Маша Бухова – Магическая стажировка (страница 17)
Рэб и Бэб повели нас дальше по пещерным закоулкам. Теперь гномы сообразили поинтересоваться нашими желаниями. Силона, которая уже успела разузнать у меня о пропаже огнедышащих пленников, попросила «куда-нибудь, где посветлее».
– И поближе к чему-нибудь каменному, – добавила я. – Но, пожалуйста, чтобы оно там
Глава 19. В Каменной Зале
Рэб и Бэб поняли меня по-своему. Видимо, не сомневались, что людей интересуют исключительно сокровища. И почти не ошиблись. Потому и привели в самую большую кладовую Пещергии, напичканную редчайшими каменными самородками всевозможных форм и расцветок. Правильно, откуда маленьким бородачам знать, что я мечтала не о драгоценных, а о тех, таинственных камешках, вероятно, и вовсе бесценных.
Стены главного тайника, именуемого Каменной Залой, украшали мозаичные узоры, со сводчатого потолка, расписанного картинами боевых сражений, свисали пёстрые соляные косички, на длинных столах ровными рядами лежали самоцветы, наверняка дорогущие, один другого больше и ярче, а на невысоких плоских валунах красовались изумрудные кубки, до краёв заполненные маленькими блестящими камешками. В центре красочной кладовки расположился гигантский витражный многогранник, сложенный из кусочков магического стекла, внутри которого – ой-ой-ой! – пылал пожар! От ослепительного блеска белого пламени слезились глаза, а весь огромный зал утопал в лучистых пятнах, которые подобно солнечным зайчикам прыгали по многоцветной мозаике, расцвечивая и озаряя цветастые узоры шелковистым сиянием. Неслабо… Желание Силоны «где посветлее» осуществилось более чем достаточно. Мрачные лабиринты подземелья мгновенно забылись.
– Тут что, искусственное солнце прячут? – удивилась подруга.
– Похоже на то, – согласилась я.
– Потрясно!
Рэб и Бэб объяснили, что в многограннике горит немеркнущий Светоч, когда-то сотворённый великим огненным циаром. Чудесный талисман добыл из глубин Земли Самый Старый Старейший. Строптивый пламень вырвался наружу в образе вулкана, но правитель сумел усмирить его. С тех пор пленённый Светоч верно служил гномам, оберегая от гибели.
Вот и разгадка поразительной безмятежности наших новых друзей. Горные жители ни о чём не беспокоились – ни о светящихся глазах в озере, ни о пропаже драконов. Даже заваренный вход их не испугал, а лишь возмутил. Они горячо верили в силу факела-хранителя и прославляли циаров. Хм, без комментариев…
Вокруг, не обращая на нас никакого внимания, суетились маленькие бородачи. Они таскали тяжёлые мешки, заливали водой причудливой формы сосуды и перебирали камни. Кто-то их приносил, кто-то сортировал, остальные полировали, мыли, раскладывали на столешницах или наполняли ими новые кубки. Откуда-то из глубин подземелья доносились короткие окрики и позывные горна. И казалось, деловитая канитель не прекратится никогда.
Рэб и Бэб, самозабвенно тараторя и без конца перебивая и поправляя друг друга, рассказывали, как надо ухаживать за камнями. Мы узнали, что разноцветных подопечных ежедневно промывали водой, исключительно родниковой, натирали ароматическими маслами, пересчитывали и заносили сведения о каждом в толстые гроссбухи. Наблюдая за творившейся в зале суматохой, я рассеянно слушала научно-познавательную лекцию и, вежливо кивая, переводила супернеобходимые технологические подробности Силоне. Вскоре мне надоело отвечать на один и тот же вопрос, который она задавала чуть ли не после каждой моей фразы:
– Да зачем всё это нужно?!
И тогда, забывшись, я воспользовалась случайной паузой в капитальной презентации и спросила:
– А где у вас спрятаны два небольших камешка, серый и белый? Один угрожает… кому-то, вроде даже всем, а другой может предотвратить несчастье.
Меня явно не поняли. Оба гнома озадаченно молчали.
– Волшебных камней много, – нерешительно начал Бэб, – все они наши, где бы ни находились. В Каменной Зале хранятся лучшие, а за остальными мы постоянно присматриваем…
Рэб, которому быстро наскучила роль слушателя, поддержал друга, вернее, прервал:
– Смотрите, ходим по пещерам и проверяем, как им там, не испортились ли. Если что, поправляем. А зачем вам серый с белым? Возьмите лучше цветные. Вон странствующие бериллы, рядом верные сапфиры, за ними счастливые изумруды, дальше влюблённые аквамарины, удачные гиацинты, исцеляющие лазуриты. Берите, не стесняйтесь, все красивые и к делу пригодные. Есть и надёжные, и богатые, и охранные. Забирайте любые!
– Да нет, как вы не понимаете! Те камни особенные. Возможно, они не больно хороши по виду, не знаю, но очень важные, потому что связаны со страшной тайной.
