Марцин Подлевский – Возвращение (страница 69)
Еще несколько метров, и она стояла перед автоматическими дверями в комнату, которые с тихим шелестом распахнулись перед ней. Это был единственный звук, не считая ее уверенных шагов, когда она направилась за электронную стойку.
Эдукаты спокойно сидели за своими голопартами. Некоторые из ребят уже включили плоские экраны, прикрепленные к рабочим столам, и те мерцали мрачным зеленым светом. Их включение было частью ритуала, но самая важная часть была еще впереди. Трат встала за стол, подтвердив свое появление неприятным писком, и отложила голопланшет. Она посмотрела на стоящих детей.
— Приветствуем вас, педагогиня Трат!
— Приветствую вас, воспитанники. Пожалуйста, садитесь и подключайте персонали. Лиам?
— Да, педагогиня Трат?
— Опустите шторы.
Как только команда была выполнена, над электронным столом и детьми появилась многорукая звездная спираль.
— Выжженная галактика, — начала Госпожа Машина своим холодным, лишенным эмоций голосом. — Остаток Млечного Пути, безвозвратно опустошенный во время исторической войны с Машинами. Цивилизованные внутренние системы простираются в ней от Ядра, которое представляет собой крупнейшее скопление звезд вокруг Стрельца А — сверхмассивной черной дыры. В Ядро также входят системы, расположенные в Ближнем и Дальнем рукавах Трех Килопарсеков. В Ближнем рукаве находится Лазурь: самая большая терраформированная планета, известная человечеству, дом Лазурного Совета, также известного как Совет Согласия. Лазурь известна как галактическая столица, хотя у нее есть и другие названия: планета-столица, центр или лазурный центр… Я тебе не надоела, Блум?
Вопрос был задан небрежно, но он вымел из комнаты остатки забытых шепотков и вздохов. Безумная Блум снова взялась за свое. Это могло быть весело.
— Я задала тебе вопрос.
Девушка, которой он был адресован, сидела за одной из последних голопарт. Казалось, она дремала. От порта ее персонали отходил кабель, разветвлявшийся на несколько других, поменьше, с помощью портативного хаба, не одобренного педагогами Научного Клана. Это, как и многое другое в коротко стриженной миндалеглазой девушке, особенно раздражало Госпожу Машину.
— Нет упоминаний, что Лазурь была терраформирована, — заговорила Блум. Ее голос казался немного отсутствующим, но эдукаты, равно как и педагог, слышали каждое слово.
— Правда? — ледяным голосом спросила Трат. — Насколько я помню, в учебных материалах совершенно другое содержание.
— Материалы ошибочны, — невозмутимо сообщила Блум. — Возможно, Лазурь не была терраформирована. Ее открыли еще до Напасти. Это была одна из немногих планет, так называемых Жемчужин или Эдемов, которые являлись почти полной копией Терры. То есть она оказалась в так называемой зоне обитания… то есть она не только идеально кружила вокруг своего солнца, но и двигалась по правильной орбитальной траектории на нужном расстоянии, чтобы получить наилучшие физические показатели. Благодаря этому… и другим вещам, ее атмосфера была почти полной копией атмосферы Терры.
— В материалах нет ничего подобного, — отрезала Трат так, что некоторые из детей, сидевших ближе к ее столу, заметно вздрогнули. — Это какая-то сфабрикованная ерунда. Блум, ты получаешь три отрицательных балла.
— Этого нет, потому что это закрытая информация, — объявила Кирк. — Однако ее можно найти в Потоке. Он защищен протоколами Согласия, но я прорвалась.
— Что ты сделала?
— Это слабые системы безопасности, — объявила, не теряя самообладания и не до конца понимая, что говорит, Блум. — Там есть выдержка из заявления, сделанного старшим советником Клана Науки перед Советом Согласия. Что-то о необходимости скрывать эту информацию, а также некоторые другие сведения, связанные с технологиями Старой Империи.
— Дитя, что за чушь ты несешь?
— Это не чушь. Речь идет о запланированном проекте терраформирования, на который были потрачены огромные суммы джедов и который, похоже, провалился. Вот почему… люди продолжают говорить о возвращении к терраформированию, восстановлении выжженных территорий и так далее. Людей нужно успокоить, сказав, что у Согласия снова есть эта технология, как у Старой Империи. Тот факт, что Лазурь была терраформирована, должен подтвердить это… — Девушка открыла глаза шире, и внезапно Трат поняла, что Кирк все это время читала какие-то внутренние, закодированные файлы — психоло… психологически.
— Блум, — сказала она дрожащим голосом, — ты должна немедленно отключиться от того, во что ты вошла. Ты поняла?
— Но педагогиня Трат… там есть и другие интересные вещи…
— Отключись, и немедленно! — крикнула Госпожа Машина так громко, что какой-то ребенок в комнате вдруг начал плакать. Ушедшие! Эта глупая девчонка сейчас обрушит на нас Контроль! — Ты слышала, что я сказала?!
