный в пустынных горах водоём? Разве над ним так уж часто пролетали непутёвые скитальцы на воздушных змеях? Сказочная королева права, Посланец явно не тем занимался.
Десять баллов! Усердная стажёрка поверила в россказни волшебного справочника! Без комментариев… Ладно, проехали. Если меня не обманывали, то озёрная западня не единственная, по крайней мере, их должно быть две. Как бы не наскочить на вторую!
Подруга улыбалась во сне. Наверное, видела далёкий дом, где в самом надёжном месте спрятала распрекрасный глиняный горшочек. И наверняка в тех фартовых сновидениях её родители, которых она так нежданно покинула, уговаривали пропавшую дочь полетать подольше и о них не беспокоиться, а малолетний компьютерный ас, братец-разгильдяй, забросив электронику, прилежно изучал географию. Кто бы сомневался! У рачительных ковриков специальных утешительных грёз запасено до умопомрачения, не соскучишься.