Малыши в недоумении смотрели на меня, и я, хоть уже ни на что не надеялась, растерянно промямлила:
– Может, поищете? Или вспомните, где находили. Вы должны знать о них, раз владеете всеми волшебными камнями на свете.
– На Земле, – уточнил Бэб. – Только на Земле. И не находим, а сами их делаем. Собираем обыкновенные драгоценные камни и превращаем в волшебные. Много столетий как трудимся. Изготовим чудесный камешек и возвращаем в гору. Потом следующий. Кто-нибудь найдёт, спасибо скажет. Гномы народ мирный, строительный. Зачем нам создавать грозящий камень?
– Верно! – радостно подтвердил Рэб, который слишком долго молчал, переминаясь с ноги на ногу. – Смотрите, наши камешки полезные, не возражают, не спорят и никому не грозят. Ни глаз, ни кулаков у них нет. И ртов нет. Как грозить, чем?
– Хорошо сказал! – с усмешкой подхватил Бэб. – Нечем им грозить. Говорящих не делаем, все камни нормальные, молчаливые. И ни один не скрывает тайну, иначе гномы о ней знали бы.
Глава 20. Бумажный самолётик
Так, в один миг, рассыпались мои надежды. Полный провал! Что и неудивительно. Ведь Яблочко ясно указало: «Пойдёшь туда, незнамо куда». Точнее, в антимир, третий по счёту, там и искать надо. В серебряном потоке с изумрудными отблесками. Да уж… Ооочень напоминало несуразное задание, которое зачитывали всем начинающим стажёрам: «Свершите Невозможное, добудьте Сокрытое, воссоздайте Иллюзорное». Перл творения волшебной книги. То есть несусветная галиматья. И кто придумал? Ха, ради тренировки эрудиции.
Я лежала в Шатре Отдохновения и мысленно перебирала нескончаемые неприятности. Хвалёная волшебная палочка себя не оправдала, от Зюзи никакого проку, а подземные строители, как ни старались, ничем не смогли помочь. Хоть Силона угомонилась! Полночи возмущалась. Настоящей подруге, мол, давно следовало рассказать о загадочных камешках. Она, пусть и невольно, но ехала на том же транспорте и имела право знать зачем. Бе-бе-бе, как мудро! И угораздило же проговориться!
«Нееет, хватит! – твёрдо сказала я сама себе и повернулась на другой бок, полная решимости уснуть. – Главное, не поддаваться дурным мыслям, гнать их прочь, а для этого надо вспомнить всё хорошее».
Отлично, перечислим приятные события. В Пещергии побывали, с подземными жителями подружились, узнали, откуда взялись волшебные камни. Их, оказывается, гномы делали. Тоже мне хохмачи-самоучки, говорящих у них нет! Мало нам развлечений, ещё и камни болтали бы! Абсурд чистейший. Как и чудотворные поделки трудолюбивых бородачей. Ой, держите меня, аквамарины у них влюблённые! Хи-хи, влюбиться помогают? Вдохновенно, аж жуть! Лучше подсказали бы, как от любви избавиться. И странствующие бериллы себе оставьте. Странствий хватало, жаль, с нулевым результатом. Охранники? Спасибо, одной супер-пупер птички предостаточно. Богатых точно не нужно, вообще спать перестану.
Ладно, проехали, зато узнали о Нижнем Подземелье. Ага, с монстрами страшнее циаров. А вдруг и там запоры обманчивые? Ой-ой-ой… Но хорошая новость – драконов убили. Или они сбежали к хозяину? Неудержимый точно удрал, раз его невозможно удержать. Додуматься же, удерживать неудержимого! Я, наоборот, в сторонку отошла бы, пусть проносится вслед за колдуном с Чудо-юдом, самая ему с ними компания! Брр, опять не в ту степь… Фсёооо! Завернуться в кошачий плед и спать. Классное снотворное, усыпляет на раз-два-три.
Ура, подбираясь всё ближе, закружились хрупкие сновидения. Наконец-то. Но… не тут-то было! Внезапно возникло новое ощущение, непохожее на привычное верещание волшебной интуиции. Чужеродный голос настырно зудел в голове, всё громче и резче, словно приближаясь. Да что ж такое! Никак все сговорились меня помучить! Тьфу, опять поддалась предательской слабости. Да кто мог за нами гоняться, кроме колдуна? А он не стал бы сообщать о своих намерениях, подкрался бы незаметно и… Ааааааа, нееет!
Не в силах более бороться с собой, я достала волшебную книгу и дневник – давно собиралась кое-что там подправить, – вышла на палубу и плюхнулась в пилотское кресло. Уф, полегчало. Змей неспешно летел, плавно покачиваясь, обогреватели исправно жужжали, света тоже хватало – и луна светила, и лампочки на бортиках.
Когда угодливый грифель поставил четвёртый восклицательный знак и повернулся ко мне с неизменной подобострастной улыбочкой, я перелистала несколько страниц назад, до места с моими сокровенными желаниями. Много, да, и что? Все суперважные и вовсе не похожи на «ворох витающих в небесах воздушных замков». Придумать же такое высокоинтеллектуальное словосочетание! Верх совершенства.