Кирк без слов, все еще глядя на педагогиню, чье лицо вдруг приобрело совершенно неприкрытый красный цвет, отсоединила персональ от Потока. Она вздрогнула, возвращаясь в реальный мир.
— Еще раз так сделаешь, — хриплым голосом произнесла Сильвия Трат, — и я запрещу тебе даже подключаться к системе образования, ты поняла?!
— Да…
— Да, что?!
— Да, педагогиня Трат. — Девушка подняла голову, глядя прямо в глаза Госпоже Машине, которая отдала бы голову на отсечение, что на долю секунды по ее лицу промелькнуло что-то вроде гневного отблеска.
— И?!
Девушка сглотнула слюну.
— И мне очень жаль, — наконец сказала она, хотя для Сильвии это прозвучало не особенно извинительно. Она подошла к ребенку, наклонилась к ней и понизила голос:
— Ты должна помнить, что случилось с твоим отцом, — сердито прошептала она. — Я не хочу, чтобы на моих уроках происходили подобные вещи. — Она опустилась еще ниже и приблизила свой рот к уху Кирк. — Ты слишком много хочешь знать, Блум, — шипела она. — Слишком много. Из-за этого у тебя будут неприятности. Это не моя проблема. Однако я не хочу, чтобы ты навлекала их на мой Корпус, — она закончила, выпрямилась и вернулась за свой стол. — Программа анализа, — более спокойным тоном приказала она воспитанникам. — Сегодня мы анализируем галактические границы различных Ободов и Приграничных княжеств.
Она снова повернулась к карте и через мгновение почесала затылок, слегка зудящий от неохотного взгляда встревоженной девушки.
Что ж, придется усмирить ее. Для ее же блага, заключила она, и впервые на ее лице появилась легкая улыбка.
Если бы кто-нибудь спросил ее об этом, она бы ни за что не призналась… но закалять непослушную воспитанницу может быть очень приятно.
***
Она лежала в чане.
По крайней мере, он выглядел как чан. Вернее, как небольшая ванна, наполненная белой плесенью и закрытая прозрачной крышкой. Все тело онемело от охватывающего ее стазиса. Кроме того, она была обнажена, и помимо удивления, это вызывало где-то на фоне гнев.
Если уж надо было раздеться, то решать должна была она сама, а не…
Элохимы.
Ужас обрушился на нее, как ледяной поток. Она дернулась, выдергивая при этом концы инъекторов на руках, спине и ногах. В затылке тоже что-то затрещало: неужели они подключились к ее порту доступа? Они, конечно, ввели ей стазис, но, полагаю, не ожидали, что генохакер позволит загрузить какие-то программы в свою персональ? Она была защищена от подобного, так что если они намеревались изменить ее восприятие или установить вирус, их ждало жестокое разочарование.
В любом случае, что-то было не так.
Кирк не дышала. В этом она была уверена. Должно быть, в ее венах был полный стазис, но она оставалась… в сознании. Тело не должно функционировать — и все же она двигалась. Осознав это, она попыталась сесть в чане; подняла крышку, которая откинулась с тихим гулом сервоприводов.
Когда приняла сидячее положение, ее начало тошнить белой плесенью.
И откашливаться: кислород возвращался в легкие. Попыталась встать, но была слишком слаба для этого. Вместо этого начала яростно вытаскивать оставшиеся инъекторы и кабели, торчащие в ней. В какой-то момент, охваченная необъяснимым ужасом, приложила руку к груди. Успокоилась только когда почувствовала, что ее сердце бьется.
Что бы ни случилось, она была жива. А это всегда было плюсом.
Вытерла лицо от белой плесени и попыталась вылезти из чана. С тихим стоном сползла прямо на черный пол. Только прислонившись спиной к чугунной ванне, начала вытирать остальные части тела, избавляясь от стазиса и обнажая свои татуировки, чем-то напоминающие побеги растений-компьютеров. Большинство из этих тонких, точно нарисованных кругов, эллипсов, захватов и извилистых линий имели практическое значение — рисунки служили обходами для некоторых функций персонали или являлись частью электронного интерфейса на теле. Прохладные на ощупь, они могли слегка нагреваться и даже обжигать, когда она нервничала, была счастлива или возбуждена. Учитывая свое положение, она подозревала, что речь идет только о первом варианте.
Кирк Блум находилась на «Оме». На напастном крейсере элохимов.
Происходившее ранее помнилось как в тумане. Отчаянные маневры, во время которых она пыталась убежать от всего флота секты — к сожалению, уже без помощи Ната. Испуганный крик Тетки, сообщившей ей о рекордном падении магнитного поля. Проклятия Тартуса Фима. Неразборчивое бормотание Покраки. Взрыв энергетической трубы и озадаченное лицо торговца. А затем неожиданное увеличение гравитации, когда «Ом» ударил их мощным втягивателем, а может, волновиком, засасывая корабль в голодные глубины ангара.